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在张俊一家踏上回中原的路程时，另一边的战事正愈演愈烈。
二万宋军骑兵开始向西打了。很快，李继勋就占领了潇河北岸的小镇上湖。又很快，潇河北岸边的另一小镇芦家庄也落入李继勋之手。手下回报：芦家庄以西二十里，是小镇段廷，镇内驻有二千多北汉军，为首的是北汉皇帝刘继元的弟弟刘继钦。
闻听刘继钦就在前面，许多宋将便磨拳擦掌地向李继勋请战，要率兵去攻打段廷。如果活捉或打死了刘继钦，那该是一件多么大的功劳？更何况，刘继钦的身边还只有二千多人。
然而，李继勋却阻止了部将们的冲动。他皱着眉头问部将道：“你们说，那刘继业现在何处？为何我等连克上湖、芦家庄，刘继业却一直没有露面？”
李继勋这么一说，部将们便渐渐地冷静了下来。是啊，不说别的，那刘继钦好歹也是北汉皇族，为何身边只有二千多人？还有，刘继钦明明知道宋军的二万骑兵已经打来，为何还呆在段廷小镇里不动？难道，刘继钦仅凭二千来人，就能够守得住段廷？
李继勋突然冲着部将们高声言道：“我敢肯定，那刘继业就在我们的身边！”
李继勋说对了。一宋将匆匆忙忙地跑来向李继勋报告，说是有两三万北汉军已经从北边压过来，指挥者正是那个刘继业。
又有一宋将跑来报告李继勋：段廷小镇里的北汉军突然增加到了近二万人，有一多半都是骑兵。
宋将们这才明白过来：刘继业和刘继钦二人要把他们这二万宋军消灭在潇河岸边。这样一想，许多宋将便多少有些紧张起来。
李继勋却“哈哈”一笑道：“好个刘继业，动作真快啊！我李某实在是佩服！”
宋将们连忙询问李继勋该如何应对。北汉军总兵力有近五万人，且骑兵的数量也不比宋军少多少。如果宋军不想应战，那就只有抓紧时间向东撤，不然，待刘继业赶到，宋军便只能往潇河里跳了。
李继勋自然是不想往潇河里跳的，而且也不想向东才撤。他朗声对诸将们言道：“汉匪既然已经逼过来了，那我等就在此与他们好好地战上一场！只要我等能将这批汉匪拖住，那皇上就有时机把这些汉匪围而歼之！”
李继勋说得气宇轩昂，众将领都不禁豪情万丈起来。李继勋命令道：置北边的刘继业于不顾，先全力向西攻打段廷，力争在刘继业赶到潇河岸边之前，击溃刘继钦，然后再回过头来迎战刘继业。
李继勋是这样考虑的：刘继业人数虽较多，但大半为步兵，行动慢，而刘继钦人数虽较少，但大半为骑兵，行动快，如果不率先将刘继钦击溃，那宋军的处境就会很危险。问题的关键在于，宋军能否在刘继业赶到之前一举将刘继钦击溃？
李继勋重重地对部将们言道：“告诉弟兄们，在攻打段廷的时候，只许前进，不许后退！谁敢后退一步，定斩不饶！”
二万宋军骑兵便甩开马蹄子向西冲去了。从芦家庄到段廷，不过二十里耳，李继勋很快就率众伫立在了段廷小镇外。那刘继钦把近二万人的军队大多都屯在小镇内，似乎在等候着李继勋和宋军来攻打。而段廷镇外，只有三千余北汉骑兵在紧张兮兮地游弋。
李继勋不禁笑谓左右道：“这个刘继钦根本就不会打仗啊！刘继业与这样的人合力，岂不是自讨没趣？”
一宋将也轻松地笑道：“是呀，刘继钦把段廷当作太原了，以为我们非得去攻打它！”
正文 第五卷 功败垂成 第六十四章 佯攻
更新时间：2009…3…12 20：48：55 本章字数：2161
李继勋立即下达了命令：一万人佯攻段廷镇，另一万人火速把镇外的三千北汉骑兵吃掉！
战斗就这样开始了。一万宋军刚一攻打段廷，镇内的刘继钦就紧张得不知所以了。虽然眼见着镇外的三千余人已被一万宋军骑兵团团围住，刘继钦也不敢冲出镇外去解救。这样一来，尽管镇外的三千多北汉骑兵英勇异常，却也被李继勋率众杀得落花流水。最终，那三千多北汉骑兵大半战死，余部落荒而逃。
镇外的战斗结束后，李继勋就鸣金收兵了。他对部将们言道：“我本想在此与北汉匪们恶战一场的，可现在看来，已经没有必要了。我们就继续西行，让刘继业跟在后边追吧！”
说来也好笑，李继勋都领兵离开段廷老远了，那刘继钦却依然龟缩在镇内动也不敢动。
李继勋还含笑冲着东方言道：“刘继业，你人多势众，恕李某暂不奉陪了，待吾皇陛下赶到，李某再回头与你见个高低！”
没能与刘继业好好地战一场，李继勋实在是有些遗憾。不过，宋将们在离开段廷的时候，却都是兴高采烈的。其中一名宋将大笑道：“如果汉匪将领都如刘继钦一样的贪生怕死，那太原城就唾手可得了！”一番话，说得宋将们都哈哈大笑起来。
然而，没过多久，宋将们就很难露出笑容来了。连李继勋的脸皮也立刻绷得紧紧的。为何？原来，一条小山脉挡住了宋军的去路。小山脉虽然裂开了一道峡谷可以通过，但峡谷处却突然出现了数千北汉骑兵，而且，那数千北汉骑兵中，有一人赫然正是那刘继业。
许多宋将都不明白：刘继业为何会出现在这条峡谷中？但李继勋明白这是怎么回事：刘继业料定那刘继钦无法阻挡宋军，所以就带着身边的数千骑兵率先赶到峡谷里来了。
李继勋很是懊悔地对左右道：“我低估了刘继业……我们行进得太慢了！兵贵神速，这一点我比不上张俊！”
李继勋赶紧命令部将道：“速速冲过这条峡谷，不然，后果将不堪设想！”
是啊，如果不尽快地从这里冲出，待东边的大批北汉军追到，李继勋就有全军覆没的危险。所以，李继勋命令一下，几个宋将就带着近万名官兵扬起马蹄一起冲向峡谷。
一个多时辰之后，那几个宋将回来了。他们沮丧地告诉李继勋：“刘继业和那些汉匪太过勇猛，加上峡谷地形复杂，我军怎么冲也冲不过去。”
另几个宋将不服气，带着手下又对峡谷发起了冲锋，可最终依然无功而返，其中一名宋将还中箭身亡。
又有几个宋将向李继勋请战。李继勋摇头道：“不必再冲了！待天黑了之后，叫一些弟兄弃马登山，绕到峡谷的西面，从背后袭击刘继业！”
然而，李继勋这一招没有奏效。刘继业早有防备，在一些地势舒缓、易于攀登的山坡上埋伏了不少弓箭手、刀斧手。数千宋军由于地形不熟，折腾了大半宿，不仅没有绕到峡谷的背后，还折损了千余官兵。
当新的一天到来之后，李继勋的处境就变得十分危险了。那刘继钦带着万余骑兵终于出了段廷镇、开到了距宋军不到五里的地方。而距刘继钦不过十多里，刘继业原先率领的二万多北汉步军也正急急地向西开来。
虽然刘继钦的动作很迟缓，且有观望之意，但李继勋知道，顶多一个时辰，待那二万多北汉步军从东边压过来，宋军恐怕就难以走脱了。换句话说，在一个时辰之内，宋军如果不能冲出刘继业把守的峡谷，那后果堪忧。除非赵匡胤率领的大军能够及时赶到。
李继勋把几个将领叫到自己的身边，神色异常凝重地道：“你们带上五千弟兄跟我网峡谷里冲！告诉弟兄们，这次如果再冲不出去，那就没有任何机会了！”
五千宋兵宋将在李继勋的带领下，一窝蜂地冲向了峡谷。人数上，李继勋明显的占优，刘继业的身边只有二千多骑了，不少人还负了伤。然而，利用峡谷中熟悉的地形和不怕死的精神，刘继业率众硬是将李继勋和宋军堵在了峡谷以东。
大半个时辰过去了，刘继业的身边只有不到千骑了，却依然牢牢地把守着峡谷。而宋军以东，刘继钦和数万北汉军已经一步步地逼近。如果刘继钦的动作能够稍稍快一些，恐早已和宋军交上了手。
李继勋急忙下令：“大部宋军掉头向东，先把刘继钦堵上一堵，其余宋军随我向峡谷发动最后一次冲击。”他还苦笑这对左右言道：“这是最后一搏了……。待刘继钦打过来，我们只能拼一个够本、拼俩赚一个了！”
说是“最后一搏”，其实李继勋心里很清楚：宋军已经没有多少时间来冲击峡谷了。掉头东去的宋军只有万余人，是根本挡不住刘继钦及数万北汉军的进攻的，退一步说，即使李继勋此番能够冲出峡谷，那掉头东去的万余宋军也将陷入刘继钦及数万北汉军的重重包围之中。
可就在这当口，形势发生了逆转。李继勋正准备带人往峡谷里冲呢，却得到报告，说是那刘继业已经率众冲出了峡谷，正向宋军阵地驰来。
一时，李继勋身边的宋军官兵都大惑不解。刘继业只有不到千余骑了，这样主动地冲出来，岂不等于是放弃了峡谷而自寻死路？要知道，李继勋的身边还有三千多骑啊！
然而，李继勋却大笑了起来。就听他高声吩咐道：“弟兄们，快摆开阵势，把刘继业拦住！他想逃跑！”
见李继勋这么一笑一说，不少宋军官兵都明白过来了：定是皇上的大军已经从峡谷西边打来，刘继业不敢再呆在峡谷里了。否则，待李继勋冲入峡谷之后，刘继业可就是上天无路、入地无门了。
李继勋还对身边一个部将言道：“快去告诉东边的弟兄们，就说皇上的大军已到，叫他们少要担心、休要害怕！”
正文 第五卷 功败垂成 第六十五章 围城
更新时间：2009…3…12 20：49：14 本章字数：2249
说时迟、那时快，刘继业率八百多骑已经冲到了近前，且恰恰冲到了李继勋的身边。真是仇人相见、分外眼红。李继勋一催战马、一舞长剑，边扑向刘继业边厉声叫道：“刘贼，还往哪里逃？”
刘继业无心恋战，也不敢恋战，双腿一夹马肚，缩头哈腰的，不仅避开了李继勋的攻击，还略无停顿地继续向前冲。
李继勋马打回旋，刚准备再次扑向刘继业，却被两个北汉军官一左一右地缠住了。这两个北汉军官的身手不弱，竟然缠得李继勋无法分身。待李继勋好不容易地将两个北汉军官收拾了之后，八五八书房那刘继业早就逃走了。
李继勋跌足喝问一个受伤的宋将道：“尔等为何不拦住刘继业？”
那宋将苦丧着脸回道：“刘贼太过凶猛，下官等实难阻挡……”
李继勋大叫一声道：“那就快追啊！”
本来，东边还有万余宋军，刘继业是很难脱身的，但因为这万余宋军已经和刘继钦交上了手，根本就没有提防到刘继业会从西边冲过来，所以，最终的结果是：刘继业身边的八百多骑虽然伤亡殆尽，但刘继业自己却成功地与刘继钦会合了。与刘继钦会合之后，刘继业马上领着数万北汉军向太原方向撤去。
这时，从那条峡谷处冲出数千宋军步兵，领头的是有“良将”之称的曹彬。李继勋忙着迎上去言道：“曹大人来得真及时啊……”
曹彬却急急地问道：“李大人为何不去追赶汉匪？”
李继勋回道：“我身边尚能骑马作战者只有万余，而北撤的汉匪却有三四万之众，那刘继业还十分地难惹……”
曹彬打断道：“李大人有所不知，皇上和赵赞大人已率五万大军从潇河东面打来，不日即可抵达这里！”
李继勋“哎呀”一声道：“那我等快去追赶刘继业！”
于是，李继勋和曹彬就暂时撇下伤员和步军，率万余骑兵向北追去。追了数十里，在什贴（太原东南六十里处）的南面，李继勋和曹彬终于追上了刘继业和刘继钦。
曹彬对李继勋言道：“我们不�