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晚间谢老太爷回来，又是吃惊，又是喜欢。“表妹，我早就觊觎阿屷。”谢老太爷凑在妻子耳畔私语，“这孩子跟咱家小七，多般配呀。”原本想着棠儿娶了丫丫，小七和阿屷只能作罢。谁知徐太后慈悲心肠，办了大好事。
“是般配。”谢老太太笑咪咪，“表哥，我跟你一样，早就看着阿屷那孩子顺眼。”最开始听说南宁侯一家，觉着匪夷所思。怎么一双夫妇会有四个爹，四个儿女倒分成三个姓？真的相处下来，觉着这家人很好，胸怀坦荡，不拘小节，都是真性情。
晚间谢四爷醉酒回来，谢老太爷、老太太都心疼，“怎么喝醉了？”就算有喜事，也不能这么喝呀。这么大的人了，不知道保养身子。命人送回房去，精心服侍。
四太太本有一肚子的话要跟丈夫说，见他醉的不省人事，也只得罢了。亲手替他洗漱了，喂下醒酒汤，看着他沉沉入睡。
次日谢四爷依旧早早走了。四太太的表姐妹、堂姐妹纷纷上门，“你家小七，倒寻了门好亲事。锦儿怎么着，可有着落没有。”这是怎么话说的，嫡女还悬在半空，庶女倒说下了好人家。这徐太后，成心跟人为难么。
四太太有苦难言。她表姐薛氏把她拉在一边，迟疑的开口，“妹妹，昨儿个宜春侯夫人问我，锦儿可许了人家没有。”宜春侯世子挑来拣去的，这都一年了还没定下，宜春侯夫人也是着急。
四太太眼圈一红，“我锦儿真是命苦。”本来还能慢慢挑着，如今可倒好，小七先定下了，锦儿颜面尽失。急着挑人家也不行，比妹妹晚出嫁也不好，左右为难。这宜春侯世子倒是不坏，可玉郎看不上呀。
薛氏低声道：“从前妹夫看不上，如今呢？锦儿素日好强，若是小七嫁了，她还待字闺中，只怕锦儿会气出个好歹。妹妹，女儿是你亲生的，你可要拿稳主意。”其实宜春侯家底又厚，爵位又是一等侯，又是实权指挥使，很不坏了。宜春侯世子彬彬有礼的，哪里粗鲁了？
四太太拿帕子拭拭眼睛，“晚上我跟玉郎说。”今晚不会再喝醉酒了吧。薛氏交代她，“妹妹，不可一味柔顺。该你拿主意的时候，只管拿。”女儿又不是谢寻一个人生的，他凭什么独断专行。卓家的事没办好，卓家宽厚大度，并没责怪过。黄家这事可要给办好了，不能再失手。
四太太送走姐妹们，独自坐了一会儿，只觉心里闷闷的。好在今天谢四爷回来的早，四太太见了他跟见了救星似的，“玉郎，锦儿怎么办，锦儿怎么办？”小七先嫁，把锦儿闪过去，情何以堪。
谢四爷施施然坐下，“不急。你放心，锦儿不嫁，小七只能等着。”无忌，你不就是仗着有个好媳妇么？她把什么都算到了，怎没算到我家中长女未嫁，幼女便要等着。
四太太放下一半心。玉郎到底是疼锦儿的，舍不得锦儿吃亏。四太太心里才舒服了一会儿，谢四爷慢悠悠喝了一盏茶，站起身，“有事，要去书房。”四太太又怨念了，怎么又要走。
谢四爷到了书房，抽开暗格看了看。小七，这里头大都是你的心肝宝贝，这些年攒下来，该是不少了吧。傻小七，
等你出了门子，爹爹赢谁的钱去。
“爹爹！”锦年出现在书房门口。谢四爷慢慢推回暗格，“锦儿过来。”这孩子怎么了，眼圈红红的？傻孩子，不过是妹妹先定下亲事，这有什么，也值得你哭。
锦年咬咬嘴唇，走到谢四爷面前跪下，“爹爹，我不想输给小七，不想被人指指点点。爹爹，求您答应把我许给黄恪。”黄恪和张屷一样是侯府世子。自己是嫡女，夫婿即便不能比小七好，也至少不能比小七差。
☆、第135
锦年说完这番话，脸色煞白；手脚冰凉。清清白白的女孩儿家；哪有自己开口说亲事的？莫说亲自开口提及，便是听到一丝半点风声；都该远远的避开，方是做女孩儿的道理。
谢四爷静静看着锦年。锦儿从小乖巧懂事，功课不用人督促；礼仪不用人反复教导，极少调皮捣乱。她神色憔悴；大异往日，一定是遇到了什么不同寻常之事。
“锦儿；终身大事，不可赌气。”谢四爷慢慢说道：“爹娘疼爱你；自然一心为了你好。乖女儿，亲事你不必多想，爹娘自有道理。”傻孩子，女孩儿家嫁人，夫婿的人品、公婆的性情才是最要紧的，爹娘难道会害你。
“我怎么能不多想？”锦年哭了出来，“姨母们、表妹们都用那种眼神看我，我不想行么？”锦年泪流满面，显然悲痛已极。四太太的表姐妹、堂姐妹来了一堆，锦年的小表妹也来了一堆，个个同情锦年。锦年素日好强，哪里受得了。
这还是姨母们、表妹们，已是如此。若换了不相干的外人，岂不更会嘲笑自己？自己已是十六七岁，再等又能等到什么好亲事。既然宜春侯今日又提了亲，也是缘份，不如就定了他家。总不能小七都要嫁人了，自己还悬着，让人笑话。锦年一头哭着，心思更为坚定。
锦年哭的天昏地暗，谢四爷如何不心疼。又不便唤侍女们进来服侍，谢四爷亲拿帕子给锦年拭泪，“锦儿，不许哭。”锦年抽泣着连连点头，眼泪却更加汹涌。
好半晌，锦年才收了眼泪，伏在谢四爷膝上不起来。谢四爷轻抚女儿的髻发，“锦儿，单论黄恪此人，倒也是良配。可宜春侯粗鲁，宜春侯夫人严苛，尽人皆知。”宜春侯府迁回京城已有一年，黄家人是什么性子，再也瞒不住人的。谢四爷细想想，黄恪也算是名青年才俊，勉强配的上锦儿。可黄彬粗鲁不文，和这样亲家打交道，其实不愿。更何况宜春侯夫人性子严苛，谁家千娇万宠的宝贝女儿，要嫁到他家受气。
锦年幽幽叹了一口气，“爹爹，像小七那样的好福气，不是人人都有的。”小七坐在家里不动，亲事从不操心，自有徐太后给她做主。南宁侯府确是子弟人才出色，公婆性子厚道，可京城只有一个南宁侯府。
谢四爷微晒。小七好福气？张屷那傻小子，哪里配得上我家小七。无忌倒是真性情，可他那位贤内助，委实厉害了得。好在她也是疼小七的，否则我宁可跟徐太后杠上，也不能应下这门亲事。
“爹爹，您应下吧。”锦年狠狠心，抬头直视父亲，“五姐姐这月便要出嫁，小七是太后保的媒，只怕很快要来换庚贴放定。爹爹，若是小七换庚贴的时候，我还没换……爹爹，我不想活了！”哪里还有脸出门见人，一头撞死算了。
“胡说！”谢四爷斥道：“身体发肤受之父母，你胆敢如此！”一朵花似的亲生女儿，竟在他面前说出“不想活”这样的话。即便谢四爷这样向来喜怒不形之色的人，也是心中激荡，情难自己。
“唔唔唔……”锦年又痛哭起来，一边哭一边断断续续的说着，“……粗鲁，您甭理会他不就成了……严苛，您帮我应付她……”六嫂也有婆婆，婆婆还不喜欢她，六嫂不也自在的很？只要娘家得力，婆婆不看僧面看佛面，也不好把儿媳妇怎么着。
还成，总算没傻到家。谢四爷细心替锦年拭去泪水，扶她站起来，“锦儿，不许再哭。爹爹自有主张。”若她说“严苛，是我的命”，那是死也不能放她嫁过去。若她说“严苛，您帮我应付她”，也许还有法子可想。
锦年泪眼迷蒙看着谢四爷，“娘亲说哥哥小时候您都没抱过，却抱着我不放，爹爹您是真疼我，对不对？爹爹您为我做主，我不要被人笑话。”小七都有人家了，我还没有，会被人嘲笑的，以为我没人要。
“锦儿放心，你若不换庚贴，小七也不能换。你若不放定，小七也不能放。乖女儿，安心回去，凡事都有爹。”谢四爷笃定说道。无忌，你那贤内助能算计定下名份，至于何时过礼成亲，我说了才算。我精心养育大的宝贝女儿，能被你们这般轻易的赚了去不成。
锦年心中一宽。本以为太后开了口，小七的亲事会紧锣密鼓的操办，耽误不得。听爹爹这么一说，可以回去睡个安生觉了。长幼有序，横竖她越不过我去，爹爹不许的。
锦年收了眼泪。谢四爷似笑非笑看着她，“这幅模样若是被人看见，定要笑话于你。”锦年脸红了红，披上大斗蓬，“才不让人看见，我遮的很严实。”把自己裹好，跑了。
谢四爷看着女儿的背影，微笑摇头。延儿、棠儿、柏儿都听听说说的，锦儿和小七各有各的淘气。儿子省心，女儿费事。锦儿的亲事要再斟酌，小七么，无忌自是会一催再催。随他聒噪去，自己当日所受的难为，少不了要一一还给他。
谢四爷嘴角微翘。下衙的时候张雱又来接他，却不知他已从侧门从容离去。无忌，想催着我定日子，休想。咱们先捉几天迷藏，却再说。
谢四爷抬脚去了静馨院。静馨院里，风姿楚楚的袁昭矜持坐着，纤长美丽的玉手握着只定窑茶盏，慢慢品茶。她和何离同龄，都已是四十出头。寻常女子到了这个年纪会有些发福，何离便比从前丰润许多。袁昭却依旧苗条袅娜，腰肢如杨柳。美人就是美人，不服不行。
看见谢四爷进屋，袁昭、何离都忙站起身迎上来。“玉郎，许久不见。”袁昭眼中带着哀怨，神色有些凄婉。她近年来三五不时的生病，谢四爷向来不喜病人，极少去看她。她在溶月院日子倒也不算难过，谢四爷拿出私房银子补贴珍贵药材、各色可口吃食，供奉丰厚。若是寻常无子姨娘，应该很满足了。对袁昭这样的绝色美女来说，却远远不够。没有玉郎陪伴，景色再好，食用再精美，又有何趣味？可惜她身子不争气，只好对花流泪，对月叹息。
“身子可大好了？我这些时日杂事多，竟没去看你。”谢四爷施施然坐下，含笑看向袁昭。袁昭一双美目痴痴望着他，“若是玉郎常来看我，许是会好了，也说不定。”
谢四爷浅浅一笑，“我若闲了，必定常去。”何离亲手奉上茶，“这是阿昭最爱的。”茶盏中是袁昭最爱的庐山云雾，色翠汤清，香幽如兰。谢四爷淡淡看了何离一眼，笨阿离，待人总是这么实诚。袁昭早已失宠，阿离待她，依旧如亲姐妹般体贴。
袁昭身子娇弱，说话也显着娇气，“我才听说了，来恭喜阿离的。阿离这一子一女，六少爷娶了郡主为妻，七小姐要嫁给侯府世子，阿离真是好福气。”阿离没我好看，只是会生养罢了。
何离抿嘴笑笑，“阿昭真会说笑话。六少爷、七小姐是玉郎和太太和儿女，我不过是个姨娘罢了。六少爷能娶郡主这样的淑女为妻，确是喜事。七小姐嫁到南宁侯府么，依我看，是南宁侯府高攀咱家。”在玉郎心里，谁家儿子都配不上他宝贝女儿。乃山这孩子是好，这门亲事是好，可当着玉郎的面，还真是不能说实话！玉郎听了实话，必定不悦。再说，小七的亲事，没人上门来跟他这当爹的求亲，居然就定下了。玉郎不定怎么生闷气呢。
谢四爷慢悠悠喝着茶，并不说话。袁昭眼圈一红，阿离真是得了便宜又卖乖！什么是玉郎和太太的儿女，六少爷和七小姐哪天不上静馨院献殷勤？连郡主和县主都常来。七小姐一介庶女，得了这么好的亲事，她还说南宁侯府高攀。阿离