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杨氏只觉得整个人几乎都要欢喜得飘了起来，喜滋滋的谦逊了一番，这才作罢了。再想到中午的时候宾客来了，她在后院招待女眷，在众人跟前像是李家的主母一般，杨氏更是觉得脚底下都在发飘了，美滋滋的几乎都要飞起来。
昙华看着杨氏这样欢喜，低头一笑，心道；一会你就笑不出来了。
果不其然，昙华猜得没错，杨氏并没有高兴太久，便是被气得几乎抓狂。其实也并不是一个什么大事儿，只是……一直病着的郑氏，忽然大好了。而且，盛装打扮着出来给周老夫人请安了。自然，同样盛装打扮的还有朝华。
朝华一身菱红裙子，看上去十分喜庆。身上的首饰虽然不多，可却都是精致贵重的。这么一打扮，倒是比昙华更招摇几分，更像是嫡女几分。
相比朝华，昙华显得清爽干练许多——碧波色的水波的裙子，淡蓝色的的衣裳，底下是一双靛蓝色的绣花鞋。头上戴着去年过生日时候云氏送的蔷薇花簪，并两只小白玉兰花簪，又有两支小小的珍珠簪。耳朵上带着的也去年魏云墨送的昙花耳坠子。手腕上一对浅绿色的镯子，衬得手腕白皙如玉，指若春葱。
不过，昙华如今身量纤细，有了一丝少女独有的风韵，看上去纤秀盈盈，如同一支悄然绽放的花苞，整个人都是水灵灵的。加上精致的容貌，倒是不至于被朝华压下去。
朝华乍一看很抢眼，可是细看也不过如此。而且那些精致贵重的首饰，也有些喧宾夺主，太过吸引人目光，反而忽略了朝华本身。而昙华就是恰好相反。猛然一看似乎没什么，可是细看之下，却是让人越看越是移不开目光去。
昙华冲着打量她的朝华浅浅一笑，柔声唤道：“妹妹。”顿了顿又笑道：“妹妹今儿的打扮真好看。”
朝华眼底闪过一丝傲然，可是当着周老夫人的面却是甜甜一笑，脆生生道：“姐姐也好看。”至于说得是否违心，也就只有朝华自己知道了。
郑氏拉着朝华给周老夫人请安，然后笑道：“听说今儿宴客，我忙打扮了过来了。老夫人也是，既然要办事，如何不叫我一声，让杨妹妹一个人张罗，多辛苦啊？虽然老夫人疼我，可是也该疼一疼杨妹妹才是。”
杨氏牵了牵唇角，笑得十分牵强：“姐姐这是什么话？姐姐身子不好，理应休养，姐姐只管放心，外头有我呢。”
郑氏看着杨氏一笑，仔细的打量了一番，然后才下了定论：“瞧瞧，这么一段时间，妹妹就瘦了，而且憔悴了。”
杨氏却是没话反驳——她的确是憔悴了。杨氏不好说什么，只得将目光投向周老夫人，盼着周老夫人能说点什么。
然而郑氏却是抢先又言道：“今儿宴客可是要紧的，妹妹才嫁过来，也没经历过这样的事情，所以许多人只怕也不认得，到时候怠慢了客人可不好。”
周老夫人听了这话，微微一迟疑之后便是点头道：“那今儿你们两人一起招呼客人吧。别出了纰漏。朝华和昙华都跟着我就行了。”
郑氏微微一笑，柔声应了：“老夫人放心，这事儿我保管办得妥妥帖帖的。”
周老夫人点点头，又看了杨氏一眼，到底还是提点了一句：“你跟着太太多学一些，将来也好独当一面。”
杨氏勉强笑着应了，只是昙华瞧着那笑容随时都要垮下来。纵然又周老夫人隐晦的提醒和保证，杨氏也是仍然打不起精神来。可见郑氏突然的出现，夺走了杨氏心心念念的露脸机会，对杨氏而言，到底是个多大的打击。
昙华浅笑，心头一片清明——杨氏这一次吃了教训，下一次就会学乖了。而且，也会明白盟友的重要性。日后再合作的时候，也就不怕杨氏过河拆桥了。而郑氏……
昙华看着盛装打扮，端庄和气的郑氏，眼眸微微一眯，垂下睫毛挡住了锐利的目光。这一次，姑且先便宜了郑氏，再让郑氏嚣张几日，回头便是好好算账。郑氏竟然敢对着勤哥儿下手，她自然也不会客气。甚至，该怎么“回报”郑氏，她已经是想好了。
郑氏，你且等着罢。
第一百二七章 争锋
郑氏和杨氏跟随者李恪非左右迎接宾客。而昙华和朝华便是跟着周老夫人左右招待女客。说是招待，其实也就是招呼一下，安排座位罢了。这也不算什么，毕竟本身琼州城也不算大，来来去去就那么些人，大多数都是相识的。也不用特意安排招呼，相熟的便是聚在一处了。
一时间垂花厅里衣香鬓影，娇声软语，一下子便是热闹起来。
进来的人，大多数都认得朝华，总是先和朝华打招呼。而昙华么——等到周老夫人介绍之后才会露出恍然的神色来：原来这就是李家的嫡长女呀。
每每朝华总是介绍昙华，笑得甜甜的，十分热情：“这就是我的长姐，叫做昙华。”
自然，朝华这样的行为，总能换来一两句的夸奖。周老夫人听着，自然也是笑容满面。而昙华也同样是如此。不然还能怎么样？纵然昙华心里明白，这事儿不过是朝华在博取众人的好感，可是她也不能怎么样。第一次在这样多的人跟前露面，她必须留下一个好印象才行。所以，便是一直带着浅笑，扮作懂事知礼的样子。
自然，众人也会再随口夸奖一两句昙华。可是昙华心里很清楚，那不过是客套。并不是真正的认同。
不过，昙华自然也不会让朝华这么一直得意下去。随后便是让奶娘将勤哥儿抱过来。勤哥儿今儿穿的是绣麒麟的小袄，下头是大红色的裤子，头上还留着胎发。粉团团一样可爱。自然是吸引了众人了的目光。顿时，朝华便是不那么受到瞩目了。没有谁是不喜欢小孩子的，尤其是可爱的小孩子。不管是出于对李家的巴结也好，还是真心喜欢也好。都是凑上来逗弄勤哥儿。
昙华便是逗着勤哥儿和大家打招呼：“来，勤哥儿给大家作揖。多谢大家今儿来捧场才是。”一面说着，一面温柔的用目光鼓励勤哥儿。
作揖这个动作。也是这几日教会勤哥儿的，不过有时候勤哥儿若是不痛快，肯定是不会配合的。不过就算这个时候不配合也是不打紧的——横竖勤哥儿还小呢。
不过勤哥儿今儿不知道是不是看人多，怕丢了脸面，又或是想表现自己，竟是十分配合，攥着粉粉的拳头。朝着大家拱手——自然，还是做不标准，勉强有个样子。不过配合着勤哥儿笑得异常灿烂的样子，倒是十分讨喜。
昙华也是多少有些惊喜，笑眯眯的夸奖道：“勤哥儿真聪明。知道大家都是来恭贺你周岁呢，竟是这样乖。回头给你做好吃的可好？”一面说着，一面又掏出了手绢来给勤哥儿擦了擦唇边的口水。
周老夫人也是有些惊喜，忍不住笑起来：“竟是会作揖了，果然是个聪明的孩子。不过，也是个讨巧的，知道卖乖呢。”顿了顿又看着昙华问：“谁教勤哥儿这个的？”
昙华抿唇一笑，有些不好意思的腼腆看了一眼四周饶有兴致的夫人们，这才言道：“是我闲来无事教的。没想到他倒是学得快。还肯配合我。”
周老夫人笑道：“也就是你有这个耐烦心，也极是你能哄着他跟你学呢。到底不枉费了你那样宠着他。”
“勤哥儿是我弟弟，我自然是要宠的。”昙华笑得越发腼腆，却也不至于瑟缩。仍是落落大方的：“祖母快别夸我了，再这么着，我可是没脸见人了。也是诸位夫人不拆穿罢了。”
周老夫人便是不再言语。只是看着昙华笑得慈爱。
一旁倒是有不少和周老夫人相熟的老夫人笑道：“我瞧着周老夫人这是真心稀罕你这个孙女，才这样呢。你也别不好意思的，难道有人夸奖还不好？”
昙华露出几分谦逊来，柔笑道：“朝华也很疼勤哥儿的。这次我听说还备了礼要给勤哥儿，以作恭喜勤哥儿周岁之用——”
朝华有些错愕的看了昙华一眼，不过随后回过神来，忙又掩饰的言道：“姐姐怎么会知道这事儿的？”
昙华抿唇笑：“我听你身边的丫头说笑猜的，难道不是？”朝华自然是什么也没准备，她不过是捉弄朝华罢了。
朝华自然也看出了昙华不过是信口胡诌，面色微闪了闪，到底最后还是忍耐住，浅笑道：“是啊，不过这会还不能给姐姐瞧，没到时辰呢。”
昙华便是又逗弄勤哥儿，看着朝华目光闪闪笑道：“勤哥儿，你可要好好感谢你二姐才是。”
刚好又有人进来，周老夫人便是起身去招呼客人了，昙华和朝华自然也是跟着去了。不过，在一低头没人瞧见的时候，昙华却是侧头朝着朝华露出了一个甜得过分的笑容来。自然是将朝华气得够呛，当场便是狠狠的瞪了昙华一眼。
昙华却是仍是挂着笑，没有丝毫改变。
这样满不在乎的态度，却是更加将朝华气得几乎咬牙切齿。恨不得当场发作。可是看着四周的人，朝华到底最后还是选择了忍气吞声。
被这么一刺激之后，昙华明显的发现朝华的态度没了先前那样悠然自在，而且喜气洋洋的喜欢博取夸奖。反而有些沉默和恹恹的。见了这样的情景，昙华自然是明白，她的目的达成了。当下笑容又盛了几分。没了朝华在一旁吸引旁人注意力，那么自然昙华就更让人多留心了几分。
最后来的夫人昙华印象最是深刻——面上虽然笑着，可是却是给人股清冷的之感，年纪约莫三十五六左右，身边跟着一个同样是带着几分清冷且眉目相似的小姑娘，小姑娘年岁也就是**十来岁的样子，看上去和她身量差不多。只是更瘦一些。看上去纤细得让人怜惜。
周老夫人笑着介绍：“这是咱们琼州城王太守的夫人，戚夫人。”顿了顿又看向一旁的小姑娘，朝着戚夫人露出一丝疑惑来。
戚夫人淡淡笑着介绍道：“这是我小女儿云娘，自幼身子不大好，所以不怎么出门，周老夫人想必是没见过。今年十一岁。”又吩咐那王云娘：“给周老夫人见礼。”
王云娘便是上前一步，给周老夫人见礼。只是脸上虽然笑着，可是却仍是显得清冷。周老夫人笑着受了，也并不在意这个。转而介绍起昙华和朝华：“这是我两个孙女，这个是昙华，是大姐，今年也是十一。另一个是朝华，九岁。她们几个我年纪差不多，倒是能玩在一处。”
朝华笑盈盈的，巴巴的凑上前去甜甜的唤道：“戚夫人，云姐姐。”
戚夫人还好，点了点头态度还算温和。不过瞧着那个王云娘，却是打量了一下朝华之后，态度并不算热络，淡淡的，显然是没有要交好的意思。
昙华大大方方的上前去见礼：“戚夫人，云娘妹妹。今儿我弟弟的周岁，夫人和妹妹能来实在是我弟弟的福气。还请二位不要客气才好。若是有什么不妥当的，只管告知我便是。”她也没指望着这二人对她如何，所以倒是不似朝华那样热络得近乎讨好。
谁承想反而让王云娘面上的神色松动了几分，微笑着还了礼：“昙华姐姐。”
戚夫人见状，面上的笑意似乎增加了一丝，不过却也是不明显，点了点头便是只和周老夫人说话去了。
而朝华似乎还不死心，又凑上去和王云娘笑道：“云姐姐喜欢什么点心？又喝什么茶？我让人去取来。”
然而王云娘的反应却是十分疏淡�