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最是艰难，尤其是在对手实力尚存的情况下，撤退的一方很难全身而退。
“大王，恕属下冒犯，不是属下有意放弃袍泽，而是即便我们派军接应，而宋军已经兵至焉耆，他们一旦在援军到达后突然出兵截断我们的退路，则可能一兵一卒都撤不回来，还要搭上援军！”萧查剌阿不向其施礼说道。
“这……”萧翰里剌语塞，他知道其说得情况完全可能发生，但是就这么放弃他又心有不甘，“大汗，他们在外无援兵，粮草断绝的情况下独自突围绝无胜算，我们可不可以与宋军……”
“与宋谈判？”耶律大石皱皱眉头说道，他心中十分清楚当前的形势，如果他以一己之力独抗两个大国的夹击必败无疑；即便宋军在他们与塞尔柱厮杀时两不相帮，坐山观虎斗，可自己必然会很受伤，宋军此刻再出手的话他们一样是必败无疑。那么解决两面受敌的方法只有一个办法，与宋或是与塞尔柱结盟，以二打一免除后背受敌的威胁，安心对敌。可与谁结盟则是一个艰难的选择，否则不但不能解除危机，还可能引狼入室，威胁到西辽的根本利益。
“大汗，臣以为正是如此，再无更好的办法！”萧翰里剌施礼道。
“大王是不是被宋军打怕了，居然要与我们的仇敌谈判，难道忘记了当年其背弃百年盟约的小人行径，还要重蹈覆辙再做与虎谋皮之事吗！”南院司大王耶律燕山听了压着怒气讥讽道。
“大汗，臣并不是惧怕宋军，而是两军实力相差悬殊，根本无法相抗！”萧翰里剌并没有理会耶律燕山的恶语，而是向耶律大石再次表明自己的想法。
“嗯！”耶律大石看着萧翰里剌嗯了一声，他清楚其为人，自从自己出走后其跟随自己东征西讨，勇猛善战，为建国立下了汗马功劳绝不是贪生怕死之辈，能说出这种丧气话来也是出于无奈。
“大汗，臣以为与宋谈判可行！”同知枢密院使耶律术薛这时说道。
“哦，你说说理由！”耶律大石目光转向他说道，他虽然神色不变，可心中暗喜，其实他心中早已有定案，但是担心众臣反对不便直言说出，有人站出来当然正合其意。
“大汗，塞尔柱人凶残暴虐，桑贾尔贪婪妄大，以伊斯兰教首领自居，一心想将我国视为异教徒，若是与其结盟必不会同等相待，还要迫使我们转信其宗教，归还新占之地，两国将难以共处，迟早还会爆发战争。”耶律术薛说道，“而宋则不同，我们同处于中原，曾和平相处百年，又有共同的敌人。其新君即位后，一直善待我契丹子民，并娶蜀国公主为妃，可见其主对我们并无敌意。而其虽和我们为高昌之事交兵，却主动退让，迎战后处处留手，对我表现出极大的善意，表明其并不想与我们为敌！”
“嗯，分析的不错，你接着说！”耶律大石面露笑意，示意其讲下去。
“大汗，臣以为宋军西征高昌，意在打通西域的商路并非欲拓土开疆，与中原相较这里太过荒芜了，若与我们交恶其必要维持一支大军常驻于此，粮草兵器皆需由内地解决，这并非长久之计，因此他们也必愿意与我们结盟，而非常常劫掠大宋商队，收取重税的塞尔柱！”耶律术薛言道……（未完待续。。）
第三百七十三章 驶入波斯湾
耶律大石‘接受’了耶律术薛的建议——与宋和谈。他作为一个具有开拓性的君主，自然有着清醒的头脑，敏捷的思维，懂得取与舍，明白与宋合作显然获得的利益更大。远的不说，只是被困在高昌境内的两万军队对人口宝贵的西辽在此刻便具有着决定性的意义，有了他们在与塞尔柱的战斗中就多出几分胜算。
说服了众臣后，耶律大石即刻派耶律术薛为特使前往高昌与宋军谈判。他们本以为在宋军占据优势的情况下，谈判将非常艰难，可结果却顺利的让他们不敢相信。宋军答应与夏军协调放西辽军回国，并保证其沿途不会受到攻击；而西辽要承认高昌已经为宋所有的事实，准许大宋及往来大宋的商队过境并保证其安全和利益；提出大宋和辽本是兄弟之国，现在仍愿意与其恢复友好关系。
宋军提出的要求合理、合情，毫无过分的要求，西辽没有理由拒绝，全部答应下来。在临别之时，宋军大帅高宠称他们已经知晓西辽与塞尔柱人将要发生战争，表示如果需要他们可以出兵协助西辽共抗入侵之敌，毕竟两国还是姻亲之国。且塞尔柱人霸占商路，抢劫、压榨大宋海上而来的商队，已经引起皇帝的震怒，并暗示其宋水军已经达到波斯湾海域，准备对塞尔柱进行惩罚，必要时也可以助西辽一臂之力。
随后宋军依约派人前往夏军营地告之高昌国已经投降，宋辽两国已经达成停战协议，他们可以依照前约进占柴达木河以东高昌国土。战争结束了。平白得了个大便宜，西夏有什么不乐意的。立刻放弃了攻击，西辽军得以脱身。在宋军的护送下返回。西辽人此时反倒觉得不好意思了，派人送回些粮食、牛羊犒军表示感谢。
宋人不计前嫌再次大度的放回了侵入高昌的西辽军，让耶律大石和西辽众臣切身感受到了大宋和平的诚意。而大宋水军已经到达波斯湾的消息也让他们震惊不已，这表明大宋不仅有了路上远征的实力，在海上同样可以做到，只要大宋愿意完全可以通过水陆两军并进征服西亚，包括西辽。
耶律大石对宋朝的实力再认识使他惊喜交加。惊得是宋的实力强盛如斯，自己复国的愿望变得遥不可及了，虽然宋朝声称他们有共同的敌人。但是他明白宋是不会让他重现昔日大辽国的雄风，他们进军高昌和漠北就是警告自己不要再妄想重回中原了；喜的是庆幸宋朝没有把自己当做敌人，否则以其出动的兵力和战力足以将西辽大败。现在他们示好可以认为是‘先礼后兵’，如果自己再不识抬举，很可能就是刀兵相见了。
想通了其中关节，大宋也给了台阶，耶律大石不能再不识好歹，下旨以探望蜀国公主为名向宋朝派出使者，与大宋重修旧好结为兄弟之国。默认大宋对漠北和高昌地区的占领，建立榷场互通贸易，并希望在必要的时候派军共同抵抗塞尔柱人的入侵，重新打通丝绸古道。
得到西辽的回应。高宠轻松了不少，现在他们缺少弹药再战的话虽然不会失败，但是必将打得十分吃力。他将情况通报给在高昌城的赵礼同时。也向皇帝报捷请朝廷派人接收新占之地，并派军护送辽使前往东京。西征军的任务也由准备作战转为清剿残余的抵抗势力。接收、建立地方政权，安抚民众恢复生产。
而在与宋达成和平协议的同时。西辽得以全力对付塞尔柱人，可就在剑拔弩张准备一战的时候，却让形势一缓——塞尔柱的属国花剌子模要闹独立，桑贾尔不得不先去应付这个突发事件。
花剌子模地处阿姆河下游，也是赛尔柱苏丹国的一个附庸国，十一世纪中期，宫廷中一个名叫阿努失特勤的出身奴隶的贴身小侍卫因为忠诚可靠，办事伶俐受到苏丹马利克沙的宠信，如同所有的宠臣一样，很快他就青云直上，成为朝中要员，从奴隶变成了一颗耀眼的政治新星。
后来，阿努失特勤被苏丹任命为花剌子模的总督。他的儿子忽都不丁继续以恭敬的心来侍奉苏丹，保住了传下来的领地，同时获得了“沙”（国王）的称号。忽都不丁统治花剌子模三十年后死去，他的儿子阿即思野心勃勃，不满足于作为赛尔柱苏丹的附庸而存在，他背叛了苏丹桑贾尔，拒绝称臣纳贡。他不惜代价，企图建立一个独立的强大国家，苏丹桑贾尔为此而大发脾气，搞得焦头烂额……
…………
在高昌被西征军攻灭之时，宋水军舰队经过半年艰苦的航行，也在五月进入了波斯湾海域，而他们对自己未来的对手的了解还只限于往来商人的只言片语，并没有碰过面，对他们的作战方式更是毫无所知，只听说在几百年前他们曾经打过一场漂亮的海战，歼灭了强盛一时的波斯海军。
一路行来，宋水军只和些驾着帆船的海盗有所接触，可当他们看到宋军高大巍峨的战舰就远远避开了，并不敢上前接战，这一路可以说一炮未发憋屈的要命。进入阿拉伯海域后，为了掩盖自己的真实目的，他们将舰队停靠在西岸的苏德尔港。这里在七世纪年便繁盛一时，是重要的交易港，但是此城毁于百年前的地震，成为了一片废墟，如今此处只剩下一个村庄，而且都是无处可去的穷人，便于控制和保密。
当初出征时号称出动千艘战舰，其实并没有那么多，水军动用的是五艘三层试验舰和十艘神级战舰及二十艘勇字级战舰，再有便是搭载步骑军的二百余艘大型运输舰和补给船，混杂在商船**同出海的。城市虽然废弃，但是港口还在，正好隐于其中。程僖绶则跟随商船继续前行，前往百里外的‘记施国’，侦察敌情……
其实阿拉伯的航海史比之中原要短一些，早期他们即便航海，也只是做生意或是当海盗，其船只也都只是雇佣希腊人或是科普特人来驾驶的，阿拉伯人自己绝不驾船作战。即便是那些定居在阿拉伯半岛的阿拉伯族群，在穆斯林帝国征服并统治波斯湾地区的初期，其航海和造船技术也远不及波斯人。
但经过近一个世纪的实践和进步，到阿巴斯王朝阿拉伯人已经继承了早期波斯人的航海传统和经验，使用已经降服阿拉伯帝国并改信奉伊斯兰教的波斯水手航海，开始在对中国的海上贸易中崛起并占据着重要地位，如今执亚洲海洋世界之牛耳，控制了最为繁荣的中东水道，掌握了东西方贸易的海上主导权。
记施国是中原人的叫法，其实它是位于波斯湾东岸的一个东西长约三十里，南北宽约十五里的小岛，和大陆之间相隔着一条宽约十二三里的海峡，此岛在百年前取代了尸围城成为与东方诸国贸易的重镇。程僖绶可以说是个老买卖人了，在海上走南闯北多年也算有了见识，但他随着商队上岛后眼睛还是不禁发亮。这里聚集着大量来自东方和阿拉伯的商船，不愧是号称波斯湾第一繁荣兴盛的使臣。
整个岛就是一个大市场，来自各国的商贾带来的商品到此交易，一方面大宋、伊拉克、也门和波斯的商人将各色丝绸、紫色的棉布、亚麻、棉织物、麻布以及小麦、大麦、小米、黑麦等各色粮食和干果输入该岛，用于互市；令一方面，印度商人将大量的各种香料进口。
这个岛上的居民就以中介商人的身份从双方商贾那里获利为生，而政府就从这里征收重税或是半抢半买收购货物卖到更远的欧洲赚取暴利。除了正常的的商品外，这里居然还有一个奴隶贸易的中心，海盗们经常前往东非桑给巴尔海岸掠夺黑人，将其作为奴隶运回波斯湾贩卖到各国。
程僖绶感叹着这里商业的发达，最后还是将目光恋恋不舍的收回，总算没有忘记自己还另有任务，重新审视着岛屿的防御措施。阿拉伯人在岛上靠近港口的岸上建造了一座带有围墙的城池，城墙不甚高大，建有高高的瞭望塔。他目测了下距离，如果战舰靠近港口，舰炮完全可以打进城中。
在港口的一侧停泊着数十艘巨型帆船，像是以单根巨木雕凿建造而成，船身比之东方的战船狭窄修长，两侧有两层船桨，船长有十丈左右，船首有巨大的冲角。程僖绶仔细观察一番后，心中有了底儿，从这些战舰的大小和装备来看是属