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平阳王妃这才悻悻地住了口。
“你刚才的主意很好，”太后也呷了一口热茶，复又垂下眼皮道：“宫里也许久没有唱动戏了，畅音阁的戏台上，怕是落有尺把厚的灰了吧？就请个大戏班子来热闹热闹也好！城里如今哪家好？也罢，这事就将王妃你来办吧。”
平阳王妃怔住。原来太后将自己的话全听进去了？她还以为太后心不在焉呢！
“臣妾一向不喜欢这些事，”平阳王妃立刻推辞，眼光一瞥，看见祈男：“不如交给宋大奶奶去办可好？她年纪小只怕是爱热闹的，于这些事上，也比臣妾上心得多吧？”
祈男更加推之不迭：“王妃的话说偏了，臣妾更是新入京来的，别说戏班子哪家好，就坏的也没听过一家，请恕臣妾实在不能从命。”
太后笑了起来：“看看看看！说到办事就一个个推辞起来，”笑声是难得的爽朗，语气更是难得的亲切：“依哀家看，你二人携手去办，倒是好的。一向听皇帝说，宋家与平阳王有些过节似的，总不见府上有来往。如今哀家替皇帝将这个结解了，岂不是好？”
平阳王妃还要再说，太后高高扬起手来，口中继续道：“王妃别急，此事这样办。王妃觉得好的，请宋大奶奶过目，若她也觉得好了，再请进宫来，岂不是两全齐美了？二位若再推辞，便不是诚心替皇家庆贺的意思了。”
既然太后这样说了，平阳王妃也不好坚辞，祈男更只有点头的份了。
太后满意地微微一笑。
正当此时，忽听得外头有报，说有人回话。太后允了。
外头进来个宫女，天寒地冻地，却只穿着夹袄，跪在地上冷得瑟瑟发抖，口唇哆嗦着，半天说不上话来。
太后示意内官上去：“将此人头抬起来给哀家看看。”
祈男闻言，心头一紧，脸上失了血色。
太监依言去了，太后略一看去，倒抽一口凉气：“怎么是你？”
祈男紧张得喘不上气。
那宫女伏在地上，哀哀地哭了起来：“宛贵人大不好呢，求太后宽恩，请个太医去瞧瞧她吧！”
是冷宫里的宫女！
正是伺候大姐姐的！
祈男立刻从椅子上站起身来，扑通一声跪到了太后面前，将头垂得极深，袖子里早已备好的罗帕抽将出来，严严实实地捂住了眼睛。
罗帕上早洒上了许多通脑易窍的鼻烟粉，一瞬间，祈男涕泪交流。
太后沉吟不语，若有所思。
平阳王妃哼了一声，站起身来正色对太后道：“宛贵人当日所行之事，实乃大不可恕。若不是太后宽厚有德，早该赐贵人一丈白绫了！今日有此，也算是报应，太后自当不必理会！”
说毕又呵斥地上宫女：“贱婢你好没道理！向来冷宫中人不许出门，你吃了熊心豹子胆了敢到太后面前来放肆！”
太后冷眼看着，待平阳王妃声息已定，然后方对自家内官道：“你没听见王妃的话？还不将人拖了出去？如今你们是越来越懒散无理了！当着外人，”手指平阳王妃：“一点子理数没有！难不成还要劳烦王妃，来替哀家调教你们不成？！”
平阳王妃陡然没了声音，太后冰冷如霜的声音里，仿佛有只无声无形的拳头，重重打在她身上，王妃向后连退二步，跌坐在椅子上。
也是她太过自信，一时忘形，太后不理会也就罢了，若认真计较起来，这里哪有她一个王妃说话的份儿？！
祈男从帕子里冷眼看去，心里替太后叫了声好。
“你也起来吧，”太后方对祈男道：“我知道你的意思，是不是想去见见宛贵人？你们亲姐妹一场，听见她病了，心有所念，在所难免。”
平阳王妃急了，立刻出声：“太后！宛贵人当日可是。。。”
太后回眸看去，眸中浮现森冷寒霜：“当日的事，哀家只有比王妃更清楚，宛贵人乃哀家亲自审问获罪的，难道王妃不知么？！”
平阳王妃收声敛气，复又老老实实地坐了回去。
“既然当日哀家宽了宛贵人，今日就没有白看着她病死了的道理！”太后眼望祈男，似下定了决心：“这样吧，为免有人从中捣鬼再生事端，传哀家懿旨，命品太医前去冷宫给宛贵人把脉，看她是真病还是装死！”
祈男伏地谢恩不止，却依旧不肯进身。
太后又定定看了她半日，发出一声轻叹，然后又道：“既然你如今心诚，就过去看看贵人吧！”
平阳王妃立刻有些慌张，坐不住了，蠢蠢欲动地只想起身说些什么。
太后瞟她一眼，吩咐身边太监：“华公公，你是一向跟随哀家的老人了，若说信得过，哀家除你之外也无他人。你跟了宋大奶奶去，若宛贵人说了不该说的话，你只管来回哀家，不过是一丈白绫罢了，哀家床后总有的是！”
那太监领命。
平阳王妃这才心神舒泰地坐了回去。
太后冷眼看她，眼底顿时闪过一道寒芒。
祈男将两人的反应皆收进眼里，不则一声。
商定了戏班子的事后，祈男便与平阳王妃，从太后宫里退了出来。
平阳王妃眼神阴鸷地盯着墙角，刚才身穿夹袄那宫女，依旧浑身打抖地躲在那里候着，手足无措，王妃见了瞳孔猛地一缩，眼底顿时闪过一道寒芒：
☆、第三百章 冷宫
“宋大奶奶，因你是头回替太后办事，我不得不吩咐你几句。这宫里的差事可不容易办，尤其太后她老人家，更是如此，可得小心谨慎着些，多行一步，多说一句，只怕你们家老太太，也难保你！”
就连跟出来的华公公，都听出王妃话里的威胁之意了，祈男更是理会的明镜般透彻。她明知对方是有意含沙射影，却不愿与其正面冲突。
“王妃教训得是，我都记下了，不敢有违。”
平阳王妃哼了一声：“既然大奶奶还有要务，我就先走了，明儿记得过府上来！”
祈男垂首应了，目送其走远，方对华公公道：“有劳公公了。”
华公公嗯了一声，待一行人走出太后宫外，却突然转身对那宫女道：“这里没事了，你还不快回颖嫔那里去！再迟了叫人看见，看你有命没有！”
原来这宫女是颖嫔宫里的！
冷宫里的人是绝不可能出得宫外的，门口有禁军校尉守着呢！这戏本是品太医特意安排出来的，好让祈男得进冷宫探视祈蕙，因宫女觐见太后总归是伏地不起，再一个太后对诸多宫女面貌只怕也不是长记于心的，因此行些险着。
所以刚才太后命宫女抬头时，祈男才那样紧张，后来见竟也蒙混过关，方才长舒了一口气。
不料这华公公老奸巨猾，原来他竟看出宫女的身份了！
祈男心情忐忑不安。依品太医的计划，此时她该将自己摘离在外才是，不过若真如此。岂不陷品太医于险境之中？
这不符合祈男一向的为人处事。品太医是为帮自己，出了岔子怎好叫他来背黑锅？
因此祈男决定自己承担。
“公公，这事。。。”
不料她的话还没说完，华公公早已抬脚前去，口中嘿嘿地笑着，又喃喃自语：“简直闻所未闻，还想欺瞒太后？太后老人家什么事不知道？凡她不理会的。只是宽恩厚德，不放在心上罢了。还真当她老人家是坐在井里，万事不知的？真真叫人笑掉大牙！没见过世面的才这样想呢！”
一路走一路说，祈男跟在后头，不觉听了个胆战心惊。
好在到了冷宫门口。祈男抬眼就看见了自己熟悉的身影。
原来品太医已守在门口，不知怎么的，看见对方坚忍淡然的身影，祈男本有些慌张的心情，便骤然安定了。
“哟，”华公公尖起嗓子来，狡黠地笑道：“太医来得倒快，想是早在宫门口预备下了吧？”
品太医坦然自若地回道：“什么事能瞒得过太后？既瞒不过太后，又怎能瞒过公公？”
祈男听见他的稳定如常声音。心放回了肚子里。
华公公笑得如数九寒冬的老鸦般，嘶哑而不详：“其实又何必大费周章，有理有据的事。正大光明的请示了太后，老人家也不定不应。”
品太医依旧淡然处之：“何必麻烦太后？我唱这一出戏，虽麻烦些，太后却方便对别人交代，不是么？”
华公公放声大笑，可受限于嘶哑的喉咙。只发出一阵游丝般绢细的声音，在这阴冷的宫墙夹道里。愈发显得阴气飕飕。
门口校尉见华公公到了，不再多话，直接便将冷宫门向里推开，顿时，一股陈腐之气，阴森逼人地袭面而来，刺骨的冷风胁裹着看不见的阴灵鬼火，如拍散了许多早已尘封的往事，腾起的烟灰，弥漫出新的雾障，让人睁不开眼，看不清路。
祈男突然觉得有些冷，寒意透体，忍不住打了个寒战，抬头看前方，树木凋落，景物荒凉，隐约耳边有蛙鸣蚓吹之声，极其凄楚。
“灵儿！”华公公手里的拂尘掸了又掸，口中嘶哑地叫着：“灵儿！”
品太医低低告诉祈男，灵儿是这冷宫里唯一伺候宛贵人的宫女。
一个瘦弱矮小的身形，迟钝缓慢地从一株半枯的楸树后跑了出来，祈男定睛看去，不觉心酸起来。
看来刚才外头的宫女虽是伪装，却也深知冷宫中三分真谛。灵儿身上更比她还要单薄，夹袄破烂不堪，几个洞眼里皆有黑灰色的棉絮漏出，头上面上更不堪细看，脏乱邋遢，若不说这是宫女，祈男简直以为是外头的乞儿。
华公公远远见灵儿靠近，由不得再次捂住了口鼻：“你站在那儿回话就得！可别再近过来！”他十分嫌弃地扬起手道：“你主子呢？”
灵儿哆嗦着看向来人，脸上惊恐之色显而易见，多少天没在这地儿见过外人了？今日一下来了这许多位，毕竟是好是坏？！
“回公公的话，”灵儿的声音细若游丝，有气无力：“宛贵人，她正在。。。”
她这里话音未落，空中突如其来的尖利笑声，却将华公公震了个肝胆俱裂：“哈哈哈，哈哈哈！天兵天将来救我！我乃天上的菩萨下凡历劫，汝等怠慢于我，小心上天我回了玉帝，一个个将你们打入十八层地狱！哈哈哈，哈哈哈！”
品太医向祈男看了过来，眼神之中不无凄怆，亦有安慰。
祈男明白了，说话之人，必是祈蕙无疑了。
“大姐姐！”祈男立刻就要过去，不料品太医比她更快，伸手拦了下去。
“哎哟我的宋大奶奶，这可不行！”华公公亦皱起眉头来道：“贵人在这里时间久了，保不齐身上有些跳蚤虱子什么的！”
祈男此时恨不能掐死这个男不男女不女的东西：“就算是冷宫，可到底也是宫！”祈男开始发飚：“宛贵人既然罪不至死，就还是位主子！怎么就能让她，她。。。”
祈男猛地刹住声音，因灵儿身后，冷宫废园古宅的断壁残垣下，一个蓬头垢面，衣着凌乱的人形，开始于迷雾中慢慢现出身形来，一件夏布衫子浆得铁硬，壳似的套在身上，头发不知多久没洗过理过，已然成了块饼，牢牢巴住底下不大的脸庞，那地方则是一派土色看不清眉目。
这东西仿佛是个人，可若不是有所动静，说是泥雕必也无人不信。
华公公喃喃自语：“搞得什么鬼！这是什么玩意？”
被他称作玩意的那个东西，边发出让人不忍卒闻的笑声，边缓缓走远来人：“尔等如何�