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“跪下！”裴诸城坐在紫黑色的酸枝木圈椅上，面色阴沉，声音虽然不高，却极具威仪。表面看起来仍然平静，但熟悉他性格的人，都知道他此刻正处在震怒之中，“章芸，你可知罪？”
章芸当即跪下，满脸疑惑，表现得天衣无缝：“婢妾不知有何错？”
“好一个割肉疗病，好一个大仁大慈！”裴诸城冷笑，心头的怒气不住攀升，“你以为我如此好蒙骗？告诉你，簪子的划伤，与利刃的割伤，伤口完全不同。而且，新伤与已经过了两三天的旧伤也有区别。你左臂的伤口明明是才用簪子等物划伤的，居然敢说是为元歌割肉疗病？是不是还要我验一验你头上的金簪，你才肯承认？”说到后面，语调中已经有了掩饰不住的怒气。
章芸这才知道问题出在哪里，但她早有准备，并不惊慌。盈盈水眸凝视着裴诸城，慢慢地涌出泪珠来，挂在修长的睫毛上，欲滴未滴：“原来老爷是为这件事责怪我？”声音极为凄楚，似乎委屈无限。
“难道我责怪你错了吗？”裴诸城语气沉凝，压抑如风雨前夕。
“老爷征战在外，已经两年不曾回府，婢妾为老爷打理家务，照顾子女，经营产业。虽不敢说劳苦功高，却也是尽心尽力。老爷瞧瞧如今的裴府，就该知道婢妾的用心。”章芸的声音渐渐哽咽，泪珠一颗一颗从白皙的面颊滚落，宛如珍珠碎玉般，格外楚楚可怜，惹人怜惜，“但老爷一回来，丝毫不理会婢妾的辛苦，反而因为婢妾对老爷的一片心意责怪婢妾，婢妾，婢妾……”
说着，抽抽噎噎地哭了起来，气弱娇怯，甚至有些喘不上起来，委屈到了极点。
“你伪造割肉疗病，居然是为了我？我倒要听听，这是什么道理！”裴诸城难以相信，但想到这些年她打理府务的辛苦，声音还是缓和和些许。
“婢妾知道，因为明锦姐姐的关系，老爷对四小姐格外疼爱，但四小姐天生脾气执拗，不与老爷亲近，老爷为此十分伤怀。”章芸知道自己的哭诉开始起作用，更加神情凄楚起来，梨花带雨地道，“婢妾是老爷的人，见老爷为此苦恼，岂有不为老爷解忧的道理？”
裴诸城仍难脱恚怒：“但这与你假作割肉疗病有什么关系？”
“婢妾想，如果婢妾跟四小姐能亲近些，也能够给老爷和四小姐说和说和。但这些年，无论婢妾如何讨好四小姐，却都无功而返。”章芸置若罔闻，径自哭诉道，“老爷也亲眼见到的，给四小姐送衣裳首饰，吃穿用物，却被四小姐扔了出来，兜了婢妾一身；好意关心寒暖，换来的却是四小姐的恶言相向，甚至要动手殴打婢妾；四小姐顽劣，得罪了教习先生，婢妾一位一位地去赔礼道歉，苦苦挽留……”
想到自己亲眼所见，章芸母女在元歌处受的委屈，裴诸城叹息，神色无奈。
对于元歌，章芸可以说是掏心掏肺，尽心竭力，甚至还约束元华和元容，对元歌百般忍耐，偏偏元歌不领情。其实，不止是她们，即使是他，也常常遭到元歌的顶撞和怒目相视。
但是，裴诸城不知道，他所看见的，都是章芸故意设计好，看起来完全是元歌无礼顽劣，桀骜不驯的情形。被捂住耳朵，蒙住眼睛的人，不只是裴元歌，还有他。
“我知道，这些年，元歌让你和元华元容受了不少委屈。”裴诸城的声音里带着抚慰，神色也已经缓和了许多。
“四小姐是嫡女，元华元容是庶女，婢妾更只是妾室，不敢有怨言，更不敢称委屈。”章芸听声辨意，知道裴诸城的怒气已然消散，继续道，“婢妾百般做尽，却始终无法得四小姐喜欢，实在是无奈，才出此下策。原本想，若四小姐能因此喜爱婢妾，婢妾也可为四小姐和老爷做个桥梁，使父女得以共享天伦，拳拳之心，都是为了老爷着想。没想到老爷不但不领婢妾的心意，反而责怪婢妾……”
说着，又掩袖哭个不停，娇弱可怜。
裴诸城沉默了，过了一会儿才道：“你真是为了我，才假作割肉疗病之事？”
“老爷想一想，若不是为了老爷，婢妾又何必自残身体？这整件事，婢妾又能从中得到什么好处？”听到这话，章芸猛然抬头，泪痕满面，“此事婢妾本就没打算隐瞒老爷，只是老爷回来后，只问了两句镇国候府的事情，便匆匆赶往静姝斋，婢妾还未来得及说明。若说婢妾有欺瞒之错，婢妾不敢否认，愿任由老爷惩处，但若说婢妾另有所图，婢妾死不瞑目！”
这一番哭诉手段玩得十分漂亮，先提自己操持家务的尽心辛苦，再提裴元歌从前的顽劣，她的委屈，最后兜兜转转，又将这一切归结在她对裴诸城的拳拳之心上，即便是百炼钢，听了她这一席话，也要化作绕指柔了。
虽然她说的入情入理，但裴诸城还有着一线清明，怀疑地道：“既然你不曾割肉疗病，那元歌病重，为何会突然好起来？”
章芸心中一震，几乎失色，如果裴诸城知道她在裴元歌的药里做了手脚，必定不会轻饶。急道：“老爷，四小姐的病，是因为退婚受了打击，心情郁结，加上体弱，若以才会缠绵病榻。但大夫说了，并不算要紧，好生调养便是，如果四小姐真的病重，婢妾担忧焦虑还来不及，哪里有心思做这些事情？”
裴诸城沉吟许久，神色难辨：“以后不要再玩弄这种手段，元歌还只是个孩子！我还有事，今晚就睡在书房，你不必等我。下去吧！”
出了书房，候在外面的王嬷嬷立刻迎了上来，到了僻静地方，急问道：“姨娘，怎么样了？”
“老爷虽然信了我的说辞，却还在生气，说今晚不会到四德院，让我不必等。都是因为那个贱丫头！”章芸心头既恼且痛，手中的绢巾被揉捏得不成样子。以往，裴诸城回府后，第一晚必定宿在她的四德院，这不但是对她的宠爱，更是向府内所有人昭示她的地位，这次却……
王嬷嬷却松了口气：“老爷既然罚了，那这件事就算掩过去了。最重要的是，镇国候府退亲之事，老爷似乎并未起疑，这才是真正的大幸！”末了又安慰道，“至于静姝斋那位，镇国候府一退亲，她这辈子就算毁了，自个儿又愚笨不堪，以后想怎么拿捏就怎么拿捏，姨娘还怕出不了这口气吗？”
“不行！”章芸断然拒绝，“老爷已经动了疑心，这时候我不能再有动作。”
“咱们不能有动作，别人还不能吗？”王嬷嬷指了指静姝斋的方向，再指指自己头上桂花形状的银簪，目露精光，“让她动手，到时候闹翻了天也是静姝斋内部的事情，那可是嫡女的院落，姨娘怎么敢管？这事儿无论如何也怪不到姨娘头上！”
007章 谋算
夜深人静，月色如霜。
裴元歌躺在床上，却并未入睡，凝视着黑夜深处，心头仍在盘算着，要如何才能除掉桂嬷嬷。这人老奸巨猾，又有手段，在静姝斋里定会处处给她使坏。而且她是自己的奶娘，身份不同寻常下人，稍不小心，被她和章芸反咬一口，说自己忘恩负义，刻薄狠毒，传扬出去，对她可极为不利。
想了许久，虽然算计，却都需要人配合，但此刻的问题是，静姝斋早被桂嬷嬷把持，其他的院落她更伸不进去手，无人可用！
目光无意中触到自己的手腕，思绪忍不住又回到了那晚蓦然出现的纸条。
“药被动了手脚，勿用。拖延时间，老爷即日便归。”
如果没有那张纸条，裴元歌怎么也想不到，这次自己病重，也是章芸做的手脚。但想想也对，她身体素来不错，只是被镇国侯府退婚一事打击到，气急攻心，怎么可能缠绵病榻这许久都不好，甚至还病重昏迷？原来这一切，从头到尾都是章芸做的手脚，目的就是为了演出这么一场好戏！
只是不知道，传消息给她的人到底是谁？
那人给自己传信，应该是好意；而且看信中的措辞，该是府内的人。如果能够找到那人，自己便能得一帮手，不至于如此孤立无援。但是，这张纸条前世并未出现，裴元歌也实在想不出，这府中，除了裴诸城，还会有谁对她抱有善意？
就在这时，寂静的夜里，突然出现了一丝轻微的响声，缓慢谨慎地向她的卧室靠近。
淡淡的中草药味道飘来，若有若无。
裴元歌心头一震，这种味道，似乎跟那晚传递纸条给她的人留下的气息相同……心念电转，她急忙闭目躺下，假装熟睡。闻着那个草药清香越来越清晰，似乎有人到了床边，微凉的手指按在她的脉腕处，然后听到一声浅浅的吁气声，似乎放下了心事。
听声音是女子，裴元歌手腕猛地一转，反手握住那人的手指，翻身起来。
那是个身着浅绿色比甲，淡紫色长裙的女主，十七八岁模样，梳着双鬟，一身丫鬟装束，秀丽的容貌似熟悉却又有些陌生。裴元歌在脑海中搜索了好一会儿，才犹疑地喊出了她的名字。
“紫……紫苑？”
紫苑是她娘生前的丫鬟，后来娘亲过世，紫苑便成了她的大丫鬟，原本很受重用，但在裴元歌七岁那年，她偷了裴元歌的一套赤金头面首饰，被揭发后，裴元歌要赶她出府，却被原配夫人舒雪玉派人拦阻，将紫苑要到了她的蒹葭院，从此便再也不曾见面。后面发生了一连串的事情，裴元歌已将快忘了这个人了。
没想到，暗里给她传递消息的人，居然是她！
月光下，骤然被抓住的紫苑面色有些苍白，惊愕地看着裴元歌，眸光惊骇，似乎不知所措：“小……小姐……”她很惊慌，秀美的唇被咬的毫无血色。
小姐？
在静姝斋，无论明面还是私底下，都称她为“四小姐”，裴府的四小姐。而紫苑却叫她“小姐”，可见在她的心里，裴元歌是她唯一的小姐，没有别人。有时候，一个称呼就能说明很多事情，亲疏远近尽在其中，可惜，前世的裴元歌并不懂得这些。
裴元歌心中感叹，轻声道：“五年前盗窃的事情，你……是被桂嬷嬷冤枉的吧！我错怪你了，对不起。”
“小姐！”紫苑猛地睁大眼睛，没想到裴元歌会说出这样的话来，大颗大颗地泪珠顿时滚落下来，无语凝咽，只是一直摇头，许久才低声哽咽道，“小姐别这样说，不是您的错，是奴婢没照顾好您，奴婢对不起明锦夫人，对不起您。”小姐当时还小，什么都不懂，被桂嬷嬷那群人蒙蔽耳目，任意摆弄。她有心劝阻，却因此成了桂嬷嬷的眼中钉，终于设计将她赶出了静姝斋。
“是你传消息给我，说药被动了手脚，让我不要服用？”裴元歌确认道。
紫苑含泪点点头：“奴婢以前伺候明锦夫人时，曾经跟夫人学过医术，这次见小姐病得蹊跷，害怕是章姨娘对您下手，便趁着桂嬷嬷她们不注意，偷偷潜进来。结果发现是药被人做了手脚，多加了一味药材，不但将小姐的病情拖得严重，而且……而且那药材对女子身体伤害极大，小姐本就体弱，服用得多了，可能会……”她的神情突然变得极为悲愤，却仍压低了声音道，“可能会永无子嗣！”
永无子嗣？
裴元歌咬牙，对女子来说，子嗣是终身的依靠，甚至比夫婿还要重要，无子，甚至是休妻的正当理由。可想而知，女子如果没有子嗣，将来的情况该有多么的凄惨落魄！如此