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暗香点了点头，开始考虑自己的文章应该如何修改。
“你也是如此指点抱鹤轩的那些姑娘们的？”她其实想问，他是不是也曾经这样指点过出云。
裴岚迟喝了口茶道：“那倒没有。那几位姑娘天分甚高，不用别人指点……”他说到一半，自知这话说得不当，于是生生掐断了。
这话在暗香听来，却是言下之意似乎是暗香的天分不及她们。她不知为何心中燃起一股无名之火，将方才写的稿子撕成碎片。
“你这是……”裴岚迟站了起来，有些后悔方才的话。
暗香淡淡一笑道：“我写得不好，叫裴公子见笑了。还是毁了得好。免得让夫人看见，责怪暗香不够用心。”
“是不是，我说错话了？”裴岚迟有些悔不择言。这几个月来，虽然暗香进展神速，母亲也一直夸奖她的见识，只是他心中却仍然觉得，比起喜雨或者抱鹤轩的其他姑娘，暗香仍然有一大段距离要追赶。这些需要长年累月的积淀的东西，她仅凭这填鸭式的方式，未必就能成为第二个喜雨。
喜雨从小就深谙习文之道，阅览群书，又有母亲悉心执教，她的造诣早已出神入化，随笔拈来就是一篇佳作。闭关十日写的那篇小说，简直是血泪之作。他在喜雨死后读完她的手稿，忍不住在心底赞叹妹妹的才华这世上无人能及，除了，除了那个人……
每当暗香提起那个名字的时候，他的心底总是一惊。那个名字仿佛一个潜伏在心底的巨大阴影，将他步步进逼。那个女子，一步一步将他逼到绝路。不，他不想再想下去，躲避掉记忆中的那个清丽的面孔，他回过神来面对这个一心想为那个女子报仇的暗香。
是的，流沁坊的赌注，全都押在她一个人身上。他不得不为流沁坊打算。裴岚迟小心翼翼地赔不是：“若是我说错了什么话，还请你莫要计较。这几日母亲身上不大好，我又要兼顾着坊间的生意，实在是忙昏了头了……你看，晚上出去逛夜市如何？我替你买些新鲜的玩意儿当做赔罪……”
十六章 废墟之蝶
暗香见裴岚迟一脸诚意，只好道：“不用你赔罪。本就是我写得不好，我也自知自己赶不上抱鹤轩的姑娘们……”
“好了好了，不说这个了。”裴岚迟顾左右而言它：“走吧，我去和母亲说，不用准备你我的晚饭了，我们外面吃去。我听说有家番邦的酒楼，里面有异族人每日弹唱舞蹈，以供客人尽兴。据说菜色鲜美，不如去尝尝……”他一面说，一面携了暗香的手，态度十分自若。
暗香被他拉住手，心中一阵旌摇，他的掌心宽厚而平适，将她的手握在其中，似乎是在流沁坊中宣告他们之间特有的亲密。
就连碧如立在一旁，眼神也径直盯着他们相握的手掌，沉思了半天。
论相貌，暗香虽不及摄雪娇媚入骨，却也十分清秀可人。如果摄雪是一盆盛放的牡丹，暗香就是墙角的一枝梅花，疏枝少叶，却幽香宜人。第一眼望过去便觉瞳孔似乎被极净极纯的水清洗过一番，有种李白笔下“清水出芙蓉，天然去雕饰”的意味。
裴岚迟，倒是个艳福不浅的男人。
裴岚迟携了暗香的手一道出门，也没有叫车。“那家酒楼离这儿不远，不如我们慢慢走过去。”
“也好。”暗香点了点头。
自从入住抱鹤轩以来，她还没有机会出来逛过夜市。加之这几个月闷在房中，研习文章句法，毫无游玩的性质。今日虽说是有些不快，不过能出来走上一走，看看满市明亮燎眼的花灯，各色行走的人们，纷繁复杂花样众多的小玩意儿，心中的阴霾早已一扫而空了。
“前面好多人，不知道在做什么！”她看见人们脚步急促，纷纷往一个方向走去。那边有一大圈人围在其间，只见火树银花灿烂夺目的一片灯景，早有人大声叫道：“颜瑾姑娘现场做画开始啦！去瞧瞧吧！”
“现场作画？”暗香颇有兴致：“裴公子，我们也去看看。”她不由分说拉了裴岚迟挤向人群当中。
只见一片空旷的场地上，有位长发垂肩的女子站在简易的桌前，手执一只朱椽大笔，正立在一副足足一丈长，三尺宽的白纸前，默默思索。
“这是在做什么？”暗香拉了身旁一个少年人询问道。
少年人打量了她一眼，心道也许是位长久不出闺门的小姐，看她模样可人，这才提起精神答道：“姑娘有所不知。前阵子蜀地突发地震，附近的邻里乡亲纷纷捐献钱物为蜀地灾民筹措粮款钱物。这位瑾姑娘，是我们附近邻里八乡最有名的画家啦，她要画一副巨幅的画卷，让城里的几位商贾富豪们拍卖竞价，义卖出的钱物，悉数捐给蜀地赈灾。”
“啊，原来是这样。”暗香点了点头，心中不由对这位姑娘心生好感。
殊不知她要画一副什么样的画卷呢？
少年人继续说道：“最奇怪的是，那几位商贾富豪老爷们，平日里习惯花天酒地，白天都昏睡在家，只有到夜幕降临才能出门。瑾姑娘只好在夜里作画了。唉，不知道颜色能否与白天的一致。”
一旁立刻有人应和道：“无需担心。瑾姑娘的画天下无双。”
只见桌面上摆放着各色颜料。藤黄，胭脂，花青等色均已研磨成粉，用水均匀兑开，搁置一旁备用。另有浓稠墨色颜料一罐，笔洗两只，另配排笔，长锋羊毫，中锋狼毫，细紫毫若干。
一位着红裤白衣的鼓手，轻巧的鼓点打在鼓皮之上。
颜瑾姑娘轻轻转过身，面对画纸。
暗香仍然记得抱鹤轩浣衣房的那位嬷嬷口中娇赞的“瑾姑娘”是不是就是面前这位神色镇定，美貌如月的姑娘。
鼓点声笃笃响起，犹如苍漠中的行军，疾驰在月下。
刹那间颜瑾用墨笔在白纸上勾勒出一轮圆月。皎洁的月色浩然当空，白纸丝毫未经皴染，以自然之色凸显圆月的萧瑟。
笔锋蜿蜒回旋，墨色悄然在圆月四周缓缓游走，如渐起的浓雾。
那鼓点配合颜瑾姑娘的笔力，越发响亮了起来，那月下的行军突然近距离呈现在大家的面前，似乎能看清楚其中饱含的杀戮之气。银亮的尖枪被月色照耀得闪闪刺目，激昂的鼓点如同那尖枪一般，仿佛一下能刺中心脏，喷涌出如薄幕一般的鲜血。
观看人都纷纷屏气凝神，驻足而立。没有人发出一丝声音。
颜瑾换用了紫毫笔，在左侧细细勾勒出房梁的形状。那些渐渐成型的坍塌建筑，让人的心中蓦然一紧，仿佛灾难重现于眼前，房梁在一片如火的云层下显现出焦灼的姿态。一切生存的希望都被湮没在这团浓墨重彩的废墟之下。
那鼓点倏然从高昂转入低吟，仿佛听见无数受苦受难的生灵，渐渐呡息的呻吟。
妇孺之人忍不住嘤咛了一声，呜咽起来。
绘完左侧的画幅，那幅图已然完成了一半。只留空余的右半片白纸，不知要绘上什么图案。
颜瑾姑娘将紫毫笔在笔洗中浸了许久，这才提笔轻描。
先是白纱一般薄薄的裙摆，随着夜风飘然而至。虽然用笔极简，那柔美的线条却跃然之上。不见人影，已然能瞧见这位少女婀娜的身形。
众人都吸了一口气，且看那最后的落笔。
鼓点从方才的低吟声转为节奏极强的鸣合。仿佛是为了配合颜瑾的作画。她每落一笔，鼓点也随着敲下。仿佛她的落笔也如同金石般铿锵有声。
暮色渐浓，白纸上添加的淡淡墨色将一位长发少女勾勒出来。她低垂臻首，美目含泪，面孔中透露这无穷无尽的哀思。她的手指上，停歇着一只展翅欲飞的蝴蝶。
右侧这幅极美极有意境的画面，弥补了左侧的幽暗与萧瑟。那只舞动着几乎就要飞出纸张的蝴蝶，为沉寂的夜色带来一点非凡的灵气。让人们相信，似乎奇迹就在少女的指尖，她是上天派来拯救众生的仙女，在这恍然如梦的月色里，只要她轻拂衣袖，吹一口气，一切的苦痛都将过去……
鼓点声随着紫毫笔的离纸而终止。
众人沉寂。
继而又爆发出阵阵喝彩！
第十七章 步步紧逼
“太美了！这是我见过的最美的画！”那少年人激动得眼含热泪，忍不住鼓起掌来。
暗香也忍不住拍掌。“这位姑娘的画艺当真是无人可比。”
颜瑾放下笔，长舒一口气，走上前对围观的路人道：“这幅画专为蜀地所作，唤做《废墟之蝶》，小女子不便开价，还请各位出个心仪的价钱。叫价最高者，将得此画。卖画所得，小女子会悉数捐给官府做赈灾善款之用。还请诸位慷慨解囊。”
“我出五百两！”台下有位肥头大耳富翁打扮的人说道。
“太少了吧？我出一千两！”一旁同样做富翁打扮的人摇扇鄙视他。
“一千五百两！”“两千两！”“两千五百两！”叫价声此起彼伏。
暗香扯了扯裴岚迟的衣袖道：“你不是要赔罪？我想要那副画。”
裴岚迟面露微笑，一副“我就知道”的模样，伸手叫道：“一万两！”
“啊呀，这位玉树临风的公子叫了一万两！”人群中有人惊呼一声，惹得众人的眼光唰的一下都落在了裴岚迟的身上。
暗香有些咋舌，她以为自己听错了。裴岚迟为了她的一句话，居然叫价一万两。
众人缄默良久，再也没有人敢叫价。
台上的颜瑾也在看向裴岚迟的方向，似乎面含笑意，感激之情无以言表。
“如果再无人叫价，那么这画就归这位公子所有了……”颜瑾开口道。
“等一等。”一个慵懒的声音出现在了会场之内。“不管那位公子出多少钱，我愿意多出一倍。”
众人移目而视，先见得一双白玉般的手轻扬纸扇，而后露出纸扇后一张美得出奇的脸来——是个面生得很的少年人。只见他一袭月白色的长衫，暗纹团花，愈发显得身形削瘦。一张容长俊逸的脸上布满好整以暇的神色，嘴角微噙，露着一丝难以捉摸的笑意。
一位面貌秀丽的女子站在他的身后，姿容不俗。
颜瑾一惊，原本打算将画交与方才那位容貌英俊的公子，此刻不由地放下了原本的念头。转眼看那位少年人，几乎无可挑剔的容貌之中，却深藏着一丝阴骘之气，比不得另一位公子容貌端正，品质纯良。
“是他！”暗香情不自禁向裴岚迟的身后站了一站。
那人正是抱鹤轩主容宿雾。身旁的女眷则是随他出行的锦书。
“裴公子好雅兴呀……前日去府中拜访，令堂说你偶然风寒，卧病不起。想不到，这么快就痊愈了？”他一面说，一面将合起的折扇在裴岚迟的胸口轻轻敲了两下，顺便看了暗香一眼，笑道：“姑娘几日不见，似乎又明妍了几分。”
暗香说了声：“多谢缪赞。”抬头见到裴岚迟的面色不佳，似乎一见到容宿雾，他浑身的怒气就都摆在了脸上。他低头看了看暗香，那眼神似乎在问：“他是什么时候去流沁坊拜访的？为何我并不知晓？”
暗香垂下了头去，不便解释。
“姑娘不必过谦。暗香姑娘要是喜欢这副画，不如让容某送给你？”容宿雾玩上了瘾，折扇一指那副画作，却叫台上的颜瑾恨得牙痒，心道：“我的画不是让你买了讨好姑娘的！”
“暗香岂敢让轩主破费。”此刻的情形犹如两军对垒，杀气腾腾，暗香担心自己一不小心就会被卷入这股杀气的漩涡之中。她看看裴岚迟，又看看容宿雾，这两个男人各自较劲，争锋相对，虽然表面客客气气，暗地里恨不得在对方身上捅个窟窿。
“这等微毫之物，不足挂齿。”容宿雾步步紧逼，“姑娘不必在意别人的想法，只要你喜欢就好。”
“这人究竟是谁？