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谢如茵扭头看着冯氏的背影，那眼泪再也控制不住地滑落，伸手搂紧了云罗。
云罗伸出小手，轻轻地替她拭着泪珠。
“云罗乖，娘给你做野菜羹吃，下次得了好吃的，你躲在一边悄悄儿吃，是娘对不住你，没让你吃顿饱饭。”
云罗心头酸酸的，将自己的小脸埋在谢如茵的怀里，谢如茵伸出温柔的大手，轻柔地抚摸着云罗的满头黄发。
娘，这是她的娘啊！云罗想着，将她抱得更紧了，娘是这样的疼她、爱她，便是她不吃，也要留了东西给她，穿越前也好，如今也罢，只要有娘在，她愿意就这样留在娘的身边，就算吃糠咽菜，她也甘愿。
泪水，悄悄地滑落。
她的嘴里不由自己地轻唤出“娘！娘……”
泪湿枕畔，心雨绵绵，她仿佛又与母亲踏上逃亡回乡的路，与母亲最后相处的点滴在梦里再度涌现。
“妹妹！”
“小姐！”
有人站在床前，轻攘着云罗，她倏地启开双眸，却是几日不见的石头与柳奶娘、绣桃。
绣桃问：“小姐刚才做恶梦了？”
云罗定定心神，那不是梦，是她的记忆。
原来，谢如茵曾因冯氏抢走了半根生红薯而黯然落泪过，只因她太心疼自己的女儿，那是一个母亲与生俱来的母性与护子之情。
后来，谢如茵给了云罗吃的，或意外得来的山果，或是一块菜饼，她都是趁凌学文不备时，悄悄地偷吃，在那大旱的荒月里，便是拿一点野菜饼充饥，而菜饼却是谢如茵自己不舍得吃省下来给她的。
065 被算计
她总是温和而含笑地轻抚着云罗的脸颊，“娘不饿，娘进山里采野菜时，经常能摘到山果呢，娘都能吃好多。”
早前云罗信了，可后来她才发现这是谢如茵在说谎话，因为山里呆有成片的柏林、荆棘，并没有果树，就算有，树上早已没了山果，每一座山坡，每一片林子，早就被大旱荒月的村民们寻觅了千百遍，便是稍嫩的果树叶子都被摘去当菜吃掉了。
心还在静默滴血，那一条血溪，仿佛要化成奔涌的血海，蓄着的有对谢如茵的情，更有对凌德恺、神宁长公主难以休灭的恨。
云罗一脸迷茫。
柳奶娘喜道：“小姐，万财从扬州回来了，连夜乘船赶回，就是为了送你去镇海寺治病。你快起来，他背你去镇海寺！”
石头傻傻地看着柳奶娘，“表姨，我有一天没吃饭了呢。”
柳奶娘娇骂道：“饿死你这没良心的活该！要出门也不晓捎句话来，害得我和小姐为你担心。小姐这病最是着急不得，我们生怕你遇见坏人被骗……”
自不提她原担心石头卷财跑人的事。
石头面露愧色，“听朋友说扬州那边有收没罪臣的产业，说是有两家极好的铺子，这不赶到扬州买下了，就……就没想这许多。”小心地看了眼云罗，只见她红肿着双眼，心头越发揪痛，“下次再不会累妹妹如此担心。”
云罗道：“奶娘给哥哥做碗阳春面。”上回柳奶娘做了一大钵，他竟二话不说地吃了，许是喜欢面食的，又道：“再加炒两个鸡蛋。”
石头道：“天就要亮了，得赶在早课时到镇海寺，我且吃些屋里的饼饵。”不等众人答话，自取了饼饵盘子，将一枚精致的饼饵塞到嘴里，含着惯有的傻笑，直吃得两腮鼓鼓。
柳奶娘冲他招了招手，石头转过身去，一面捧着凉茶壶，一面大口吃着：“扬州知州因与宋家交好，一并获罪，我买的这两处店铺，铺面不大，一个是三间铺面的大杂货铺，一个是带有座小院的布庄，价钱倒也公道，统共得二千五百两银子，寻人打点官府等，又花了二百两银子。这是房契，妹妹且收着。”
云罗并没有接手，“且放哥哥那儿。”
“还是搁在妹妹这里好，我一个大男人整日在外奔波，带在身上多有不便。你且搁好了，我正指望着这两处铺子赚大钱呢。”
云罗见推辞不过，令绣桃接过，依旧收到锦盒里。
柳奶娘道：“小厨房有昨晚泡好的银耳和莲子，我这就去做羹汤，小姐吃上一碗再去。”
石头道：“天色就要亮了，现在就动身。”他搁下茶壶，将身一蹲，拍拍肩膀，“妹妹，我背你去。”
云罗低应一声，锁好锦盒，叮嘱道：“我去镇海寺用斋饭，奶娘与绣桃小心看着屋里，我尽快回来，要装成我在东阁的样子。”
昨晚与柳奶娘说过这事，柳奶娘忙道：“小姐放心，奴婢省得。”
*
天色蒙蒙亮，石头背了云罗出东阁，自小门处出来，小门的黄毛狗认得他，石头还喂过两回黄毛狗，如今见到他，摇着尾巴很是温顺。
出了萧府，石头加快步子。
出城后，云罗道：“哥哥，我们先走会儿。”
“好，若是你走不动，与我说一声，我背你。”
云罗应了。
兄妹二人一前一后地走着，石头随后，看着娇弱的云罗，怜惜之情由然而生。
“这次扬州那边的事是刘铁牙告诉我的。扬州知州马天赐因宋家的案子被牵连，马家收没家产，子女沦为官奴、官婢。我问过徐先生，他对马家知之甚多，徐先生建议我设法买下马天赐的庶长子马文华，说此人乃是经商天赋。”
云罗不禁愉悦的笑了起来，好久没有这么轻松、欢畅，蹦蹦跳跳，在路边掐了截柳枝，步履欢快地走着。
“我在扬州官府买下两处店铺后，打听了一下马文华的事，今年十八负，原是订过亲的，听说马家有不少铺子本是由他打点，确实有些本事。”
“买下他得多少钱？”
石头想了一下，“十五两银子。”
“既是如此，哥哥买下便是。”
石头摇头，“原是要买的，可后来我认识了刘铁牙在金记大牙行在扬州分行的小伙计朋友，他偷偷告诉我说，马文华早前订亲的乃是宋夫人的娘家族侄。宋夫人原姓徐，我怀疑这人是徐秋月。”
徐秋月，数日前石头买下的祖孙三人中的大孙女。
传闻，宋敬妃在**毒害贵妃获罪被贬冷宫。次月，宋家的家主、宋敬妃之父宋庆年因当朝顶撞皇帝，目无君上而满门获罪，抄家之时，又发现家中藏有对皇帝不敬的诗作，被定为“叛党”，下令查抄六族，而宋夫人的娘家首当其冲，成为宋家被抄后的第一家。
石头停下脚步，一脸迷茫地望着镇海寺方向，“妹妹，我发现自己掉进了徐先生布的局。”
云罗低呼一声“啊”，“怎么回事？”
石头还记那日在金记牙行买下徐氏祖孙三人，领着他们原要回萧府，徐先生忍不住问道：“东家这是要带我们去哪儿？”
石头扬眉笑道：“我有个表姨在萧府为奴，如今萧府只一位二小姐在，带你们去府中暂住。”
徐先生停下了脚步，连两个孙女也不再移步，皆静默地望着徐先生，“我乃罪臣家奴，萧府乃卫国大将军的祖宅，我等如何敢进？还请东家另与我们寻个去处。”
石头见他一大把年纪，也不好为难，想了一阵领他们去城南新买的铺子里，与前任东家说了一声，为他们祖孙寻了个住处，又买了米粮等物。
待他一切备好时，徐先生拦住了石头的去路，朗声道：“你且告诉老朽，买下我们的真实用意？”
石头微愣，转而笑道：“我瞧老先生是饱读诗书之人，如今我正想大干一番，行商赚大钱，正差个像先生这个的儒生为谋士。”
徐先生掠着胡须，当石头给牙行加了五两银子时，他还当真是吃了一惊，便是他为主子时也没有这样的事，细细地审视着。
石头张开双臂，问道：“先生不信我？”
徐先生摇头，“你要做大生意？”
“是。”
徐先生道：“我倒认识一个人物，是个善于经商的奇才。”
066 两个人
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石头等的便是这句话，他盼望着得到人才，所有天下首富除了自身的努力，便是身边还有最忠实的谋士，抱拳道：“敢问徐先生……”
徐先生指着房间，二人折回。
石头恭谨地替他蓄了茶水，心中波澜起，没有什么比人才更为重要。
徐先生却不再说话，一脸令人捉磨不透的表情，那眸光里却是一丝圆猾狡黠。
石头急切地追问：“徐先生，你说的这个人是谁？”
徐先生掳着胡须，“听闻扬州马知州获罪，其庶长子马文华擅长理财经商。”
石头如获至宝，双眸闪光，眉头微挑，当即抱拳一揖：“谢先生提点！”
徐先生长身而立，声音冷傲而带着几分刺耳的哀伤，“想我堂堂徐为，一代名士，何等人物，竟与孙女落魄至此，如今竟寄人篱下，成了他人的奴仆，唉……”
石头在寺中长大，江南名士里不乏有与空慧大师交好之人，这些文人儒士最重气节、骨气，依昔之间，似听他们说过徐为这个名字。
石头双手抱拳，重重一揖：“原来先生竟是天下名士，在下唐突了，还请恕罪。”
“唉，还甚名士，如今我们祖孙已是你的奴仆。”
“只要先生愿真心助我，我替你们消了奴籍，还你们祖孙自由之身。”
“何须这等麻烦，诸多束缚不过是一纸《卖身契》！”
云罗听到此处，瞪大眼睛，一转不转地看着石头：“后来呢？”
石头此刻忆来，越想越觉不妥，“后来，我一冲动，把……三张《卖身契》当着他们祖孙三人的面给烧了！”
“啊——”云罗颇不敢相信，“你……你……”
石头忙道：“我从扬州回来的路上，反复思量，越想越觉得这事古怪。回府前，我去了金记大牙行，求了金二东家，说那张《卖身契》在去扬州时掉到水里，请他帮我补办《卖身契》，若要补办，又得额外再给十五两银子……”
云罗着实不知如何说他的好。
“妹妹一会儿见着空慧大师，与他打听一下徐为此人。我去扬州后，曾与几个读书人打听过，这徐为，原是维护之维，不是作为之为，徐维该是个不到五十的男子，娶过一妻一妾，结发英年早逝，爱妾是发妻的陪嫁丫头唤作晚儿，没听说他有两个孙女，他曾育有一女不假，数年前爱女病亡，爱妾晚儿也因思女而郁郁而终。如今他再无娶纳，没有子女，又何处来的孙女？”
云罗想要说什么，终是止话，只化成一眼严肃的瞪视，虽一眼，却比石头挨了一顿骂来得更厉害。
因他显摆，弄丢了二百两银子，而他以为徐为是可用之人，居然花了一百零五两银子买了祖孙三人。这样的三人最多只需三十两银子，年轻力壮的丫头多是八两银子一个，他买他们原不是图徐秋月长得貌美，偏貌美的又是高价，光她一个就得七十两银子。
石头只觉自己做什么都不成，换在寻常百姓家，便是父母长辈也会狠狠地训斥一顿。
云罗吐了口气，“见过师祖。”
石头紧跟在她身后，云罗再不要他背，石头瞧得出来，云罗是真生气了。
镇海寺禅院里�