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庄络胭仔细打量淑贵妃，这个女人给她一种令人怜惜无害的感觉，但是这种女人内心是两种至极，一种是林黛玉那种真让人怜惜的，还有一种就是内里心狠手辣的，淑贵妃能混到这个地位还屹立不倒，肯定不会是前一种。
越是无害的女人，害起人来就越可怕。
“我以为昭充仪妹妹今儿不会来，”淑贵妃笑着看向庄络胭，又别有深意的看了眼嫣贵嫔，“记得去年嫣贵嫔妹妹生辰时，妹妹可是因体弱没能来给皇后娘娘请安呢。”
听这话，淑贵妃似乎对嫣贵嫔并无好意，不过任哪个女人看着后来的人学着自己的手段往上爬，都不会高兴到哪里去。庄络胭冲淑贵妃笑了笑，没有回话。
众妃嫔在三人身上各打量了一眼，倒是没有人这时候开口说话。
“姐姐怎么忘了，嫣贵嫔妹妹素来身子娇弱，皇后娘娘疼惜便免了她请安。”苏修仪接过了话头。
这是这话算不得多漂亮，若是有不知情的，还以为皇后厚此薄彼，待庄络胭与嫣贵嫔不同。
庄络胭这会儿选择开口了，“姐姐来得晚了，想来不知皇后娘娘也是免了嫔妾请安的，只是嫔妾身子康健，躺着也睡不着，来皇后娘娘这与诸位姐妹说说话也好。”
“便能见你是规矩的，”淑贵妃也听出苏修仪话中的不妥，便不让让苏修仪接话，似乎对庄络胭极其赞誉般补充了一句，“难怪得皇后娘娘喜欢。”
庄络胭心里冷笑，这淑贵妃是一箭双雕，既损了嫣贵嫔，又害得她打眼，扯出皇后让其他妃嫔对自己有敌意。
“哪又仅仅是昭充仪了，”皇后仿佛没有看出众位妃嫔的交锋，淡淡的开口道：“只要是规矩的，皇上、太后还有本宫都是喜欢的，偏你只说本宫喜欢昭充仪，难不成本宫待你便不好了？”
“皇后娘娘自然是疼妹妹的，不过妹妹心眼子小，瞧着您对其他人好，便不忍取笑了两句，昭妹妹可别见怪。”淑贵妃没有因为皇后这话出现惊恐之色，反倒用亲昵的语气说出这番话来。
“娘娘爽直，嫔妾岂是小性子之人，”庄络胭仍旧只是笑。
皇后端起茶盏，“好了，你们就爱这般互相打趣，天儿也不早了，等会子日头烈了你们也不舒爽，便散了吧。”
皇后一发话，不管是想要开口的不想开口的，通通都截住话头，起身行礼退了出去。
出了景央宫后，庄络胭发现嫣贵嫔面色有些不好，扶着她的宫女也把头埋得低低的，实在瞧不出前几日掌捆马婕妤时的威风，显然淑贵妃对嫣贵嫔来说，还是很有震慑力。
“昭充仪，不若一道走？”蒋贤嫔走在她的身后，突然叫住了她。
“蒋姐姐，”庄络胭笑着回头，见蒋贤嫔主动叫住了她，便停下了脚步。
蒋贤嫔走到她身边停下，抬头看了眼没有一丝云的天空，叹了口气，“这天是越发热了。”
“已快六月，自然越发热了，”庄络胭接过云夕手中的团扇轻摇，一边与蒋贤嫔并肩前行，“今儿怎么不见汪嫔？”
“她前儿便不太好，这两日太医瞧了也不大见效，”蒋贤嫔语气有些沉，“如今天儿又热，不知何时才大安了。”
“汪嫔姐姐是个有福的，姐姐也不必担忧，”庄络胭这才想起，似乎这两日确实没有见过汪嫔。可能是因为汪嫔不受宠，平日里话又不多，她倒没怎么注意过。
蒋贤嫔笑了笑，似乎带了些寡淡的意味，她住的地方与桃玉阁方向一致，只是比桃玉阁更晚些，自从进宫后也不怎么受宠，算是靠着身份与熬资历升到这一步。忍不住偏头看了眼如今比较受宠的昭充仪，这个女人又是怎么爬上去的呢？
虽美却不是最美，琴棋书画在这后宫中也不特别，而且也不似淑贵妃那般善舞，不似柔妃擅曲，究竟是何处引得皇上这般喜爱。
“也不过就这样了，”蒋贤嫔收回视线，别人受宠自然有其手段，她若是看得出，也不至于在这后宫碌碌无为几年。
两人走出一段距离，不曾想却遇到了平日里不怎么在御花园走动的人。
“妾见过皇上。”蒋贤嫔没有想到自己会在御花园中偶遇皇上，一时间连声音都有些颤抖。
“两位爱妃是从皇后处来？”封瑾视线扫过两人，最后落在庄络胭身上，伸手扶起她道，“怎么你也去了？”说完，他便看到眼前的女子脸红了，就连眼睛也不敢直视于他。
“皇上走后，妾便醒了……”话未说完，脸却更红了，“皇后娘娘为后宫之事操劳，妾去请安理所应当。”
蒋贤嫔低着头，正好看见那细嫩的手掌被皇上握在掌中的情景，一时间有些愣神，就连庄络胭说了什么，似乎也听不真切。
☆、23、盆栽
这后宫中，还有什么比帝王的情爱更虚无缥缈呢？她自从进宫后，并不得宠，皇上偶尔宠幸过两次，面对俊美的帝王，她是动过心的。这个帝王是她这辈子第一个男人，也是唯一的男人，而且还如此俊美。
可是时间久了，看着这个男人在不同女人宫中流转，看着他看自己时冷漠的眼神，她渐渐的歇了这份心思，在后宫安安分分呆着，虽说不算好过，但也不像打入冷宫的那些女子难熬，左右蒋家也算是江南世家，宫里其他妃嫔倒也不曾刻意为难过她。
今日见昭充仪在皇上面前的样子，那掩藏不住暗恋的眼神，让她有些恍然。她一直以为昭充仪自从被冷落后便聪明了，所以从庄婉仪连连晋升至昭充仪，如今看来，哪里是聪明了，不过是动了不该动的心罢了。
她想嘲笑这个女人愚蠢，却又觉得心头苦涩，对这个花样年华的女子起了几分怜悯，不过想着自己眼下在宫中的地位，哪里又有怜悯别人的资格。移开视线，不去看被帝王手掌包裹的柔荑，这个手掌今日暖了昭充仪的手，昨日牵了谁，明日又会抱哪位？
封瑾对蒋贤嫔印象并不深，只记得是个寡淡的女人，蒋家在江南是书香世家，可惜这蒋贤嫔没有沾染到书香世家的才气，反倒被书本教得木讷无趣，不过这样的女人在后宫之中倒也省心，至少干净。
“既然得遇两位爱妃，不如随朕一道走走，”封瑾松开庄络胭的手，看了眼园子，“等会儿只怕要赏景，也受不住日头。”
庄络胭与蒋贤嫔两人自然行礼随侍在侧，与蒋贤嫔的木然比起来，庄络胭眼神便有神许多，就像是一幅有色彩的画卷，所以即便沉静如封瑾，一路上也偶尔与其说上几句话。
“宫中之人皆爱姹紫嫣红的花儿，朕倒是觉得这几株松柏精神头十足，”封瑾指着不远处的几株松柏，“二位爱妃以为如何？”
“堂堂正正，风雨不催，”蒋贤嫔恭敬答道，“松柏四季常青，再好不过，于天下来说，皇上比这松柏更挺拔，更堂堂正正，更风雨不催”
封瑾闻言点了点头，倒不置可否，随即看向庄络胭，见她一副若有所思的样子，便道：“爱妃不赞同贤嫔之言？”
“蒋姐姐之言自然有理，只是妾想得没有那么多，”庄络胭羞涩的笑了笑，指了指那松柏下的阴影，“夏天扎那些地方一定很凉爽。于妾来说，皇上是参天大树，是顶天大梁。”说完，又指着松柏脚下的一株不起眼小花，“妾便是那倚树而生的小花，或许永远不会全部知晓松柏的能耐，但是却依靠松柏而生。”
于男人说，还有什么比知道女人一切都依靠于他更满意更放心呢？封瑾听了这话后，见昭充仪面上带着一丝羞涩，似乎为这番浅薄言语感到不好意思但又不知道该怎么挽救的样子，淡笑着开口，“帝王要如松柏，但松柏却未全如帝王。”
“妾失言，请皇上恕罪”蒋贤嫔听到这话，面色一白，直直跪了下去。
庄络胭见蒋贤嫔这副表情，便欲跟着跪下，但是被封瑾伸手拦住，“蒋贤嫔无需如此，你何罪之有？”他虽并未因蒋贤嫔之言不满，但是终究对蒋贤嫔这般规矩木讷的样子没有什么兴致，淡淡安慰两句，便不再开口。
蒋贤嫔听到皇上称自己“蒋贤嫔”时，咬着下唇起身退到一边，日光照在她的脸上，让她觉得自己脸颊火辣辣的疼。
封瑾转换了语气，对庄络胭道：“爱妃以花自比，不若去看看那树下是什么花？”
这话便是明晃晃的调戏了，庄络胭面上娇羞一笑，心里对男人的劣根性进行强烈的鄙视，嘴上却道：“皇上这般便是断章取义了，妾只是比喻哪里又是以花自比了？”
向来花无百日好，人无百日红。即便美人如花娇，但美人终究有迟暮一日，她脑子正常得很，哪里会把自己当花看了，更何况是那么可怜吧唧的花？
更重要的是，若那树下的花长得干巴巴，她的麻烦就大了。
这会儿，庄络胭其实很想抽自己一嘴巴，叫你嘴贱，叫你忘记再正经的男人也有不正经的一面！
一行人走近那株不起眼的花，庄络胭松了口气，这花虽说比不得前几日皇后用来欣赏的花，但是洁白的花朵在带着淡色金边翠绿的叶子中，显得也有那么几分可爱素雅。
“皇上，这是金边六月雪，”高德忠上前轻声解释道：“民间有些人家把这种花弄作盆栽，很是忌狂风烈日。大夫们爱称其为白马骨，奴才不大懂医术，不过听说这种花儿有舒肝通血、祛热疏风之效，想来是有益的花。”
“嗯，”封瑾点了点头，沉吟道：“即使如此，便把这株移植到朕的宫里，这花虽说小了些，但是瞧着倒是素雅喜人。”
“是，”高德忠忙答道：“奴才今儿便让宫里花匠办这事。”
“好好弄，别伤了。”封瑾说完，转而看了看天际高挂着的太阳，对庄络胭与蒋贤嫔道：“日头大了，爱妃们也早些回去吧。”
“妾告退，”庄络胭福了福身，瞥了眼那不大起眼的花，慢慢的往后退着走了好几步，才转身离开。
直至走出一段距离，走在庄络胭身边的蒋贤嫔才道：“六月雪虽耐阴厌烈阳，但是在松柏之下，却也难活，若是自在些，也许开得更好。”
庄络胭讶然的看了蒋贤嫔一眼，蒋贤嫔这话虽说不大入耳，但是细细想来，却没有恶意，倒是带了些提醒的问道，不过是故作这般还是真心实意，庄络胭倒是分不清了，所以只是回道：“也许那六月雪爱在那树下，你我不是六月雪，哪里知它自在与否？”
“妹妹所言是极，”蒋贤嫔语气中带了些别的什么，她细细看了庄络胭一眼，这是个漂亮年轻的姑娘，一双眼睛不如自己这般，早被后宫磨得失去了活力，“若是能自在快活一生，便是最好。”作为后宫从不曾得宠过的女人，她对这个昭充仪倒没有反感或是嫉妒之心，只是可惜这般鲜活的女子，一腔真心错付。
两人走到桃玉阁外，庄络胭邀蒋贤嫔饮茶，蒋贤嫔婉拒后她也不勉强，到软椅上坐下后，言自己头晕，让福宝去传太医。
太医院听闻是得宠的昭充仪需要请脉，哪里敢怠慢，派了得用的童太医便赶去了昭充仪处。
童太医四十有余，隔着手绢探昭充仪的脉，立刻便察出昭充仪并无恙，但口中却不能这么说，只说可能是天气炎热，让其好好休息云云。
“童太医这般说，我便放心了，”庄络胭