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吴家兴是来送端午节的节礼的。
庄户人家，讲究个三节往来。现在连家与吴家是正经的亲戚了，这个礼数自然不能少。
说起来，有些庄户人家，或是当家的为了节省，或是家里条件有限，就希望定亲后，马上就成成亲，因为那样就可以尽早将媳妇娶进门，为家里增添一个劳力，早点开枝散叶，同时，还省去了没结亲之前的三节节礼。
吴家当然不是那样的人家，吴家兴送来的节礼很丰厚。
两匹夏布，都是用最上好的棉纱精纺出来的，即细密穿上又凉快，颜色和花样也鲜艳而不俗。是吴家兴和吴玉贵去县城买回来的，价格并不比一般的丝绸便宜，据说还是今年县城和府城最时兴的衣料。因为紧俏，青阳镇的布匹店里还没进上货。
然后就是一袋十斤的上等江米，一条子足有十斤的猪肉，另外就是两坛上好的杏花村酒。
“又实用、又体面。这是真用了心思。家兴他娘是个周到人。”背地里，张氏就和连蔓儿低低的声音赞叹道。
连守信在屋里和吴家兴说话，张氏带着连蔓儿和连枝儿娘三个就出来准备饭菜。吴家兴来送礼，连家自然是要留他吃饭的。
一会工夫。五郎和小七从私塾回来，也进屋和吴家兴相互见了礼。
“请鲁先生早点来。”张氏就对五郎道。
五郎去请鲁先生，张氏一边做饭做菜，一边就和连枝儿商量。
“枝儿，……要不，你给家兴做双鞋？”
连枝儿忙着摘木耳，听了张氏的话脸上又是一红。却没有答言。
张氏就招呼小七出来。
“去量量你家兴哥多大的脚，好让你姐给他做鞋。”
小七听了，就兴冲冲地跑进里屋，紧接着屋里就传出来小七的大声说话声。
“家兴哥，问你多大的脚那，我姐好给你做鞋。”
屋里的吴家兴闹了个大红脸。外屋忙活的连枝儿自然脸更红了。小七那样说，吴家兴很可能会误会，这是连枝儿让小七传的话。
“这个捣蛋鬼。”张氏也哭笑不得。
吴家兴脸红归脸红。却非常配合地，或者说是主动地在小七找出来的一张纸上，比照着他自己的鞋。大致画了个鞋样子。这鞋样子当然不能用来做鞋，但是却准确地画出了他所穿鞋子的大小。
画好之后，吴家兴还跟小七一起出来，亲自拿着鞋样子递过来。
“……画的不好，应该是从这到这，这么大就够了。”吴家兴比着鞋样子说道。
外屋忙活的有三个人，张氏、连枝儿和连蔓儿。
吴家兴不好直接将鞋样子递给连枝儿，就递向了张氏。
连蔓儿扭脸偷笑，心想，吴家兴可不呆。
张氏没有接吴家兴递来的鞋样子。示意她沾着手。吴家兴就“只好”将鞋样子“顺手”递给连枝儿。
连枝儿脸红红的，不肯接，她招呼连蔓儿。
“蔓儿。”
这个年代讲究男女大防，庄户人家虽然没有那些大宅门的死规矩，但在这方面也很讲究。因此，像连蔓儿和小七这样的小灯泡。不仅不碍眼，反而十分必须。
“哎呀呀，我也想再要一双鞋。”连蔓儿就故意道。
连蔓儿趁火打劫，谁都拿她没办法。
在连枝儿一个略带嗔怪和一点点祈求的白眼下，连蔓儿笑嘻嘻地伸手接过了吴家兴手里的鞋样子。
不急，不急，等她把这鞋样子交给连枝儿的时候，会具体敲定她那双鞋的花样和用料的。
晚上做的很丰盛，还请了鲁先生过来做陪。吃过饭，送走了吴家兴，连守信显得非常高兴。
“……家兴这孩子，心里是个有成算的。咱们枝儿以后算是有靠了。”
收拾了收拾，一家人就又忙活开了。连蔓儿负责将吴家兴送来的十斤猪肉切片。现在的天气，没有冰箱之类的保鲜措施，鲜肉是不能久放的。不过，将肉切成片，倒入大铁锅中略熬以熬，在加些盐，然后将肉片和熬出来的油一起装入坛子里，这样就能存放上一些日子。
张氏和连守信则是开始忙着准备大木盆，提来清水，将大黄米和江米分别放进去浸泡。
“咱自家买了十斤的江米，家兴这又送来了十斤……”张氏一边干活，一边和连守信商量，“我在粮店里，多定了几斤的江米。过节了，咱这铺子一时半会走不开，她姥姥和姥爷那，我怕是回不去。我想，要不咱就捎几斤江米过去。”
“行，”连守信答应的很痛快，张家一家人待他们都是实心实意，帮了他们不少。“这事听你的，咱让人多捎几斤。这些年，他姥姥和姥爷也没见着咱啥东西。”
“那就十斤吧。”张氏想了想，就道。十斤江米，在庄户人家的往来中，算是比较重的礼了。“那他爷和他奶那，咱也送……”
“娘。”连蔓儿在旁边听见了，就出声道，“咱到时候包好了粽子，给我爷和我奶送过去。咱们离的近，我爷我奶吃的着咱做的吃食，我姥姥和姥爷离的远，就只能送米了。”
“这样……好吗？”张氏看了看连蔓儿，又看了看连守信道。
“娘，咱和我姥姥、姥爷他们，跟咱和我爷我奶他们之间，这是不一样的。”连蔓儿想了想，就数道。
他们与张氏的娘家之间，除了对老人的孝敬，更有亲戚之间的礼尚往来。以前还是张家送来的多，她们送过去的少。张家帮了他们许多。
而他们和连老爷子、周氏，就是对老人的孝敬。分家之后，只有他们送过去的，没有那边回过来的。
这些还可以不必计较，但是现在，她们和上房之间，已经出现了贫富差距。连老爷子和周氏还是一大家子生活在一起，他们和连老爷子、周氏之间，还做不到单纯的父子孝敬。考虑到连家众人的脾气、秉性，她们做事之前，就需要多想一想。
孝敬没问题，但得一点点的来，不能一下子就撑大了某些人的胃口。再说了，周氏在连枝儿定亲那天做的事，可不是那么容易遗忘的。她们也要用行动，表明一下自己的立场。
只是这样的话，还是不好和连守信直接说。
“爹、娘，不是有入地随俗那句话吗，咱就照着咱村里，其他人家的做法来吧。这样，别人也说不出咱啥来。要不，咱好好的东西送过去，还得落一顿骂，又挑出咱老多的不是来。”连蔓儿就道，“我爹心疼我爷、我奶，那咱平时做啥好吃的，就请老人来吃。咱住的近，这平时一点一点地，不比过年过节给我姥姥和我姥爷的多！”
“是这个礼。”张氏听了就点头，“我心里吧，其实挺怕和上房这些往来的，不管咱咋做，总有说头。搁谁心里也不痛快，没个长年累月这样的。”
“那样也行。”连守信想了想，就点了头。
转天，大黄米和江米都泡好了，张氏又将干枣用水抛开，粽叶和晒干的马兰叶子都放入大锅里，用温热的水烫软备用。今年她们包粽子，准备了几种馅料。
一种是只放米，其他什么都不放，就是白棕。第二种是加入红枣，甜味的粽子。第三种是加入咸蛋黄，她们那天赶集买了些咸鸭蛋，就是打算将蛋黄用来包粽子的。第四种，是鲜肉粽子。
大黄米和江米的白棕，还有加红枣的甜味粽子，是量最大的。其他几种，则准备的不多。因为这几种的价格比较贵，除了一部分打算在铺子里卖，其余的就是她们自己吃，加上送礼。
要包这么多的粽子，她们自己当然忙不过来，赵氏和连叶儿自动过来帮忙，铺子里打杂的那个媳妇也来了，另外张氏还将春柱媳妇也找了来，加上她们娘三个，每一个都是手脚利落的，倒也能忙的开。
后来，蒋氏抱着妞妞也来了，她让妞妞自己在旁边玩，也坐下帮着包粽子。
蒋氏做饭菜还是很讲究的，她手脚快，包出来的粽子也俊。蒋氏能来帮忙，张氏很高兴。
第一批粽子煮出来，张氏就和连蔓儿开始铺排着送礼。
第三百一十六章 节礼
首先是给吴家的回礼。黄米粽子、江米粽子、江米红枣粽子、鲜肉粽、蛋黄粽，每样各五个，葡萄酒两小坛，连枝儿亲手精绣的香囊两个，另外是一篮子鲜嫩的小油菜、小白菜，还有一篮子嫩豌豆荚。
虽是夏初季节，但是庄户人家的菜园子里，能吃的菜其实还很少。是连蔓儿想法子淘弄来这些本地少见的菜籽，家里田地又多，粪肥又供的上，一茬的小油菜、小白菜吃下来，她们就又种上一茬。
这几篮子鲜菜，是难得的稀罕物。
然后是给王幼恒的礼。也和给吴家的礼一样，五种粽子，每样粽子各五个，葡萄酒两坛，鲜菜两篮子，另外还有两双千层底的鞋子。
给王幼恒的礼，和吴家的礼一样重，甚至还厚上几分。
“这他谁也不能比，我和咱们蔓儿，要是没有人家，这个时候坟上的草都长的老高了。”张氏是这么说的。
王幼恒端午节依旧是要回县城去过，所以这个礼，要提前送过去。
这次连家去送礼的是五郎和小七两个，他们是一大早就出门先送了王幼恒的礼，接着就去了吴家，然后照常去私塾里念书。晌午，吴家准备了一席丰盛的饭菜，打发了一辆车，将五郎和小七从私塾里接到家中。
庄户人家有句俗话，叫做“娘亲舅大”，五郎和小七作为连枝儿嫡亲的弟弟，到了吴家，自然是要被当做上宾来招待的。
回来后，五郎和小七就跟张氏学说了吴家安排的席面。为了招待他们俩，吴家是特意在镇上酒楼定的席面，完全没将他们两个当小孩子看待。
吴家这样做，更可见对连枝儿、对这门亲事的重视。张氏和连守信听了心里都暗自高兴。
“吴三哥是体面人家，讲究这些礼数。”连守信点头道。
“别的啥都好说，家兴家这个排场，是看重咱们。以后枝儿嫁过去。这日子也不会难过。”张氏道。
“吴三婶还说让我和我哥以后晌午别回家，让我们就近在她们家吃饭。”小七道。
“那你俩咋说的？”张氏就问。
“我哥跟吴三婶道了谢，没答应，说家里也不远啥的，还说我俩有空肯定多去看三叔和三婶。”小七就道。
张氏看了一眼五郎，对他这样答话很是满意。
“姐，家兴哥还要给我零花钱。”小七又靠近连蔓儿。小声地道。
连蔓儿眼珠转了转，心想，吴家兴很机灵吗，知道讨好小七。要知道，他和连枝儿定了亲，两家来往，但是他们两个人真正接触的机会不会很多，讨好了小七。有小七帮着传传话什么的，再在连枝儿面前帮他美言几句什么的，可以最有效地拉进两个人之间的感情。
而且讨好了小七。还等于讨好了他们一家人。
“你要了没？”连蔓儿就问。
“我没要。”小七道，“我不缺零花钱。……家兴哥就是跟咱姐定了亲，我也不能随便要他的钱。”
连蔓儿点头，别看小七年纪小小，还是个小吃货，说话办事还是很有分寸的。
“家兴哥跟我偷偷打听咱姐来着。”小七贴着连蔓儿的耳朵，又神秘兮兮地道。
连蔓儿被逗笑了。
“……他肯定不只要给你零花钱，还买吃的给你了吧？”连蔓儿就捧过小七的脸来，笑着道，“你可别让他给哄的。啥话都跟他说，知道不？咱姐的事不能啥都告诉他。”
“我知�