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“虽然说这些有些虚伪，但是我还是要向你保证，我会好好看顾老夫人和虎哥儿，你且放心去吧，百年之后，我自会回我该去的地方。”
投进最后一张纸钱，顾谦惊异的发现，纸钱带着火光在半空中打了个旋儿，然后刺啦一声，四散而去。
“你听到了？”他站起身来，惊诧道。
急忙又扯了一把纸钱，一股脑的扔进去，可是那纸钱也只在火盆里烧了烧，就化成了灰烬。
顾谦长叹一声，颓然坐回了原地，也不知道薛玉娘是什么意思，是不是真的听到了自己的话。正在胡思乱想间，灵堂上却突然走过来一个人。
面色哀戚，亭亭玉立，一身素服穿在她的身上，更显得此人形容婉转，身段风流。顾谦眼睛眯了起来，这时候她来干什么？
见顾谦不说话，薛如娘莲步亭亭地走了过来，先用妙目扫了顾谦一眼，随即又似羞似臊地撇开头去，轻声唤道：“姐夫。”
“你来干什么？”顾谦心里咯噔一声。
“我来给姐姐上柱香。”见顾谦神色冷淡，薛如娘楞了一下，这位探花姐夫的反应好像跟预想的不太一样啊！
“天色已晚，你先回去吧，上香明日再来。”顾谦望了望天色，将要黎明，再过一会儿族人们可就要来了。
“明日就是姐姐的殡期，恐怕如娘不能上前来。”薛如娘哀婉道：“姐夫就容我上柱香吧！”
“上香什么时候都可以，现下你孤身前来，就不怕坏了名声？”
“如娘心痛姐姐，借上香表达哀思，自不怕人言。”
顾谦几乎要跳起来，你不怕我怕啊！孤男寡女的凑在灵堂上，没事也要被人搅出事来，更何况他本是贬官身份，又是妻子的热丧期间，这女人不要脸他还要呢！
“你速速离去，不然休怪我不讲情面！”
“姐夫！”薛如娘上前一步，就要拉他的手。
顾谦往后一躲，怒道：“你要干什么？”
“姐姐离世，虎哥儿没人照顾，我想请姐夫准许我常常来看望虎哥儿。”薛如娘说到这里，脸上流露出一股又慈爱又娇羞的神情，“如娘会把虎哥儿当成自己的孩子来看待的。”
这话一说出口，顾谦瞬间明白了这女人的企图，这是上赶着要给他儿子当便宜娘啊！可是你使什么招不好，偏偏跑到灵堂上来勾引孩子的爹！好吧，就算你有几分姿色，又有爱心，可是白莲花你醒醒，你特么的还是个大姑娘呢！
你把虎哥儿当成自己的孩子？你生过孩子吗？你知道怎么照顾小孩儿吗？顾谦真是又气又怒，恨不得一把把这个女人给丢出去！可是不待他动手，就发现门外好像有人在窥视，从那隐约露出的裙边来看，来人似乎还是这白莲花的娘！也就是薛玉娘的继母大人！
这下子，顾谦算是明白了，敢情从岳父登门的那一刻起，这一家子就算计上了他，也不顾他这个贬官的身份，上赶着要把小女儿塞给他。可不是嘛，虽然他是被贬了官，好歹也是探花出身，还兼着正八品的县丞，人年轻，长得又俊，万一以后发达了，还能给薛如娘挣个诰命。
嫁给他，可比嫁给那些秀才乡绅强多了，至少他起点高啊，又有前面的玉娘打底，怎么也不可能亏待了薛如娘。
薛家的如意算盘打得叮当响，薛老爷本来不同意妻子的作法，可是眼看着探花姑爷就要赴福建上任了，回归之日遥遥无期，更何况明日就是大女儿下葬的日子，等丧事一过，探花姑爷一走，两家的情谊恐怕就要断了。
薛老爷从心眼里舍不得这门亲事，之前玉娘嫁过去妻子就多有埋怨，她倒不是嫌顾家不好，而是觉得把薛玉娘嫁给顾谦实在是太便宜她了！在这位继母大人的心里，探花郎这样世间难得的人物那就是给自家女儿准备的，可惜当时如娘太小，顾谦又没有恋、童的癖、好。
几经周折，没把小两口拆散，反而让两人的感情更稳固了。偷鸡不成蚀把米的继母大人，迫于顾谦的威势，无奈地消停了几年。
结果没想到天上掉下了馅饼，一向被她视为眼中钉的大女儿死了！
哈哈哈！继母大人真是恨不得大笑三声以示庆贺。但是该演的还得演，该哭的还得哭，她本想着让如娘好好表现，在姐夫心里留下深刻的印象，也好和顾老夫人提续娶小姨子的事。
可是计划赶不上变化，顾老夫人忙着照顾儿子和孙子，又有前些年的教训，对她们只是面子情。而那位预定的目标呢，更是只待在前院，从始至终也只跟她们打了个照面。连相处的机会都没有，怎么把男人勾到手？
继母大人急了，听说玉娘下葬之后顾谦就要动身去福建，他走了不要紧，女儿的婚事咋办？
为了女儿的前程，这位继母大人也是拼了，在她的怂恿下，薛如娘半推半就地来到了灵堂，而她的身后，则跟着一见到两人拉扯就要跳出来给女儿寻个说法的薛杨氏。
顾谦想到这里，还有什么不明白的？这一家子是要霸王硬上弓啊！冷眼看着躲在门外的薛杨氏，又看看步步紧逼的薛如娘，顾谦心里一片冰凉，马上顾氏的族人就要到了，如果在灵堂上闹起来，他的名声就全完了。
只是他能去哪里？躲过了薛如娘也躲不过堵在门口的薛杨氏，要想全身而退，似乎已经成为不可能完成的任务。难道就这样被这对无耻的母女赖上了？一想到后半生即将遭遇的不幸，顾谦突然爆发了，去他娘的！老子还怕了你们这对骚、娘、们儿不成？！
☆、就地擢升
“玉娘！你等等我啊！”
就在顾氏族人走进薛玉娘的灵堂时，骤然听到了男人悲痛的哭声。
众人一怔，打眼望去，却没见到顾谦的身影，只听到了他的哀泣声，而在顾谦哭灵的时候，一道突兀的人影站在灵堂之上，手足无措地看着蜂拥而来的众人。
见众人鱼贯地走进来，薛如娘可慌了，她本想着缠住顾谦，只要挨近了他的身，老娘就可以借机发难，这样他想不娶自己都难了。可是没想到堵住了顾谦出去的路，却没逼这位探花郎就范，就在薛如娘步步紧逼的时候，顾谦跳过供桌，一下子趴到了薛玉娘的灵柩上，扶棺大哭起来。
“玉娘啊！你怎么这么狠心啊！留下我和虎哥儿可怎么过啊！”顾谦像是没看到灵堂诡异的一幕一样，继续哭号。
薛如娘眼看事情不妙，掩面就往外跑，薛杨氏见状也要悄悄溜走，却被刚刚醒过来的顾安一把揪住了裙角，“亲家太太，您怎么在这里啊？”
顾安这一嗓子可把众人的视线给拉了过来，薛杨氏狠狠地扯了一把自己的裙角，见顾安不肯松手，只能哭喊起来：“我苦命的女儿啊！留下我一个老婆子可怎么过啊！”
“玉娘！”
“姐姐！”
“女儿啊！”
薛杨氏和薛如娘跑不了，只能掩面痛哭起来，顾谦趴在薛玉娘的棺木上，适时地喊出了一嗓子，“玉娘，我当着你的棺木发誓，必要将虎哥儿抚养成人，五年之内绝不续娶！”
听了他这句言之笃笃的誓言，众人吃惊之下，随即恍然大悟，怪不得探花郎不顾体统爬了棺材，怪不得刚刚那小娘子独立灵堂，原来是被人逼婚了啊！可是这薛氏母女也太心急了些，人家大妇尸骨未寒呢，这娘俩就心急地跑过来当填房了，这人品，啧啧！
闹得差不多了，顾谦被人从棺材上扶了下来，只见素来美姿仪的探花郎如今形容憔悴，眼睛中布满了红丝，提到亡妻又潸潸落下泪来。这样的人，怎么可能在新丧之际去勾搭什么小姨子？没看探花郎都被逼得爬棺材了吗？
顾谦对亡妻的深情让众人唏嘘不已，也让他们对到灵堂逼亲的薛氏母女心生反感，尤其是薛如娘哭着出去，却留下了一道淡淡的香风，有好事者已经嚷嚷起来，“这大丧的日子，怎么还有人熏香？”
薛如娘闻言，往薛杨氏身后一缩，薛杨氏为了掩护她，再度哭号起来。
正乱着，就见顾老夫人拉着虎哥儿从后院里慢慢走了出来，虎哥儿年纪小不用守灵，可是今天是薛玉娘出殡的日子，虎哥儿作为薛玉娘的嫡亲儿子，是必须要到场的。
抱着虎哥儿给薛玉娘上了香，顾谦拉着儿子，跪在了顾老夫人面前：“母亲在上，儿有话讲。”
顾老夫人一怔，看到顾谦决绝的脸色，心里升起了一股不好的预感，但是这么多人都在看着，她也不好拦着，只能虚扶了一把，道：“宽儿有话尽管说。”
“玉娘早逝，虎哥儿年幼，儿即将远赴千里之外上任，虎哥儿就托付给您了。”
“这是该当的。”
“虎哥儿没了娘，儿舍不得让他受委屈，所以儿已发下誓言，五年之内绝不续娶，还请母亲大人原谅则个。”
五年不娶妻！顾老夫人愣了，灵堂上则一片哗然，刚才顾谦放狠话的时候大家以为他只是在说气话，毕竟这年头男人娶妻纳妾是常例，为妻子守制一年已经是尽了本分，有个别守三年的就可以誉为情圣了。偏偏这位顾探花与常人不同，一开口就要守五年！这可不只是情圣了，简直是情癫大圣！
“宽儿这是何苦……”顾老夫人自然是不愿意的，就算担心孙儿受欺负，那养在她身边就好了，何苦空耗着不娶妻呢？
“是啊，能守个一年两年的薛氏就很知足了。”族人们帮腔道。
“母亲，儿心意已决，请母亲成全。”顾谦跪在地上，重重地给顾老夫人磕了个头。
顾谦的神色十分坚决，一向疼爱的儿子的顾老夫人沉吟半晌后，无奈地应了。顾谦被人扶了起来，摸了摸虎哥儿的头，就请族人们开始了薛玉娘下葬前的仪式。
顾氏母子的对话传进了薛杨氏母女的耳朵，薛如娘登时就白了脸，推开看热闹的人群一路哭着回了后院，薛杨氏一边在心里大骂顾谦不是东西，但是又无计可施，只能遮遮掩掩地追着女儿去了，直到薛玉娘出殡，都没再露面。
经过顾谦这么一闹，再也没人敢给他说亲了，至少这三两年间他是落得了清净。安葬了薛玉娘之后，顾谦安顿好家事，挥别了依依不舍的老娘和幼子，带着满心的牵挂奔赴福建。
这次随行的人中，除了顾安，顾谦还收了两个比较亲近的族人，毕竟福建距离太湖千里之遥，顾谦上任之后，手下不能无人用。这两个族人，一个是他的族兄，名叫顾泰，一个是他的族弟，名叫顾源，都是读书没混出头，想要跟着顾谦闯闯江湖，混碗衙门饭的。
其中顾泰曾在太湖县衙门里当过几天书办，粗通衙门事务，而顾源则人小机灵，极有眼色，跟这两个人相处了几天，顾谦对两人的品性基本满意，于是一行人就这么上了路。
一路晓行夜宿，又有官凭路引，所以顾谦的行程还是比较快的，至少他们在预定的时间进入了福建的地界。
顾谦即将上任的清江县隶属兴化府，在福建省的东南方向，所以哪怕他进入了福建的地界，也还有很长的一段路程要走。一路车马劳顿，一行人都身心俱疲，进了驿站，顾源一路小跑着去要热水，而顾泰和顾安则劝说道：“老爷，咱们已经按照预定的行程赶到了延平，是不是先休整两天再继续赶路？”
顾谦也累得不行，骑了几天马腿还在打颤，听了顾泰的建言，稍加思索就应了，反正都到了福建了，清江还会远