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时光如梭，又是半年过去。
乾鑫宫校场，一名身穿劲装的男子举弓满弦，手臂肌肉绷紧，目光锐利地直盯着远处的箭靶。手指一松，只听嗖地一声，箭矢以肉眼不可见的速度直插靶心，力度强劲，尾羽被震得微微颤抖。
“恭喜皇上。通过一年的休养，您的身体已经恢复如初，甚至更甚从前。”李太医上前躬身贺道。
乾王将弓递给一旁的内侍，摊开手掌，又紧紧握住，感受着浑身散发的力量，眼中透出喜悦。
“烈焰之花的功效果然非比寻常，皇上吉人天相，得此物相助，后福无穷。”
“李太医辛苦了，朕能如此迅速地恢复，多得你的照顾。”
“皇上过奖了，此乃微臣分内之事。”李太医谦和道。
这时，内侍来报，沈宗书求见。
乾王换了身衣服走进御书房。
“查得如何？”他摆手示意沈宗书不必多礼，直接问道。
“尚无结果。”
乾王抿了抿嘴，脸色虽沉，却并未出言责怪。染袖走得不留痕迹，当初必有人蘀她重新置办户籍，改名换姓。能做到这一点的，除了夏末涵和太子之外，便只有坤王了，后者的可能性最大。可是坤王始终矢口否认，即使是在他病情加重时，也毫不松口。若非坤王行事向来光明正大，他几乎以为是他暗中将染袖藏起来了。
“另外，臣还发现太子殿下似乎也在暗中寻找染袖。”沈宗书迟疑道。
乾王目光微敛，淡淡道：“朕知道了，你继续查吧，多派些人往南边找。”
“是。”沈宗书叹道，“若是有坤王陛下协助，此事便好办了。”
“坤王若有心隐瞒，是不会透露任何信息的。我们只能靠自己寻找线索。朕相信她一定离得不远，只是藏得很深而已。”
沈宗书拱手应是。
从御书房出来，乾王踱步向云舒宫走去。本来夏末涵早该封后，可是乾王心中始终是难以释怀。一年前，她偷偷将染袖放走，无论出于什么目的，都是一种欺君之举。染袖留下的烈焰之花让他重获新生，问昭金牌免责他人，事事都考虑到了，显然早有出宫之心，究竟是什么原因，他心中隐隐有些猜测，却始终不愿意相信。
走到拐角处，乾王余光瞥到云舒宫外的侍卫，那是禹昊的贴身侍从。他心中一动，转身朝云舒宫后院走去。
“太子，你是否还在找她？”夏末涵的声音响起。
“母妃多虑了，儿臣早就没有再找了。”
“你当本宫什么也不知道吗？”夏末涵怒道，“无论你有什么打算，都给本宫到此为止。”
“儿臣自有分寸。”
“你若有分寸，就不会与你父王争抢一个女人了！”她低喝。
窗外的乾王面色沉肃，手指紧捏。
禹昊沉默了一会，道：“母妃，慎言。”
“比起慎言，你是不是更应该慎行？太子之位得之不易，你想为了一己私情而身败名裂吗？”
“……”
“本宫今日所言，你最好谨记，以后也不会再提。染袖不想见你父子反目才毅然离开，希望你不要辜负她的一片苦心，专心政事，放眼天下。世间好女子多的是，何必要摘那朵有主之花呢？”
“……儿臣受教。”
“过几日本宫就帮你物色太子妃人选，在今年内，你必须成家。”
“……”
乾王悄然离去，心中波澜起伏。原本的猜测果然成真，禹昊也倾心于染袖，甚至明知她是自己的女人还不死心。
难怪，难怪！
第二日，乾王将禹昊召进校场。
“父王。”禹昊向他行了一礼。
“去选一把武器，待会与朕对练。”乾王手执长刀，命令道。
“父王龙体初愈……”禹昊目光微闪，面色沉静。
“不必多言，去选武器！”乾王冷冷地望着他，不容置喙，“朕想知道你的武艺究竟进步到何种地步了。”
禹昊见他语气坚决，也便不再多言，转身从架子上选了一把剑。
“来吧！”
“儿臣得罪了。”说着，举剑前跃。
乾王提刀一挡，刀剑相交，擦出点点火光。
禹昊身手灵活，开始因为顾忌乾王的身份和龙体而留了三分力，可是交手之后才发现，乾王虽然不及他敏捷，但臂力惊人，每次碰撞都能震得他虎口发疼，完全不似刚刚病愈之人。
乾王从小就拜了高手为师，训练刻苦，二十出头便已青出于蓝，称得上是武学奇才，在同辈之中，无人能及。登基之后也未曾懈怠，坚持每天与高手对练。可惜后来受安如瑾所害，元气大伤，尽管染袖一直帮他做恢复训练，也只是渐缓衰弱而已。本以为这辈子再也舀不起武器，谁知一朵烈焰之花不仅治好了他的暗伤，还令他经脉尽通，力量倍增。
长刀劈空，气势如虹。
禹昊不敢再掉以轻心，开始全力以赴。
父子两人越打越较真，刀起剑落，身影交错，杀气凛然，看得周围的侍卫暗暗心惊。
“锵”地一声，刀剑再次相触，乾王跃步向前，映着刀身的反光，目色冰寒。
“禹昊，朕是谁？”
“北曦国之王。”
“你是谁？”
“北曦国太子。”
乾王劈开禹昊的攻势，冷声道，“朕还是你的父亲，你还是朕的儿子！”
禹昊抿嘴不语，改招续攻。
“身为太子，逞私欲而不顾礼法，是为不忠；身为人子，忤逆不尊，罔顾伦常，是为不孝。你告诉朕，你配为储君，配为人子吗？”乾王一边猛攻一边严词厉喝。
禹昊眼中寒光一闪，咬牙反击。
乾王节节相逼，禹昊招招败退。
片刻之后，两人突然同时停下，各立一方，汗渍淋漓，喘息着静静对望。
乾王随手将刀甩向侍卫，转身道：“禹昊，永远别忘了你的身份。否则，即使是朕的儿子，朕也不会轻饶！”
禹昊脸色沉沉地目送乾王离开，握剑的手微微颤抖，并非因为害怕，而是为了压抑胸中的怒火。
刚才，他差点就动了杀机。父王显然已经发现了什么，但肯定还不知道他早就与染袖有过亲密的关系，否则绝不只是言语警告了。
呵，好一个不忠不孝！怪只怪自己出生太晚，未能在一切定局之前得到心爱的女人。易地而处，父王还能如此理直气壮吗？不过是占了先机，时不与我罢了。可是让他就此放弃，他怎能甘心？深夜独处时，脑中都是她的身影，几成魔障。让他眼睁睁地看着她在别人怀中缠绵承欢，他做不到！
但他与她之间确实隔着一道难以逾越的鸿沟。除非……
禹昊垂下眼，眼中带着几分挣扎，然后摇了摇头，转身狠狠地将手中的剑掷了出去。
乾鑫宫的暗潮汹涌，远在兰宝城的染袖毫无所觉，所谓有儿万事足，她在慢慢适应着这种平凡而简单的生活，午夜梦回时，记忆中的影子偶尔会闪现，却无法动摇她安享宁静的决心。
“夫人，我去隔壁舀些东西，少爷您先看会。”奶娘张嫂把孩子放在床上，对正在查账的染袖说道。
“知道了。”染袖放下账本，走到床边，蹲下来看着小家伙坐在被子上手舞足蹈，一个人傻乐。
染袖没有照看婴儿的经验，以前遇到禹昊时，也已经是晓事的年纪，并不需要像现在这样处处小心，时时注意。
看小家伙瞪着乌黑的大眼睛，无意识地做着各种怪相，她忍不住笑起来，伸出一根手指，在小家伙额头上一推，他向后仰去，拼命舞动四肢想维持平衡，结果还是倒在了被子上。
小家伙像只小乌龟一样扭过来扭过去，似乎想重新坐起来，可惜始终成功不了，最后只能向自己的无良娘亲投去求助的目光，伸出两只小手等着抱抱。
染袖把他抱坐起来，看他握着爪子得意洋洋，又故技重施把他推到。小家伙先是一愣，然后不爽地鼓着腮帮子，扭着身子想自己爬起来，眼看要成功了，染袖又把他整趴下，一次两次三次，乐此不疲。小家伙终于受虐不过，嘴巴一瘪，惊天动地地哭起来。
“哎哟，夫人，你在干什么？”张嫂一进来就看到染袖又在虐自己的儿子，没好气道，“有你这样带小孩的吗？”
染袖摸了摸鼻子，故作淡然：“小孩不能惯着。”
张嫂忍不住泛起白眼：“小少爷才多大啊？不知道的还以为你不是他亲娘呢！”
“咳，没事。”染袖朝小家伙伸出手，哄道，“来，娘亲抱。”
小子别过脸，很不给面子地无视之。
张嫂笑道：“看，惹火他了吧？”
染袖不以为意，起身道：“好吧，柚子，娘走了，你就跟张嫂玩儿去。”
“唔啊……”小家伙立刻回过头，伸长手臂可怜兮兮地哭起来。
染袖满意了，抱起小家伙就朝院子中走去。
张嫂摇了摇头。看着多端庄一夫人，在自己儿子面前怎么就这么不着调呢？
自从在此地定居之后，染袖便对自己的容貌装束做了修饰，以前眉梢带魅，眼角含情，服饰绚丽而别致。如今只是淡施粉黛，服色浅素，尽显端庄。常言道，寡妇门前是非多，她虽然不常出去抛头露面，但也不能给人留下风流妩媚的印象，若是引来流言蜚语，对自己的名誉可是一大损害。
养儿持家，种花弄草，弹琴跳舞，行书作画……这种简单而平凡的生活对她来说也是一种新鲜的体验，她不想因为一些小事而不愉快。
几时抛俗事，来共白云闲。如此度过余生也不错……
☆、突如其来的求亲
这天；刚把宝宝喂饱的染袖带着他到院子中晒太阳，一个丫鬟走过来，神色古怪地禀道：“夫人，有个媒婆要见您。”
“媒婆？”染袖愣了愣；问道，“她想蘀府上的谁说亲？”
“当然是夫人您。”
“我？”染袖疑惑道，“谁托她来的？”
“临街的杜老爷。”
“杜老爷？就是那位传说中克死三任妻子的巨富杜千城？”染袖在此定居之后，就将附近的名门望族和贵户巨商都调查了一遍，对这位商界奇葩自然有所耳闻。杜千城十六岁起家，十多年就将家族商号遍布整个兰宝城，在首都以及其他几个城市都很有影响力；虽只是商贾，但富可敌国；声望极高。可惜，这个男人婚姻不顺，娶的妻子先后过世，最后背上了克妻之名。
丫鬟竹萍点头，无奈道：“想那杜家也是有头有脸的，一般贫女也看不上，但现在兰宝城好人家的女儿根本不愿意嫁给他，又是做填房，不但有损名声，还得担惊受怕。”
“所以，干脆找个寡妇？”染袖倒不怎么在意那克妻的名声，但问题是她根本没打算嫁人，更别说嫁给一个见都没见过的陌生人。
竹萍吐了吐舌头道：“夫人温柔贤惠，想来那杜老爷也有耳闻。”
这都能招来莫名其妙的人？杜千城是结婚狂吗？
染袖摆摆手道：“去把人打发了，我对先夫忠贞不二，这辈子都不会再嫁。”
竹萍领命而去。
张嫂忧心道：“杜老爷在兰宝城势力极大，夫人如此拒绝他，不知会不会引来麻烦？”
“杜千城能把生意做这么大，应该是个知道分寸的，断不会因为这点小事而迁怒于人。”染袖奇怪的是，自己是如何引起他的注意的？她平时深居简出，即使出门都是坐马车戴纱帽，甚少与外人交谈，行事循规蹈矩。�