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秦暄把萧澈叫到近前来，问道：“你可知道，萧国公府的世子，是要过继给章宁长公主和先世子萧惟为嗣的？你在家世上写道，你是家中独子，令慈只有你一个儿子，她舍得你唤别人为父母吗？”
萧澈恭恭敬敬道：“回禀殿下，在下父母早逝，家境贫寒，母亲和小妹为了让在下好生读书，平日里极为辛苦。在下想让她们日子好过一些，家母也希望在下能有个好前程。”
秦暄微微点了点头：“这么说来，令慈是同意把你出继给别人了。”
萧澈点了点头，道：“正是。”
秦暄又道：“本皇子若是请父皇册立你为世子，你会如何奉养母亲和幼妹，又如何对待名义上的继妹，康华郡主？”
萧澈不大好意思道：“自当竭尽所能，孝顺母亲，教养……两位妹妹，让两位妹妹有所依靠。”
秦暄对萧澈的答复十分不满意。
他觉得，这个萧澈话里话外，都把亲生母亲和同胞妹妹放在很重要的位置上，处处替两个血亲考虑，好似萧蕴这个继妹没什么要紧的一样。
还“教养”萧蕴，他算个什么东西，有什么资格“教养”他的心尖尖？
好在这是给萧蕴找个傀儡哥哥。
秦暄希望这个人能离萧蕴远远的，不求他帮忙，只求他少添麻烦，若是他太尽职尽责了，秦暄反倒要不高兴了。难缠的大舅子有一个萧湛就够了，不需要再多一个。
沉了沉气，秦暄道：“你既然选了这条路，那便不能后悔了。本皇子对你只有一个要求，离康华郡主远一点人，少去打扰她的清静，不准给她添麻烦，明白了吗？”
萧澈觉得，这位五皇子大概是嫌弃他出身低微，不愿意出身尊贵的康华郡主和他接触。
虽然心里不悦，还是恭恭敬敬应了下来：“是，在下谨记五殿下的吩咐。”
秦暄站起身来，点了点头：“既如此，便随着我去见见萧国公吧。日后，他就是你的祖父了。”
秦暄带着萧澈走出花厅时，碧月恰好引着萧玉珠，以及一个二十八九岁的美貌妇人走到花厅门前。萧玉珠已经重新打扮过了，瞧着有些精神恍惚，那美貌妇人眼睛红肿，似是刚刚哭过。
碧月上前，指着那美貌妇人道：“郡主，这是萧五姑娘的生母，柳姨娘。”
萧蕴点了点头，笑了笑，对秦暄道：“五表兄，你先行一步，我和五堂姐说几句话可好？”
秦暄点了点头，瞧了紫衣一眼：“照顾好康华！”
紫衣应了一声，秦暄便带着萧澈离开了花厅。这时候，萧玉珠和那柳姨娘在上前，拜谢萧蕴的“救命之恩”。
萧蕴让碧月扶她们两个起身，让碧月先领着萧玉珠去休息，单独留下了那位柳姨娘。
柳姨娘看着碧月带走了女儿，脸上露出些许不安来。
萧蕴问：“柳姨娘，若是我没让人给三叔父传话，三叔父原本打算怎么处置五堂姐？”
柳姨娘忙站起身，再次深深一拜：“五姑娘这次犯了大错，若是郡主怜惜，以德报怨，恐怕……性命难保。四公子是五姑娘的亲哥哥，三爷是五姑娘的亲爹，到头来，竟比不得郡主这个堂妹亲厚，这可真是讽刺。在他们眼里头，庶妹不是妹妹，庶女也不是女儿，只是个任由他们摆布的棋子！”
这话里透出了浓浓的怨气。
萧蕴觉得，这位柳姨娘兴许是个聪明人，又问：“如此看来，萧国公府于五堂姐来说，真不是个善地。”
柳姨娘苦笑道：“如今我倒是希望五姑娘能快些长大，早些嫁出去，早早离了娘家也好。妾身这辈子，恐怕就这么一点儿骨血了，只要她能平平安安的，便是豁出去性命也心甘情愿。”
萧蕴笑了笑：“柳姨娘，实不相瞒，我对三夫人死前说的那几句话，十分感兴趣。我愿意替你护住五堂姐，柳姨娘可愿意助我一臂之力，替我查一查萧国公府那些不能见光的往事？”
柳姨娘一惊，为难道：“可妾身不过是个侍妾，人微言轻，在府里能做的事情十分有限。”
萧蕴道：“你尽力就好。当然，比起尽力，更要紧的是不能打草惊蛇，也要保全自身。”
柳姨娘咬了咬牙，道：“只要郡主能护住五姑娘，妾身什么都愿意做。希望郡主言而有信！”
萧蕴点了点头：“我不会让你失望，姨娘也莫要让我失望才好。”
第43章 礼物
对面的女孩儿年岁尚小，但言行举止已颇有威仪，一点儿稚气都看不出，本能地让人心存畏惧。柳姨娘不敢大意，深深一拜：“郡主放心，妾定不会让郡主失望。”
萧蕴本也没指望柳姨娘真的能打探出什么了不得的事情来，只是提前埋一枚暗子，方便自己了解萧国公府的动静而已她的确觉得萧玉珠那个半大女孩罪不至死，却也不介意在救萧玉珠一命的时候，给自己捞一点儿好处。
见柳姨娘识相，也不为再难她，存了提点之意道：“五殿下应该会向陛下提议，册立萧澈为国公府世子。萧澈出身贫寒，就算做了世子，在这国公府里也缺乏根基，无人扶持，柳姨娘若有心，应当知道如何做对自己更好。”
这是提点柳姨娘对萧澈施恩，为日后做打算。
柳姨娘把这话记在了心里，再次拜谢。
萧蕴也不再留柳姨娘，挥了挥手，让柳姨娘暂且退下，方离了花厅，去赴前院的寿宴。
她来到寿宴上时，秦暄已经把萧澈介绍给了萧国公和老夫人，明确暗示两位老人家，这位出身旁支的萧澈，将会是日后的萧国公府世子，册封世子的诏书很快就会下达。
老夫人的脸色很不好看，脸上一丝笑都没有，浑浊的目光阴阴沉沉的，便是见着了萧蕴，都没能扯出一丝敷衍的笑纹来。
萧国公对萧澈的态度却要好得多，正温言询问萧澈读过那些书，家里有哪些人，言语中不乏称许之意，但心里究竟在打什么主意，就不是旁人所能窥测出来的了。
“康华来得正好！”萧国公示意她上前，指了指坐在老夫人下首的一个华服女子，笑道，“可还认得你表姐？”
那华服女子十八九岁，正处在一生里容貌最盛的时候，明艳鲜亮的仿佛一枝红海棠。
她坐得端正，神情骄矜，就是瞧见了萧蕴，也只是淡淡抬了抬眼，漫不经心道：“我上次见康华的时候，她才不过三岁大，小孩子忘性大，多半忘了我这个公主表姐了。”
萧蕴立即想到了这个女子的身份，屈膝见礼：“见过朝华表姐！”
朝华公主抬手虚虚一扶：“康华表妹不必多礼！”
她对萧蕴不感兴趣，略尽了礼数，便转头去打量萧澈。
她的目光大胆而露骨，从萧澈清隽的脸，一路向下，似乎要透过萧澈的衣裳，看清楚他的身材。萧澈想来还没经历过这种阵仗，窘迫得脸上通红，却又不敢闪躲，眼里一片狼狈。
萧蕴见此，忽然想起，这位朝华公主正等着做萧国公府的世子妃。
所以，萧澈这不仅要做世子，还要做朝华公主的驸马吗？
沉思间，时辰已至，寿宴将开。秦暄之前不知做什么去了，这会儿才来到前院，拜见过萧国公和老夫人后，便牵着萧蕴入席。
接下来的寿宴倒是平平静静的，没出一点儿波折，虽然还多本该出现的人都没有出现。
宴席结束后，已经是下午了。
秦暄牵着萧蕴向萧国公和老夫人请辞。
萧忱和萧恪把两人一路送到国公府门口，这两位萧家嫡系的老爷脸色都不好看，显然没想到，他们汲汲营营的世子之位，居然便宜了一个旁支的小辈，连秦暄都懒得应付了。
登上马车后，萧蕴长长舒了一口气。
马车起行，扬尘挡住了视线，萧蕴循着车窗向外看去，朱门之上的“萧国公府”牌匾上也似蒙了一层灰尘。
想起国公府里围绕着世子之位发生的乱象，她忍不住想，这曾经显赫的国公府，在父亲故去后，已经大不如前了。
莫名地，又想起了三夫人死前诅咒一般的嘶语：“这府里的人，哪一个都不无辜，哪一个都逃不掉……”阳光烈烈，萧蕴却忍不住打了个寒颤。
“若是不喜欢，日后就不必回国公府了。”秦暄知道她厌恶萧国公府的一切，安抚道，“我离开帝都后，你先住雍王府可好？雍王妃和秦修会照顾好你。”
“秦二哥不去安南？”萧蕴回过神来，诧异道。
“雍亲王就两个儿子，总不能都留在战场上，万一全都折进去了，雍王府就绝嗣了。”秦暄笑笑，又摇了摇头，说道，“再说了，秦修天赋有限，这辈子都做不了善战之将。”
“看来，秦二哥又要失望了。”萧蕴道。她自是知道，秦修一直想去安南带兵，但雍王妃不许，秦暄也不愿意帮忙。
“帝都里的事情，一点儿都不比安南轻松。”秦暄微微蹙眉，说道，“我在他的身上也花了一番力气，我不在的时候，你若是遇到了麻烦，就去寻他帮忙。”
话落，笑了笑，又道“其实论心计眼光，他未必比得过你。但比起其他人来，他和你关系好，一向肯听你的话，能帮你省却下许多精力来。”
萧蕴一一应下，垂眸瞧了瞧自己的小身板，再次觉得自己还是长得太慢了点儿，这幅小身子，到了不熟悉自己的人面前，可信度总要打个好大的折扣。
秦暄留给萧蕴的，自然不只是雍王妃和秦修的照拂，还有好些人手，以及几个“应急预案”——遇到了雍王妃和秦修解决不了的麻烦，该去找那些人帮忙，如何应对，要堤防那些人；万不得已的情况下，若必须离开帝都，应该带着哪些人离开，走哪一条路，如何把消息及时传到他的手里……
把自己的安排一一对萧蕴交代清楚后，秦暄话题一转：“我记得，你说过，等寿宴结束后，要送我一件亲手做的礼物，这话应该还算数吧？”
“当然！”萧蕴差点儿把这事儿忘了，笑道，“能不能转道去城郊？就是西北万华山下一带，母亲留给了我一个田庄，就在万华山南边。我给表兄准备的礼物，就在田庄里。”
“哦？你莫不是寻来了什么奇花异草，养在了田庄之中？”秦暄问。
“奇花异草……勉强算是吧！”萧蕴想了想，说道，“表兄想来知道，我阿娘留给了一只经常出海，天天山南海北到处跑的商队。我让商队替我寻了好些种子，种出了一些……唔，很有意思的东西。我也不知道它们能否派上用场，反正你见了就清楚了。”
秦暄听得不甚明白，花草除了用来观赏，难道还能拿来吃不成？这并不妨碍他心里头高兴，愉悦道：“好，到时候，我一定好好看看！”
这还是萧蕴头一次送他亲手做的礼物，以前他过生辰的时候，萧蕴也会送礼物，但那时候送的，都是从外头买来的东西，哪里比得上亲手做的有诚意？
马车加快了速度，约莫半个时辰后，停在了城郊万华山下的一个田庄前。
万华山并不是什么好地界，这里的田地质量只能算中下，土壤肥力贫瘠，虽然紧挨着大山，却没有适合灌溉的江河，因此，附近人烟稀零，地价非常便宜，萧蕴这个田庄的面积也极大。
因地方太大，田庄没有篱笆和高墙，只种了成行的桑树，另在最前面砌起了一堵高墙，开了一扇木门，表明这是个有主的田庄。
田庄的几位管事早就得了通知，知道萧蕴会在今天上门，一早就在门前等候着。
大管事是个二十岁上下的年轻男子，生了一张容长脸，肤色白皙，气质沉静，瞧着不像田庄里的管事，倒像是个读书人。
见萧蕴上前，大管事领着身后的四五个小管事，深深拜道：“小人李金成见过郡主！”
萧蕴笑着抬手：“李叔快快请起，这田庄里的事情辛苦你了。”又转头看向秦暄，�