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希音道：“有话你便直说吧。”
那丫鬟抬起头，道：“早先，小姐为了给苏公子顶罪，便用墨染在脸上画下那块狰狞的蝴蝶黑斑，好教世人都以为她应了传说，因不贞而遭受天谴变作阴阳脸。其实在此之前，小姐已然寻得洗去墨染的药方。她醒来后，得知苏公子已不在人世，便洗去脸上的墨染，让奴婢将她打扮成他二人初见那日的模样。奴婢原以为小姐只是太过思念苏公子，没想到、没想到……”
到头来，这一切都是周绯雪一手策划！她将一切矛头指向自己，为的只是让旁人不去怀疑苏君！
原来，自始至终，杜冰冰都没有害过周绯雪分毫。那日她说是她派人毁了周绯雪的容貌，不过只是一句气话。
原来，这个故事里最可怜的人是她。
胡元生温柔地替周绯雪拢了拢耳鬓的碎发，道：“绯雪，我们回家。”语毕，抱起她转身离去。
当天夜里，胡元生毫无征兆地发起了高烧，整个人蜷缩在床上抽搐不已，形容比那日裴览受伤时还要骇人，连希音也说不出为何像胡元生这般青年男子，竟会平白无故地出现油尽灯枯之象。
***
午后的天气格外闷热，铅色层云阴沉沉地逼着屋檐，平添了几压抑之感，迫得人几欲窒息。
我好不容易甩掉安安，正欲去找希音说话。途径花园时，遥遥望见裴览着一袭白玉坐于凉亭之中，于彬与几名随从静立在他身旁，似是对他诉说着什么。他执了一沓宣纸，手畔停着几只信鸽，仿佛正在阅读信件。
我还没来的及纠结要不要绕道而行，那厢裴览便警觉抬起头望了我一眼，迅速将信件收于衣袖之中，唇畔绽开一抹温润清浅的笑意。
那么我就只好硬着头皮走过去，和善地与他道：“裴览，你的伤好些了吗？”
裴览挥了挥手，那几人便很有眼色地退了下去。他示意我在他身旁坐下，笑道：“一点小伤不碍事的，我已经好得差不多了。”
我哈哈笑道：“那就好，那就好！”
然后场子就冷了下来。
裴览一眼不发地凝视我，眉宇温润如玉，深沉的眼中似有千言万语。我被他盯得甚是不自在，只得眼观鼻鼻观口口观心，打定主意视若不见。
不知过了多久，他忽然说：“梅儿，跟我回去吧。”
我干干一笑，说：“这个……恐怕不太合适吧。”
他的眸光迅速黯淡下来，紧握的右手骨节泛出清白色，黯然神伤道：“为什么？是因为九叔吗？”
我绞着衣裳，咬了咬唇，道：“是。”
裴览急切道：“梅儿，你不要被他骗了，他接近你是有目的的。”
“你这话什么意思？”我瞪他。
“事到如今，我不该再隐瞒于你。那日九叔在青城山底将你救起是经过精心谋划的，绝非巧合。你可知那座山寺本叫兰若寺，已然于十多年前废弃，你所见到的和尚都是九叔的随从。后来我带人上山找你，他故意将你藏起来，不让我找到你。非但如此，他还找来一具假尸体放在我下山必经之路上，好教我以为你已不在人世！”
他说得情真意切，我听来却觉得甚是滑稽可笑，不由得扑哧笑出声来，道：“那你倒是告诉我，他为什么要这么做？我不过是个一无所有的孤女，值得他这般机关算尽吗？”
“梅儿，你相信我，我说的句句属实！若有半句虚言，定教我天打雷劈不得好死！”裴览信誓旦旦，道：“你嫁给我之前，九叔便对你存了心思。后来你我成婚，他依旧对你念念不忘……”
“裴览，裴览。”我淡定地打断他，说：“首先，我受伤并非因他，他救我，便是于我有大恩德。其次，处心积虑也好命中注定也罢，这些都不重要，重要的是这一路他无微不至地保护我照顾我，是真心是假意，我能感受到。至于从前的事……嗳，往事如烟，就让它过去吧。”
裴览看着我，面色骤然变得煞白。“梅儿，九叔接近你还有其他原因。”
我好整以暇地回望他：“什么原因？”
他静默一瞬，薄唇翕阖，吐出两个字——名册。
***
胡元生的病情迅速恶化，连续几日高烧不退，尽管身周堆满冰块，他的身子却依然滚烫如火。不过短短几日的光景，他的形容迅速憔悴枯槁，两鬓已生华发，大有古稀耄耋之相。
管家端来药汁，急切地问道：“圣僧，我家少爷的病怎么样了？”
希音摇头道：“大约就是这两日的事了。”
管家两手一抖，那药碗险些打翻在地。“怎、怎么会这样？”
希音轻拧眉尖，道：“具体原因我也不清楚。现在他的五脏六腑迅速衰老，心跳一日慢过一日，呈现油尽灯枯之势。”
管家叹息，抹着泪离开了。
我说：“哀莫大于心死。周绯雪已死，他大概也不愿再苟活于人世了吧。他是那么爱她。”
希音缄默不语，深深地望着胡元生，眸中依稀有几分怜悯之色。
“圣僧……”一声轻若烟云的呼喊声自床帏之中飘出来。胡元生侧卧在榻上，面色青白，眼窝深深凹陷，宛如一节枯朽的古木。
“胡兄，你觉得怎么样了？”希音一撩衣摆坐于床边，伸手探他额间，问道：“你觉得哪里不舒服吗？”
胡元生勉力睁着浑浊的双目将我们望着，笑得苍白，“我很好，没有哪里不舒服……圣僧，绯雪呢？绯雪在哪里？”
希音容色淡淡，道：“周姑娘的遗体暂时安放在灵堂之内，近来天气湿热多雨，如若长期搁置恐怕会致使遗体腐朽。管家已然着手为她准备身后事，胡兄不必担心，好好养病。”
胡元生的手蓦然颤了颤，眼睛直勾勾地盯着床顶，目光空洞而呆滞，愈加面如死灰。
我不动声色地捅了希音一记，压低声音对他道：“圣僧啊圣僧，你说得如此直白他肯定承受不了的。本来就病得不轻，被你这么一刺激不就雪上加霜了吗？你怎么不知道婉约一些，婉约！”
希音道：“你太小看胡元生了。”
我一愣，那厢胡元生又缓缓转过头，道：“圣僧，我还有一桩心愿未了。”
“胡兄但说无妨。”
“我想在临死之前娶绯雪为妻。”他眼中泛起暗淡不明的水色，似是竭尽力气，道：“她此生颠沛流离，从未过过安定的生活。后来又无端遭人诟病，平白无辜地背上不贞的骂名。都怪我没能好好保护她照顾她。我……咳咳，我想给她一个名分，让她百年之后能有一处安置立牌位的地方。”
胡元生这番话的意思大抵是他想举行一场冥婚，以正妻之礼迎娶周绯雪过门。纵然生不能同衾，死亦要同穴。
希音将此事转达给管家，管家丝毫不敢迟疑，立马请来兰陵城中最有名的风水先生，待选定良辰吉时之后，便往命馆合婚，取得龙凤贴。
胡家乃是江南首富、名门望族，此事又事关红白二事，因此消息一经传出便迅速传遍大街小巷，成为茶余饭后的热门谈资。人们对周绯雪的咒骂变作了艳羡，纷纷羡慕她能得此情深不寿、不离不弃的良人。
周绯雪下葬十日之后，胡府一改凄寂素白之象，张灯结彩，里里外外皆布置得红红火火，一派欢喜热闹。一大清早，胡府门外便围满了看热闹的百姓。管家派人外出分发糖果、炒货、蜜饯、糕点之类的吃食，见者有份，并四处发放请柬，邀请大家晚上过府喝一杯喜酒。
希音原本料定胡元生活不过六月十八，可不知为什么，他却能撑至今时今日。
我望着身穿一袭火红喜服却白发苍苍的胡元生，心下酸涩难当，全然不敢相信眼前这人不久之前还是个风华正茂、英俊儒雅的大好青年。
“这是墨染。”希音将一罐黑黢黢的汁液放在梳妆台前，笑对胡元生道：“胡兄，稍后我便用它帮你染发，保证谁都看不出你有白发。”
胡元生对镜淡然一笑，道：“横竖都是半截身子埋进黄土的人，还在乎皮相做什么？我现在只求及早与绯雪团聚，漫漫黄泉路，我要陪她一起走。我听说若是投胎时能一起喝下孟婆汤，来世便能继续在一起。”他的声音沙哑黯淡，仿若枯叶摩挲之声。
四周的下人忍不住抹眼泪，却还拼命维持笑容。大喜的日子，谁都不愿将它弄得悲戚戚的。
他掩口咳了咳，目光忽然变得深沉悠远，“也不知奈何桥上，她会不会等我一等，还是迫不及待地追着苏君而去……我不想生前输给他，死后还是输给他。来生我一定要比苏君更早认识绯雪，然后守在她身边寸步不离，不再给他任何机会……”
说完这番话，他的气力好像悉数用尽，眼皮无力地阖了下来。管家将他扶到贵妃榻上，他便彻底闭上了双眼。
我张望胡元生的脸色，担忧道：“他……还有没有气？”
希音轻轻拍了拍我的手，宽慰道：“我了解胡元生，婚礼未完，他舍不得离去。”
果不其然，过了片刻的功夫，胡元生慢慢睁开眼睛，说：“方才说到哪儿了？”
希音微笑道：“周姑娘有一封遗书，是留给你的。”
遗书？我吃了一惊，向希音投去询问的目光。他却只是勾起唇角，露出几分意味不明的笑容。
那厢胡元生眼中骤然一亮，仿佛蒙尘的珠宝恢复了光泽。他的唇边浮起一抹欣喜的笑意，道：“是吗？可我已经看不动了，不如劳烦圣僧兄读给我听吧。”
希音的手中变戏法似的多出一张梨花笺，朗声念道：“字请元生表兄亲鉴。小妹绯雪福小祚薄，年幼家贫，双慈见背，而后亲夫暴毙，为马家所不容。承蒙表兄不弃，收留于府中，悉心照料无微不至。此大恩大德，小妹铭感于心，未尝有片刻遗忘。奈何此生已矣，来生愿结草衔环以报答表兄恩情，无复二心。绯雪绝笔。”
希音特意加重了最后一句话，“来生愿结草衔环以报答表兄恩情，无复二心”，胡元生听完后，眼眶微微泛红，哽咽道：“好，好……绯雪说她来生会一心一意待我，她会一心一意待我的……有她这句话，我死也瞑目了……”
吉时一到，胡元生便在众人的搀扶下颤颤巍巍地朝外厅走去。我与希音跟他在身后，我说：“圣僧啊圣僧，方才那封遗书是你伪造的吧？”
他挑了剑眉，似笑非笑道：“胡元生已是将死之人，只要能了却他心中所愿，让他走得安心，遗书是真是假又有什么关系呢？”
我想了想，点头表示同意。
外厅中，媒婆捧着周绯雪的灵位，一步步走向胡元生。他屏退众人，强撑着站稳身子。笑容清淡幸福而满足，仿佛连眉目都恢复了神采，温柔如水的目光片刻都不曾离开她的灵位。
周家高堂都已不在，而胡元生只有一个年老体