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事早有耳闻，十分关注。黄公公迟疑一会儿，终究还是随着其他官员先行回宫。
街道欢呼不断，东方非视若无睹，慢步走到军队的最后，那里一名白发青年平静地抱着小小的坛子，身上并无官服。
东方非视线移向坛子，面露淡淡趣味。
「听说阮侍郎死于战场，本官原以为是谣言，这么生龙活虎的人也会英年早逝啊。」
「我家大人为救同袍而死。」凤一郎沙哑地说。
东方非哼笑一声，问道：「本官还是来不及吗？」
「首辅大人亲点的京军精兵是及时雨，救了怀宁……」凤一郎向他深深一揖，说道：「可惜我家大人身受致命箭伤，加上她身子不如怀宁强壮，所以……．」
东方非垂下视线，问道：
「你家大人的骨灰？」
「是。」凤一郎答道：「若是我家大人在世，必定想亲眼目睹战事结束，所以草民擅自作主，一路带大人骨灰上京，让她瞧瞧即将而来的太平盛世。」
东方非轻笑了一声，执扇的手紧握，几可见青筋。
「是啊，她心里也只塞得下百姓。」锐眸一眯，沉声说道：「把坛子打开！」
凤一郎闻言一怔，眼眸流怒。「大人，这是对死者的不敬。」
「本官说开就开，你若不开，即使是砸了它，本官也要亲眼看看阮侍郎的骨灰，到时候，会弄成什么下场你不会不明白，你自己斟酌吧。」
凤一郎咬牙。「我家大人会怨你的。」
「我让她能亲眼看见百姓安和乐利，她该高兴才对。青衣，把坛子打开！」
青衣从百姓之中出现，毫不迟疑地要开坛，凤一郎立即紧抱坛子，怒斥：
「别碰！我开就是。」
东方非在听见他应允开坛后，紧绷的身躯顿时放松。
凤一郎忍气打开骨灰坛子，任由东方非上前看个仔细。一见东方非伸手抹了点骨灰在手指上，他脸色微变，喊道：
「东方非，请让我家大人安心地走吧。」
「人死了也不过是一堆粉末而已，阮侍郎，值得吗？」凤眸盯着指腹上的凉粉，取笑道。忽然间，颊面略凉，他抬头一看，不知何时开始下起雪了。
「下雪了啊……冬天里的雪，就算再怎么干净无瑕，也会有消失的一天，阮侍郎，本官送你一程吧。」语毕，抓住坛口，将坛内的骨灰尽洒天空。
「东方非！」
「这是她最好的路啊，你还看不出来吗？」东方非轻笑，随即哈哈大笑，笑声不绝，淹没在人群之间。「既然阮侍郎一心为民，那么就让她的骨灰留在这种地方，永远守护着皇朝百姓吧！」语毕，任由细末骨灰在雪中纷飞，东方非转身头也不回地走回宫中。
第十二章
冬雪难得停歇几天，地上的厚雪让人行走缓慢困难。正旦过了两天后，京师虽然喜气洋洋，但不免被大雪困住，街上几乎没有什么人在行走。
一名年轻的贵族青年从朱红大门里走出来，脸色不悦道：
「黄公公，你不是说爱卿为了一名小小侍郎之死，弄得心情低落，茶饭不思吗？朕亲自来看他，他谈笑风生一如往昔啊！」
「皇……公子，是奴才该死，不该错估阮侍郎在首辅大人心中的地位。」
「哼，这也算是好事。这样一来，爱卿就能专心辅助朕，金碧皇朝的盛世指日可待……这是什么雪，这么难走！」贵族青年恼怒地踢了踢足下积雪，一时不稳，滑了－跤。
迎面走来的人，眼明手快赶紧抓住他的手臂，稳住他的腰心。
「公子，你还好吧？」
救命恩人的声音有些低哑，原以为是男性，但一抬起头，发现扶他的竟然是名姑娘。这姑娘的脸被披风边上的白貂皮毛给掩住大半，只露出一双有神的美眸。
「多谢姑娘。」他随意点头，见她松了手，也不再看她，直接走向轿子。「黄公公，回宫吧。」
入了轿子，眼角瞥到方才那名姑娘直往朱红大门而去。他咦了一声，自言自语道：「她去爱卿府里做什么……」
先前与她擦身而过，闻到了淡淡的酒味，再见她怀里抱着酒坛，难道是哪家的酒家女送酒来？
不必深想，反正爱卿留在京师留定了，他也不担心，随轿回宫。
那年轻女子一进东方府，注意到府内不像以前一样仆役排排站，长廊走来一名青衣劲装的男子，在看见她之后，脸色一变，随即很快恢复正常。
「青衣，你认得出我吗？」她笑道。
「阮……大人说，不必备门房，近日必有来客。厨房内已备好小姐的饭菜，绝对够吃的。」
她忍不住笑出声，又掩嘴咳着，见他有些疑惑，她不改爽朗笑道：
「不碍事的。大人在哪儿？」
「在当年小姐默文章的那一间主厅……」迟疑了下，青衣在她离去前，说道：「大人说近日必有来客，小姐却足足晚了半个多月。」
「我有事，就晚来了。」
青衣见她慢慢上了长廊，不似以前动作快又横冲直撞，不由得暗讶在心里。
要不是他深知东方非料事如神，他会以为今天来的，是一缕芳魂。
她不徐不缓步进主厅，瞧见熟悉的男子身形正背对着她坐着，支手托腮，状似佣懒闭目养神。
「皇上走了吗？把大门关上，今天不见客。」东方非厌烦地命令。
皇上？原来那人是皇上啊。皇上亲自来探东方非，可以想见他在朝中的地位不但没有动摇，反而更加稳若泰山。
她搔搔发，不知道该是为他感到庆幸，还是要为他将来可能会祸害朝廷而感到烦恼。
她先把酒坛搁到桌上，走到他的身后。
闻到酒味的东方非，有些不悦地张开凤眸。「我还没到借酒消愁的地步，今天不会有人来了，先把饭菜送上来吧。」话才落下，忽然有抹熟悉的香气扑鼻，他还来不及诧异，一双带点雪凉的小手就已覆住他的眼。
左右手不对称，左手少了根手指！他心头惊喜万分，一扫多日来的低闷，执扇的手不由得紧握。他不动声色地笑说：
「阮冬故，我等妳很久了。」语气微动。
「哈哈，东方兄，一郎哥说你并末相信我死于最后一役，果然如他所料啊。」
东方非闻言，不急于一时答话，覆在小手下的凤眸带抹笑意合上，享受她如往昔般爽朗干净的笑声。
过了一会儿，他优美的唇角轻扬，笑道：
「你在玩什么把戏？遮住我的眼，是不想让我看见你吗？你是变成男儿身了，还是待在燕门关几年变成三头六臂了？」
她笑了几声，道：「东方兄，你该知道战争是无眼的，从战场上活下来的兄弟断胳臂缺脚的，或者破相的都有－－」等了一会儿，看他似乎没有听出她的暗示，她只得再明言道：「在最后一役后，我被归进残兵里。」
「你双手还在，那就是缺只脚了？还是被毁容了？」他带丝兴味地问。
「唔，我四肢健在．．．．」
「原来是毁容了，有多严重？」他不改趣意地追问。
「不瞒东方兄说，小妹至今不敢照镜。」她坦白道。
东方非哈哈笑道：「有趣！原来在你心里也有美丑之分吗？我以为在阮冬故心里，只有太平盛世而已，就连你诈死，我也感到不可思议，依你性子，就算守住承诺与我一同辞官，也会回朝处理完该做的事，绝不会无故诈死。」顿了下，语气不自觉沉了下来。「你在燕门关到底发生了什么事？」
「东方兄，你对我好了解。」她咳了一声，未觉东方非在听见她的咳声时，眉头拢起。「虽然一郎哥说你会因我毁容而舍弃诺言，不必再来问你，但为遵守诺言，我还是前来问个清楚吧。东方兄，如今你朝里势力更甚以往，如果恋栈权力，那我们之间的承诺就此取消吧，从此你走你的阳关道，我过我的独木桥。」感觉他要说话，她连忙再补充道：「我的脸，实在不堪入目。」
「美之物人人欣赏，这是人之常情，我不讳言我也欣赏美丽的事物，不过，冬故，打一开始，我看中的就不是你的相貌，纵然你貌似无盐又如何？」忽地用力扯过她的左手，她一个不稳，整个人跌进他身边的长椅上。
一入凤眸的是一身雪白的滚边狐毛披风，黑亮的长发垂在披风上，无瑕的玉颜如当年所见，只是较为年长美貌，犹如在晋江畔那书生笔下盛开的女子一般。
当年以为那书生美化了心里崇拜的阮侍郎，如今不得不惊叹那书生的好画功。
他的视线移向她的耳环，再缓缓下移她披风内微露的罗裙。
「毁容？」
即使她已成为美丽成熟的姑娘，仍不改其性，哈哈大笑，坐在他身边，道：「东方兄，别怪我啊，这是一郎哥坚持的，方才我说得好心虚呢。不过打我换回女装时，还真没照过镜呢。」
「你义兄以为我一见你毁容，就会放弃你，未免也太看得起我了吧。」视线紧紧锁住她，近乎贪婪地注视她的一举一动。
她扬眉，打开酒坛，不以为意地说：
「一郎哥是为我好吧，他总觉得你太有心计，如果你嫌我貌丑，那你这种人不要也罢，哈哈，我是无所谓，东方兄，要来一杯吗？」
她不只笑声如昔，就连豪爽的态度也一如往常，实在枉费她生得如此美丽。
东方非接过她递来的酒杯，道：
「冬故，为何你至今才来？」让他几度以为自己错料，以为芳魂永留燕门关。
「怀宁陪我沿着晋江一路回京，中途多点耽搁，孙子孝果然没令我失望，能看见不会再害死人的晋江，我真高兴。」
东方非闻言，终于扬声大笑：
「果然是户部侍郎阮东潜的性子，阮冬故，你装死装得真是彻底啊！」
「既然彻底，那该没有破绽才对，你到底是怎么发现的？」语毕，轻咳一声。
东方非听她声音时而清亮时而无力，又见她玉颜有抹不自然的苍白，心里微带疑惑，却没有问出口。他道：
「阮冬故的命像石头一样硬，还没来得及见到太平盛世，怎会轻易服死？再者，你的一郎哥作戏十分入神，可惜，有一点他没有做出来。」
「哦？」她被撩起兴趣，问道：「一郎哥反复布局，连我都要以为阮冬故是真死了，他到底是哪儿让你看穿的？」
「你们义兄妹情比石坚，如果坛子里真是你的骨灰，他就算拼死也不会让外人打开骨灰坛，让你死不瞑目。」就是这一点让他安心了。
阮冬故听他说到「情比石坚」时，语气充满嘲讽，她也不以为意，笑道：
「原来是这样啊。难怪一郎哥说，你识破之后，故意将骨灰洒向天空，就是为了防以后有心人翻查我的骨灰，不如乘机消灭所有疑点。」光看一郎哥跟东方非高来高去，她就觉得她还是照当她不算聪明的阮冬故好了。
「你有这名兄长，也算是你的运气了……冬故，你在燕门关到底出了什么事？」他眯眼，总觉得今日的阮冬故精神依旧，却有点力不从心之感。
她微笑，将当日的情况说了个大概。
「东方兄，你亲自上奏调派的京军是及时雨，当时我跟怀宁他们已经不抱希望了，我身中一箭是致命重伤……当年断了指，已经让我深深体会到男与女的差别，这一次要不是一郎哥背着我奔回当地大夫那儿，不分日夜照顾我，恐怕那天一郎哥抱的就真是我的骨灰坛了。」她说得轻描淡写。
那天的记忆她好模糊，明明中了箭，却跟怀宁耗着谁也不肯当着外敌面前示弱倒下。
之后的记忆就是无止境的疼痛。等她勉强清醒后，她才发现自己早被一郎哥连夜带离燕门关，避居在陌生的小镇上。
「军医会将你的性别往上呈报，当地大夫却有可能为了感激你所做的一切，而隐瞒真相，好个一郎，在这种危机时刻也能想到这一层。」东方非沉思，哼笑：「这么说来，你兄长也没有杀