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谢家七小姐的生辰宴会非常之隆重，贵客如云，宾主尽欢。唯一不太好的是，外院来客中有位青年公子顽皮，说是“更衣”，实则独自去了梅林赏玩。不巧，他在林中遇到了花仙。同席之人久等他不至，未免要出厅寻找。结果在一株花吐胭脂，香欺兰蕙的梅树下找着了，兀自昏迷不醒。众人七手八脚将他抬了出来，请医延治。听说他回家后将息了数日，方能下床。
也没人怎么放在心上。“青年人，行事不知轻重。”你去人家做客的，一个人瞎跑什么？宴席上酒菜又精美，戏文又热闹，不饮酒不听戏的，专程跑到林中“遇仙”？也不看看自己什么长相，仙子能看上你？不自量力。
谢七小姐的生辰宴会，隆重又圆满的结束了。
之后没几天，腊月初三，谢二小姐出阁。因已经分了家，灯市口大街并不曾送出任何一张请贴。谢三爷一个从七品的主簿，能有多少脸面？故此来送嫁的亲眷并不甚多。谢二小姐的婚事，颇有些无声无息。
三太太咒骂了许久。“死没良心的一家子，不把三爷看在眼里！”虽是庶子，也是老太爷亲生的，竟这般糟蹋。嫁女儿还及不上个小丫头过生日，欺人太甚。
心里实在气不过，三太太专程来到灯市口大街，跟四太太推心置腹，“弟妹，你这性子未免也太好了，由着个庶女张狂！她亲娘是个几串钱买进谢家的丫头，她如今竟跟锦儿不相上下了！”
四太太明知她是在挑拨生事，只淡淡笑着，“谢家宽厚，向来嫡子庶子、嫡女庶女一体教养。可这嫡是嫡，庶是庶，再也改不了的。”在谢家这宅门之内，小七跟锦儿差不太多，出了门，你再看看。哪家夫人太太，会待见小妇养的。
三太太冷笑道：“不是我说你，太过实心眼儿！你放眼看看，谢家四兄弟，哪房像你似的？爷儿们成亲前的通房，或是死或是嫁，或是在后宅凄凄凉凉渡日。哪像你房中这位，有心计有手段，有儿有女的？就她那出身，也敢这么着，也不怕折了寿。”你还不赶紧收拾了她，留着她做什么。
四太太正色说道：“不瞒三嫂说，我如今虽是脱了孝，和四爷还是分房而居。不为别的，母亲养我育我，恩重如山，我再怎么着，也要为她老人家守上三年孝！我既是守着孝，四爷身边总要有人服侍，袁姨娘何姨娘都是妥当的，有她们，我省不少心。”你还有脸来教我，真是好笑。我好也罢歹也罢，总强似你。难道定要像你那般闹，闹的爷儿们不回家？你自己家宅不宁，便来挑唆于我，真是居心险恶。
三太太张口结舌，说不出话。这出嫁女和在室女不同，守孝一年就够了，为什么要守三年？看着四太太严肃端庄、正义凛然的模样，三太太无话可说，落荒而逃。
四太太为亡母守孝三年这事，亲友中多有知道的，一片赞誉之声。韩家，韩司业性情迂腐，大为赞成。韩大太太明知婆婆行事不妥，谢四爷心存芥蒂，所以也是全力支持。“妹妹，你是韩家教出来的好姑娘。”只盼着势易时移，三年过后，谢四爷渐渐淡忘前事，不再计较普济寺那场闹腾。
三太太走后，四太太闭目念了会儿佛。过了一盏茶的功夫，叫进来大丫头怀楚，“这几个月，四爷起居是谁服侍的？”自从分了房，谢四爷的起居她便不再过问。不是不关心，是怕问了之后，心会痛。
“回太太：袁姨娘身子一向不大好，时常病啊痛的。四爷隔个三五日会去看她，坐会子，看看脉案，却极少留宿。平日，都是何姨娘服侍的。”怀楚小心翼翼答道。
四太太沉默了半晌，无力的挥挥手，命怀楚退下。“有心计有手段”，这何离，没准儿还真是有心计有手段。晚间谢延年过来请安，四太太撑不住掉下眼泪，“延儿，你要胜过谢棠年，一定要胜过谢棠年！”还有锦儿，将来定要过的花团锦簇，把小七给比下去。
谢延年忙替她拭泪，心中莫名其妙，“娘亲，我功课一向比六弟出色。可是，我盼着他好，盼着他跟我一样好。”兄弟同心，其利断金。将来考了科举，出了仕，是有个窝囊没本事凡事要靠自己提携的弟弟好呢，还是有个同在官场风生水起守望相助的弟弟好？
四太太气的肝儿疼。自己长子这长相、脾气、行事作派，都像他外祖父。为人方正是好事，可是不通世务、迂腐刻板，真是叫人着急上火。
谢延年读书读傻了，半点不精明。小柏儿还小，什么也不懂。二子一女当中，和四太太最贴心、最让四太太舒心的就是谢锦年了，“娘亲，哥哥性子古板了些，却宽厚仁慈，并不是坏事，您莫要忧心。您若想哥哥活泼，不如往他身边放两个有灵气有眼色的人。”谢锦年说的含蓄。
这话有道理。四太太深以为然，果然张罗着要给谢延年添丫头。谢延年房中是有两个通房的，因为是一个下雪天被带到他面前的，谢延年随口给二人起名为雪娴、雪茹。雪娴、雪茹长的都是浓眉大眼，唇红齿白，也粗通文墨，却都不是千伶百俐之人。
“要添，给六哥一道添了，莫厚此薄彼。”谢锦年笑吟吟说道。每回出门做客，都会有少女主动结识她，或明或暗的问谢棠年。谢锦年对这个容貌出众的庶出哥哥，倒是与有荣焉。
“罢罢罢，我可不管那样闲事。”四太太笑着摇头，“让你爹爹操心去。”自己真提过要给棠年挑丫头，偏偏玉郎说什么“他身子弱，再将养两年”，这可怪不得旁人。
静馨院里，何离跟谢四爷也在商量同样一件事。“玉郎，真不给棠儿挑人？”两人穿着同样款式、同样颜色的浅紫色睡袍，躺在床上说话。
“棠儿还小，再过两年。”谢四爷闲闲说道。十六岁，气血筋骨尚未壮实，何必着急。妖娆的紫色，衬的谢四爷肤色越发白，头发越发黑，色相更加诱人。
“玉郎当年，也是十六。”何离转头看着谢四爷，温柔中带着调皮。如今说什么“男子破阳太早，则伤其精气，女子破阴太早，则伤其血脉”，当年怎么不讲究啊。
“当年，是你引诱我。”谢四爷浅浅一笑，伸出纤长优美的手指，轻抚何离的脸颊，“这么些年了，阿离也没什么长进。”还是当年那些招数，毫不推陈出新，笨阿离。
何离亲亲谢四爷的手指，轻轻扯开他的腰带，“玉郎呢，可有长进？”谢四爷抬手取下帘钩，浅秋香色锦帐曳地，何离眼前一暗，唇已被他吻上，“阿离试过便知。”
☆、81第81章
81第81章——
温存缠绵了大半夜，才搂抱着胡乱睡去。 次日清晨何离迷蒙睁开眼；面前是一张精致美好的男子脸庞；像个孩子般睡的正酣。何离柔情满怀看了他好半晌；轻轻叹了口气。玉郎长成这样子，真是迷死人了。
何离轻手轻脚起了床。梳洗过，擦了微微发黄的宫粉，遮住满脸的□。早上请安时四太太厌恶的看了她一眼，“瞧你那轻狂样儿，快快离了我的眼！”心里不定怎么乐呵；低眉顺眼的装给谁看呢。
何离和袁昭一起毕恭毕敬行了礼，退了出来。袁昭带着两个柳条儿一般苗条的小丫头；跟何离并肩走着。“阿离；玉郎待你；始终是好的。”袁昭声音里有几分伤感。她一直是个美人，即便如今已三十多岁，依旧美貌出众。她又常病着，更是可怜可爱，楚楚动人。
何离微微一笑，“阿昭，咱们两个是打小便服侍他，你还不知他的性子么？他自来便是如此，生□洁净，不能闻药味。”更不喜有人添麻烦，不喜女子多事、多话。
袁昭幽幽叹了一口气，“总之是我命苦。”上苍既给我了一幅好容貌，为什么让我这般娇弱？像阿离这么粗笨的，罚跪她也没事，站着服侍四太太一天她也没事。自己可不行，被折腾个两三回，浑身跟散了架似的。
说着话，不知不觉走到了岔路口，道了别各回各院。何离回去后，谢四爷已走了。独自一人吃过早饭，院中走了几步，回屋支起绣架，在一块碧莹莹的云锦上专心致致绣起嫩黄的折枝花卉。小七已是大姑娘了，往后她的衣饰，定要件件精美。
晚上棠年、流年都过来看她。流年小大人儿一般交代，“您定要常出来走走，不能总闷在屋里。我多一件衣衫或少一件衣衫无关紧要，您若闲着没事做两针也使得，却不可累着。”何离对她千依百顺的，自然一一点头。
流年眉飞色舞，“您帮我算算，有多少利息了？”生辰宴没白开，收了不少贺礼。按说这贺礼是全该归到公中的，一则年纪小，不得有私财；二则有许多将来是要回礼的，回礼需公中出。不过谢四爷知道她贪财，专为她立了小账，“给你存着，一分利。”
何离还没来得及去算，谢四爷施施然走了来，“棠儿，小七，可要打牌？”拿出幅纸牌，娴熟的洗着。流年挣扎了好半晌，打，还是不打？不打，舍不得；打，回回输呀。
棠年淡然道：“我打。”回头问何离，“您借我几两现银可好？”何离忙点头，“好，好。”回内室取了封雪花纹银，也不知是多少，放在棠年面前。
流年苦着小脸作了半天思想斗争，最后豁然开朗，“打！算我一个！”冬夜漫漫，不打牌，做何消遣？人是需要娱乐的，又没电视又没电脑，再不玩个牌，未免过于自苦。钱算什么呀，千金散尽还复来！
四个人坐下玩牌。流年照例输，谢四爷照例赢，棠年跟何离大体上不输不赢。流年问何离，“您估摸着，我今年的利息还有没有剩？”要是今晚只把一年的利息都输光光还算好，只要不危及本金，就知足了。
何离面色温柔，“小七，估摸着打到最后，今年的利息将将够。”剩不下来的。流年仰天长叹，“时不予我，技不如人，夫复何言！”运气又不好，技术又不高，没办法呀没办法。“今晚的快活时光，过于昂贵。”临走，回头抱怨着。何离很有些歉意和不忍，谢四爷却是神色自若。
进了腊月，谢家照例开始忙忙碌碌起来，治办年货，清扫房舍什么的，事情很多。墨耕堂却是冷清了，先是岳澄领了金吾卫的差使，接着是皇帝赏了张屷一个锦衣卫指挥佥事。墨耕堂一下子少了两名学生。
“张乃山，你是几品官呀。”张屷来告别的这天，流年跟他悄悄溜到暖阁中，坐在地上吃果子、说话。岁月飞逝，不知不觉间，张乃山都上班了。
“别提了。”张屷苦着脸，“皇帝不知怎么看我不顺眼，硬要跟我过不去。”不只赏差使，还赏了个锦衣卫的差使，还是正四品的指挥佥事。又没人去求他，自己好好的在国子监上着学，在墨耕堂练着字，没招他没惹他的，突然下这么道口谕。
“锦衣卫都是坏蛋吧？”流年深表同情。锦衣卫直接听命于皇帝，朝中的其他官员根本没他们没辙。有特权就一定有腐败，历代的锦衣卫，名声大多很差。
“也不是。”张屷赶紧分辩，“也有好人的。”现任锦衣卫指挥使程陆威是名门之后，任职十五年来，恬淡寡欲、刚正不阿，一改锦衣卫统帅招权纳贿、欺罔官民的形象。程陆威治下的锦衣卫，并没有骄横不法诸事。
谢棠年出现在暖阁门口。他披着件考究的玄狐斗蓬，和谢四爷一样容颜如玉，一样神情淡然。张屷看见他，