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当初吴子栋跟五婶吵过架之后，她大女儿气不过跑来吴家门口大骂了一通，结果原本应该要说亲的人家得知她的脾性当天就退婚了，一直拖到现在也没嫁人。
“想的真美，别说你不是男的。就算是，她家那女儿也是万万娶不得的！”想起往事，徐氏心里就不得劲。
原来又是一个看中她的，啧啧。“这又算不得什么大事，何苦为这事生气。反正当初已经得罪光了，我们两家之间又没有情谊，直接拒绝了就是。”到是李夫子，毕竟是她的老师，该想想怎么拒绝又不得罪人才是。
她将这事与徐氏说了，徐氏也很惊讶。不过心里还伴随着一丝担忧，她如今便是这样抢手，以后又该如何？
吴子栋到是很乐观，反正这辈子她是不打算结婚了，以后的事兵来将挡水来土掩，总归是有办法的。
第二天吴子栋带着徐氏去了书院，见了李夫子。徐氏按照吴子栋教的，家教森严，吾儿年幼便失去父亲，肩上重担，一日不及第便一日不成婚！晓之以情，动之以理，李夫子也难为了。人家家母亲自登门道歉，即便心里再埋怨也不能恶脸相待。
李夫子虽理解他们，但是心里的难堪到底是没有消除，好几次上课都没有点吴子栋的名字。
第18章 第 18 章
一转眼，不知不觉便到了秋闱的时候，书院秀才十人早在半个月前就往省城出发了，为了省钱几人住在一个小客栈，三人一间房。吴子栋、孙宏斌、张栋梁住一间房。
“我说吴师弟，你用的着这么麻烦吗？反正这天气也挺热的，咱们三人一块打个地铺不就行了。”吴子栋把桌子上的东西撤了，铺盖铺上去。
孙宏斌见了就皱眉头道，以前没发现，越相处久了越发现吴师弟矫情的跟个女人一样。不跟其他人用一个水壶；路上遇到大众澡堂，他好说歹说就是不跟其他人一起洗。若不是两人相处三年了，还真以为这个人是个女人呢！
“我怕有虫子。”吴子栋也不多解释。
旁边一声不吭铺着地铺的张栋梁闻言，身子一顿，抓着被褥的手紧了紧，眼里一丝不服的怨气一闪而过。不过片刻面容上带着一丝憨厚地笑：“我睡地下就行了，孙师兄你去睡床上吧。”
孙宏斌也不是很想睡床上，地下多凉快。但耐不住张栋梁一个劲劝说一个人睡了床铺，加上他对张栋梁的印象，除了这人学习好，平日也实在没什么好感。要是跟他同铺而睡确实有些勉强。
第二日十人坐在一起，“你们听说了嘛，后天便是李义修大人的生辰，自从他退休以来这还是他头一次当众露面，不如我们几个趁机去拜访拜访他？”其中一人张海提议。
李义修曾官至朝廷三品大员，还曾是庆阳王的老师，如今就算退休了旁人也很难见一面的。
其他人闻言都面露喜色鼓掌赞同，唯独吴子栋。
“吴师弟，你不想去啊？”张海问，他平日便看不上吴子栋独立独行不把其他同窗放在眼里的行为。如今见所有人里只有他没赞同，当下心里不快问。
还有不到七天的时间就要考试了，她只想安安静静的待在客栈温书，对于拜访人不感兴趣。刚张了张嘴，就感觉袖子被人拉住。
转头便看到孙宏斌朝她挤眉弄眼：“左右不过就剩几天了，再学也就是那了，还不如一起出去转转多认识点人。”
“那，好吧。”
后天的寿辰宴，省城基本上有头有脸的人都去了，李家这回可是隆重的举办了一次。
“老爷，有几人自称是从函山县来参加乡试的学子，想要来拜访您。您看是不是把他们打发走？”李府管家道，自他们老爷退休回府之后，每日不知道多少人来求见。别说是几个乡下来的秀才就是正经的举人，也得看老爷的心情。
此时书房里坐着两个人，李义修正在待贵客，听到回话随手摆摆便想拒绝，旁边的年轻男人说话了。他长着一张棱角清晰、清秀的五官分明，脸上常年挂着淡淡笑容，黑色的眸子却透着旁人看不透的冷漠疏离。
“听说常宁书院院试中了十个人，大约就是那几个人来拜访您。那个地方我去过，虽比不上四大书院但是学识浓厚，此次乡试的名单中他们恐不会弱。”
这句话正中李义修的下怀，他刚从朝堂退休急于结交新人，这等送上门的自然不会放过。
“让他们去后院亭子里等我。”
“是。”
……
“想不到李大人虽然退休了，但这李府可真是风光啊。”下人领着十人往后院走。
“老爷人到了。”十人被领至凉亭处，吴子栋刚一抬头面色便是一僵，一容貌不凡的公子坐于首位，脸上挂着淡笑。他也看见了吴子栋，笑着点头，算是打了个招呼。
吴子栋快速低下头，跟着其他人向李大人行礼。
李义修笑着摆摆手：“早就听闻常宁书院的学子学识渊博，今日终于有机会得见一面，”说完指着旁边疏离的男人，“这位是英国公公子，今日特意来为老朽祝寿。”
话一出没见过赵彦衡的人心中均是一惊，想不到来李义修府上一趟，竟然能见到传说中鼎鼎大名的赵公子！拘束他十八岁便考中了状元郎，十九岁时被封为西北大将，将虎视眈眈的元人打的落花流水，更是庆阳王的得力助手，可惜的是……现在一只腿残废。
众人纷纷向其行礼。
“早就听说常宁书院的学子各个学识渊博，”赵彦衡手里的折扇不停的敲打着左手，黑色的眸子露出晶亮的光芒，微笑道，“不如今日就来见识见识，以“寿”字为题，作两句词可好？”
此话一出，在场的几个书生均变了脸色，虽说他们是存了拜寿的心思，但是如此直白让他们以取乐讨好，着实有些难堪，一时都面面相觑。
只有一个人站了出来，张栋梁。平日默不作声的他先是朝两人拜了拜，然后道：“祝寿庆生申。德日维新。期颐眉寿寿长春。五福三灵禄永永，长寿仙人。”
李义修摸着胡子叫了几声好，看着张栋梁的目光里露出赞赏。其他书生见状自然不落后，赶着上前也作了两首。其中唯有吴子栋和张栋梁的突出。
李大人心情畅快，大声赞道又当下让人拿了自己的两幅字画送给吴子栋和张栋梁。吴子栋恭敬笑着致谢，赵彦衡眼神飘忽，心生一计。
“我看这两个人也是着实不错，这样吧，初次见面没什么好送的。只身上有两样东西。”他先将手中一扇子赠给张栋梁，又唤吴子栋近前，取下一玉佩放进她手中。
却不想那玉佩刚到吴子栋手里就掉在地上，“啪嗒”摔成了两瓣。这可尴尬了。
现场顿时静默，最先反应过来的竟是张栋梁。他先是向赵彦衡行礼：“我这吴师弟虽平日傲气，但今日实为不小心，还请公子能宽大处理，切莫放在心上。”
李义修身为主人也不知该说什么，这位赵公子可从不情愿送人东西，能从腰间摘下来的定是珍视之物。如今就这样摔坏了……
吴子栋反应也是很快，当下跪下：“实属在下粗心，辜负了公子的一番心意，还请莫怪。”那玉佩虽触到了她手但并未完全放在手里，论真正祸首应该是这位赵公子没有拿好。转念又一想，或者不是他没拿好……根本就是故意的！
赵彦衡表现到是不大，只无声叹笑：“大约是我手滑了没拿好不怪你，”顿了顿，拿起手旁的一杯茶，“吴公子的性情正是我所欣赏之人，不必因此事介怀，不如就以这杯茶代表我的歉意。”然后坐在椅子上，微倾着身子将茶端至她面前。
棱角分明的脸庞带着笑容，只是那双黑色透亮的眸子却十分清醒，让人看不出喜怒。
吴子栋伸手接过，恰在此时，“啪”那茶杯接过时似没拿稳，一下打翻在地，滚烫的茶水顷刻洒在两人的身上，赵彦衡残废的左腿上湿了一大片，吴子栋也没好到哪去，衣袖间湿了一大片。
他就是故意的！她猛地抬头，一双杏眼带着不可思议的控诉和愤怒！
李义修吓坏了，赶紧叫人请大夫来看，亭子里一时忙忙碌碌的，竟也没人顾到吴子栋的伤势。赵彦衡无谓地摆了摆手，“吴公子可还好？”
“赵公子，还是您的伤势要紧，”张栋梁拱手道，他刚才可是看的清清楚楚茶是从吴子栋手里摔碎的，又瞥了吴子栋一眼，阴恻恻道，“他不过是害人不成反害己。”
亭子里霎时一阵静默。
“害己？”赵彦衡很不能理解，“难道吴公子是故意难为本公子？”话里竟是对他做这事不敢置信。
张海瞧见这幕，刚才吴子栋作诗时他就很不服气，站出来义愤填膺道：“公子有所不知，吴师弟才学好，但家境贫困，夫子却都喜欢他加上他平日一向性情高傲，如今他这样，许是、许是，”他磕磕绊绊，终于说了出来，“许是嫉妒您出身好，却是个残疾！”
最后一句话说完凉亭彻底寂静，所有人倒抽一口凉气，赵彦衡一向温润的脸上顷刻间闪现狰狞，眼里也闪过一丝杀意。
当初赫赫有名的西北大将可不是空有一副头衔，战场上时他杀人不眨眼，将屡次进犯的元人打的屁滚尿流，甚至还被封了一个“地狱阎王”的称号，令敌人闻风丧胆。如今虽然歇业在家，但当年的气势却一点不弱，当他的不喜散发出来时所有人都感觉到了，因此都屏息静气。
不过恍惚片刻他便整理好了心绪，恢复以往的面容，拱手对李义修拱手告辞。经此一事，李义修也不好再留他们，连寿饭都没吃随便打发了出去。
路上众人都心气不顺，将这一切都怪在了吴子栋头上。张栋梁说的几句话着实说到了他们的心坎上，这吴子栋可不是仗着自己学识高，平日就不屑与他们为伍吗？即便十人相跟而来，除了孙宏斌外，他还是一向我行我素。如今竟还把英国公公子得罪了，平白连累了他们！
第19章 第 19 章
除了孙宏斌外，无论吃饭还是看书，几人不再搭理她。好在过不了几天就是考试了，吴子栋让自己静下心来，不能这事耽误了心情。
几天之后秋闱的时间到了，此次考试相对于院试就严格很多，除了平日的考试内容有所增加改变，检查作弊的手段也越来越严。
比如进贡院时，学子们要脱衣检查，以防待夹带之物。这对吴子栋来说便是一件难事。
不过好在来之前她就想好了办法，找了新任县令给开了个证明，她这几日风寒受不得凉，到时检查也只需脱掉外赏即可，多缠几层裹胸布还是无碍的。
终于到了这天，几人起了个早到了省城贡院门外等候，考试的人排成了一长队，每个进入的人必须解开携带的衣物包裹，以待细细检查一番。吴子栋时刻关注着前面，虽然已经做好了准备心里却还是止不住的紧张，见到监考官差的不严，前面也有好多人没脱完衣服的，心里才稍稍松口气。
孙宏斌以为他害怕，还言语宽慰了几句。果真轮到她的时候，将那县令盖章的文件递上去，检查的人只让她脱了外衣检查了包裹，就放行了。
学子们坐在狭小的舍号内，一阵击鼓声后，开始考试。瞭望台上站着荷戈士兵，考场一片肃静。此次考试共三场，每隔三天举行一场，每场考一天。今天是第一场，考试内容为四书中