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映桥其实怕这丫鬟是三少爷派来的，但转念一想，三少爷高高在上，犯不着拐弯抹角的派丫鬟缠她。正想着，一抬头，竟迎面看到三少爷打回廊拐角处走来，仍旧是一副看什么都不怀好意的表情。不过，在看到她的瞬间，他突然一愣，瞪大了眼睛。
“三少爷。”带着映桥的丫鬟施礼。映桥也赶紧站到一旁欠身。
季文煜很惊奇的上下打量映桥，噙着笑意：“你竟然还真做到了，奇了奇了。”
“是四少爷仁慈。”
季文煜心里没底，他本以为老四那种冷漠的人，才不会搭理云映桥，正准备看热闹，不想转天听说云秀才被放出来了。
他盯着云映桥看，心想难道像她说的，委身于老四了？
“……”季文煜一时摸不准她究竟是不是老四收过的女人，摆摆手：“下去吧。”
映桥赶紧贴着墙溜走，继续朝内宅走去。绕过几道月亮门，进了一处小院，映桥走进正屋，见炕上坐着一个颇为年轻的女子，生的十分美艳，不过美中不足的是，眼睛的白眼仁太多，看着有点呆。
“姨娘，人来了。”那丫鬟禀告完，退了出去。
陈姨娘朝映桥笑道：“知道我找你来是为了什么吗？”
“映桥不知。”陈姨娘？是侯爷的小妾？侯爷的儿子都那么大了，这小妾好像比四少爷年纪还小，比自己也大不了多少。
“别站着了，快坐下。”陈姨娘抓了把桌上的榛穰，递给映桥：“咱们边吃边聊。”
云桥攥着榛穰，没有动，等着陈姨娘发问。
陈姨娘大眼珠晃了晃，先问映桥多大了，是哪里人，府上住的习惯么，总之是无关紧要的话。映桥一一回答了，等了一会，她才问道：“对了，我听说你为了救你爹，求过四少爷？”
“……”怎么都在问这事。她低声道：“我救父心切，一时忘记尊卑规矩了，竟然去拦四少爷的轿子，冲撞了四少爷，我现在十分懊悔，想想自己的作为，实在该打。”
“你若是挨打，他当时就打你了，没打你便是你不该挨板子。”陈姨娘嫌映桥说的太笼统了：“跟我说说，你是怎么求四少爷的。最近几年，还没谁人求成他办事了，我有相识的人求他办事，我想向您讨讨经。”
“……这……”说实在的，映桥当时走投无路，哭着说了什么，她自己都不记得了：“我就是下跪开口恳求，哭个不停，后来……四少爷好像被我哭烦了，就答应帮我了。还说以后别烦他……”说出实情，挺难为情的，自己沦为讨人嫌的人了。
“啊？”陈姨娘听完一愣，咯咯的笑的前仰后合：“这也行？！真有你的。”
映桥便拿出一粒榛穰，面无表情嚼着，看着陈姨娘发笑。
陈姨娘笑够了，拭去笑出来的眼泪，拍了拍映桥的肩膀：“你在这儿等我，我去跟太太回话……”
“我……”她不想等。
“等我回来给你包点银子买糖吃。”
“好的，姨娘！”映桥一听说有钱，斩钉截铁的回答道。
陈姨娘走了，云映桥低头吃手里的榛穰，不时抬头四下看看屋内的摆设。见屋内摆设奢华，想来陈姨娘也是个受宠的。不过，做妾跟做官差不多，靠实力也得看运气，上头的主子领导赏识你，便有好日子过，若是太太看不顺眼，处处为难，没几年就被玩死了。
过了一会，陈姨娘回来笑道：“太太说想见你，叫你过去一趟。”
哎？不是说好领了买糖的银子就走人的么。映桥道：“太太见我？”
“嗯，说是身边缺个会调香的人手，听说你聪明伶俐的，寻思叫你进府帮忙。”陈姨娘道：“云姑娘意下如何？”
“这……”她对香料也是一知半解的，不过好歹识字，学起东西来也快。
“先别急，你一边走一边想。”陈姨娘先往外走，挑起帘子，朝她盈盈笑道：“别愣着了，跟我一起去回太太的话。”
正好和太太说要搬出去的事。映桥心想，跟着陈姨娘去见侯爵夫人。
侯爵夫人的年轻大大超出了映桥的想象，看着也就是二十岁出头的样子，跟四少爷年纪相当，怎么也不可能是他的生母。
韩氏一见映桥就做出喜欢的样子，朝她招手，还对陈姨娘道：“这丫头我看着喜欢，一见就是聪明伶俐的。”
都夸自己聪明伶俐了，自然做出伶俐的样子，映桥施礼：“请夫人安。”然后到了夫人身边。
和在陈姨娘房里差不多，夫人也是先问她多大了，家里有谁，住在哪里，衣食住行可有困难之类的。映桥一一答了，待要回答居住的情况，映桥想了想，低声道：“我爹给府里添了麻烦，实在没脸住下去了，正想跟夫人说一声，我们搬到外面去……”
韩氏一惊，遂即笑道：“事情不是已经过去了么，又没人撵你们，就住着吧，等侯爷回来再说。要不然你们走了，侯爷回来可要怪我撵走了他的客人呐。”
映桥微微摇头：“我们若是再住下去，怕其他人说主人家赏罚不明，那就更对不起府上了。”
韩氏见映桥打定主意要走，心想走就走吧，你和你爹搬出去不怕，只要你留在府中。亲切的笑道：“你们搬出去，房子得另寻了。这样吧，我身边缺个调香的小师傅，这个，陈姨娘方才也跟你说了，我这儿，一个月给你二两银子，你就留在我身边做事吧，也好解决你们父女的生计，云姑娘意下如何？”
“……”
居然有二两银子。
这可是二两银子的大钱啊。
云映桥灵魂深处不由得动摇了。
☆、第八章
人一穷，哪都短，喘气都好像比人家少半截。映桥微微纠结了一下，便问道：“……在您身边做事？”
韩氏笑容可亲，伴着她身上若有若无的安神香气，映桥恍惚间像跟一位温和的大姐姐说话，叫人不好拒绝韩氏的‘美意’。韩氏微笑道：“在我身边。我身边这几个丫头，笨手笨脚的，调香的书也看不懂，还得另教。我看你蛮好的，我听人说你颇识得几个字，做起事来得心应手。我们府里不亏待帮佣，所以你不用担心会对你不好。还是，你觉得二两银子太少？”
“不少……”
韩氏温笑道：“那是因为什么？”
云映桥说不出来自己为什么犹豫不决，三少爷虽对她垂涎，但她是太太身边的人，他也不敢怎样。或许是夫人的态度太过谦和，叫她隐隐觉得哪里不对。
“……没有。”映桥道：“能在您身边做事，是映桥前世修来的福气。”说着，起身再度施礼。
韩氏笑着摆摆手：“多懂规矩的丫头。你有意的话，明天跟管家打声招呼就过来吧。”
映桥道：“是。”
临走前，韩氏给她捡了几个桌上的果子叫她拿回去吃。于是，映桥便觉得夫人真是个不错的人，至少表面上是不错的。不过主人和下人永远不会深交，表面上不错就非常令人满意了。
等映桥走了，陈姨娘纳闷的道：“太太，您也听奴婢说了，四少爷只是嫌她烦，才答应放人的……干嘛还留她？”
韩氏当即翻她一眼：“真嫌她烦，早就叫人打几棍子扔路边了。”
陈姨娘立即狗腿道：“太太英明，太太英明。”
—
云成源听说女儿要在府里做活，死活不同意，高嚷着：“只有人家伺候你的份，哪有我女儿去伺候人的？！什么调香的小师傅，还不就是丫鬟？！什么时候也不能干伺候人的活！”
“一个月二两银子，还管吃住。否则，咱们去哪儿找营生？”
“贫贱不能移！”
“不移就饿死……”
“饿死事小失节事大！”
“好像说这话的人，自己饿死过一样……”映桥嘟囔。
“你说什么？！”
“我说，我的嫁妆在哪里？”
云成源大惊失色，竟捂着胸口向后猛退了一步，大概是不相信女儿会开谈这么伤感情的事。映桥烦躁的道：“您没有余钱，我也得为自己以后着想，能凑多少两就凑多少两。在侯府里做两年工，除了能供您考试外，我还能剩余一点。”
“我有手！怎么会靠你养着！”云成源恨道。
映桥无力的看父亲。
于是，云成源眼圈一红一红，竟含着泪夺门而去。
“……”映桥缓缓扶额，慢慢坐下，唉声叹气。
过了半个时辰，云成源恨恨的回来，大概是想通了，道：“我一定要努力读书，怎么着也得过了秋闱，混个举人出身！”虽然举人做官的可能很小，但靠给有钱人当幕僚还是能够衣食无忧的。
不知父亲这次的斗志能燃多久，映桥小心的护着这朵奋斗的小火苗，笑道：“嗯，今年一定没问题。”
于是云成源又发了一通凌云壮志，映桥应和着，鼓励父亲今年秋闱再战科举。然后父女俩出门去见联络好租房子的房主。
房主是个胖乎乎的中年男人，由于是许嬷嬷介绍的，他对映桥父女很亲切。将他们领到侯府几条街的一条胡同，指着一处独门独户的小院道：“就是这儿。”
映桥站在外面见里面载着柿子树，门口铺着青石板，推门进去，院里也不是泥土地，而是石板路，有井有果树，除了上房还有东西厢。映桥当即觉得，这房子铁定很贵，怕是租住不起。
胖子伸出两根胖乎乎的手指：“一个月只要二百文。”
云成源道：“这么便宜？不是死过人吧。”
那胖子一下子急了，道：“你这秀才好生无礼，我看在许嬷嬷的面子上，才便宜租给你们，不住就是了，干什么造谣说房子里死过人？！”
“您别急，我爹心直口快。就是觉得您这房子太便宜，随便问问。”映桥四下看：“你这房子真是好房子，可就怕……我们住下了，以后遇到什么事……”
胖子端着脸不吭气了。
映桥认定有鬼：“我们没地方住，诚心租这房子，有什么事您现在就说吧，省得以后遇事再去找您，双方都麻烦。”
“哼，先告诉你们，这房子没毛病，一丁点毛病都没有，好着呢！”胖子话锋一转：“要不是怕时间久了没人住，把屋子空置坏了，才不会往外租。后街还有几间屋，也是没人住的。唉，你们不懂这房子的难处，这里地方是太祖爷赏给梁国公的，国公爷打太祖朝往后都生活在南京，国公府还好，后来改成了公主府。这几个胡同的房子则一直闲着，常年叫人看着。”
“为什么不卖？”
胖子道：“不能卖！”
难道是国有土地，不能随便卖。映桥道：“也不能随便租吧。”
胖子嘿嘿一笑：“偷偷租。国公府的主人早忘了这几处房子了，你们就放心住吧。”
“……”这不是非法租赁么。
胖子又绷起脸：“所以才二百文一个月，瞧瞧，一共八间大屋，外带一j□j井，两棵柿子树，出了门，能直奔西市看刮人，你说方便不方便。”
住这种房子，最怕的情况是交了房租，正主忽然回来将他们赶出去，人屋两空。映桥想了想道：“屋子是好屋子。伯伯，我们能不能每三个月租交一回租子？”
“行。”胖子等着收钱，见映桥迟迟不动，才察觉这丫头原来是想先住满三个月再交钱，当然不行，断然决绝：“没有你这样租房的。”
映桥捂紧荷包，据理力争，百般挑剔这房子的不安全，跟