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郑氏嘴角漾起笑意，说道：“难得你有这份心，母亲听到，这病定会马上好起来的。”
施氏在一旁说道：“你进齐府之前，母亲都还说，想听听你讲南边的趣事。几年前听说，你在岭南一带，游历不少地方。老人家就爱听这些……”
郑氏眉头舒展，接过她妯娌的话头，说道：“是啊！早就听说，你跟在文大人身边，学了不少东西。正好，家里的女学开着，明儿个跟着你的姐妹们，到一块学习玩耍。千万不要觉得拘束了！”
她的话音刚落下，突然，外面响起仆妇的声音。
“四爷，您怎么来了？！不是随着国公爷，去沧州祭祖去了吗？”
这话一出，屋里众人脸上的神色各异，有欣喜的、有担忧的、还有苦笑的……
“听说祖母病了，半路我遇到前去报讯的老曹，快马加鞭就赶回来了……”一个少年人的声音，从门口传来。听这语气，约摸也就十四、五岁。
郑氏听出是儿子来了，脸上顿时露出欢喜之色。她还没来得及抬头，门帘从外面被人掀开了，一名少年走了进来。
舒眉来不及避闪，一眼就瞧见那少年的长相。
两道剑眉入鬓，山庭端正挺直，一双眸子墨如幽泉深潭。黑发高高地束起，露出光洁的额头，头上插了一支羊脂白玉打造的簪子。端的是副万里挑一的好皮囊！
舒眉心中万分诧异。
她从未见过男子长得，有比眼前这位更白的，比她都要亮上三四分。舒眉不觉间垂下了头，难为情地想起半年前，施嬷嬷把她关进屋里，不让自己到处疯玩时，所说的话语。
“小姐如今大了，不比从前。世上的人都以白为美。小姐您以后还要嫁人的，可不能再这样晒下去了。”
起初她不以为然，直到昨日入齐府后，人家打量她时露出的异样目光。还有眼前这位少年人的肤色，舒眉突然顿悟了——嬷嬷苦口婆心说的，原来都是金玉良言。
齐峻扫了堂内一屋的人，发现屋里有名陌生的小姑娘。眼睛只稍稍停留了片刻，就撩起帘子进了里屋，探望祖母的病情去了。
不一会儿，屋里就传来了祖孙俩的对话。
“祖母，孙儿不在身边请安，您老就病倒了。看来，峻儿还是离不了您身边。”
“又想找由头偷懒，拖着不想去学堂是不是……”
“哪有？！我又不是那种怕先生的学生，孙儿是真的想伺候在您榻前。”
“你这孩子，哪里学得油嘴滑舌的。人老了，哪里没个七灾八病的。这次是不小心，没什么大碍，祖母还等着你娶媳妇抱重孙呢……”
“孙儿不娶媳妇，要一直陪在祖母身边……”
声音邀宠的味道，让舒眉听得心肝一抖，暗里想到，这小哥比她都会撒娇，想必在家是个得宠的。
………………………………
第八章 捕风捉影
从霁月堂请安回来，舒眉一行人就往荷风苑赶。第二日用过午膳后，施嬷嬷差了碧玺，到三夫人那儿，打探太夫人的病情。
舒眉午憩还没醒来，雨润就悄悄进了屋，跟施嬷嬷打了个手势。后者心领神会，跟着她出了寝间。出来后，在门外等到了刚回的碧玺，两人一道去了齐三夫人那里。
茶香苑位于齐府的东侧，是三房夫妻所居的院子。齐敬熹被派往西北镇守边关后，如今这院子里，施氏带着儿女，并几房姨娘住在那儿。
此刻正午已过，庭院空无一人，四下里静悄悄的。连廊下架子上的鹦鹉，都耷拉着脑袋，一副困乏的样子。
见到这等情形，施嬷嬷放缓了脚步，跟着茶香苑的丫鬟琳琅，进了正堂后面的厢房。帘子撩开婢女进去禀报，她斜眼瞧见，施氏斜靠在美人榻的引枕上，在那儿闭目养神。
琳琅蹑手蹑脚走到她身边，耳边轻声嘀咕了几句，三夫人这才慢慢睁开眼睛，知道要见的人到了。施氏一边坐直身子，一边示意身侧的婢女，把来人请进来。
走进三夫人的内堂，施嬷嬷只觉眼前一亮。
搬来一个杌子后，丫鬟琳琅自觉地退出了内室。
房里只剩下三夫人和施嬷嬷时，一瞬间静了下来，只能听到两人细微的呼吸声。
“嬷嬷对昨儿个霁月堂发生的事，怎么看的？”三夫人开口打破了沉默，单刀直入地问起此事。
施嬷嬷站起身向对方福了一礼：“老奴不敢僭越，妄议主子们的事情。”
三夫人哂然一笑，走近她的身边，方便她俩轻声说话。
“这里只有你我二人，有什么看法，就直接说出来吧！”三夫人嘴角含着微笑提醒道。
“看当时的情形，太夫人病情，似乎与咱们小姐有关……”施嬷嬷直言不讳地道出看法。
施氏点了点头，接过话头感叹道：“没想到，有心人把这病跟舒儿扯上了关系。屁股还没坐热，就有所动作了！也太心急了！”
“怎么，有什么人要针对咱们不成？！”施嬷嬷急急地问道。
施氏苦着个脸，跟她道尽其中的原委。
荷风苑这边，舒眉刚一睡醒，寻找嬷嬷的身影。雨润连忙跑过来。替她梳妆打扮，还在旁边告诉她：“三夫人有些事想问问嬷嬷，请她到茶香苑走一趟。让姑娘呆在荷风苑，莫要到处走动。”
舒眉点了点头，让丫鬟取来文房四宝，按爹爹之前教她的方法，开始练起书法来。
练了大约一个时辰，雨润见时辰不早了，劝小主子歇息一会儿。舒眉从善如流，回床榻上眯了一会儿。半梦半醒间，听到寝房的外间，有一个陌生丫鬟的声音，好像在跟雨润说话。
“三夫人想请表小姐，前往茶香苑用膳。”那丫鬟不卑不亢地答道。
舒眉倏然起身，走出寝间。看见一位眼生的丫鬟。她不敢掉以轻心，使眼色示意雨润，到小厨房请世仆邱妈妈过来，说是给她嘱咐晚上宵夜的事。邱婆子过来，她们才确认了这丫鬟的身份。
雨润伺候舒眉穿戴整齐后，就陪着她前往三夫人的院子方向去了。
谁知，她刚走到半路上。那名叫彩虹的丫鬟，声称吃坏了肚子，要找地儿方便一下，嘱咐雨润将表小姐照看好。
此时，已到了仲秋，天色暗得快。宁国府后院里，四处种着花草树木，自然要比别的地方更早昏暗下来。小径的草丛间，不时发出蟋蟀“唧唧吱”的声音。
“彩虹，还有多久？”过了大约一炷香的时间，雨润忍不住跑过去催促道。
“这位小大姐，莫要着急啊，看你家小姐都能等得。”
“三夫人怎么不派车轿来接？！这黑灯瞎火的，要是不小心撞见了什么，可不得了啦……”雨润不敢往后说下去。
“能撞见什么？！齐府自从世子夫人当家后，将内宅管得有条不紊。决计没别的外男，敢私闯到这里的。”
她的话音刚落，就听到林子那边，传来两男子的谈话声。
“尚武，你就这点能耐？！淘了半天，就找来这两本话本子。都不够小爷塞牙缝的，我如今在祖母榻前伺候。得翻着花样讨她老人家开心，省得整日老在我耳边唠叨成亲的事。”
“这还少啊！听长生班的班主说，就这些已经把戏班的老底都掏空了。还得请您保密，省得故事传了出去，就不新鲜了。没得砸掉人家的饭碗。您要有能耐，自个儿寻去或编出来。”
“你这小猴崽子，倒学会消遣你家爷起来了，看我怎么收拾你……”
接着，就是一阵打闹、追逐之声。让人顿时感到头皮发紧。
舒眉心想，莫不是那天见过的四公子吧？！
按照施嬷嬷的训诫，这种情况下，作为闺阁女子，她是要回避的。她正要犹豫间，又听到下面的话。
“爷，那边好像有两个人影，好像……是个半大的姑娘家。咱们还是别过去，省得吓到人家！”
“爷是那样没分寸的人吗？心里自然有数，还用你来教我啊！”
齐峻正打算带着小厮离开，突然觉得那个身形，前两天他好似在哪儿见过，听说是哪房婶子的娘家亲戚。他不由停住了脚步，心里恶念顿起，拣起他的老本行——恶作剧。打算吓吓那小丫头！
尚武扫了他家小主子一眼，心里明白，从小喜欢作弄人的公子爷，准又是在想什么坏点子。尚武转过身去，想好心赶走那边两小姑娘。突然，他发现有个黑白相间的怪脸，出现在他们的身后。
在偏僻阴森的院子角落里，陡然间出现这样一个怪物。尚武吓得直哆嗦，忙抓住他身边少爷，拔脚就往前跑去。齐峻一直等着那两女子走过来，没留神险些被他带得跌倒，正要向小厮质问几句。他猛地一回头，也看到了那张怪脸——漆黑一片，脸颊上仿佛还有白色的斑点。
他吓得没命地朝有光亮的地方逃窜。
树林这边的舒眉和雨润，望着那边逃走的少年，一脸的莫名诧异。
彩虹这时方便回来，见文家小姐主仆俩，朝北边的方向翘首张望。不由起了好奇之心，问道：“表小姐在看什么？！”
“刚才好像有两人影逃走了，不知是何原因？”
雨润不由担忧地问道：“不会是小毛贼吧？！”
听到这话，彩虹有些不乐意了：“姐姐说哪里的话，敢来咱们府里当偷儿的，恐怕还没出生。难不成那些护卫是当摆设的？！”
雨润心里嘀咕：贵府的护卫功夫本来就很一般！不然，在进京的路上，哪里会遇到沉船的事。至今，还有一名护卫生死不明呢！
不过，她跟主子如今寄人篱下，多一事不如少一事。遂没把这话说出来。
“咱们赶紧走吧！别让姨母等得太久了。”舒眉催促着说。
她们三个动身离开了花荫之处，到茶香苑赴宴去了。
谁知，第二天舒眉起来，到女学里报到时，听到一则消息：说国公爷嫡次子四爷齐峻。昨日在园子里撞了邪，躺在床上一病不起，他本来在替太夫人伺疾，这下自己也被撂倒了。倒是个稀罕事。
齐府病倒了两位主子，一时间风声鹤唳，人心惶惶，流言满天飞。
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第九章 关心则乱
宁国府的女学，设在府第的东南角的静华堂，请的是前朝一位落第的老举人。
这天，静华堂里的氛围格外不同。若此时有人站在门口的台阶上，就能感觉出这份不对劲儿来。平日到了此时，里面肯定安静一片。最多几声琴音，飘飘袅袅，今天这里却是特别嘈杂。
“舒姐姐，听说，你在来京的路上，遇上了风浪。掉进江里险些救不回来了？！”出声相询的，是大房的齐淑娆。
舒眉一抬头，认出是她来。
对方乃现任宁国公齐敬煦的幼女，正室郑氏嫡出。听说从小就受祖父母、双亲和几位哥哥娇宠，说话行事难免格外张扬。那天，在霁月堂的大厅里，笑话她说“郎中”的，就是这位小姑娘。
面对这位娇娇女，舒眉心里难免有些惴惴的。
“舒姐姐，听说在江面上夜宿时，你掉进过江里？”齐淑娆露出一脸好奇的表情。
舒眉倏地一惊，面上露出几分讪然，答道：“是的，当时半夜突然变天，大家再不及下船。风浪太大，将船击沉了……”
“舒姐姐