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靠使数字依附于偶尔唤起愉快反应的事物以使数字变得令人感兴趣，这是一回事；依靠介绍数字，把它的功能成为继续进行一项范围更广的活动的真正方法，以使它变得令人感兴趣，这是根本不同的另一回事。在后一种情况下，兴趣不是意味着由于和与数字不相干的某种其他事物的联合而产生的兴奋；它意味着，数字之所以有趣，是因为它在推进连续性的或持久性的活动方面的作用。
因此，我们的结论不单纯是说，有些兴趣是好的，有些兴趣是坏的；而是说，真正的兴趣表明某些材料、对象、技巧模式（或无论什么）被理解的基础乃是它在实现某种由人投身其中的行动中所起的实际作用。简言之，真正的兴趣只是意味着人已经投身于其中的、或发觉自己已身在其中的某一行动过程，因而他与那个过程成功地进行中所包括的任何对象和技巧是融为一体的。这个过程包括的时间或长或短，视情况而定，特别是视有关人员的经验和成熟程度而定。指望一个幼小儿童从事的活动像年龄较大的儿童所从事的活动那样复杂，或者指望年龄较大的儿童所从事的活动像成人所从事的活动那样复杂，这是可笑的。但是，持续一段时间的活动的延伸也是必要的。即使是对用匙子敲碟子感兴趣的婴儿也不是只与短暂的反应和兴趣有关。敲击与随之而来的声音有关，因此是有趣的，发出声音不是孤立地有趣而是作为敲击的结果有趣。这样短时间的活动形成直接兴趣，一时冲动的游戏活动一般都是属于这一类型。因为（重复一下前面已经说过的）在这种情况下，不需将后面的和正在进行中的活动记在心上以保持前面的活动继续进行，并指导完成活动的态度、顺序或先后。但是，行动愈复杂，活动所需的时间就愈长；时间愈长，完成或实现的阶段就愈推迟；推迟的时间愈久，对目的兴趣和对有趣的各步骤的兴趣之间发生冲突的机会就愈大。
下一步要讨论的问题是要考察一下，随着活动完成被推迟或变得遥远，努力就开始起作用；需要努力的情境的意义就是情境与思维的联系。
三、努力、思维与动机
什么是我们真正珍视的叫做努力的东西？当我们重视能力的增长而提出努力作为教育的目的时，什么是我们真正试图获得的东西？从实践上看，回答不是太难的。我们所追求的是活动的持久性和连贯性：克服阻力和通过障碍的忍耐性。看作只是增加能量耗费的紧张程度的努力本身不是我们所重视的东西，为努力而努力是我们所要避免的事。儿童是在举起他力所不及的重物。要他举得高些，再高些，所花的努力就不断增加，包括增加愈来愈费力的紧张程度。明智的家长力图保护儿童使之免于单纯的紧张，免于过度疲惫的危险，免于身体组织的伤残，免于碰伤。单纯是紧张活动的努力因此不是我们所珍视的努力。另一方面，一个有见识的家长不喜欢看到一个孩子在遇到障碍时过于轻易地丧失勇气。如果孩子的身体是健康的，放弃行动的过程，或把精力转向行动的某一容易的方面，如果是以反抗的苗头表现出来，就是一个坏的征兆。要求努力就是要求在面对困难时要有连续性。
这个问题的重要性是一望而知的。然而，当我们进一步深入考察时，我们发觉，它不过是重复我们在谈到兴趣是一项扩展中的活动的伴随物时所讲过的东西。努力和兴趣一样，只是在它与行动的过程联结起来时才有意义，这个行动由于它的发展要经过相继的各个阶段，完成它要费时间。离开了所要达到的目的，努力就不过是短暂的紧张或一连串这样的紧张。它是要避免的一件事，这与其说是由于它的令人讨厌，不如说是因为除暴露于精疲力竭和意外事件的危险之中以外，它不会产生任何结果。但是，如果行动是发展着的、生长的行动，努力将精力用于整个活动的任何一点的愿望，就是衡量作为一个完整事务的活动对人具有的吸引力的标准。它显示出他实际关心它的程度。（如果我们是理智的）我们决不能从我们自己身上或从别的某人身上获得“行动的意愿”，除非有证据证明实际上已经有了意愿、目的；而惟一的证明就是为实现目的而奋斗。如果条件不允许一切努力，那就完全不是“意愿”的问题，而只是同情的愿望。
当然，这不是说在这种情况下努力总是必需的。相反，它可能是得不偿失；所要达到的目的可能不十分重要，不值得花费这么多精力；或去冒过度紧张的危险。要决定这样的问题，判断力就开始起作用了。一般说来，一旦着手一项活动就不惜一切代价继续进行下去，这是判断错误的征兆，正如一碰到困难就退避是懦弱的征兆一样。确立的这个原则表明，只有不是为努力而努力、为紧张而紧张，而是为了推进一项活动使之完成时，努力才有意义，正如我们所说，一切以目的为转换。
下面接着要考虑两个问题。（1）一方面，当一项活动不愿为暂时的障碍所阻而坚持进行下去时，就存在一种精神压力的情况：愿望与厌恶相结合的一种特殊的情绪上的状态。目的继续有吸引力，吸引着人不顾困难的干扰而进行活动。这种情况继续存在时，吸引力引起愿望。另一方面，随着障碍在前面阻挡，阻止前进，牵制行动，倾向于使它转向某种其他渠道——换句话说，使行动离开原来的目的。作为一种精神上的体验，努力恰恰是这种相互矛盾的倾向的特殊结合——离开的倾向与趋前的倾向：厌恶与渴望。
（2）另一种考虑甚至更重要，因为它决定着所发生的事。努力的情绪或压力的情绪是思考、考虑、反省、探究、调查研究问题的预告。既然是这样，这个目的值得为它花时间吗？既然这样，是否有其他更好的办法呢？一旦进行这样的反复思考，情况就与一个人遇到障碍就立即放弃的情况大不相同了。即使最后决定要放弃，这种情况也和仅仅由于目的不坚定而放弃的情况根本不同。现在的放弃包含着求助于理智，它可能与目的的坚定性和“意志的力量”是十分一致的。然而，思考也可能是沿着完全不同的另一个方向进行：它可能不是引向重新考虑目的，而是寻求新的方法；简言之，是去寻找发现和发明。一个拿不动他想要拿动的石头的孩子，可能既不会继续作无效的努力去达成不可能达成的事，也不会放弃他的目的，可能使他去思考某种搬动石头的其他方法；他可能用杠子去撬动它。“需要是发明之母。”
在后一种情况下，障碍诚然转移了他的精力；但重要的事情在于精力转向了思考；转向对情境和可用的方式方法的理智上的思考。在努力的体验中真正重要的问题涉及到它与思想的联结。问题不仅在于所包含的压力的大小，而在于目的的思想不顾困难而坚持不懈、引导人去反省障碍的性质和克服障碍的可用手段。
无论是成人或儿童，一个人在活动过程中碰到障碍或困难，这种阻力的体验具有双重效果——虽然在某种情况下其中一种效果可能压倒并掩盖另一种效果。一种效果是原动力沿着前进的方向削弱下去，现在的行动方针因为克服困难所需要的紧张而变得有点不相宜，结果就倾向于放弃这种行动方针而将精力转向其他渠道。另一方面，遇到障碍可能增强一个人的目的观念；可能使他比以前更清楚地认识到目的对他的意义有多大；因而能支持他、鼓舞他努力达到目的。在一定的限度内，阻力只会唤起精力，它起刺激的作用。只有被宠坏了的孩子和娇生惯养的成人才灰心丧气或丧失信心而避开困难，而不是遇到拦路虎而振奋起来——除非拦路虎是十分凶恶的、威胁性很大的。不妨说，一个正常的人需要有一定的有待克服的困难，使他对他所做的事情有一个充分的强烈的意识，因而对他所做的事具有强烈的兴趣。
遇到困难使一个人更明确地去计划他的活动以后完成的时期，使他的行动方针的目的变得自觉。他现在思考着他所做的事，而不是由于本能和习惯而盲目地做事。结果变成了自觉的目标，变成了有指导作用和激励作用的目的，成为一种欲望的对象，也就是成为努力的对象。
这种起唤起作用和指导作用的功能以两种方式得到履行。当努力的结果被看作是有待达成的某事时，努力就是稳定的，变得更有持久性；思维受到激励去发现应付情境的更佳方法。一个继续盲目的排除困难、试图全靠力气去突破困难的人就是行为缺乏理智的人，一个不向自己提出所要达到的目的的人。他仍旧停留在一个挣扎的动物的水平，力图仅靠蛮劲的大小去克服阻力，努力达到目的。因此，唤起努力的条件的真正功能首先是使个人更加认清他的行为的目的和宗旨；其次是使他的精力从盲目的或不加思考的挣扎变成经过思考的判断。思想的这两个方面是相互依存的。关于结果的思想，作为清醒的起指导作用的宗旨所具有的目的，指导着去寻找达到目的的方法，它提出进行尝试的相应的行动方针。这些被考虑被尝试的方法为对目的的思考提供了更丰富的内容。一个男孩有点盲目地开始制作一只风筝，在他动作的过程中他遇到了不曾预料到的困难；他的风筝扎得不牢实，或不能保持平衡。如果他的活动对他的支配作用不是很微小，由此就会使他更明确地认识他正在想制作的东西，他就会在心中更突出更充分地构想他的行为的对象和目的。他的目的现在不只是一只风筝，而是某种特定的风筝。于是，他探究对他现在的制作工作来说到底发生了什么事，麻烦在哪里，因而寻求补救的手段。当他这样做的时候，他关于作为一个完整的整体的风筝的思想就变得更加适用；于是他就更清楚地懂得怎样制作风筝的方法，等等。
现在我们已经有了对教育性发展中困难和努力的地位进行评价的标准。如果把任务看作不过是包含着必须克服的困难的事情，那么，儿童、青年和成年同样需要有任务，以便使他们能继续发展。但是，如果把任务看作某种没有兴趣、没有吸引力的事，看作完全是异己，因而是不同性质的，问题就完全不同了。在前一种意义上，任务具有教育性，因为它给思维、给反省性探究提供不可缺少的刺激。后一种意义上的任务除了仅有压力、束缚以便需要有某种外来的动力去坚持完成任务以外，没有任何意义，它们是没有教育性的，因为它们不能引出对目的更清晰的认识，不能引导人们去寻求实现目的的合适方法。它们的教育性是错误的，因为它们使人麻木不仁，使人呆痴；它们使头脑进入混乱的、迟钝的状态；总是去参加并不明白有关一切事情的意义而去进行的行动。它们的教育性是错误的，还因为它们导致对外来目的的依赖；儿童做工作只是由于工头的压力，这种压力一旦解除，他的精力就转向别的方面；或者说，他们工作是因为某种异己的诱惑力——获得某种与他做的事没有本质联系的奖赏。
因此，应牢记的问题是双重的：这个人是否在做对他来说过于容易的事——没有充分的阻力因素唤起他的精力，特别是唤起他的思维的精力？分配给他的工作是否过于困难以致没有相应的必要办法——工作与他的经验和