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得到供状的玄凌即刻召正三品以上嫔妃和出首揭发的曹婕妤聚于皇后宫中。供状上的陈述令玄凌勃然大怒，不仅有曹婕妤所诉的木薯粉事件、淳嫔之死、交结大臣，更指使余更衣在我药中下毒、推眉庄入水、眉庄假孕以及陷害其他妃嫔之事。
送供状来的慎刑司总管内监小心翼翼道：“周宁海晕过去了两次，他说他只知道这些，别的也不清楚了。”
“别的？”玄凌愤然道：“还有别的么？她作的孽还不够？”
皇后取过供状细看，蹙眉道：“当真是罄竹难书。”于是问玄凌：“皇上打算怎么处置华妃？”
我静静看着玄凌，晨光熹微，他负手立于窗前，神色在蒙胧的光影中有些模糊。静默良久，方一字一字道：“去查！和华妃有来往的内监凡形迹可疑的一律杖毙！华妃慕容氏，久在宫闱，德行有亏，着废除封号，降为从七品选侍，迁出宓秀宫居于永巷。”
我心中一沉，玄凌，他到底还是放不下。
皇后已经温言道：“皇上有仁德之心，宽待后宫，料想慕容选侍一定能改过自新。臣妾替慕容选侍谢过皇上。”皇后轻声道：“慕容选侍一直想面见皇上，大约一是想有所申诉，二是求皇上宽恕其家人。”
玄凌双唇紧闭，摇头道：“朕与她之间已经无话可说了。”
他忽然转身问曹婕妤：“你既然知道她的所作所为，为何到现在才说？”
曹婕妤只是垂首，道：“臣妾是不敢。昔日华妃如日中天，十分跋扈，所害嫔妃不少，臣妾在其威势之下只能三缄其口，保全自身和帝姬。如今帝姬逐渐长大，臣妾不想让帝姬和臣妾一样受人挟制。”她叩首：“臣妾之命尚不足惜，但帝姬是皇上的骨血啊。而皇上又在此刻平靖前朝，臣妾才有勇气向皇后告发此事。”她是语气不卑不亢，却说得十分动容。
我暗赞她此时的镇静，若有一丝慌乱，玄凌必定疑心有人指使。而经她如此一说，更显得是天时地利人和，又加之她身为母亲对女儿的眷眷之心，更令人信服。
果然玄凌道：“起来吧。”
我低声叹息：“护犊之情，眷眷牵动人心肠啊。”
敬妃亦道：“曹婕妤为护其女而受此胁迫，也实在是委屈的。”
玄凌向皇后道：“功臣之女选了哪几个？何时入宫？”
皇后翻出一卷书页，慢慢念道：“臣妾按皇上所说选了北门提督之女黎氏、羽林军副都统之妹管氏、都察院御史之女倪氏和京城令尹之女洛氏，奉皇上口谕皆封为正六品贵人。”皇后澹然微笑：“内务府拟定了几个封号待选，皇上说事忙，就由臣妾择定。臣妾择了‘福祺祥瑞’四字，黎氏为福贵人、管氏为祺贵人、倪氏为祥贵人、洛氏为瑞贵人。十二月十二入宫。”
我仔细听着，虽说是功臣之女，然而新贵人们的父兄官位品级皆不高，大抵是玄凌不想再有像华妃这样有手握重兵的家族的妃子入宫了吧。
玄凌草草看了一眼，道：“甚好，叫起来口采吉利。”
皇后笑得自然而平和：“皇上满意就好。”
欣贵嫔在一边道：“那么和慕容选侍一起的乔选侍呢，皇上要怎么处置？”
玄凌不言，皇后道：“随她去吧，让敬事房撤了她的绿头牌不再侍寝吧，皇上以为如何？”
玄凌道：“你是皇后，这些事你决定吧。”
我故意道：“那么曹婕妤也曾和慕容选侍亲近……”
曹婕妤连连叩首道：“臣妾有罪，不该受慕容选侍胁迫。”她泪眼汪汪仰望着玄凌：“臣妾愿受任何惩罚，但求皇上不要怪则帝姬。”
敬妃不忍，道：“曹婕妤也是不得已的吧，何况帝姬还那样小。”
玄凌的目光久久落在曹婕妤身上，想一想道：“再下道旨，婕妤曹氏揭露慕容氏罪行有功，册封为正三品贵嫔，封号‘襄’，也是十二月十二行册封礼。”
曹琴默宿愿得偿，泪痕未干又添喜色，忙叩首谢恩不已。
眉庄早已等在我宫中，翘首以盼，见我来了，忙问：“如何？”
我摇头：“没有赐死。”
眉庄神色一变，又问：“那么被打入冷宫？”
我亦失望，冷然道：“只是废除封号，降为选侍，居于永巷而已。”
眉庄猝然站起，双手紧握成拳，脸色一时青一时白，惊愕且愤怒，半晌方道：“只是这样！”
我点头：“她的罪行皇上都知道。可是皇上对她心有愧疚。”眉庄愕然望着我，我叹息，将“欢宜香”一事细细说与她知道：“她当日小产，后来一直不曾有身孕，皆是皇上的缘故。加之她父兄已被处死，皇上难免心下怜悯。”
眉庄起先怔怔听得入神，待我讲完，神色又复清冷，“她父兄被处死，但其余族人得以保命。皇上当日能狠心除去她腹中祸患，今日怎么倒妇人之仁了。”
我微微冷笑：“一夜夫妻百日恩，何况这么多年来她一直得宠，皇上难免有旧情。”
眉庄咬一咬牙，冷笑道：“好在她如今已不是华妃了，我自然有办法。”
我怕她性急，忙道：“她虽然贬黜，毕竟还是宫嫔，你别冲动。”
眉庄的笑嫣然而森冷，道：“这个自然，我不会以身涉险。”
我默默片刻，雪亮的仇恨如刻在心上，决绝道：“我的孩子和淳儿都死在她手上，你和我也几番险些丧命。你不能忘的我自然也不会忘。”
纵有余波，事情总算是告一段落了。惩处了汝南王一党后，对于有功之臣的封赏也陆续而来。爹爹晋为正二品吏部尚书，加封太子太保；哥哥晋兵部侍郎，羽林军都统兼翰林院侍讲学士。
玄凌向我笑言：“向来文臣武将甚少能和睦，朕让你哥哥甄珩身兼文武之职，也是我朝第一例呢。”
我盈盈而笑，依偎在身边：“皇上用心良苦，只是怕臣妾的哥哥还年轻，无法担当此重任呢。”
玄凌心情甚好，笑呵呵道：“当日你没有瞧见，你哥哥横刀立马、浴血围攻汝南王府的情形，一人力战十数死士，当真英雄少年呵！”
我亦是高兴，口中谦道：“还请皇上让臣妾的哥哥多加历练罢，玉不琢不成器。”
他欣然应允，道：“你嫂嫂此次也出力不少，朕打算封她为正六品命妇新平县君，如此你哥哥可再不敢休朕亲封的夫人了。”
我轻轻啐了一口，“那场戏做得真是辛苦，害臣妾流了许多眼泪。若非皇后娘娘帮衬，只怕还圆不过去。”
他亲吻我的耳垂，低声道：“朕再不让你流这许多眼泪便是。”
自我从无梁殿回宫，玄凌对我的宠爱一如以往。而陵容，因着在我幽禁无梁殿时自请与我相伴，玄凌对她更是另眼相看，十分宠爱。以至于陵容虽然只是一个没有封号的嫔，但是待遇隆宠却远在有封号的嫔位之上了。
待得第一场雪落时，已是十二月初七。这一日，正是嫂嫂被封为正六品命妇新平县君后进宫谢恩的日子。
待见过皇后，皇后笑容满面道：“如今夫妻和睦，又有了孩子，可大好了。”
嫂嫂面上一红，忙与哥哥一起谢恩，皇后道：“你们难得来一趟，自然有好多体己话儿要和莞贵嫔说，本宫就不虚留你们了。去贵嫔宫里吧。”
下雪的天气路上风大，轿辇坐了好一会儿才到了棠梨宫，流朱和浣碧早带着人候在宫门外，远远迎上来喜滋滋道：“给公子、少夫人贺喜。”
如今我在宫里，哥哥嫂嫂对流朱和浣碧更加客气，忙扶起来道：“两位姑娘好。”
如此簇拥着进去了，厚重的棉帘子一掀，暖风兜头兜脑扑上脸来，嫂嫂不由笑道：“原来在轿辇里只是不觉得冷，现在才是暖洋如春了。”
我和他们一同坐下，又命人上了茶，才仔细端详兄嫂。嫂嫂产后略丰腴了些，脸色红润气色甚佳，哥哥也是神清气爽，雄姿英发，眉宇间勃然生威。
我笑：“果然是人逢喜事精神爽。”顾盼间又问：“怎不见我的侄儿呢？”
嫂嫂忙道：“小儿啼哭怕吵扰了娘娘呢。既然娘娘想见，我让乳母抱进来吧。”于是唤过乳母，道：“把小公子抱过来。”
我不待乳母请安，抱过了孩子在手中。
嫂嫂道：“娘娘抱孩子的手势很娴熟呢。”
我一怔，蓄了笑容道：“是啊，我在宫中也常常抱两位帝姬呢。”
小小孩子尚未满月，身体还有些红红的，胎发浓密，想是刚吃饱了奶水，睡得正香，睡梦中亦带了笑容，尚浑然不知世间愁苦滋味。我心下欢喜，亦触动了哀愁。我的孩子若能出世，又会长成什么样子呢？
我的孩子。我情不自禁亲吻他幼嫩的脸颊，将他细小的手握在手中，头也不回对浣碧道：“把我匣子里那个长命百岁金锁片拿来，还有，再抓一把金锞子装在香囊里。”浣碧刚走两步，我又道：“再去取一把玉如意来。”
哥哥忙道：“娘娘，孩子还小，用不了那么多。”
我满怀怜惜亲吻孩子的小手，心疼道：“现在用不了，还怕以后不能用么。是我当姑姑的一点心意。”
嫂嫂笑道：“娘娘心疼这孩子是孩子的福气，只是太多些。”
我心下酸楚，道：“嫂嫂不知道。我自己的孩子没能落地，这个孩子我是把他当成自己的孩子来看的，自然加倍疼爱些。”正说话间，浣碧已经捧了东西过来，笑吟吟道：“翠玉如意可使小公子将来事事如意，金锞荷包可使小公子福寿绵长，金锁片自然是要小公子长命百岁了。”一番话说得众人笑得合不拢嘴。
我问：“孩子取名了没有。”
嫂嫂见我如此疼爱这孩子，欢悦道：“还没有呢。”说着依依望了哥哥一眼，“夫君的意思是请娘娘赐名。”
我自然高兴，道：“这是哥哥和嫂嫂的长子，定要取个好名字才行。”我思量片刻，道：“就叫‘致宁’吧。诸葛孔明先生教导子孙‘宁静以致远，澹泊以明志’，才是长远之道呵。”
哥哥若有所思，道：“宁静以致远。娘娘所言颇有深意。”
我颔首道：“这是我对孩子的期望，也是对哥哥和爹爹所言。如今慕容一族销声匿迹，我甄家却是备沐皇恩，声势日益显赫。望戒骄戒躁，谨言慎行。”我见左右皆是亲信之人，方轻声而郑重道：“慕容一族是我们的前车之鉴啊，戒之慎之。”
哥哥神色肃穆，望了嫂嫂一眼，道：“是，臣谨记。”
我稍微释然。侧首见浣碧盈盈望着我怀中的孩子，心中一动，向她道：“你也抱一抱吧。”
浣碧几乎不可置信，迟疑道：“奴婢可以抱么？”
我点头道：“是。”她小心翼翼接过孩子，牢牢搂在怀中像是抱着一件希世珍宝。
哥哥是明白其中缘故的，我向嫂嫂道：“浣碧是我自幼的贴身侍女，我一向待她和待自己的亲妹妹一般，正想有件事要叮嘱哥哥呢。”
哥哥忙起身道：“娘娘请说。”
我笑容欢欣，拉了浣碧的手道：“浣碧已到嫁龄，请哥哥在朝中择一位品行端方、仪容颇正之人，我要收浣碧为义妹，风风光光把她嫁出去。”
哥哥脸上颇有喜色，深深看了浣碧一眼，道：“臣必当尽力。”
浣碧含羞，却侧身趁人不注意时擦去眼中泪水，我心中亦是唏嘘。此时是甄家得势的时候，我便全力为她寻一个好归宿吧。于是微笑道：“也请为流朱留心。”
哥哥道：“臣此来还有一件喜事要告诉娘娘。”
我“哦”了一声，好奇道：“是什么？”
嫂嫂却先说了：“公公为二妹玉姚定下了婚事，准备明年重阳成婚。”
我十分高兴，道：“是哪一家的公子？”
哥哥也是笑：“是臣的同僚羽林军副都统管路的弟弟管溪，也就是将要入宫的祺贵人之兄，他在平�