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“实话难听，忠言逆耳——何况是臣妾与娘娘关起门来私底下说的呢？”济兰与塔娜、和卓相处多年，早已知见惯了钮祜禄家女子的傲气。年深日久，济兰的恭维工夫也日臻娴熟，她得让塔娜离不开她。
“你这话说得在理。”和卓渐渐收了笑容，语气凝重道，“虽然咱们替皇上生下了阿哥，但皇贵妃始终是皇贵妃……有资历，有宠爱在那里，一时半会儿是不能撼动的。有些话是得好好放在心里，千万不能让人家抓住把柄。”
“贵妃娘娘所言甚是，臣妾谨遵教诲……”济兰本以为和卓自此应当不会把佟懿儿放在眼里，却不料和卓还有自己的打算，登时觉得自己实在是失策，红了脸低下头福道去，“今后济兰不会再逞一时口舌之快了。”
“快起来——”和卓穿了绣花鞋起身双手扶起济兰的胳膊，换了一副温柔和蔼的面孔对济兰，“我知道你的心思，也知道你的担忧。现在朝中索额图已被革职，未来还有什么变数一切尚在未知。”
“变数？”原本听说索额图被弹劾，济兰并没有往别处想，但和卓现在这么一说，却让济兰从中看到了把不可能变为可能的希望。
“我可什么都没说啊——”和卓当然不能将自己的野心就这样毫无保留地向济兰全盘托出，“现在说什么话都为时尚早。孩子们都还小，皇上正当盛年，我只是希望你不要只看眼前不计长远。”
“贵妃娘娘教训的是，臣妾比不得娘娘深谋远虑——”济兰此时此刻终于知道了自己与和卓的差距——如果她孤军奋战，以她那沉不住气的个性，只怕迟早会成为后宫的弃妇。有了和卓这棵大树的庇佑，她才觉得自己有了根基，也仿佛有了一个藏身之所。
和卓看了眼前战战兢兢的济兰，脸上挂着笑容，心里却既怜惜又无奈——济兰并不是最好的选择，但却是必要的选择。她性子耿直，恐怕不似和卓这般沉稳，难免哪天会因言得罪。和卓得时时提防提点，替济兰担待。现在她们已经是一条绳子上的蚂蚱，除了因时而动奋力前行，已经无路可退。
“额涅额涅，小妹妹呢！”因佟懿儿这些时坐月子不便打扰，便请如吉到承乾宫西次间代为照料胤禛。听说佟懿儿出了月子的胤禛迫不及待地推开东次间的门，见佟懿儿穿了一身葡萄紫菊花纹衬衣坐在悠悠车旁边，三步并两步凑上去轻声道，“她……她睡着了啊……”
“刚才吃了奶睡下呢——”佟懿儿回头见胤禛站在眼前，不禁将他搂在怀里亲了几下，悄声道，“你小时候也这么乖！”
“胤禛现在也乖，这些日子有好好听德妃额涅的话，有好好背书，汗阿玛还夸孩儿有进步呢！”怕吵到靖月睡觉，胤禛说话仍旧是轻言轻语，咬得佟懿儿的耳朵痒痒然，忍不住不停发笑。
“好……你们都乖，额涅都喜欢。”佟懿儿让胤禛在自己面前站直仔细打量一番，发现他又长高了不少。
“希望额涅喜欢妹妹多一点。”
共进晚膳时听到胤禛说出这样的话来，佟懿儿简直不敢相信自己的耳朵，差点惊落了手上的银筷。
“你不吃妹妹的醋吗？”昔日胤禛为胤礽吃醋的事历历在目，佟懿儿委实不相信这是胤禛的真心话。
“妹妹是女孩子，我们都要保护她。”胤禛放下筷子一本正经地回答，在胤礽面前撒娇耍赖的他仿佛一夜长大，瞬间就有了做哥哥的样子。
“那……你还会不会吃你太子哥哥的醋啊？”佟懿儿笑着揪了揪胤禛的脸蛋试探地问了一句。
“嗯……哥哥还是要让着弟弟的！”
还好佟懿儿将一口饭已经咽下去了，否则绝对要喷饭，在丫鬟嬷嬷面前失仪。
第64章 善因善果
九月中佟懿儿出了月子后， 康熙即遵太皇太后慈谕奉祖母往五台山礼佛。虽说康熙事先已派山西巡抚等当地官员勘测长城岭的路况，做过修缮。奉太皇太后凤銮到达实地， 发现抬轿拾级而上仍然十分颠簸， 恐引起老人不适。
“皇祖母， 朕瞧您现今腿脚不便不良于行， 不如就在行宫歇着， 让朕代为行礼罢！”康熙将太皇太后在山麓平地的一处行宫内安置妥当后， 思量再三方在太皇太后跟前半跪请旨， “朕让懿儿在这儿陪您说话礼佛， 所谓心诚则灵， 想来菩萨也会感念您一片赤诚之心， 保佑我大清永享太平的。”
“唉……这人到了七十岁， 身子果然就不成了！”太皇太后抬抬手上的蜜蜡佛珠示意康熙起身，又笑着冲陪侍在侧的佟懿儿自嘲道，“五十岁的时候我还去南海子射猎呢……谁曾想，二十年的工夫，这老胳膊老腿竟连山路都上不得了！”
“如今皇祖母年逾七旬， 精神矍铄， 已经是好福气了。”佟懿儿穿一身宝蓝色暗团凤纹锦袍， 一字髻上插了一只镶金东珠钗，虽然不甚抢眼， 却雍容大气。她只微微一福， 轻声细语的一句话已经让太皇太后心中的郁闷消去了大半。
“懿儿说得对， 皇祖母您应当高兴才是！”见太皇太后笑逐颜开， 康熙不由松了一口气，向佟懿儿投去感激的目光，“从京城到山西这一路路程可不短呢，您到现在仍然精神饱满，已经不易了——不让您上山，也不过是为了安全起见，您要去也是去得的。”
“从前我还觉着你这嘴比你汗阿玛甜多了，现在看起来——你比懿儿还是差远咯！”听了康熙的“马后炮”，太皇太后不禁哈哈大笑——眼前这个明事理的孙子二十年来一路成长，比他的父亲让太皇太后省心得多，这话出口，她都觉得自己似乎有些“得寸进尺”了。
“明儿朕就要去菩萨顶了，你在这儿好生陪着皇祖母她老人家，朕就把她托付给你了。”二人陪着太皇太后进了素斋，便一同告辞回到佟懿儿的住处。康熙牵着佟懿儿的手让她安坐在一张黄梨木雕花圈椅上，轻拨着她的耳环低语道，“想不到你比朕还会哄人呢！”
“您日理万机，还事无巨细想着太皇太后的饮食起居，这本该是懿儿的分内事，懿儿还十分惭愧呢！”佟懿儿从前还是童佳意时，从史册中看到康熙如何孝敬皇祖母的点滴记录，已经觉得十分佩服。如今亲眼瞧见康熙一路亲引銮驾不顾风雨，只为太皇太后出行安全，心中更是感动莫名，“今儿这一路您就没怎么歇脚，懿儿不过是动动嘴皮子罢了，是皇祖母谬赞。”
“老人家就喜欢别人顺着，朕不善言辞，是真不如你呢！”康熙笑着刮了刮佟懿儿的鼻子，走到梨花木案的另一侧坐下倒了两盅茶摇头道，“罢了罢了……怎么这会子倒成了我俩相互谦虚了？打住打住，再说下去可就没完没了了。”
佟懿儿从康熙手里接过清茶轻啜一口，将自己的浅笑用甜白茶盏遮住了。
“明儿去菩萨顶进香，朕让小舅舅也一块儿去了。”这次奉太皇太后往五台山礼佛，佟懿儿的阿玛佟国维也在随驾之列，足见康熙对母亲家的优待，“等下了山，朕让小舅舅来看看你，说来你们父女也许久没见了。”
“嗯，一切听凭您吩咐。”佟懿儿自生下胤禛从灯市口佟府回宫，便鲜有机会与父亲佟国维相见，母亲赫舍里氏倒是时常进宫。难得有机会出来，重视人伦亲情的康熙自然希望佟懿儿能有机会多见见父亲。
且说这菩萨顶在五台山的灵鹫峰上，建于北魏孝文帝年间，因传为文殊菩萨道场，得名大文殊寺。清定鼎中原后推崇蒙藏黄教，称大文殊寺为菩萨顶。本年初，康熙更以黄琉璃瓦覆菩萨顶大殿，一时间菩萨顶便成了名副其实的皇家寺院。
“国舅爷，多年未见可还安好？”菩萨顶的住持原是从京师派遣的，曾与佟国维有过数面之缘，这日陪同康熙代太皇太后在文殊菩萨座前焚香祝祷完毕，住持见了佟国维特意驻足鞠躬问安，“娘娘一切可还顺遂？”
“有劳您惦记，府上一切都好，娘娘业已生下一位公主。”在这样的公开场合，佟国维自然不能实话实说，“方才我已替娘娘求过签了，上吉。”
“那就好，不过——”住持仍旧眉眼含笑，却让佟国维看着颇有一丝欲言欲止的味道。佟国维的心不由揪了起来。
“住持但说无妨。”佟国维凭直觉知道住持一定发现了什么不便向自己言明的事，无论好坏，如今他都希望提前有所防备。
“按理说娘娘在几年后该有一劫，倘若过不去恐怕性命堪忧……不过现在看来，似乎已经不必担心了。”佟国维绝不相信自己竟从一位得道高僧的眼睛里看到了一丝怀疑神色，在他看来，通达的住持应该始终是淡定从容的，通晓过去与未来。
“您的意思是说，如今这一劫已被破解？”尽管佟国维被住持的一番话弄得头皮发麻，但听到“不必担心”四个字，他不由眼前一亮。
“所谓善因结善果，大人多年前保下的族兄，或许就是破解娘娘此劫的关键。”在僧人们看来，适当的点拨或许是相当必要的。住持话说半句，便缄默不言了，用深邃的眼神示意佟国维回去好生琢磨，他只能点到为止，“上吉的命运，也是上等智慧的人才能挣来的，国舅爷您说是吧？”
“住持有理，国维受教。”
自打当年鳌拜因历法案打压佟家那位资助传教士修建教堂的族人佟国器后，这些年佟国维除了遵照康熙的旨意照料南怀仁等传教士外，再不敢私下了解天主教。如今佛教的善因善果论，他是非常愿意相信的。佟国维相信只要自己有足够的悟性，将来一定可以护佟懿儿一个周全，护胤禛一个周全，让佟氏一族在皇室的庇佑下长盛不衰。
“阿玛，这是懿儿亲自烹煮的云雾茶，您尝尝可好？”为尽显太皇太后求佛的诚意，康熙在菩萨顶驻跸数日方回。佟国维跟随圣驾往太皇太后处请安毕，方得恩旨与佟懿儿独处片刻。佟懿儿难得孝敬佟国维一回，早早做起了准备。
“娘娘不必忙，坐罢。”女儿成了六宫之主，自然不比从前。佟国维起身恭恭敬敬地接过佟懿儿递来的茶盏，觉得身子比方才暖多了。
“阿玛身子可好，大伯身子可好？”佟懿儿所说的“大伯”就是佟国维的长兄佟国纲，佟懿儿小时候没少被他抱过玩过，入宫以来幼年的记忆渐渐模糊了，但想起那些温馨的画面，佟懿儿仍觉得十分温暖。
“家里人都好，谢娘娘挂怀。”看着眼前这位知书达理的贵妇人，佟国维简直不敢相信这是从前那个在人前大大咧咧，甚至有些任性恣意的佟府二小姐。在紫禁城中做女人实在不易，眼见曾经承欢膝下的小女孩已经这般稳重，佟国维不禁露出欣慰的笑容，心底却划过一丝莫名的惆怅。
“听说几个弟弟都已长大了，皇上还说想挑几个到御前侍候呢！”佟懿儿想起自己当年等待叶克书出生时脱口而出的那句“重男轻女”，只觉得好笑，在清朝康熙年间生活了二十多年，她才知道子嗣对一个大家族而言是多么重要的存在。如果佟国维没有儿子，也就意味着后继无人。
“承蒙圣上抬爱，奴才先替犬子们谢皇上提携眷顾之恩！”听佟懿儿这样说，佟国维立刻起身谢恩，他嘴里谢的是康熙，却是冲佟懿儿作揖——如果没有孝康章皇后与佟懿儿，佟家光凭这些男人摸爬滚打几十年也未必能有今日的风光。
“阿玛回去