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而这些，会有力地帮助连守信，让他不至于那么轻易地就再被糊弄和拿捏。
等娘儿几个张罗好了一桌丰盛的饭菜，连守信溜溜达达、蔫头耷脑地回来了。进了屋，连守信没敢就上桌，而是小心地打量妻儿的脸色。
“还站着干啥，上桌吃饭吧，做的都是你爱吃的菜。”张氏就道。
“爹，你坐这。”小七给连守信腾了个位置出来。
“哎。”连守信脑门子上的乌云立刻就散了，欢天喜地地上炕吃饭。
没人问起连守信去了哪里，连守信也没说，只是格外殷勤地给妻儿们夹菜，又刻意说起在西边遭遇到的艰难，显然是为了博取同情。
吃过了饭，一家人又围坐喝茶、吃水果。
“爹，你买了那老些皮子和毡子，打算干啥？”连蔓儿就问。
“咱自家用，入冬的时候，咱一人再做一件大袄。”连守信就道。
“爹，那你另外包起来那几块，是干啥的？”连蔓儿又问。
连守信端着茶杯的手就顿了顿。
“没啥，都一样的。”连守信道。
“哦，我还以为是另外给谁预备的。”连蔓儿哦了一声，漫不经心地道。
“就咱家这几口人，还给谁，不衬。”连守信道，后面的几个字是从牙缝里挤出来的，用力不小，声音却轻。“要做啥，你跟你娘你们自己商量。要想给人，你们商量着定就行。”
“嗯。”连蔓儿笑着点头应了。
在这次去西边办事临走的时候，连守信其实曾经说过，说是西边的皮子好，而且价格更低，要买一些回来，还提了一句，说是要给周氏买两块。
考虑到连守信刚回来，肯定劳乏，大家都没有久坐，很早就散了，各自回房歇息。
连守信每次出门回来，都会往老宅去一趟，看看连老爷子和周氏。不过这一次，直到第二天早上，大家吃过了早饭，连守信也没提起要往老宅去，倒是和平常一样，乐呵呵地亲自送了小七去念园。
傍晚，连叶儿就急匆匆地跑了来。
“……听说四叔回来了，我奶闹腾那，说她要死了。”
第六百九十章 母与子
连蔓儿听了这个消息，一点也不吃惊。她早就料到了，会有这么一出。周氏是何许人也，其不屈不挠的强悍程度，要说前无古人、后无来者，怕是有些夸张，但肯定是这十里八村都排的上号的。
连蔓儿所作的努力，只能保证，周氏不敢到她们娘儿几个跟前炸刺了，但是她保不了连守信。
历史的经验也表明，周氏是将拿捏连守信做了最基本，也是最高的策略。不管在别的地方多么丢脸，只要能拿住连守信，周氏就会缓过来。
周氏那天从她们家回去之后，据说就不言不动的，对发生的事情只字不提。连蔓儿就猜到了，那不仅仅是因为周氏羞于提及，同时也是在酝酿着大爆发。而这个大爆发的对象，无疑就是连守信。
“这肯定是看我爹这半天都没过去，忍不住了，自己闹起来了。”连蔓儿冷哼了一声道。
周氏这么闹，目的自然是让连守信去看她。
“咋还不消停，她是想干啥啊，咱还有哪对不过她！”张氏就皱眉道，“她这是吃我们的肉，喝我们的血，一边还骂我们的血肉不好吃。她这是想逼死谁啊！”
连守信在旁边坐着，没有说话，不过脸色也很不好看。若是往常，他应该就站起身，说不管咋地，都要过去看看了。不过，现在，他的心情还是不一样了。
即便是不能主动上门去找周氏，给自己的妻儿一个公道。这个时候，他无论如何是再也不能心平气和地去哄着周氏，将自己和妻儿们送上门去给周氏踩着玩了。
“叶儿，你去老宅了？”连蔓儿就问连叶儿。
“嗯，我爹不是在老宅帮着给打棺材吗，我刚才过去。叫我爹回家吃饭。”连叶儿就道，“正好碰上。闹的可厉害了，谁上前就挠谁。谁也不敢上前。”
“那也分人，她也不是谁都挠。”连蔓儿就道。
“那是，闺女她就不挠。可分得清谁远谁近了。”连叶儿就道。
“可不是，要东西、要钱、要使唤人，就看见咱们了。”连蔓儿笑道。
“这是给咱爷打棺材，等过几天。咱爷的棺材打完了，要打她的，我就不让我爹去了。”连叶儿赌气道，“她都不把我和我娘当人。我们凭啥敬重她？”
那天周氏在连蔓儿家说的话，后来连蔓儿和连叶儿闲聊，连叶儿就都知道了。周氏瞧不上赵氏，将连叶儿看做无物，这些本来也不是秘密，但依旧伤人。
“你说，咱爷一会会不会打发人来叫我爹？要是打发人，会打发谁？”连蔓儿突然道。
这涉及到两件事。第一件，是连老爷子会不会拦住周氏。其实。要是连老爷子将周氏给管住了，连家上下都会消停许多。周氏现在闹，连老爷子于情于理，都应该拦下。而且，他也有这个能力。
周氏让连守义来抓张氏，连老爷子不就给拦下来了吗。
这就看连老爷子愿意不愿意了。
至于说打发谁来……
“蔓儿姐，我得先回去一趟。”连叶儿连忙跳下地。她急着来给连蔓儿送信儿。连守礼还在老宅没有回来。连叶儿自然也知道，老宅那边，最有可能的就是白使唤连守礼。“我去把我爹找回来，省得他们总巧使唤我爹。他们不好开口啥的，就让我爹来，就是知道咱两家好，你们总给我爹面子。我爹也面奶，人说啥他都不好意思不答应。”
“去吧。去吧。”连蔓儿忍不住笑了。
连叶儿就像被什么追着似的，急匆匆地跑走了。
连叶儿走了一会，外面就有人进来禀报，说是连继祖来了。
“……老宅的老爷子，问咱们老爷有没有空，要是有空。就回老宅一趟……”
连老爷子没有拦住周氏，还是打发了人来叫连守信。
“老爷子心里明镜儿似的，这还是有远有近。咱咋掏心掏肺，敬重他，供养他，都是白搭呀。”张氏发出一声伸长的叹息。
连老爷子心疼周氏，以牺牲儿孙为代价，也要纵容着周氏无理取闹。当然，这个儿孙也并不包括连老爷子的所有儿孙，连守信这一股人在什么样的位置，不言自明。
一家人谁都没有说话，只看着连守信，看他如何决断。
连守信低头沉思了半晌，才慢慢地抬起头来。
“我去看看吧。”连守信就道。
不像平时遇到这种情况那种带着无奈和讨好的语气，而是少有的坚定。
或许，今天就是一个关键。连蔓儿想，再给连守信一次机会，让他证明自己。
“爹，你自己小心啊。”连蔓儿没有拦着连守信，也没有要求跟着去。
张氏和连枝儿自然也不会拦。
连守信也没换衣裳，就往外走。
“爹，”连蔓儿叫住了连守信，又嘱咐了一句，“爹，你小心点，别让我奶抓破你的脸。”
“我知道。”连守信略微一愣，随即就点头应了。
等连守信出去了，连蔓儿就忙打发了丫头小庆去打探消息。
…………
连守信走进老宅的时候，脚步和心同样的沉重。一进老宅的大门，他就听见了周氏的声音。连守信一下子就站住了。
本应该是属于母亲的、慈祥的、让儿女不论是何时何地听到，都会油然而生出幸福、安宁的声音，是什么时候变得这样的尖利、暴躁、让人如此恐惧、不安？
连守信站在那，努力地回想，时间一点点的倒退，直到他的幼年时光。
往事一幕幕地在他面前闪过，从连续的场景，到单一的片段，越久远的记忆就越单薄，甚至有的只剩下一个模糊的影像。
当剥去记忆中他自己添上的那一层温情脉脉的轻纱，连守信赫然发现，所谓慈祥、善良、温柔的母亲。不过一直是他的幻想。是他为周氏戴上了这层轻纱，而事实上，周氏从来就不是一个慈祥、善良、温柔的母亲。
起码对他，从来就不是。
从小，他的生活中就充斥着周氏的打骂，但是周氏却依旧给他吃、给他穿。这几乎让他认为，这样的母亲就是生活的常态。打他、骂他的周氏，是亲切的。而分给他一碗好吃的。改一件哥哥们的旧衣给他穿的周氏，更加是犹如佛光一般的存在。
但是被骂了，会伤心，被打了。会疼痛。可他一直在为周氏那样对待他找借口，比如说连守仁被另眼相待，他认为是连守仁年长，并且读书有出息的缘故。他还是个孩子的时候，连守仁就已经是个少年了。又比如说周氏对连秀儿的宠爱。
是的，就是周氏对连秀儿的宠爱，让他发现，原来母亲是可以这样的慈祥、善良、温柔。
不过，他依旧为周氏找到了借口。连秀儿是姑娘家。而且是老生女，当然不一样。
即便是如此的自我蒙蔽，在心底深处，他其实一直是清醒的。所以，他总是在做着和周氏相反的事情。对他来说，幸运的是，张氏是真正慈祥、善良、温柔的母亲。
周氏将打骂儿子做为家常便饭。连守信说话从来不带脏字。他不会骂人，从不会打骂自己的孩子。
周氏和连老爷子经常吵架。连守信以吵架为耻，和张氏从来是有商有量，几乎从来没红过脸。
周氏从不肯和儿子们好好说话，她想要怎样，如果用打骂达不到目的，就会作、用各种法子拿捏人。连守信对自己的孩子们从来都是好言好语，只要孩子们有道理。他就肯听。他从来不会强迫孩子们去做不愿意做的事情。
他其实一直什么都明白，只是一直在骗着自己。
连守信站在那，苦笑了起来。
“四叔，进屋吧。”连继祖在旁边小心地道，“……四叔刚从外地回来，肯定特别累。我们也不想麻烦四叔。是我老太太闹的太厉害了，老爷子发了话。我们要给拦住，也怕真有啥事，落埋怨。”
“我知道，我知道。走吧，进屋。”连守信就道。
老宅的人，几乎都在上房屋里坐着。其余人都在地下，只有连老爷子和周氏在炕上。连老爷子依旧坐在炕头，周氏则是躺在炕中央，闭着眼睛，不停地哼哼着。
连守信刚进院子的时候，分明听见的是周氏中气十足的哭骂，这个时候周氏的样子却是病怏怏的，就连哼哼声都有气无力。
连守信进了屋，除了连老爷子和周氏的所有人都起身招呼，连老爷子也忙让连守信坐。
“老四，是老四回来了不？”周氏依旧闭着眼睛，两只手朝旁边乱抓着道。
“对，老四回来了，你不总是念叨吗。老四来看你来了！”连老爷子就大声地道。
“老四啊，儿子……”周氏就炕上爬起来，看见连守信，她的眼圈就红了，一双手抖抖索索地去抓连守信。
“娘。”连守信叫了一声。
周氏在炕上坐起来，两手握着连守信的手，就哭了起来。
“老四，我的儿啊，你可回来了。你再晚两天回来，娘就看不见你了。”周氏哭道，“我的儿啊，让娘好好看看你。”
周氏难得地流露出温情、依恋，若是往常，连守信肯定会觉得心里热乎乎�