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芮娘送出来，曲膝道：“夫人可喜欢那梅花插瓶？要不要剪两枝回去？”
江夏抬头看着那映着雪色的娇艳，微微笑道：“就让它们生在枝头吧，这样看着才生动。我想看，走过来就是了，还能走动走动。”
芮娘笑着曲膝，不再相劝。
江夏离了梅林，心下暗暗琢磨。
今日那些人来，芮娘应该是不知道的，或者说，不是她出头邀请的，只看她连衣裳都没换，只穿了平常家居衣裳就知道了。
由这个，又转而想及临出京前，小鱼儿托她的话：“去看一眼，若是看着还过得去，就替她操操心……就她们母女，怕是为难。”
贺佩娘那般清冷肃穆，倒是省心了，可芮娘已经大了，该寻亲嫁人了，贺佩娘不与人交接往来，又无家世亲人依仗替她谋划，芮娘一个姑娘家，还能替自己出头找婆家去？况且，以她的情况，小门小户根本消受不起，高门大户却万不会挑一个身份尴尬的胡女为妻。难道让她去与人为妾？
不说别人，江夏是绝对不支持的。
在她看来，每个女孩子都值得人一心相待。而不是同物品一样，被人当做玩物。妾可是通买卖、可赠送的。好些所谓的文人雅士，还以互相馈赠美妾自得，说什么佳话美谈，在江夏看，不过是为自己的肮脏龌龊心思扯得遮羞布罢了！
芮娘能认识那么多官眷，江夏也比较意外，回来后琢磨一番，大概有了个猜测：这里毕竟是长公主别苑，当地官吏自然会另眼相看些，大抵逢年过节，也会送些节礼来……贺佩娘不理事，芮娘年纪渐长，自然就渐渐接过去。由此途径，芮娘结识些夫人姑娘，也能说的过去了。
只不过，从今日的情形看，那些人对芮娘虽熟稔，却随意得有点儿过了，反而是芮娘应对的小心。一个无依无靠的女孩儿，仅仅沾着公主别苑的名头，小意儿结交，自然不易。
用过午饭，江夏看顾着孩子们小憩。
傍晚时分，芮娘又带了鹦哥、黄鹂两个丫头过来，这一次送来的却是刚刚做好的年糕和红糖桂花馒头。
这一日，四喜楼送了不少河鲜来，有两三斤的大鳜鱼，也有鲜活的银鱼、河虾。
一见芮娘送了年糕和馒头来，江夏就笑了：“正想着给你送些鱼虾去，刚刚送来，趁新鲜才好吃。”
芮娘微微红了脸，曲膝道：“夫人住进别苑来，还要自己带米带菜，实在是愧疚的很……”
江夏不等她说完，就笑着道：“我难得来一回，他们送些物事来也是尽尽心。也是想着如此，我才索性不拦阻的，你不必多想，并非你招呼不周。你做的汤圆、年糕，还有你们娘俩送来的冬酿，可都是极好的。”
芮娘脸色稍缓，道：“不过是家常之物，夫人宽厚才不嫌弃粗劣。”
“家常饭最好吃，也最养人！”江夏一边笑着，一边招呼一群孩子来吃东西，一边自己也拿了一小块桂花红糖馒头品尝，“唔，刚刚出锅，味道最好了。”
芮娘看着江夏和孩子们吃得都好，脸色放松下来，含笑道：“还能用甜酒做，那个也好吃，清香微甜的。夫人喜欢，明儿芮娘再做来。”
江夏笑着连连点头：“好，明儿你也别自己忙，拿过来咱们一起做，也教教我们，等回了京，想吃才便宜。”
芮娘自然不能不答应，连声应着。
江夏就回头对几个孩子道：“你们别一口气吃饱了，留点儿肚子，待会儿咱们还吃饭呢！”
芮娘就露出一抹尴尬来，只觉得自己来早了……正要说什么，江夏却又回头招呼她道：“你也别回去了，留在这里用饭，我让人去把那些鳜鱼、鲜虾做来，配着你这年糕和馒头吃，正好！”
芮娘小心结交官眷、又尽心应酬江夏，本就是想着替自己寻个出路的，江夏如此平和好亲近，她自然是欢喜不迭的，忙应着，又道：“说起鳜鱼，芮娘倒是会做，若是夫人不嫌弃，就让芮娘借花献佛，下厨做了来！”
江夏毫不迟疑地答应了，又招呼曦儿和启娘，让两个小丫头跟着去见识见识。
两个小丫头对学习上灶没什么概念，却乐的去玩，倒是比芮娘更欢喜，跑上来，一边一个，拉着芮娘往厨房里去了。
芮娘的厨艺很是下过一番苦功，面食、酿酒、烹茶、做菜，都在师傅教授的基础上，又根据书籍诗词，有一定的发展提升，色、香、味更佳不说，还很是多了些意境、情趣。
一种鳜鱼，被她做了两个菜。
一道‘和为贵’，乃是用白萝卜雕刻成一朵朵白莲花，搭配浓油赤酱的红烧鳜鱼，清淡浓艳合二为一，不但菜色漂亮的让人不忍下筷，就连白萝卜莲花中，加了麂子肉做的莲台，搭配着白萝卜莲花瓣儿，香而不腻，清新爽口，与鳜鱼的鲜香满口，各得其所，又互为补充，一盘鱼，其实是两个菜！
另一个是‘清贵无边’，却是用的最鲜嫩的冬笋片、冬菇片、嫩莼菜、鳜鱼丸子做了一道汤，清清淡淡的汤色上，飘着几朵殷红的梅花儿，鳜鱼的鲜、冬笋、冬菇、莼菜的清鲜滑嫩，再衬着梅花的一抹幽香，真真是养眼又爽口。
孩子们大呼好吃，江夏也连连赞叹。
说说笑笑吃了一餐饭，芮娘适时辞了去。江夏陪着孩子们说了会儿话，讲两个故事，也就打发他们都去安置歇息。
第二日刚用过早饭，就有人上门送帖子，邀请江夏上门做客。却是一来就是两家，知府邢家和同知向家都送了帖子来。
江夏瞟了一眼，就随手放在桌上，只笑着吩咐道：“给她们回话，我没办法分成两个，让她们自己商议排开日子吧！”
☆、1170。第1170章 做客
丫头自然答应着下去传话，那邢家和向家也无二话，很快计议定了，今日就安排在邢知府家的园子里。
江夏早就有了准备，得了消息，略作收拾，带了芮娘等车出门。
因着要有话要与芮娘说，江夏就招了芮娘与她同乘一车，东英留下伺候，水香则与鹦哥、黄鹂坐了后边的车子。
江夏的车子是四喜客栈送来的，车子外表不显，内里却收拾的舒适温暖，车厢地板下装了暖格子，如房间的地笼一般烧了上好的银霜炭，车厢内壁也是贴了毛毡衬里，车厢里暖煦煦的极舒适。
一进车厢，东英就伺候着江夏将莲青色多罗尼雪狐斗篷脱了去，回头又来伺候芮娘，芮娘忙自己解了身上的大红羽缎斗篷，交给东英。一边对江夏笑道：“夫人这车子真是暖和。”
江夏的目光从芮娘身上的海棠红菡萏映月袄子上扫过，淡淡笑道：“京里比这边冷得多，我又畏寒得很，少不得要动些心思……你这袄子上的花色倒是新鲜生动，颇有些写意味道。”
芮娘看了看自己的袄子，脸颊微微一红，却仍旧坦然道：“这是芮娘照着公主赏赐的衣裳花样子描的，奈何芮娘画功有限，折腾许久，也不过是描了个形似罢了。”
说着话，她的目光禁不住看向江夏身上。湖水蓝素缎宽袖褙子，右侧袖摆和左侧衣襟上，各绣了一丛水塘清趣图，其实极简单构图，不过六七杆芦苇，四五点浮萍，只在一根横斜的芦苇杆子上挺着一只振翅欲飞的蜻蜓。芦苇和浮萍都是石青色丝线绣成，那蜻蜓却是漂亮的橘红色，银色透明的翅膀，背部的暗红色花纹，色彩鲜艳生动，加上那蜻蜓的眼睛上的一片微光，竟如活的一般。
第一次见江夏，她的衣裳上精绣了一枝斜出的玉兰花，虽然绣工精美，却也不是没人穿过。今日看见这褙子，再联系这位江太保的种种传奇，芮娘哪里还不知道，公主赐下衣裳的花样子出自何处！
也正是察觉到这一点，在听到江夏询问她衣裳的绣样子时，才会觉得有些羞涩尴尬，就好像盗版者遇上了原作者一样。
江夏却笑道：“谦虚是好的，却也不必过谦，你这菡萏映月不但画功不俗，意境也好，衬着你这衣裳的海棠红，真是好看！”
她说的自然诚挚，没有半点儿敷衍，更没有轻讽之色，芮娘听着，心里的尴尬羞窘散去，轻松起来。
于是，就主动地跟江夏说起刺绣来。说了一回，看出江夏对刺绣针法并不熟悉，反而对构图颇有见地，于是就丢开自己最自诩的刺绣女红，转而说起图画构图来。
说得投契，时间过得也飞快，似乎只一会儿工夫，车子一晃，已经驶进了邢家园子。
等车子在二门内停了，东英已经伺候着江夏和芮娘都穿好了斗篷，转身走出车厢，依次搀扶着两人下车。
车下等候的出了邢家的大少奶奶外，还有一名圆脸细眉的中年妇人，站在邢家大少奶奶身前。
芮娘低声对江夏道：“是知府夫人，梅氏。”
下车后，江夏与梅夫人彼此认识了，见了礼，梅氏亲自引着江夏进了园子，她们身后，邢家大少奶奶则伴着芮娘一起。
这一日，邢家请的客人不多，也就二三十人，算是小型的聚会了。这些人出了前一天见过的官眷外，还有三四户商贾女眷。来的客人不多，一个个盛装打扮的，金玉加身，满头珠翠，江夏芮娘让这些人一显，还是很素淡了。
梅夫人没有费心替江夏引见，前一日去过别院的奶奶姑娘们却陆续向前来与江夏和芮娘见过，又大半不肯离去，就在江夏跟前或者身边不远处，或坐或站，谈天说笑，不时发出一阵阵笑声。
那梅夫人见江夏身边人多，顺势给了大儿媳一个眼色，邢家大少奶奶随即无声退出人群，走开两步，离了人群，低声吩咐了丫头几句，那丫头点头应着，转身匆匆去了。
这边说笑了一回，梅夫人正引着江夏去看此次聚会的由头，一株百年金耐冬，“往年总要腊月半才肯开花，今年却开的早，之前还纳闷儿，见了夫人，才明白，这花也是有灵性的！”言下之意是这金茶花是为了迎接江夏才提前开花的。
江夏笑笑，道：“花木有灵，必定是感念府上照顾爱护之恩，才隆冬开花的。”
立刻，就有好几个人附和着赞同的。
梅夫人一边客气着，脸上的笑意却深了两分。
见江夏态度平和亲近，并无倨傲之意，众人也渐渐热络起来，围拢在金色耐冬树下，点评赞叹声不绝。
正说着热闹，有小丫头匆匆走到大少奶奶跟前，低声禀报了几句。大少奶奶又回给梅夫人。
梅夫人这才对江夏道：“家中几个孩子久闻夫人之名，得知夫人降临寒舍，都是欢喜不尽。只是未经夫人召唤，却不敢冒然进来，特打发了丫头过来询问，能不能来给夫人见个礼。”
江夏一垂眼，目光扫过站在身旁的芮娘，微微笑了：“夫人太客气了。既然来府上做客，见一见公子们也是常理。”
梅夫人脸色轻松下来，连忙回身吩咐了，又引着江夏往一侧的轩堂去。
听她们这么说，在场的其他人，特别是那些未出阁的年轻姑娘们即便心里不愿，也不好再跟上去，就有回了之前的房间去，也有的停在耐冬树下，徘徊不肯去的。
邢知府家有四个儿子，长子三子是嫡出，次子和四子则都是庶出，还不是同母，长子已经成亲，二子也已经与湖州府一名推官的女儿定了亲。
江夏见了几位公子，略略寒暄几句，几位公子就告退下去了。
江夏