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祈男却只管安静坐着，嘴角的弧度并不因了这样，有一丝一毫下落。
太太眼里的冰霜愈结愈厚。这丫头今儿怎么变了个人？
“行了，都坐吧！传菜！”太太一声吩咐，丫鬟们忙了起来，大碗小碟流水一样摆了上来，六瓯热炒，四碟案鲜，四小碟甜酱瓜茄，并两大银厢瓯儿白生生软香稻粳米粥，八样甜咸小点。齐刷刷就摆上填漆戗金的八仙桌上来。
太太先提起了牙箸，郝妈妈早殷勤替她盛上一碗粥，又细声细语地问着：“太太看，今儿哪一样点心合小意？”
太太并不抬头：“左不过是那些罢了。你将鲜虾蒸饺夹只过来吧！”
郝妈妈忙不迭取了一只，小心放进太太面前的醋碟子里，突然想起什么来，目光便从祈男身上扫过：“哟！今儿可没有玫瑰蒸饺，委屈了九小姐了！”
玫瑰蒸饺是胖师傅拿手的，凡她做出来，无人不爱，也因此，凡需她亲手做点心，必有此道。
可这玫瑰蒸饺。也正是五姨娘锦芳的最爱。今儿桌上特意没有这道点心，其用意不言而喻。
给我难堪？祈男在心里微微冷笑。
“早起吃些咸点心，再配上这软香稻细粥是最合适不过了，玉梭，也给我夹一只尝尝吧！”
祈男的话。令郝妈妈失望极了。怎么今儿打出去的拳头，皆不中目标？又或是说，虽打中了，却如打在棉花堆上似的，叫人毫无爽快之感。
太太趁郝妈妈上前夹菜时，对她使了个眼色，后者会意。立起身来，清了清嗓子，向外叫道：“前几日太太不是说了，要拿那套鎏金蔓草龙凤纹银碗来盛粥的？怎么你们通不放在心上？拿出来这是这瓷的行货子？”
金珠早等着这话呢！忙就上来恭敬回道：“太太忘了？那套银碗昨儿都打进包裹里，叫华管家送到钱塘去了呢！”
一语既出，举座皆于心中暗惊。
鎏金鸿雁纹四曲银碗。是当日老爷信里特意指明了，替祈蕙，也就是现在的宛贵人打造出来，做生辰礼的。
这事家里无人不知，无人不晓。因那银碗是城里最好的金楼。瑞星银楼，最好的工匠花了近半年时间打造所得。送上门时，太太亲自开了花厅的门，躬身接得的。
现在却叫金珠明着说出来，送到太太娘家去了？
华管家的事，大家隐约都有些知道，知道是大事，都不敢提。却不想，如今却叫金珠，这个太太面前最受宠的大丫鬟，捅了出来。
一定不是口误！祈男慢慢放下手中牙箸，用膝上玉色熟罗软帕拭了拭嘴，气定神闲地看向太太。
太太同样镇定自若，脸上纹丝不动地开了口：“咦？真打进那堆包裹里了？也好，那东西我们这样的人本不配用，自该送进宫里才好！如今虽咱家大小姐坏了事，可到底路还是通的，她不行，别人顶上，也是一样！”
小姐们鸦雀无声地坐着，五双眼睛，并郝妈妈，金珠，最后，太太的一双杏眼，似笑非笑，阴鸷沉沉地看住了祈男。
这是明着挑衅了。你们那头不中用了，眼见苏家要靠我钱家，再于宫中种出株大树，好乘凉了！
左一道，右一道，太太今儿做出这许多事来，不就是想我出个头，挑个火，于是又可以再发作一回么？
偏生本小姐，今儿还就不给你这个机会了！
祈男不慌不忙，不卑不亢，于众人如目光炬炬下，款款站起身来，袅娜婷婷，浅笑盈盈地，冲着太太就弯腰，行了个大礼：
“恭喜太太，贺喜太太！我在院子里关了半个月，竟不知太太有了这样的喜事？！大姐姐不好，我心里针扎似的，不知老爷在京里，将要有多艰难，多受阻碍了！如今喜从天降，原来舅舅家里，也有贵人将出，我心里真是，” 祈男脸上笑意渐浓：“说不得，女儿给母亲道贺了！咱们苏家到底是有福的！”
小姐们今日是一句话也说不出了，屋里再次陷入死一般的寂静中。
这还是苏家九小姐么？这还是那个大爆竹养出来的小女儿么？这还是那个半个月前，为一件小事咽不下气，被杖笞得起不来身的九小姐么？
那样一个耿直倔强又不服输的小人，怎么如今变得这般圆滑，通达，豁朗了？！
太太也明显眼神涣散了。没想到，是真没想到。
叮当一声，极细微，却因周围极安静，显得极为刺耳了。众人猛地惊过神来，向那响处看去，原来，是祈鸾身后丫鬟吹香，不知怎的，从手上滑了只紫金镶青金石戒指去地上。
祈鸾回头嗔道：“你怎么这样不小心？！”
吹香忙从地上拾了戒指起来，口中连称不该，再看众人，已经恍然如从梦中醒转，神情自若了。
“快扶了九小姐回座！”太太第一个开口，也嗔着郝妈妈道：“你当差当老了的，怎么眼见小姐在前不知扶一把？！”
郝妈妈忙道老奴该打，赶着上前来，玉梭哪里敢劳动这尊大佛？早就抢在头里，搀起祈男，回座上去了。
“这是太太教导的好了！” 祈鸾摇着手里团扇，叹道：“九丫头别怪我多说一句。早前见你，哪有这样会说话，长出息？到底跟在太太身前，规矩礼仪，学得多多了！”
祈男勾唇一笑，声音清越如宝珠掉落玉盘，清脆悦耳：“二姐姐过赞了！我只后悔，来得太迟。若跟众位姐妹似的，也不至于有半月前之辱了。”
太太心里抽了一下，猛地抬头，可祈男已经很快将这话头绕开了：“不过迟了也比不来好，如今我也学了个乖，只跟着太太，太太若不嫌弃，也疼我如几位姐姐们一样，我再受些教训，也是甘心情愿的！”
这话面上听着，好像是对太太表忠心的，亦十分叫人舒服入耳。可看着祈男一双又黑又亮的眼睛，眉宇间布满了英气，眼神似乎带些恭敬，细看之下，却是凌厉霸气。
太太的心，陡然间漏跳了一拍，突然她觉得，祈男并不是在对自己献媚，反倒是，甚有威胁之意。
可惜的是，这种感觉，唯太太一人所有。别人都只觉得，祈男终于长进了，也知道要拍太太的马屁了。
于是她再度，回头向郝妈妈使了个眼色。后者闻风而动，很快趁人眼不错时，溜出了房间。
祈男低了头只管喝粥，有招只管放，本小姐倒要看看，你们还有什么妖娥子好出？！
“呀，太太，才华管家媳妇来了！”
果然，郝妈妈才出去片刻，神情慌张地又窜了回来。
华管家媳妇不在园子里当差，因苏家二房揽着内务府织造的活计，她绣活出众，便替老爷太太看着织造进上，算是监工之一。
明里如此，实情却是，二太太在外开了绣庄，自己也趁机做些私房生意，华管家媳妇，便是她的派下去的大管事。
“伦华媳妇来了？”太太微微蹙眉：“这一大早的，有什么事？叫她进来！”
众人屏气定神，大气儿不敢出。
这媳妇可管着太太的私房钱袋，若她来报绣庄有事，太太心情一坏，大家没有好日子过。
顷刻人到，进门就冲到太太面前，跪了下去：“恭喜太太，贺喜太太！”
众小姐心里松了口气，看来没事。
太太也是松了口气的样子，含笑道：“伦华媳妇，起来说话！”
郝妈妈忙拉起那媳妇来，又暗中捅她一把，后者会意，依旧跪在地上，垂首不起：“太太！”
众人的心又揪了起来，看来还是有事。
太太复又蹙眉：“什么事？有事只管直说！”
伦华媳妇嘴里咀嚅起来，待说不说的。
太太不耐烦了，抬手轻压在桌上：“你也是老人了，还不知道我？有 话快说，没见小姐们这里等着吃饭呢！”
☆、第八十二章 强抢
那媳妇这才回道：“回太太的话，昨儿我当家的下午已到了钱家，五太太亲自出来接着的，说多谢太太记挂着，三小姐倒没出来，五太太替着说了声谢。”
太太点头，没有说话。
媳妇又接着说了下去：“只是，当家的说，五太太看也没看那几只箱笼，倒当他面开了不知哪家送来的包裹，上好的珠串儿，只只都有莲眼大，整齐洁白，大约有一百只上下。还有成套的金翠首饰，时新贵重，皆比咱家的。。。”
她不敢再说下去，却抬头，看着太太。
太太脸上顿时生出怒气来：“屁话！咱家送去的，本是进上做娘娘生辰贺礼的！皆精心从各处搜寻来，怎么会比不上她那里？”
伦华媳妇低了头，不再说话。小姐们一个个如坐针毡，你看看我，我看看你，皆将嘴抿得铁紧，知道此时开口，如同自寻死路。
郝妈妈弯腰对地上媳妇儿道：“想是你当家的不知事，这样的话如何能对太太说得？别说不真，就算是真的，也不该这样当面锣对面鼓地对着太太直说出来！”
媳妇儿委屈地声音，低低地传了出来：“好妈妈，你不知道，就这话儿，也是省略了说的。还有些别的，实在不敢在太太面前提起！”
太太勃然大怒：“哪有这样不知礼的道理！我好心送东西上门，她们反倒嫌弃！不就是选进宫里，也一样跟咱家大小姐似的，不过才是个贵人，就狂地跟捉了反贼似的！当真以为自己能青云直上了？宫里位置是那样好爬的？”
没有一个人回答她的话。
自打这场戏开始，祈男就一直边看边想。明显这是唱给自己看的，从郝妈妈一大早出现在太太房里，祈男就知道，今天太太一定给自己预备下了大礼。
戏唱到现在，祈男已经将太太的心思猜了个*不离十。心里鄙夷。可脸上，祈男装作跟别人一样，也就是一个字：呆。
郝妈妈忙上前来，又替太太抚胸口。又替她捶背：“别气坏了身子！太太别放在心上！她们哪里知事？如今才得手，自然有些猖狂！俗话说得好，小人得志！”说着又瞥了祈男一眼，祈男理都懒得理，只装没看见。
“不理？”太太又是叹气又是摇头：“你当我想理？不理怎么好？咱家现在这样，老爷京里不知怎么难呢？！咱们别的忙帮不上，这点子小事若还办不好，老爷嘴上不说，心里还不抱怨？”话到这里，太太眼眶微红：“说不得。只有我搁下这张老脸，求人家去罢了！”
说着，手里帕子便捂上脸来。
祈缨觉得这是个好机会，于是极乖巧地开了口：“太太别伤心，物事都是人造的。咱家如今虽不比从前。可到底也不比别人家亏多少。既然五舅太太觉得不好，咱们再送些不就。。。”
她自以为这话说得打中太太心门，让太太有个台阶好下，不想太太的脸从帕子里一露出来，便是怒气满盈：
“你倒说得轻巧！再送些！已是挑上好的送去了，剩下的，能退换回去的。早已变了现银子，贴补在家用里了！”太太说着，手指沿着桌子转了一圈，最后，定在了祈男身上：
“不当家花花的！你们只知坐在井里享福，可知这个家每月要花多少家用？如今出了宛贵人的事。老爷在京里又少不得各处打点，哪里不要花银子？”
来了，终于来了！祈男虽没有直面太太此刻的目光，却感觉到有一股彻骨寒意，从脚心倏地扩散开来。
“当初替宛贵人监造这批生辰礼。说好了内务府也要补贴一半的，不然谁家开销得起？这也是宫里老例了！谁知东西造出来，人却夫了势！这一半�