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单家今年一口气换了30斤白面。单福满去水力买了不少酵母，又去了连生店里，叫了他们一起来包馒头。今年家里添了新宝宝，该两家在一起做包子——寓意“保子”。
李红英和了面，桂平帮着把埋在地里的萝卜挖上来洗干净削了皮，再刨成萝卜丝。
前几天桂香送了二十斤肉来。李红英一口气剁了一半做肉馅，合着桂平准备好的萝卜丝做了包子心。
腊月二十五，李红英催着桂平将埋在被子里保温的熟面抱出来，面经酵母一过，多了许多个小气孔，体积也比放进去的时候大了些。桂香早将需要的东西都摆放好，一些需要洗的东西，春生早抢着帮她做了。
单福满被催着去灶门口烧锅，锅里早叫他架起了木头棍子，这会儿水已经滚了，桂香和李红英包，春生和连生揉面，桂平负责上下笼，侯爸则抱着小宝玩，一切都井井有条。
单福满和侯爸在厨房里一边烧锅，一边说说话，同一个时代长大的话总有说不出的话题。小宝乌溜溜的大眼望望这个，再望望那个，“嘎嘎”直笑，引得单福满抱了他亲了亲，：“宝贝，快长大，叫阿公，阿公，阿公。”
大约是外公的胡子戳得他痒痒了，米分嫩的小宝翻了手摸着他的脸“呀呀”地唱，晶莹的口水把棉袄上的围嘴都弄湿了一块。
“小娃娃这是要讲话呢，是不是啊？”侯爸接过来摸了摸他屁股，见尿布没湿，摸了摸他的小脸，将他站在旁边的小台子上站着：“宝宝乖！”
“啊！”小宝抖了抖腿叫了下，显然是心情不错。
单福满笑得直流眼泪，往灶膛里有加了几个木块。
桂平抱了蒸笼过来，见这两个爸爸玩小宝不亦乐乎，自发自觉地往灶膛里看了看，这第一笼馒头可不能马虎呢！人常常说“不吃馒头争口气”。
大火烧了半个小时，桂平这才抱了蒸笼下来，先前的小面团叫热气一蒸，一个个都膨胀的像挤挤挨挨的白胖娃娃。
“快点来吃包子咯！”
桂平将满满一蒸笼胖娃娃反扣，春生赶紧帮着将倒在匾子里的包子翻了个，不然一会冷了，这包子可就要破皮了……
一个人一个包子落了肚子，这干活也有力气多了。桂平抱了盆水将那垫在蒸笼底部的纱布洗干净重新铺好递给桂香。
单福满不敢叫小宝多吃，扯了一小块皮放在他嘴里逗着玩。
“亲家公啊，今年上我们家去过年吧，你们三个人在家多冷清。”
“好好。”单福满想的是和小宝和桂香一起过年。
腊月三十，单福满买了一捆烟花爆竹叫桂平骑着车子带了过来。
水塘村刚好有人开了拖拉机往西南村去，李红英拉着单福满换了身新衣服，端了小椅子坐在那车上。
大约是心情好，单福满都觉得不怎么冷，将脖子里的围巾一股脑套到了自己媳妇脖子里。
春生老远看见他们来，扛着小宝出来了。
小宝的胆子真大，那么响的炮他竟然跟着一直弹腿跳。
李红英给小宝勾了顶红色马海毛的帽子，上面缝了对兔耳朵，这会儿他一蹦，那耳朵就跟着一动，好不活泼可爱。
侯爸包了个红包逗他：“叫爷爷。”
小宝在春生怀里往上爬，一把够住那个红包“啊啊啊”地叫，引得一圈人直笑。
桂香本来准备好他们在这边住的，但单福满不肯，明天是初一，家里肯定要去人的。夜里冷的怕人，桂香递了几件大棉袄给她爹还是不放心。
*
初六这天小宝叫她穿成了个小粽子，脚上的虎头鞋子是李红英抽空给他绣的。桂香小心翼翼地将小宝放到自行车上的宝宝椅上，打算去趟水塘村，她爹这几天身子不是很舒服。
车子在门口停下后赶紧抱着小宝进了屋，单福满见了小宝，赶紧叫她带出去，大人感冒最容易传染给小孩子了。
桂香只好将小娃娃交到李红英手里，自己则留下来倒了杯热水给他。
“厂里咋说不去就不去了？”倒是单福满先开了口，他满心满意指望着闺女能吃上公家饭，这好不容易吃上了，却叫她自己给推了！马上一打春，不论男女都要到地里去卖命了。
“爹，这事等您身子好了，我再仔细和您说。”
“哎，桂香啊，你说你咋能叫爹不担心呢。”单福满前几天晚上受了凉，昨晚发烧，今天早上才退了，这会讲话也没什么力气。
桂香替他掖了掖被脚，半天没说话，要是和她爹说自己想单干，依她爹的性子会天天担心地睡不着觉了。
*
小宝在李红英怀里玩了一会就睡着了，桂香捏了捏他的脸将他弄醒了，那双乌溜溜的大眼睛一转，龇出两颗小奶牙喊了声：“妈妈。”
桂香一喜，一把抱了他往家里赶，小宝开口讲话了！
双塘村到西南村有些路，桂香怕小宝又在车上睡了，车子骑得慢了一些。上了大河埂，忽有人喊了她的名字。
桂香看了来人，好半天才认出是初三班上的周道成。他穿了一身的西装，手里提了个公文包，和上学的时候邋邋遢遢的男孩判若两人。
“打哪里来啊？”这人初中一毕业就去了南边，他家里只知道他在外头做生意，具体做的啥生意，他也没对家里说过。
桂香本来不打算多问的，谁知这人竟说了自己的想法：“桂香啊，我听说你在一马先制造厂做厂长？这一马先制造厂可不简单哦。”他虽然在外头，但他们来往的生意人曾经提到过桂香，王元山那个老狐狸可是很少夸人的。
桂香摇了摇头笑：“你到底在外头，厂里的厂长已经换了旁人了。”
周道成也笑：“但新厂长可不是我同学，怎么你离开厂里单干了？”这道理也简单，自己有本事有钱，谁还愿意再给人卖命？
桂香摆摆手指了指身后的小娃娃道：“在家带带孩子。”
周道成瞧着那米分妆玉砌的小娃娃很欢喜，小宝龇着牙不住地笑，“都八个月了，这娃娃也不认生，真乖。”
“这娃娃确实没叫我操多少心。”桂香怕他小鼻子冻着，将那围巾卷了卷。
“看看，娃娃都知道给你省些精力呢。”周道成笑。
“这单干的事我也想过，但不知选什么行业好，忙碌地入手，我也怕乱了套。”
“嗨，咱玉水现在最缺娃娃厂，内部政策已经出来了，这些娃娃都是要出口的，你们有这个条件自己单干，为自己卖命多好……”
周道成的话在理，桂香推着车和他说了一会话，正巧碰见从北村拜了年回来的春生。
“冷吗？”春生见桂香的鼻子冻得通红，忽的开口问。
“不冷啊……”
说话间春生已经解了自己的围巾包着她了：“这位是？”
“我以前的同学，刚巧碰见了。”
春生打了个招呼邀了周道成去他家吃饭。
周道成摆摆手道：“我马上要到房门舅舅那去拜年，下次有机会一定去。”
*
河埂上的风卷的杂草乱飞，春生骑着车在前面，桂香跟着他在旁边。大河里卷起来的冷风有些刺骨，春生故意骑得很慢等自家老婆。
到了家，桂香一面打了热水拧毛巾，一面将开娃娃厂的事同春生说：“这娃娃厂刚巧也要踩缝纫机，不少人家都有这东西，女人们平常在家也闲得慌，要是得了机会进厂子里，肯定得卖力……”
春生捏了捏她的脸笑：“那我后天就陪你去省城瞧瞧。”那周道成虽然看着挺牛气的，太做事太浮，春生怕桂香吃亏。
小宝忽的哇地叫了起来，春生赶紧起去给他换尿布：“哎呦，我的胖儿子，你玩你爹呢啊？”
小娃娃垂着小拳头上下一晃动，喊了句：“妈妈，妈妈。”
春生将小宝的棉裤塞好，一把抱了起来：“桂香！桂香！快来瞧瞧。”
小宝依旧手舞足蹈地喊：“妈妈。”
桂香“扑哧”一声笑了：“我差点都忘记和你说了。”
*
到了省城，春生领着桂香去了最大的一家玩具厂。
“刚刚那门卫怎么那么容易就放我们进来了？”桂香好奇，这厂里的管理很严格，她刚刚打定主意要来碰碰运气的。
春生捏了捏她的手道：“我说你要来和人家厂里视察。”
桂香笑：“尽胡扯。”
等着那边走出个人直挺挺地朝春生敬了个礼，桂香定睛一看竟然是许久不见的章勤，难怪……
“嫂子好。”
桂香有些反应不过来，只好点点头道：“你好，你不是在西安当兵的吗？”
春生抢了话题去：“这小子今年转的业，非不肯留在西边，就写信给我说来咱这边了。”
“哦……”章勤是孤儿，大约留在西安也孤单，桂香不禁白了一眼春生，这战友过来了也不叫人去家里做做客，太生分了。
春生瞧出老婆眼里的意思，连忙撇清：“他来这几天就被拉出去谈生意去了，我可是有叫他上咱家去的。”
*
连生一过了正月初六就去赶去店里了，这正月间办喜事的人也挺多，这陪嫁的被单也多。这天还没热起来，连生将棉袄往旁边的椅子上一丢开始了工作。
原先他请的那个小工要等过了十五才能过来，他只好一个人张罗，脚下都生了烟。第三床棉花弹了一半，忽的有人进门来了。
连生将卷起来的袖子扯下来，望望来人，忽的笑了：“你家姐姐的被子可以拿来弹了。”
许颜点头笑道：“今天带了来的。”
连生看看门外的板车，里头果然摆了好几只大蛇皮袋。许颜转身要搬了那棉花进去，连生总觉得她太瘦，一口气扛了两大包棉花上去。
“你爹怎么没来？”这嫁女儿的事一般都是父母准备的，哪有做妹妹的来弄的？
“我爹去年年底去窑厂烧砖的时候叫倒下了的砖头砸到了……”
连生看到她头发林子里别了个小白花，这才发觉说道人家的痛处了，搬了张凳子叫她做，自己继续弹棉花，大约是觉得她一个人无聊，连生和她说了些有趣的事。许颜终于微微笑了笑，连生觉得心里某个角落忽的颤动了下。
等着网纱的时候，连生一个人换了好几个方向都摆不准，急的直皱眉。
许颜起身：“我来帮你吧。”
“不用。”连生心里有些烦躁，不知怎么见着丫头他就心里慌。
许颜笑：“这一个人想要网这纱是挺困难的，反正我这闲着也是闲着。”
连生说服不动只好教了她怎么甩手怎么放纱，这丫头灵光的很，连着放了第三回，已经能一次性对准了网格了。
“小颜啊，你瞧你要不是个女娃娃，我都要雇了你来帮我做活了。”
她有些愣：“为什么女娃娃不行？”
连生灌了一大口茶叶水：“女娃娃吃不了我这行当的苦，这活男人干着都吃不消。”
“我不怕苦的！”许颜忽的说了句，她想说要是他要人，她就来，但这话最终卡在了喉咙里。
连生被她脸上严肃的表情逗笑了：“好好好，我知道你不怕苦，走，你帮了我一早上的活，我该请你吃顿饭去。”
许颜也没拒绝，她的那堆棉花一看就要等到下午才能弹了。
等着弹她的那堆棉花时，连生弹得次数显然比先前多了很多下，网纱也选了好看一些的花线，铺得整整齐齐。
整整六床棉絮，连生打好一床就帮着她