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“皇命难为，我也不知陛下会做如此安排。”舒眉感到十分愧疚，歉然说道。
又过了一会儿，她突然想起什么。对萧庆卿两口子说道，“不过，咱们以后有的是机会再见，听说，为了加强跟江南的联系。打通南北货运通道，朝廷已经决定在淮安府设立专门管理漕运的衙门了。我听爹爹提过，他跟舅父大人一起举荐大哥。只怕过不了多远，朝廷的旨意就下来了。大哥若有了官身，以后进京甚至入宫，都不是什么难事。将来，岩儿还可以进国子监跟念祖成为同窗……”
听到这些话。萧曾氏不禁大喜过望，握着舒眉的手，不敢置信地问道：“真有那么一天吗？”
舒眉点点头，望了萧庆卿一声，说道：“应该不远了！当初陛下走水路进京时，就觉察到运河沿途州郡管理混乱。河道拥塞，还不时有匪盗横行。我想，天下如今太平了，朝廷对关系国计民生的大事，应该会一些举措。”
萧庆卿听了。对曾氏点了点头，说道：“殿下说的没错，陆家表弟曾跟我打听过，江淮一带有哪些治河的能人。这水系治顺畅了，接下来自然是漕运的问题了。”
得到丈夫的确认，萧曾氏喜不自禁。
舒眉趁机打趣道：“说不定大哥还能给嫂子挣顶诰命的凤冠戴戴呢！”
被她说得不好意思，曾氏斜了萧庆卿一眼，啐道：“指望他？只怕要等到头发都白了。还不如把希望寄托在岩儿身上，说不定来得还快捷一些。”
萧庆卿莞尔一笑，回敬道：“若岩儿真能入国子监学习，必定是为夫有了一官半职。说来说去，靠的还不是为父这一家之主，你还别不服气！”
看着两口子旁若无人地打嘴仗，舒眉不觉心生感动。
说起来，她与萧庆卿认识多年，见到从来都是他板正的样子，像今天这样，跟家人轻松打趣，她还是头一回见到。
眼前的一幕，让她的思绪不由飘到另一人身上。
在人前的葛曜，通常也一脸严肃。可谁会料到，他面对小葡萄时，会那样亲和风趣，似是前世就有缘一样，两人在一起的时候，舒眉有种错觉，仿佛他俩才有血缘关系。
“殿下，殿下，那边有人在唤您呢！”就在舒眉愣愣出神的时候，旁边的曾氏突然提醒道。
舒眉扭头望去，只见不远处的父亲，正朝着自己招手。待引得她的注意后，又把手掌指向院门口的方向。
顺着他的指向的方位，舒眉一眼望过去，赫然发现葛曜扶着一位白发老妪，正朝着她这边走来。
舒眉心生疑惑，暗暗思忖：“他在作甚？从哪儿请来一位老人家？”
两人已经走到了她跟前。
抬眸望向葛曜，舒眉意思很明显——这位老人来作甚的？
就在这时，文曙辉从侧面走了过来，朝那位白首老妇长长揖了一礼，扭头对舒眉道：“这位是你外祖母，还不快快拜见！”
舒眉迟疑了一下，朝老妇人福了一礼。
她刚要动作，就被对方一把抱住，接着便呜呜地伤心起来。这一下突变，让在场众人有些手足无措。
随后，舒眉从葛曜口中得知真相。
原来，她把母亲灵柩运回徽州重新安葬时，之所以没见到外祖母，皆因那几位舅舅觉得愧对于她，不敢出来相见，更不敢把在松溪发生的事告诉年迈的母亲。这样做的直接后果，就是老人家对舒眉有所误会，以致舒眉前去拜见，她也闭门不见。
这次文家父女重返京城，施飒施竣一合计，觉得此次他们离开后，恐再难回到南边了，他们只得硬着头皮给老人家道明实情。
袁老夫人得知他们在松溪干下的这等污糟事，气得险些昏厥过去。最后，老人家非要赶在舒眉一行人出发前，来替施氏兄弟说情。于是，施飒只得遣人找上葛曜，托他的关系把老人家抬了过来。
没料到里面有如此多的波折，舒眉感到意外之余，同时也放下一道心结。
自从上次回徽州，她在施家门前吃了个闭门羹，心里一直不太痛快，总觉有负母亲生前所愿。
随后，舒眉让小葡萄出来拜见了她的长辈。见到小家伙，老人家喜得眉开眼笑，直言他的眼睛长得像施家人。
一阵依依惜别之后，一行人的船只总算在下关码头启动了。望着岸边渐次后退的人影，舒眉眼角微湿。
尤其立在袁太夫人身边的那道熟悉身影。
他如此热心地促成外祖母跟她冰释前嫌，是不是想到自己的身世遭遇，以及自己外家郭氏一门。
怔忡之余，舒眉的思绪飘到了她回绝对方的那日下午。
她从来不知，江南的晚秋也会那般萧瑟。
满园枯黄的叶子，有的散落玄武湖的水面上，有的则是被风吹到了水榭屋顶的檐沟里，还有些干脆掉入岸边衰草中。
一阵寒风乍起，不远处层林尽染的山坡上，传来阵阵飒飒的枝条磨擦声。
由于是第一次当面回应葛曜的痴情，舒眉心底除了忐忑，只剩下悲凉的情绪。
“……蒙将军不弃，妾身自知承受不起，恐怕只能辜负这份错爱了。怪只怪造化弄人，没让妾身早些遇上将军……” 舒眉这样说着，最后连自己都能觉察出话尾的颤音。
彼时，葛曜一反常态地激动，盯着她的眼睛说道：“现在也不迟呀！你早已是自由之身，而我一直未曾娶妻。不仅如此，恐怕文大人也是乐见其成的。”
舒眉摇了摇头，说道：“迟了便是迟了。虽然妾身是自由之身，可你我如今的身份，以及朝中几方势力的存在，咱们没法置身事外。将军有没想过，若你我真走到一起了，宁国府那边会有何种想法，其它手握重兵的门阀，将会如何看待咱们文家？怕只怕会动一发而牵全身。打破现在朝中好不容易形成的均势。”
葛曜却不愿听这些理由，连忙反驳道：“焉知你嫁与我，不是又一种新的均势？你别忘了，葛某早以弃了端王府那边的身份，如今也只不过是一介略有战功的武将。你嫁于我，就当是公主招驸马，用不着瞻前顾后的……”
听到这儿，舒眉猛地抬起头，望向葛曜眸中的神色里，尽是痛苦的挣扎：“将军说的一点都没错。可公主是能招驸马，甚至有权休夫。可是，你若真当了驸马，以本朝的惯例，岂不是以后不能掌握兵权了？整日囿于碌碌的俗事之中，你甘愿这样过完下半辈子吗？”
“谁说我不愿意？葛某奔波半生，便是此时歇下来，也是人之常情。曜此生失去东西太多，不想再错过你，这难道有什么不对？”说到这儿，葛曜用那双略带沧桑的眸子，盯着舒眉的眼睛，一字一顿地说道，“曜不想前半生活在遗憾里，后半辈子仍旧浸在悔恨中……”
险些被他眼里的沉痛灼伤，舒眉收回目光，背过身对着湖面说道：“既然说起幼年的遗憾，妾身不才，想请教将军一事，你可否认真答我？”
“你讲，只要曜知道的，定不会有半句不实之言。”葛曜当场应承道。
舒眉深吸一口气，幽幽的说道：“将军能注意到妾身母子，并起了缔结鸳盟之心。最初的时候，是怎么开始的？”
她的这句话，让葛曜陷入了沉思，过了良久，他喃喃念道：“情不知所起，一往而情深。感情之事，谁又能说得清？！”
“不错！”舒眉突然转过身来，对着葛曜眼睛郑重地说道，“正因不知由何而起，将来总会有一日不知因何而终。最后的结果，就会暗生悔意，觉得此刻的一时情迷，并不值得付出终身。将军后半生将会被另一种的遗恨代替，会悔不当初做了错误的选择……”
“不会的，想我项氏堂堂七尺男儿，决不是那种朝三暮四，见异思迁之辈……”葛曜连忙出声替自己辩护。
舒眉凄然一笑，继续道：“将军既知自己是项氏子孙，就应当以祖宗基业为重，摒弃那些虚无飘渺的感情，好生辅佐陛下完成中兴大业。而不是把精力放在那些悲春伤秋之类的情事上。将军觉得我说得对不对？”
被她这样绕来绕去，葛曜口中一时纳纳，不知该如何驳倒她。
葛曜本不是善言之辈，此时被舒眉用家族责任相压，一时之间有些失措。
其实说到责任，葛曜从没觉得大楚朝的江山永固是自己的责任。反而，替外祖家洗刷冤屈，这才是他一直以来孜孜以求的。
可是，这跟与眼前女子永结秦晋之好，有什么冲突吗？
理顺思路后，葛曜重新对上舒眉的眼眸：“你所说的有些道理，但并适用于葛某身上。自打被亲生父亲赶出家门，曜就再也没当自己是项氏子孙。即便曜有些举动，确实帮过陛下稳固了大楚的江山，那并非葛某初衷。”
葛曜的坦言，让舒眉有些瞠目结舌。
自从她记事以来，所接触到大楚成年男子，莫不以仕途、家族为念，便是像齐峻这样早年不着调的，在家族遭遇重重危机的时候，他不也是抛妻弃子，选择了顾全大局。
没想到此子作为宗室子弟，生于膏梁锦绣的权贵之家，却全然不以宗族家业为念，算得上大楚朝的一朵奇葩了。
只是，即便真这样又如何？能证明他对自己的情感，不是一时情迷？
这些年四处辗转，对于葛曜的成长经历，舒眉还是十分清楚的。这人幼年失恃，寻找外家后又目睹亲人一家灭族。想来，他所有的执念和偏好，多多少少跟童年时期的阴影有关。这样一种不正常的执念，接下来到底会发生什么？谁也预料不到。
忆及他跟小葡萄之间的互动，舒眉更加确信，这只不过是移情的一种表现形式。
可那又如何，若他一直是这样体贴，倒也不失一位良配。
旋即，舒眉想到自己的身份，以及几家之间的纠缠，还是觉得不能让局面更加混乱了。
于是，她再次提醒道：“将军别忘了，即便你不以项氏一族的责任为重，可你外家的亲人呢？若妾身没记错的话，上次将军身陷囹圄，不能及时脱困，皆因有人绑走了令表弟。难道你真的不想扶持他重振家业？”
这句话算切中要害，问到了葛曜软胁之处。
只见他怔忡了半天，喃喃道：“这与你我之事有何相干？”
舒眉摇了摇头，说道：“如何不相干？！这事说起来容易，做起来可不容易。当年那些人已经作古，若你想要替郭家翻案，先得恢复自个的身份，这样才能名正言顺彻查此事。”
舒眉的话，让葛曜陡然间清醒过来。
是啊，到时这事少不得要求得皇帝堂弟的支持。若当年郭家的变故，与朝中某一方势力有所牵扯，只怕圣上到时会为难。
自己若是失去兵权，确实会沦落到步步维艰的地步。
葛曜片刻的迟疑，让舒眉敏锐地铺捉到了，她乘热打铁地提醒道：“既然同是身不由已之人，何必还有苦苦相求？相濡以沫，不若相忘于江湖。妾身能得到将军的垂青，已经感到三生有幸了，不如彼此就此放开，各自过自己的日子，可好？”
听明白舒眉话中之意，葛曜茫然地抬头望向对面的女子。
她这样极力劝阻自己，难道仅仅只是想打消他的念头？
如果真是这样，没必要大费唇舌，一句“我心里有人，并不中意你”不就得了？！
为何要花这么大的气力？
难道她不是同时在说服自个吗？
葛曜眸色微变，望向舒眉的视线，越发灼热起来。
舒眉被他盯着，心里没来由地慌乱。
同时，心底有个声音不时地提醒她：你莫要再多想了，此人再深情，也不过是你生命里的过客。别忘了，这时代可不流行自主择偶，自由恋爱。
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