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“没事，这果脯又不会坏，留着慢慢卖便是了。”陆小琬拍了拍阿息的肩膀道：“这保护费的事情便算了，古往今来，哪里都是弱肉强食，至少他还只收了你两百个铸钱，没有把你的钱全部抢光，已经算是仁慈了。”
阿息撇了撇嘴，还在为那平白无故被抢去的两百个铸钱伤心，陆小琬已经把扁担拿了起来：“我们回家。”
“这剩下的呢？”阿息着急的把扁担抢了过来：“卖了再走罢？”
“没事，今日那衣裳便赚了六十两银子，我们可以歇息一会，明天多卖几篮也就是了。”陆小琬抿嘴一笑，见阿息眼中有着亮闪闪的光，拧了她一把道：“小财迷。”心里想着，若是告诉了阿息，她典当了一千两银子，恐怕阿息都会高兴得晕了过去呢。
两人笑眯眯的收拾了东西便往西市外边走去，这时就见前边来了一个人，在人群里低着头躲躲闪闪的走着，就在他和陆小琬擦肩而过的时候，身上掉下了一个荷包儿。阿息眼见，看到那个烟灰色的荷包掉在地上，于是大声的朝那人喊：“阿叔，你荷包掉了！”
谁知那人如同没听见一般，一双脚儿走得飞快，左拐右拐的就不见了。阿息把箩筐从肩膀上卸下来，蹲□子便想去拾那个荷包，陆小琬一把拉住她：“阿息，不要去捡。”
阿息奇怪的问：“小琬姐，为什么不能捡？我们捡了那荷包等那位阿叔来寻的时候便给他，要不是被贪小便宜的人捡了去，那阿叔便找不到自己荷包了。”
陆小琬把阿息拉到一旁道：“你喊的时候那人分明离我们还很近，不可能没有听到你的喊声，他不仅不停下来，反而走得更快，你不觉得蹊跷？你先别去捡，我们站远了看着，看看究竟会有什么事儿发生？”
被陆小琬这一提醒，阿息也警觉起来，两人不再理睬地上的荷包，只是挑了箩筐往旁边走，找了一棵树到下边歇息，眼睛却没闲着，直往那掉钱的地方看。
那荷包也还算醒目，虽然是烟灰色，但鼓鼓囊囊的一个包掉在地上，总会被人看见，不多时便有一位来西市买东西的老人看见，弯腰捡了起来，到处望了望，大声的吆喝了起来：“谁掉了荷包？”
陆小琬推了推阿息道：“你看到没有？那里有两个人，一个穿灰色衣裳，一个穿蓝色，两人一直就在荷包旁边，他们分明看见荷包了，一直不弯腰去捡，等到老大爷捡了荷包，他们便走上去问情况，岂不是很可疑？我怀疑他们是一个团伙，专门骗人钱财的。”
阿息留心看了下，点了点头道：“确实。”
这时先前那个丢钱包的汉子出现了，他低着头在地上不住的寻找，似乎是丢了什么东西，捡到荷包的老人看见了他，便拦住他询问：“你是不是掉了东西？”
那人惊喜交加的说：“是，我掉了个烟灰色的荷包，敢问可是老丈捡到了？”
见那人说的东西和捡到的荷包对上了号，老人拿出那个荷包道：“这可是你的？”
那人一见荷包，惊喜交加：“正是我的荷包，多谢老丈。”
老人将荷包递给他道：“以后务必小心些。”
那人点头谢过，一面打开了荷包，突然之间便惊叫了起来：“我这荷包里原先有两个银锭子，为何现在只有一个了？”他望了望老人，口气不悦说：“老丈，你这就不对了，你捡了我的荷包若是想要点酬谢银子，直说便是了，何必到里面偷拿了一个银锭子？这个银锭子有五两重，也是大数目了，还请老丈退还给我。”
听得那人如此说，陆小琬将这事儿看了个通透，这不是讹诈吗？难怪阿息喊他掉了荷包的时候，那人溜得这么快，原来是不想回来捡荷包，这个是一个诱饵用来钓鱼的。
阿息看了眼前这一幕，也是气愤得要跳了起来：“卑鄙、无耻！”陆小琬都没有来得及拉住她，她便一溜烟儿似的跑到了那几个人面前，伸手指着那汉子道：“你这人甚是奸猾，分明是设了个圈套在这里！开始你掉荷包的时候我喊了你，你故意装作没听见，等这位阿公捡了荷包，你便来讹诈他！”
那汉子见不知从哪里冒出来一个小姑娘，竟然对他指手画脚说他奸猾，不由得凶狠的瞅了阿息一眼道：“他就是偷拿了我五两银子！我这荷包里原有两个五两的银锭子，现在只有一个了，不是他拿了，又是谁拿了？”
周围的人见有热闹可看，都乱哄哄的围了拢来，那老人站在人堆里，看着那汉子一个劲的要他赔银子，只是笑笑，也不说话。
陆小琬见阿息拦在老人面前和那汉子理论，生怕她吃亏，也赶紧拨开看热闹的人走了过去，哭丧了一张脸道：“谁看见我的荷包了？我掉了个烟灰色的荷包，里面有一个五两的银锭子，这可是我们家一个多月的开销啊……”
那汉子没想到半路跑来个抢荷包的，呆呆的看了陆小琬一眼：“这位姑娘……”
话还没说完，那荷包便被阿息抢了过去，拿在手里翻着给众人看：“大家看好了，这荷包里就一个五两的银锭子，还有一块碎布条儿。既然这阿叔说他的荷包里有十两银子，这便肯定不是他的了。”
陆小琬心里暗暗赞叹阿息机灵，这个小鬼头，竟然闻弦歌而知雅意，还手脚灵活的把她们扎果脯篮子的一块小碎布条给塞到荷包里边去了。她望了一眼周围看热闹的，抹着眼泪道：“我那荷包里就放了一个五两的银锭子，还有一块碎布，是抽纱绣丝绸，绣的是春兰秋菊，若是不相信，请一位德高望重的阿公或者阿娘看看便知。”
旁边有个老人拿过那块碎布条儿，眯着眼睛看了看，点点头道：“确实如此。”说罢又将那碎布条儿递给周围的人都看了一下，大家纷纷说道：“原来这荷包竟是这姑娘的。”皆拿眼睛瞟了瞟那个汉子，一脸鄙夷之色，似乎都知道他是在讹诈。
那汉子气得脸涨得通红，狂叫一声，招呼了那两个同伙，举起拳头便向阿息和陆小琬招呼了过来。阿息看着一个碗口大的拳头奔向面门而来，吓得缩了缩脖子闭上了眼睛，但闭了半天眼睛，也没见拳头落在自己身上，她有些奇怪的睁眼一看，就见那个收保护费的九爷正抓住一个汉子的手，把他扔到了一旁：“你们是从哪里来的，敢到西市来撒野？难道不知道这里是我九爷的地盘？”
阿息见那九爷威风，一出手便制住了那个骗子，高兴得在一旁拍手道：“九爷，你好威风，打得好，狠狠的揍那些骗子！”
跟在骗子身后的那两个同伙，见那九爷一脸横肉，说话的口气又大，也不敢再上来和他较量，扶起倒在地上的同伙，三个人灰溜溜的在旁人哄然大笑中走开了。
阿息崇拜的看着九爷道：“九爷，原来每日交钱给你也还是有些用处的。”
九爷横着眼睛看了她一眼道：“你以为九爷只拿钱不干活的不成？你还不去看看你的果脯，好像有人拿了几篮子呢。”
阿息听到九爷提醒她，这才突然想到自己把箩筐放在那边树下，赶紧撒腿跑了过去，跑过去一看，那果脯却只剩了两篮子，她抱住箩筐“哇”的一声痛哭了起来。
☆、无意识得青管家
看热闹的人见阿息因为管闲事，竟然把自己拿出来卖的东西丢了；皆是摇头叹气；可同情归同情；也没有谁会愿意出银子将这钱给补上；摇了几下脑袋；叹了几声气之后，都慢慢散去了。
陆小琬攥着那个烟灰色的荷包，看了看周围的人；心里也在犯难，这个荷包本是赃物；没想到却这样莫名其妙归了自己；看了看那边斜披着衣裳一副洞若观火的看着她的九爷；陆小琬不禁微微一笑，拿着荷包走上前去递了过去：“九爷，今日可是麻烦你了，我这个妹妹以后还要在西市来做些买卖，还请九爷多多关照。”
九爷看着陆小琬笑靥如花，阳光照射在她脸上，皮肤光滑如剥了壳的熟鸡蛋一般，心里突然有些慌乱，也不敢看她的脸，扬着头瓮声瓮气道：“这点小事不值一提，我九爷价格公道，也不会乱收钱，更不用你拿这么一个大银锭子来……”挠了挠头，他眼珠子转了半天，才挤出了一句话：“用不着这样来讨好我！”
陆小琬心里一怔，没想到这九爷倒也是个有原则的，于是把手缩了回来，微微一笑道：“既然九爷这样讲原则，那我陆小琬也不勉强。”她从袖袋里摸出一锭约莫一两银子道：“九爷也辛苦了，拿去和手下喝杯酒，若还有盈余，那便麻烦九爷叫茶铺里送几桶茶水来，让这西市卖东西的人也能润润嘴唇皮子。”
九爷听着陆小琬说话声音软款，说的话儿又让他觉得舒服，简直是全身三百六十五万个毛孔，没一处不熨帖的，见陆小琬白白嫩嫩的手心里拖着一个小银锭子，也不客气，伸手接了过来，向她拱了拱手道：“如此，我九爷便代西市这些行商走卒谢过陆姑娘一片心意了！”
陆小琬笑着向他摆摆手，然后快步向阿息走了过去，九爷着迷的看着她婷婷袅袅的背影，恨恨的吐了一口唾沫：“娘的，恁般美貌的一个姑娘，也不知道谁有福气娶了去！”
树荫下边，阿息已经止住了哭，正抽抽搭搭的在吸着鼻子，身旁还蹲着一位老人在低声劝慰她。
陆小琬掏出手帕子来给阿息擦了擦眼泪道：“阿息，没事的，这丢了的果脯就当我们在家做零嘴吃了。”
阿息抹着眼泪道：“小琬姐，我是不是在多管闲事？”
“没有，你做得很好，我们怎么能看着那些骗子到处行骗呢？”陆小琬夸奖着她：“就是要有你这样的人，这才会天下太平呢。”
“是吗？”阿息抬起头来，眼睛里亮晶晶的一片：“真是这样？”
“是这样，小姑娘，你做得很好，若是你今日不挺身而出，小老儿便要被那几个人讹上了。”旁边的老人也笑呵呵的回答：“你是一个好孩子。”
他低头看了看阿息箩筐里剩下的那两篮子果脯，眼睛里闪过一丝惊讶：“小姑娘，这果脯装到篮子里是你想出来的主意？”
阿息指了指陆小琬道：“是小琬姐想出来的，这篮子上的花也是她做的。”
老人拿出一篮果脯出来，看了又看，连连点头称赞：“真是奇思妙想，我从未看见过这果脯篮子也能做得这般精致。随便去京城哪家铺子买果脯，都是一块布包了就打发了，哪有这般精致物事！”
陆小琬趁机在旁边推销道：“这果脯吃了以后，篮子还可以盛些别的东西，或者可以做装饰物事，这位阿公，你要不要把这两篮子都买回去？买两篮子只要一百八十个铸钱呢。你买回去以后，可以一篮自己吃，一篮进献给主家享用，定然会得夸奖的。”
老人站直了身子，眼睛望着陆小琬，眼神里全是赞赏：“这位姑娘，莫非你认识我，否则你怎么知道我是一个管事？”
“这位阿公，我看你穿的衣裳是绸缎的