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“死了？这怎么可能？”在场的所有学子几乎都不敢相信。
本来是一年一度的书院比赛，到头来却有人突然丧命，这无不引起在场所有学生的恐慌，人人都一脸惊慌失措的模样。
“好端端的怎么会有人死呢？难不成是今天早上吃过的糕点有问题？”石鼎言看到刘巧仔临死前呕吐，便用怀疑的口吻问道。
陈锦鲲知道那糕点是自己家做的，如今别人怀疑到自己头上来，自然要理论一番，“那糕点是早上配着豆浆一块喝的，大家都喝了，若是那糕点有事，岂不是人人有事？”
陈锦鲲这样一说，倒是没有人敢再说什么。
人死是大事，刘巧仔死得莫名其妙，自然是要报官的，但是现在是在比赛当中，暂时还不是找凶手的时候，几位监考的夫子把刘巧仔的尸体放到一边，其中一名去报官，比赛继续。
可是，刘巧仔就这样死了，那陈锦鲲的小组成员就少了一人，第二轮比赛本来是想叫刘巧仔替他们出赛的，到头来却计划落空。
“这可怎么办？刘巧仔是我们当中诗文背得最好的，他死了，还不知道这一轮比赛叫谁来出赛？难不成要我们自己一个个去默写诗文？我可一首都写不出来。”石鼎言一幅抓耳挠腮的样子，不知道该如何是好。
“他不在了，我就去吧。”陈锦鲲走上前应道。
其他人全部把视线放到陈锦鲲的身上，陈锦鲲的学问不错，要说背诵诗文这种事情，除了刘巧仔之外，就属陈锦鲲最好，他去自然没有问题。
比赛在鱼龙书院的一间草堂进行，由学监大人亲自主考，每组领五张白纸，五个为一组来写，但是每人只有一枝笔，不管是谁来写，最后写得最多的那一组赢。
陈锦鲲这一组虽然是四个人，但是书写的速度一丁点也不慢，而且林大山的学问其实也不错。陈锦鲲在那里写的时候，林大山还在旁边帮忙。所以，这一轮下来，陈锦鲲这一组一下子跃居到第三位。
“哥哥他们赢了，哥哥他们赢了。”陈瑶婷看到书院标记比赛成绩的木牌，笑嘻嘻的说道。
阿瑜也关注着陈锦鲲比赛的过程，“他们只是现在排在第三名，还不算是赢了。要看是不是赢了，还要看最后一轮下来之后总共的结果。”
陈贵虽然识字，但是从来没有进过书院，听说第三轮考的是兵法之类的知识，未免有些担心，“这第三轮可不好考呀。”
“我相信哥哥一定能够考好。”陈瑶婷坚定的说。
阿瑜没有说话，但是视线一直停留在陈锦鲲比赛的那个地方，他也相信陈锦鲲一定能考好，并且会实现他的承诺，金榜题名来娶她。
陈锦鲲果然没有辜负她的期望，在第三轮的考试中，他的成绩仅次于天下书院的一名士族子弟，听说那位士族子弟家里三代都是将军。
这样的好成绩，自然有希望明年晋级直接参加殿试，不光是陈家的人，就连鱼龙书院的夫子也替他高兴。当然最高兴的还是学监大人耶律旭阳，打从陈锦鲲来到这鱼龙书院起，耶律旭阳就觉得他是一根好苗子，勤学刻苦、聪明伶俐，最重要的是他不是那些身上沾染恶习的士族子弟，而是出身寒门，正是当年他跟皇帝都想要寻觅的那种人才。
上回司徒复山偷偷来微服私访的时候，耶律旭阳就跟司徒复山提到过此人，只是那时候司徒复山被人行刺，心中不爽，再加上时机有些不对，就想着再让他历练几年再说。
如今的朝廷，还是士族大家当道，虽然老皇帝早就想用自己从民间挑选的子弟来换血，但无奈这些民间子弟水平有限，在学问和武艺方面还是不如这些士族子弟，所以这么多年来，宫中的重要位置还是由士族子弟们把持着，司徒复山倍感无奈。
难得这一回有陈锦鲲入了他的法眼，怎不让他心生欢喜？
看着几大书院的院长都对陈锦鲲的成绩挺满意，他不由捋了捋他的几缕山羊胡须，颇为得意的说：“这是我们鱼龙书院今年新进的弟子。”
“果然不错，诗文第三，考兵法也第二，果然是栋梁之材。”其他三大书院的院长连连夸赞道。
阿瑜看到陈锦鲲的成绩，也满是欢喜，只是没想到又横生枝节。
刘巧仔莫名死亡，官府的衙役带着仵作来了，说是误食毒物而死，而刘巧仔最后吃过的东西就是阿瑜茶铺里的糕点，自然是嫌疑最大。
在官府的衙役带走刘巧仔的尸体前，他们盘问了阿瑜一番，虽然最后没问出个什么结果，但是阿九还是很不服气的说：“明明那人除了我们的糕点，还吃过书院里面的其他东西，怎么就单单盘问我们？哼，是看我们好欺侮吗？”
“人在屋檐下，不得不低头。咱们打开门来做生意，少不得要接触形形色色的人，既然我们不愿意委屈求全讨好他们，自然要受别人的刁难。”阿瑜语重心长的说。
阿九听完之后，似乎明白几分：“大东家，你是说这衙门明明知道不是我们的事，还故意来找茬，就是因为我们没有打点他们？”
宫叔原本在宫里面呆过，对宫里那些脏事也知道一些，慢慢的说起当年宫中的一件事，“那年我刚进宫没多久，就听说新进到宫里面的小太监要给管事大太监俸银，要是没有给，管事大太监的手下人就会找小太监的麻烦。可是，这年头如果不是万不得已，谁会把好生生的男娃娃送到宫里面去？辛辛苦苦赚来的俸银就这样送人，有的小太监舍不得，没过多久就听说因为宫里面的什么事情而死了。但凡是没有给管事太监送礼的，总是或多或少被找麻烦，所以以后再也没有人敢不给管事太监送礼。我们的叫花街那样风光，却没有重重打点过县衙，想来也跟宫里那管事的太监一样。”
阿九哼哼一声，不服气的说：“咱们都是正正经经的生意人，凭什么要打点他们？想要不劳而获来沾我们的油水，办不到！”
陈贵一直呆在小村庄里面，对县城里面的这些歪歪绕绕不清楚，只是觉得虽然小儿媳在这县城里面赚钱多，但是生活却没有以前在小山村里那样淳朴，深叹一口气道：“唉，这县城里的是非就是多，咱们不去找麻烦，这麻烦事却要找上我们。”
陈贵的话说对了一半，因为陈家后来遇上的麻烦事可不止这一桩。
正文 第一百零二章又有麻烦
在衙役把刘巧仔的尸体抬走后，虽然四大书院的人颇有看法，但是这一年一度的比赛还是要继续的。
今天的团体赛陈锦鲲所在的小组虽然少了一名组员，但却得到了亚军。可这仅仅只是团体赛而已，跟今天特别的比赛相比，明天的比赛才更重要，因为明天是四大书院的学子一位位到四位院长面前面试，面试之后会选出二十位学子，直接参加明年的殿试。
虽然陈锦鲲今天的比赛成绩不错，但是明天的比赛才更关键。
看过今天的比赛之后，陈家人也要回去，离走之前，阿瑜还不忘给陈锦鲲鼓励，“明天好好考，拿出你最好的状态，我相信你一定行的。”
陈锦鲲看到阿瑜，想早一点儿把小媳妇娶过门，可是心里面纵有千言万语却碍于现在不好开口，只能含情脉脉的对阿瑜说：“阿瑜，等着我，对你的承诺我从来没有忘记过。”
阿瑜的心头一热，自然明白陈锦鲲话里面的意思，无非就是告诉自己，等拿到殿试资格，明年金榜题名就跟自己完婚。
对于陈锦鲲这个俊俏的小郎君，阿瑜还是挺满意的，她小脸一红，说了一句话，“我等着你！”
说完之后，扭头就跑。
‘我等着你’，等着你金榜题名，回来迎娶自己，这是阿瑜对陈锦鲲的承诺，说得他心头顿时觉得暖洋洋的。
到了夜晚，陈锦鲲躺在床上总也睡不着，而今天书院里面除了住下鱼龙书院的弟子，还有其他三大书院的弟子，所以书院里面分外热闹。
那些学子们头一回住进鱼龙书院，也都大半夜不睡觉，咋咋呼呼的聊着天，聊天的话题无非是今天的比赛，还有离奇的人命案。
隔壁的房间离陈锦鲲的房间只有一墙之隔，房间里面的谈话内容听得很是清楚。
“真是背到家了，今天的比赛连输两局。跟我那一组的胖子也不知道是哪个书院的，骑上马比猪还沉，这样的人居然参加比赛，跟他一组不输才怪！”
“既然那小子水平不行，你们那组的人还让他参赛，我们这组是听说有一个是山河书院的弟子，还是将军家的外戚，骑马射箭不在话下，我们这组的五枝箭都是他帮我们射的。”
“唉，我也想呀。只可惜我们那组都是一群酒囊饭袋，偏偏还个个都以为自己是人中龙凤，没有一个肯把机会让给其他人，结果最后的结果不堪入目。”
“哈哈，那是因为你们这一组都是饭桶，不管把机会让给谁，反正都不会赢。”
“赢了又如何，要想获得殿试资格，还不是要靠明天的面试。今天的比赛不过是个乐子，让四大书院的学子们开心开心，你没看出来，今天选出来的得第一名的小组就是天下书院的那帮士族子弟，咱们这帮寒门学子跑去，不过是走走过场，真正的赢家还不是那些士族家的孩子，咱们何时有真正的出头之日？”
这句话戳中众寒门学子的痛处，大家寒窗苦读为了什么，就不是为了有朝一日能够出人头地，摆脱以前的穷苦日子吗？若是连考试都不能真正做到公正公平，那这些寒门子弟还有什么希望？
“别说这些烦心事了，说说奇闻吧，听说今天一个鱼龙书院的弟子死了，还是因为吃了另一位鱼龙书院弟子家里送来的糕点死的。”
“这事我知道，该不是那名鱼龙书院的弟子不想其他的人通过殿试，故意把那些糕点送给其他参赛者吃？”一位多事的锦绣书院的弟子充分发挥他的想象力。
“若真是如此，那他岂不是要把我们这些人都毒死？”
“嘿嘿，我可听说那位送糕点来的东家，可是一位俏丽的美娇娘。”
“哈哈，那也不错，正所谓‘牡丹花下死，做鬼也风流’，能吃下漂亮娘子做的糕点死，那也是一桩美事。”
……
接下来那些学子们的话语，就有一些不三不四，不堪入耳。
陈锦鲲听着觉得有一些胸闷，他虽然知道那只是那些不得志的学子们说的混帐话，却也觉得不舒服，虽然不屑于因为这种事跟他们吵嘴，可别人敢觊觎自己小媳妇的美色，总是不乐意的，既然睡不着，索性出来走走散散心。
却没想到这深秋的大半夜，竟还有人跟他一样睡不着的。
林大山抱着一本书，借着月光看起来，明天就是四大书院的夫子们联名考试的日子，正所谓‘临阵磨枪，不快也亮’，也是出身于寒门的林大山不由的临时抱佛脚起来。
可是，陈锦鲲却不用像他这样，打小他就脑筋好使，当然除当家理财、跟金钱之类的事情除外，别人需要花一个时辰温书，他却只需要一刻钟的功夫，便可以把内容记下来。所以，他根本不需要用林大山这样的笨办法，而且他对明天的考试很有信心，只要按照正常水平发挥，一切就没有问题。