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他漠然着脸不说话，乔虞越发局促，攥紧了手指：“皇上…对不起。”先认错要紧。
皇帝不防她突然道歉，怔了瞬，问：“知道自己哪儿错了么？”
她偷偷看了他一眼，对上他面无表情的神情，忙收了回去，不一会儿，就怯怯地红了眼眶。
皇帝：“……”
他感觉脑仁处一抽一抽地泛疼，扶额叹道：“行了，只管实话实说，朕自会酌情处置。”
乔虞吸吸鼻子，声线处还带着哽咽，软软糯糯地十分入耳：“我抄了一遍手腕就酸痛得厉害……若这惩罚是您定的，我自然无论如何都会坚持下去，我知道您是为我好…可太后娘娘，她纯粹只是不喜欢我，故意要为难我。”她缓缓依偎过来，“我要真受了，弄得身上都是伤，太后倒是开心了，我却要难受，我难受您瞧着不也心疼么？”
“我才不要亲者痛仇者快，让你我受苦，来换太后的高兴呢，反正有王贵人在，太后是不可能喜欢我了。”
明明是自己偷懒，还能硬扯成是为他着想，皇帝轻声笑笑，算是没脾气了：“虞儿这么讨人喜欢，太后怎么不会喜欢你呢？”
像哄孩子似的。
乔虞不以为然：“就是因为我太讨人喜欢了啊，您越是喜欢我，太后就越是讨厌我，但如果能换您再喜欢我一点，太后就是罚我禁足一年我也认了。”
像掺了蜜似的，说出的话都添了无尽的甜味，皇帝骨节分明的手指拂过她的唇瓣，唇角勾起淡淡的弧度。
这时她忽然又摇头道：“不行不行，不能禁足一年的，一年过去，指不定宫里头会冒出多少个谢贵人，您就该把我忘道天边去了。”
皇帝一乐，刻着锋锐的眉梢眼尾都牵绵绵不绝的笑意来：“是真吃醋了？这回不怕是‘先抑后扬’了？”
……看来她在慈宁宫的一番话早就传进他的耳朵里了。
她嘟囔着：“这会不一样，我不在的两个月，谁知道谢贵人给您留下了多少好印象，现在我要再说什么，就是‘先扬后抑’，不知道能不能起作用……”
皇帝揉了揉她的头，笑道：“你若是不喜欢，再有人来拜访，回绝了就是，你是昭仪，位份在这里，怕什么。”
“真的？”乔虞眨了眨眼，笑容中透着狡黠，“那我这算不算是‘奉旨嚣张’？”
皇帝心知她虽然平日里不尊礼数，但关键处却比谁都聪明，知道哪些线是绝不能越过的，就是因为她懂分寸，他才不知不觉间纵容了她许多。
“是，”皇帝乐呵呵地点了点头，“就当是朕给你的生辰礼吧。”
乔虞眉开眼笑着揽住他的手臂，同以往一样倚靠在他肩上撒娇，亲密无隙。
其实他们心底都清楚，即使君无戏言，若是她当真肆意妄为起来，犯了大错，翻脸不认人起来也就是一句话的事。
幸好乔虞没什么谋权篡位的野心，眼下皇帝默许她压制谢贵人，已经足够了。
远在桑梓阁的谢贵人虽然不能确定宣昭仪的来路，对她的任务更是一无所知，但并不影响她将宣昭仪视作成功路上极为碍眼的绊脚石。
她跟霍贵人刚从灵犀宫出来，派人一问，才知道皇上后她们一步就进了灵犀宫，这令二人都不由怀疑宣昭仪是在故意戏弄她们、给她们埋坑？
有阴影的谢贵人恨得不行，勉强冷静下来，带着霍贵人回到桑梓阁，确认坏境安全后，才将方才乔虞所提到的“一面之缘”缓缓道来。
一语带过她去普常寺后山的用意，着重描述了宣昭仪明知皇上在身后，还伪装身份，狡猾地从她口中引出了一些冒犯之语，若不是皇上宽宏仁慈，不易计较，她在后宫里的前程，差点就断在宣昭仪手中。
一番凄楚之言说下来，霍贵人纵是没全信，也信了五六分，至少在把宣昭仪从第一宠妃位置上拉下来，她们还是很有共鸣的。
与安、王二人不同，霍贵人出身旁系，简贵妃拿她做个取乐的工具在身边养着也就罢了，万一有天她真的产下一位皇子，离死也就不远了。
而谢贵人在这宫中就是单孑独立，甚至鉴于她背后的谢氏，太后和皇后等她丧失利用价值，想必是恨不得除之而后快，顺带能把谢氏一族彻底消灭，让她们王家安心解决内忧才好。
所以对她们二人来说，如今脚下踩着的鲜花锦绣，就是来日烈火烹油的燃料，除了谋夺圣宠庇佑自身，并无他法。
“此事不易操之过急。”霍贵人没了往常明艳的笑容，冷着脸的模样别有一番风情，“宣昭仪在皇上心头的地位不凡，若贸然出手，引得皇上大怒，怕会引火烧身。”
谢贵人含笑称是：“只要不伤及宣昭仪，皇上不会发觉的。”
霍贵人挑眉问道：“你心里已经有了主意？”
“直接将宣昭仪除去是下下策，能够不动声色地令她失宠才是上策。”
霍贵人凝眉思忖：“可八皇子……”
“八皇子更不能动。”谢贵人肯定地出声，“皇上膝下多少皇子，眼下八皇子之所以受宠，一来是因为宣昭仪，二来是因为他同皇上一日生辰。”
“前者只要让宣昭仪失宠便可以，后者……比起我们，想必别的娘娘更应该介怀才是。”谢贵人轻笑着道，意味深长。
霍贵人心领神会，也是，对那些有皇子的娘娘来说，一个出生在万寿节的皇子，说是眼中钉肉中刺也不为过。
“既如此，那就就劳谢姐姐多多费心了。”
谢贵人唇角笑意一僵，忍了又忍，终究按捺不住：“霍贵人芳龄几许？”
“刚过十六呀，怎么了？”
“妾选秀前才举办了及笄之礼。”言下之意，她才十五，比你小。
“哦，”霍贵人了然地点了点头，“谢姐姐你生得真好，一点都瞧不出青涩之感。”
谢贵人：“……霍贵人叫我阿音就好了。”
“那怎么成？”霍贵人认真道，“这样怎么能体现妾对您的尊重之意呢？”
尊重个屁！
谢贵人在她坚持的目光中退却了下来。
……这群装嫩的小婊砸！
第145章 偶遇
翌日，宣昭仪的生辰引来不少注目，虽然有皇上旨意在前，但随着皇后象征性地送来了不少贺礼，其他宫的娘娘也相继送了东西过来，至于寿星宣昭仪本人，说是一大早就去了慈宁宫，听太后身边的嬷嬷说太后还未起，就跪地行了个大礼，转头就往宝华殿去了。
等到太后想起来再召宣昭仪过来，问要罚她抄写的心经以做检阅，宣昭仪满脸的诚恳，禀告道：“今日是妾的生辰，妾想着上天送回给妾几分薄面，所以前两天就命人钦天监算了吉时，打算将亲手抄写的经书焚烧至佛前，为太后娘娘增添福泽。今早妾也是想着先过了您的眼再去，可时辰太早，妾既不敢惊扰您休息，更不敢误了吉时，斗胆自作主张，去了宝华殿为您、为皇上烧香祈福，午后才归。妾有背于您的命令，还请太后娘娘降罪。”
太后哑然，早上宣昭仪求见的时候，她不是真的没起，不过是皇帝下旨提前解禁多少驳斥了她的颜面，心里不痛快，对着皇帝还能掩饰一二，而宣昭仪这等小人物，就无需怎么压制心头的郁气了。
她有心晾宣昭仪一会儿，谁知人连一刻钟都没等，行了个礼走果断离开，太后难免心头不愉，结果宣昭仪比她所料的更要大胆，竟然想了这法子来堵她的口。
没错，乔虞存心给太后找不痛快，脸上的表情半点没做伪装，明明白白的，就差直接告诉太后我就是懒得抄，故意敷衍你。
太后本就信佛，被她这幅做派激得直接冷了脸，要不是其城府极深，换了皇后，早就拍桌子怒喝了。
太后却能忍，不过是顾忌着她身后的皇帝，若是以前也就罢了，光脚不怕穿鞋的，皇帝碍于孝道不能那她如何，可眼下王贵人进宫，王家的崛起有求于皇帝，就是太后行事也不免受制。
最后乔虞在太后冷厉的威势下听了一大串佛教经义，着重阐述了佛通万物，有心愚弄的人会得怎样的下场……其音节顿挫，语调郑重，但凡来个信佛的铁定被唬住了，回去胆战心惊天天害怕会得什么报应。
偏赶上乔虞这个无神论者，即使经历了转世重生这类匪夷所思的事情，她对于神佛鬼怪，还是没多少兴趣。
因而最后，乔虞笑盈盈的神色半分未变，反倒太后喝完了一杯茶，看着她的笑脸烦躁得很，匆匆把她打发走了。
……
解决了这回的麻烦，乔虞着实清静了段时间，一日闲来无事，听闻御花园里头新种了不少品种新鲜的花儿，难得有兴致想亲自去摘些放在屋子里。
然而也不知是不是巧合，碰上了迎面而来的安贵人，瞧她身后的方向，“安贵人这是才从安修仪那儿回来？”
安贵人温顺地福身行礼：“妾刚去给安修仪娘娘请安，正要回长春宫去。可是打扰了娘娘赏花览景的兴致了？”
“怎么会？”乔虞莞尔笑道，“前几日我去宝华殿的时候碰上了安修仪，闲聊间还提及了你呢。”
安贵人不好意思地低下头：“娘娘别取笑妾了。”
“说起来，你与安修仪是姐妹，她如今身处佛堂之中，就是有心照顾你，也力有不逮，幸好夏容华是个为人温和的，你在长春宫中过的还好么？”
“谢过娘娘关怀，夏容华娘娘对妾多有照拂，妾过的很好。”
“那就好。”乔虞轻声叹了口气，“那你快些回去吧，对了，夏槐，”
“奴婢在。”
“给安贵人送把伞，大热天的，别把这一身好肌肤给晒伤了。”
安贵人惊讶地抬眸，慌乱道：“不、不用了……”
说着，夏槐已经把伞递了过去，温言道：“娘娘您就收着吧。”
“是啊，”乔虞笑道，“不过一把伞的事，就是说送你我都嫌寒碜，你就拿着吧，不用太往心里去。”
推拒不过，安贵人红着脸接下了伞：“妾谢过宣昭仪娘娘的恩典。”
待看着安贵人撑着伞离去，乔虞唇边的笑意才渐渐淡下来：“说起来，这个安贵人好像并不怎么受皇上的宠爱？”
夏槐放低了声音：“倒也不是，之前安贵人闹出那样的事儿，本就定了失宠的，却赶上皇后的路子，得了皇上几日宠爱……如今，也该慢慢淡下去了。”
乔虞微微摇头：“我倒是挺期待这个安贵人能再度复起的。”同在长春宫，若是能把夏容华压下去，可就再好不过了。
夏槐有些疑惑：“主子，您说，这安贵人入宫以来，天天往安修仪那儿去，是为了什么？”
安修仪为什么进佛堂，此事虽然没有明着昭示，但众人心底都清楚，总是犯了错才被迫入佛堂清修的。安贵人不避嫌也就算了，为何还迫切往上凑呢？
乔虞淡淡道：“这宫里的女人，所求的无外乎那几样东西。”
也不知道是不是她倒霉，没走几步路，隔着一道拐角，又听见有人吵闹的声音。
“这可是太后赏给我的红珊镯，摔成这样……我该怎么同她老人家交代啊？”
另一道声音弱弱道：“王贵人实在对不起，此事全是妾的过错，妾、妾这就去慈宁宫想太后娘娘赔罪。”
乔虞听着耳熟，绕过弯看去，背对着她的是王贵人，王贵人面前，惨白着脸跪下，怯生生求饶的是个眼生的，看那身装扮，估计是新进宫的哪个嫔妃。