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中国信奉物极必反的原理，所以不片面追求本国利益最大化，因为暂时的利益最大化，最有可能损坏长期与整体的利益。而一国的实力是捍卫利益基点的保障，但过分诉诸实力则会留下仗势欺人的印象，长远地看则会损坏自身的更大利益。但利益是国家不能放弃的追求，而见利思义才是中国人的根本信条，道德诉求给文化软实力的展现保留了最大空间。
说到底，国家之间的分歧，最根本的解决之道还是文化，按照中国的传统，叫做“以文化之”。 武力是最后手段，不得已才能动用，不能经常性使用武力，但更不能没有武力。经常性的外交手段是贸易、是经济，而最受欢迎的交流方式还是文化，但见效也最慢，这需要几代人，甚至上百年的经营。
而宋辽两国文化和治国理念的想通，考虑问题的角度相似，便使得两国间有了对话的可能，且易于消除彼此间的分歧，解决双方的矛盾，而共同的敌人也使两国结盟成为可能。但要实现这些还需要一个契机。那样才能使双方心平气和的坐下来谈一谈。去年高昌跳出来逞英雄一下让赵柽看到了西进的机会，他决定以背盟为由先灭了其。以取得西进的立足点，而这便不可避免的与其保护者自居的西辽发生冲突。
虽然赵柽更信奉实力决定一切。但基于礼仪之邦的传统和现实利益所求，他对西辽选择了‘先礼后兵，有限反击’的处理方式，当然也不排斥不打不相识的名言，有时候打一仗比废半天话要有效的多，打服了他再讲道理他才能听得进去。因此赵柽明确的告诉了高宠两人该打的时候绝不要客气，吃亏的事情咱们不做，赔本的买卖更不干……
高宠和赵礼对皇帝划的圈是心领神会——教训西辽、干掉高昌。两人据此制定了下一步的作战计划，他们决定以绝对优势兵力先扫清天山以北各州。然后在挥兵天山以南。现在西夏那边大宋已经遣使问罪，据最新消息察哥已经开始整军准备按计划协同作战，这样他们承受的压力会得到缓解。
定好了大纲，可高宠和赵礼两人还是因为谁领兵对付西辽产生了争执。很明显分兵后两军旱涝不均，是‘以弱打强’的战法，可两人都想留下迎战西辽。
赵礼虽然也是‘北府十将’之一，但是他自成军后并没有独领一军作战的经历，更多的是作为参谋协助皇帝处理军务和在后方主持军事训练，后来又受命开办军校。为军中培养军事人才，一直没有亲历战场冲锋陷阵的机会。所以说他更多的是做得‘纸上谈兵’的事情，缺乏实战经验。
基于此高宠便想让赵礼领大军去打北庭，高昌军实力羸弱。如果真得有强悍的战斗力，加上足够的兵员，将不会屈居别人之下。处于屈辱的附庸地位。而宋军的战斗力自不必言，手下的将领也都是经验丰富的老鸟。只要告诉他们要达到什么战术目的，并不需要主将操什么心。让赵礼领这一路即便有什么失误。也绝不会出现什么大的纰漏。
而迎战西辽的这一路宋军堪称杂牌，不仅来自不同的部族，且互不统属。留下的宋军主力也只是两个步兵旅，可要对抗的却是以骑兵为主的西辽军。而西辽军的战斗力自不必多言，他们能扫荡中亚地区，征服数国就是最好的证明。以一支缺乏协同的军队迎战一支经验丰富、战斗力强悍的军队，临阵之时稍有差池就会导致不可挽回的失败，也可能毁掉整个西征。
赵礼却拒绝了高宠的一片好意，坚持留在盐泊城迎战西辽军，两人一番争执后也不知道谁说服了谁，反正赵礼留下了，高宠领大军前去攻打北庭。与此同时他们通过商队的消息转送渠道将经过及部署传回国内，上奏皇帝；告个平安……
北庭在唐玄宗先天元年始设，，辖境在伊州以西，故称伊西。治所在北庭都护府，节度使例兼北庭都护，故通称北庭，亦称伊西北庭。统辖伊、西、庭三州以及北庭都护府境内诸军镇、守拙。并在庭州设瀚海军、在伊州设伊吾军，在西州设天山军，统兵两万人，东至星星峡，西至月弓城，北至昆坚，南至西州大沙海。横跨万里，建立了戍堡、守捉、城、军等四级防御体。
另外，北庭汉人众多，早在唐初，随着唐军征服西域，大量具有冒险精神的汉人便追随着军队来到安西，他们首先便落脚于北庭，然后慢慢向安西各地扩散，但北庭，尤其是富饶的庭州，它始终是汉人最集中之地，经过百年发展，虽安西归属几经起伏，但大量的汉人还是牢牢地在北庭扎根了，开元后，随着军户制的最终确立，北庭和安西又迎了一波新的汉人移民潮。
此时，北庭的汉人已有数万人之多，他们带来了先进的农耕技术，带动了北庭的农业大发展，同时，这里也是岭西胡商的货物中转之地，商业成就了这里的繁华。此后唐朝没落，回鹘西迁至此建立了王朝历经四百余年，他们从事畜牧业，在天上北麓的牧场上养马，又与中原建立了绢马贸易。
高宠率军再次进入了沙漠，经过又一轮风沙的洗礼后到达天上北麓的北庭境内，眼前的景象让他有一种走错了路的感觉。自进入大漠后他见惯了荒芜的戈壁，漫漫无际的黄沙和连绵不断的雪山，而这里却有着另一番景象，无垠的草原，流淌着清澈雪水的河流，奔腾的马群，还有纵横的阡陌，如同再次回到了江南。可是这里的汉人却不是自己想象的那样箪壶相迎。
朝代的更迭，民族的迁徙和商业的繁荣，使北庭成为了一个多民族混居的城市。而汉人们也在漫长的岁月中逐渐忘记了自己的家乡，改变了自己信仰和风俗，甚至自己的语言。除了相貌上还保留着汉人的痕迹外，也只是在闲谈时才会想起自己的祖上是来自中原，此刻对来自故国的‘亲人们’充满了带着疑惑的敌意。
地理环境决定了这里不可能像中原那样城邑相连，北庭更像是沙漠中一块超级绿洲，使得人口相对的集中在北庭城周围，也少了一城一地的争夺。面对滚滚而来的宋朝大军他们不敢接战，退入城中据守。高宠挥兵围城，在城外五里扎下了大营，却没有立刻遣兵攻打。
虽然在皇帝下令西征的那一刻便决定了高昌面过的命运，但高宠还是尽量给和平留下了空间。他先向城中射书约其大伯克（高昌地方官员称呼）出城谈判，希望能以不流血的方式解决问题。而他也没有放弃谈判不成的便武力解决的准备，派出斥候打探消息，收集城防的资料。
北庭城建在一片冲积形成的平原上，东临东河坝，西接西河坝，以唐朝的北庭大都护府的原庭州扩建而成，城址平面布局略呈长方形，南北长约三里，东西约二里，城池布局受唐长安城影响，分为内外两城。
外城规模较大，城墙周长近十里。外城之北有低矮的羊马城，北门还有瓮城，城外有天然河流环绕成护城河，城墙以土夯筑，北高南低，高三丈，宽二丈五尺，内外城墙都有马面、敌台、角楼和城门，如此布置显然是为了防御北方来的敌人。内城为全城的中心所在，位于外城中部略偏东北部，城墙周长约六里，官署多居其中，为高昌国主的夏宫所在，为高昌国天山以北的政治经济中心。
面对宋朝大军北庭城中是一片恐慌，当初国主以断绝商道，重投西辽相威胁提条件，按照以往的经验大宋都会妥协。被大宋拒绝后，他们以为两国相距万里，当时其又遣兵援助高丽，不可能再对他们动武，因此起初就没有准备打仗。而当得知大宋决定出兵讨伐时，他们又以重金换得西夏背约，买通了阻卜人沿途堵截，觉着大宋会知难而退。
但是高昌方面没想到宋军连战连胜，阻卜人都被赶的背井离乡。这下他们才慌了手脚，又请出了旧主西辽，可此时也得到了宋军大败乃蛮人后冒着风雪进入阿尔泰山的消息。这下他们都放心了，因为还没有人能在这个时候成功穿越，刚刚绷紧的神经又放松下来，想着宋军要埋骨荒山了。所以当宋军到达城下时，他们都慌了神，也便产生了不同意见……（未完待续。。）
第三百四十七章 权衡
大帅率领主力南下取北庭，监军赵礼率余部防御西辽，大家却发现监军似乎有点不着调，他不管军中之事，也不整修城池备战，每日只带着十几个亲兵出城打猎，可其技术实在不怎么样，带回来的只有些野兔、野鸭之类的小玩意儿，估计都不够他们这些人一餐吃的，可监军还是乐而不疲，天天早出晚归的出去狩猎。
监军不管营中之事，大家都放了羊，爱干吗干吗去了！宋军还好一些，他们毕竟自入伍第一天便被军纪严加约束，已经习以为常，自然不敢做出格的事情，也就是偷着溜出营去喝个小酒，三五成群的学着监军去湖边打猎。而他们的协从军胆子却大了许多，在他们看来劫掠战败者就是理所应当的事情，白吃白喝，强拿硬抢不过是小儿科，但惧于宋军严酷的军法，还不敢做那些杀人放火、奸淫掳掠之事，谁知道他们会不会秋后算账啊！
一时间这片大漠中的神仙之地被占领军们搞得乌烟瘴气，当地人纷纷外逃避难，盼着他们赶紧滚蛋。往来的商队宁可绕行也不敢在盐泊城打尖住宿了，而是有多远躲多远。宋军的一些‘正直之士’对监军的不作为深为担忧，起初也好言规劝，没想到监军却言大家西行远征，途中遭了那么大的罪，打了那么多的仗，也该让大家放松一些，不要太苛责了。
对于监军纵容破坏军纪的行为，引起了军中一些人的不满，他们认为这正是赵礼缺乏领兵基层带兵经验。平日纸上谈兵还行，一上战场便暴露出其统御无方、御下无力的弱点。只能靠放纵士兵来收拢军心。但是有一部分人并不这么想，他们认为监军这么做肯定是另有他意。多半是没有憋着什么好屁。而做出这种判断的人基本上都是出自大同讲武堂和西京讲武堂的中下级军官们，他们对昔日的教官还保留着极大的信任。
如今的大宋军中，新军的创建者兼不败战神皇帝赵柽的威望自不必言，除了他之外便是赵仁和赵勇、赵耻等人，他们多是一枪一刀领兵血战赢得的军中将士的信服，而能与他们比肩的却是少有亲自冲锋陷阵的赵礼，因为此时的宋军中得有多一半的中下级军官见了他都得叫声‘老师’。
赵礼自在河东扩军后便开始主持军中的教导队，后来负责创办大同讲武堂，皇帝入主汴京后又筹建西京讲武堂并出任学监。为新宋军培养了大批的军官。但是其威望不仅仅是来自于此，他还有严谨的治学态度，尤其他深厚的军事理论基础和新战法的运用上有着独到的见解，称之为大宋第一儒将并不为过，自然也赢得了学生们的敬重，而且大家都相信只要有机会，他们的老师一定能成为一代名将。
而说赵礼临阵经验不足其实也只是片面之词，他没有亲临一线是真，但不能抹杀其协助皇帝指挥的功绩。在宋军进行的一系列战役中。往往是皇帝出题，而从最初的战役设定，到具体的作战方案以及兵力的部署很多具体的安排都是出自赵礼这个高参之手，这就要求其不仅要了解敌我双方的特点。而且还能审时度势的安排适当的战术和部署兵力。
也正是基于赵礼在军中有着广泛的‘人脉’和协调指挥能力，赵柽才在这次人事调整中将其调往河东任镇抚使，因为大定和临潢的收复组建的新军骨干多处于河