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锦书掀开车窗，哪里还有那老乞丐的踪影！
昭庆紧握纸团，脸色变幻。半晌，吩咐锦书，“去叫玄木来！”
……
玄木仔细端详着两只绳结，良久，苦笑，“此绳结看似普通，实为特殊手法结成，你看，连我都不能轻松解开。”他说着，将绳结在手上摆布了一番，展示给昭庆看。
昭庆不解，“那船上的少年明明告诉我，此乃其妹所结，送我留念……”
玄木挤眉弄眼，“怎么你总能遇到怪人？”
昭庆瞪他一眼，盯着那纸条问道，“你说，信他不信？”
玄木笑，“宁可信其有，不可信其无！”
待到驱散流民，昭庆一行得以通关，已近黄昏。
马车踏着暮色缓缓驶入楚境，不知为何，竟生出几许苍凉的味道。
车内，散着头发的锦书哆哆嗦嗦地披着一件昭庆的外袍，缩在昭庆的塌上，满眼绝望地死盯对面的玄木。
玄木一脸地漫不经心，不时笑眯眯地向锦书投去一眼。
“那个，大侠！”锦书牙齿打颤地小声唤道。
玄木笑容亲切，“什么事？”仿佛对有人这般称呼自己并不以为然。
“您，一定会保护奴婢，是吧！”锦书谨慎地选择合适的字眼，惶恐道。
“这个嘛！”玄木打了个哈哈，眨了眨眼，“谁知道呢？要是顾得上，我也不能眼见你没命，是不是！”
锦书一听，张了张口，两眼一翻，终是吓晕了过去……
玄木满意地点头，“晕了好，省去了我的麻烦！”
此时，昭庆正躲在后一辆车内，一遍遍回想与船上那个陌生少年相交的每个细节。
夕阳落山前，马车行至一处高岗，一侧是葱郁绿林，一侧是陡峭山谷。
车夫勒紧了马缰，缓步前行。
寂静山间除了鸟鸣，便只余这几辆车、几匹马徐徐行进之声……
一道夺目之光，便在这时，毫无征兆地从林中呼啸飞出！
不过转息间，正正穿入那辆精致马车的车顶，又快又准！
众人尚未回过神来，三个黑衣蒙面之人手舞长刀从林中涌出，一声不响，直奔那辆马车而来。
车厢内，锦书刚刚醒转，一睁眼，看到一把明晃晃的长刀，微颤着直插在自己脚前……
“啊”地一声惨叫，锦书眼一翻，又晕了过去。
玄木咋舌，小声嘀咕，“叫得真是惨呢！”
车帘一挑，一个黑衣人举刀刺入……
玄木随手抓过那把插地长刀，顺势一挡，另一只手大力抓住锦书腰带，毫不迟疑，冲顶而出……
车厢外，另外两名黑衣人似有默契，各占一角，刀头朝天。
玄木在半空中身形转动，手中多了一人，却也无碍他纵过黑衣人的头顶，一气冲向树林！
三名黑衣人自然不肯罢休，其中一人，更是‘唰’地一声掷出长刀，似长眼般，直取玄木手中之人……
玄木听得风声，却也顾不上躲避，一脚踏上树枝，反手便挡！
只是，飞来的长刀势如破竹，玄木尚未立稳，无从借力，只听“嘡”地一声，玄木松手，身随刀落，不由得呲牙裂嘴。
好在虽被击落了武器，手中的人却未伤。
玄木叫苦，只盼昭庆借机快逃。
这边追打之机，昭庆的马车已依计奔出，幸好黑衣人并不在意，只全神盯住玄木手中假扮昭庆的锦书。
昭庆倒底放心不下，颠簸中，死死扒着车窗眺望。
玄木毕竟人单，转瞬便被三人团团围住，正在考虑，要不要将锦书远远扔出，或得自保？
……
“休伤我主！”
远远传来一声高喝，伴着震耳蹄声。
昭庆急忙唤住车夫，“停车！”
救星来了！
众人瞩目之下，一匹神采飞扬的白马四蹄飞踏、急驰而来……
三名黑衣人明显训练有素，不过短暂愣神，便又齐齐转头，扬刀砍向玄木！
一道白芒，却是比他们的刀更快！
玄木在措手不及之间，被白芒拦腰扫中，一股大力，生生将他提了起来，眼睁睁看着三把长刀在自己脚下汇至一处，玄木不由得哇哇大叫……
谁想，他手中紧抓的锦书好巧不巧也在这时再次清醒，被他叫声刺激，也随之大叫，竟是较他的声音还要响、还要高！
她不叫还好，她这一叫，那道扯着玄木的白芒，忽地一松……
玄木叫苦不迭，急忙运气，减缓落势。
白马眨眼冲近，灰袍贝衣手舞白绸，厉声质问：“主人在哪里？”
显然，她是听出了那叫声并非昭庆。
玄木还未及回答，三名黑衣人已攻了上来。
贝衣根本未将他们放在眼里，纤手一挥，白芒再起，“啪，啪！”两声重响，刺客中的两人未及抵抗，应声倒地，剩下那人退得及时，竟是险险避过。
玄木向以轻功见长，其他却是稀松，眼见贝衣一招出手，威力无比，不由羡慕，叫了声，“好功夫！”
贝衣不理睬他，飞身跳下白马，一把抓起瘫软的锦书，“主人在哪里？”
锦书被摔得晕头转向，只下意识地吐出两字，“车里！”
此言一出，还不待贝衣反应，余下的那名黑衣人已拔腿冲出，直奔远处停下的马车奔去。
玄木拍拍屁股，站起身来，一边紧盯他矫健身影，一边叹息，“好个‘不杀不休’！”
贝衣冷哼一声，不慌不忙地重新上马，轻松追去……
那名黑衣人却也机灵，心知跑不过白马，索性停步，转身，手一扬，几道青光飞起！
马上的贝衣怒喝一声，急急挥舞白绸，生生卷下纷飞青芒。
趁此时机，黑衣人转身狂奔，竟也拉开了不少距离。
贝衣气得咬牙，双脚大力蹬下，身子借力飞出，弃马冲去……
黑衣人眼见马车在即，身后却已闻凛冽风声，竟是不予躲闪，果断地掷出长刀！
长刀去处，却又不是车厢，而是那驾车的马儿……
贝衣大怒，她看得分明，那马车临近深谷，这刺客聪明，眼见冲杀不及，竟起了伤马之意。
远远看得真切的玄木也不由大叫“不好！”，若是马惊落谷，那车内的昭庆……
贝衣不顾一切追去，却被那黑衣人扬手挥出的两波暗器拦下！
这么一耽搁，贝衣的白绸再不及阻刀，只能眼睁睁看着那柄长刀击中马股！
那匹可怜的马儿悲声长嘶，狂奔而出……
黑衣人已是连贴身的匕首都抛了出来，看得出已不在乎自身生死。
贝衣悲愤间，施出绝技，身形飞转，白绸飞舞，风旋过处，吞噬一切！
便是那黑衣人，也如暴风中的弱草，转瞬便被高高抛出……
一声轰响，马车坠谷！
……
贝衣呆立，袍角飞扬间，白绸也失去了生气，无力垂落……
玄木奔至，急得大叫，“要不要下谷？”
贝衣没有反应，却闻白马一声长嘶，欢快地跑向林中。
贝衣熟知白马，当即放下心来，冷冷看了玄木一眼，转身也向林中奔去。
玄木摸不着头脑，追在后面问，“你不下谷去看看你主子的死活？”
……
林中，昭庆微笑着抚摸白马光滑的鼻梁，“这么久不见，你可想念我？”
第三十一章 楚宫
玄木显然是对贝衣的身手产生了浓厚的兴趣。
“你的武器还真是特别呀！”他眼谗地盯着贝衣的‘不杀’。
贝衣上身笔直地端坐马上，‘不杀’此时不过如普通的绸带，随风在她臂间轻柔飘舞，倒是给一身煞气的贝衣多少添了几分女子的柔媚。
贝衣对玄木的笑脸视若未见，一张面孔布满寒冰。
昭庆骑着白马行在两人之间，眉头紧锁，见贝衣如此，不由苦笑，“刺客来历不明，你何苦动气。”
贝衣恨声道：“我明明留下活口，却又是自尽而亡！”
昭庆叹息，“均是死士！”
玄木插话，“这几人明摆着是故意隐藏了身份，便是暗器都用得很杂，不想人看出他们的来历。”
贝衣这时才狠盯他一眼，仿佛在说，费话！
玄木大乐，以为贝衣终肯搭理他，忙问，“你的功夫跟谁学的？有没有我能学的招式？”
贝衣不答，‘不杀’已开始散出寒气……
昭庆却在这时，淡淡地冒出一句，“不知是谁想取我性命，攸王？还是……”
贝衣疑惑，“主人，难道是白越有人探知了主人行踪？”
昭庆摇头，半晌，叹道：“那么多人想杀我，一时间还真是无从分辩。”
玄木忍不住抱怨，“自从我遇到了你，原本纵情江湖、逍遥无忧的日子就一去不返了！”
昭庆不语，突感迷惑，自己怎么就惹上了这许多的杀机？楚宫里，是否就能安全？
……
人常说，近乡情切，愈近楚宫，昭庆的神色反而愈发平静，仿佛离开不过是昨日，这中间三年多的时光根本不曾存在……
宫门下，昭庆一眼看到当值的老校尉，心中多少安定了几分，忠心耿耿的旧臣仍在，宫中的变化应该不大。
老校尉以为自己眼花，那端坐白马上的美丽女子难道是……
“公主！”宫门一开，老校尉激动地冲出，颌下的白须在风中飞扬，曾是昭庆少时最渴望的玩物之一。
昭庆目光含笑，尚未应答，贝衣已是横马上前，冷眼睨视，一身凛然杀气，空气也仿佛凝结。
经过那惊魂之役，她已下定决心，绝不许任何生人靠近昭庆半步！
老校尉生生停下脚步，倒也丝毫不介意，只是双目发红，哽咽叫道：“公主，您可回来了，快去见大王，大王他……，时时念着您呢！”
昭庆心头一紧，咬咬牙，也不多言，点头策马，一阵风般急驰入宫……
楚王寝宫，静寂无声，昭庆远远下马，惟恐惊扰了父王。
一步步，却是沉重异常！
彼时的任性离别，可令父王伤心？
如今的自己，有何脸面……
昭庆迟疑着停下脚步，竟有些许的胆怯。
玄木与贝衣从身后赶来，玄木诧异，“怎么了？还不快去，你父王病重，说不定就是为了等你，才悬着最后一口气……”
他一语未尽，贝衣的‘不杀’利落扬起，直奔他喉间而去！
玄木慌忙逃开，远远落地，连声埋怨，“这么凶的女人，出手都不先打个招呼！”
昭庆满眼泪水，心绞不已，突然拔足狂奔，冲入楚王寝宫……
“父王！父王！”昭庆又似回到幼时，每每委屈受伤便哭叫着找寻楚王。
寝宫内，跑出几名惊惶的宫女，有年长者认出昭庆，急忙制止，“公主，不可喧哗！”
昭庆哪里肯理会，也不知何处来的力气，推开众人，直闯楚王寝室。
冲天的药气，熏得昭庆一个踉跄，心头更慌，几乎跌倒，冲至塌前，顿时愣住。
塌上这面色蜡黄、枯瘦无形的老人，真是自己的父王吗？真是自己那面慈和善的父王吗？
怎么，短短三年，三年不见，父王竟成了这般模样？
“父王……”昭庆哽咽轻唤，忍不住去抓老人如柴的手臂，这手臂，曾强壮得可将幼小的昭庆高高举起，这手臂，曾温暖得给予少年的昭庆深深慰寄……
老人的手指动了动，紧闭的双眸无力张开……
“父王，是我，”昭庆急忙凑至近前，悲声叫道，“是不孝的女儿！”
老人浑浊的眼中闪过一丝亮色，又转瞬消逝。
有宫女在昭庆身后落泪，“公主，大王定以为又是幻觉……”
昭庆闻听，更加心碎，狠抹一把泪，轻轻抓起老人的枯手，“父王，是我，昭庆，我回来了！我手指上的那个疤痕还在，您摸，还在呢！”
那中指内侧的小小凸起，是昭庆小时误抓利刃所至，流了许多的血，下坏了楚王，惊了整个楚宫，若不是昭庆母妃制止，照料昭庆的宫人们都险些被暴怒的楚王尽数斩杀……
老人的手指在那疤痕上停滞，半晌，突然开始颤抖，老人眼中亮光再现，虚弱地低唤，“昭庆……”，
“是，是我！”昭庆再也忍耐不住，泪如雨下。
“你，终于回来……”老人艰难地喘息说道。