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“去，给大人报喜，就说东乡收粮事宜顺利，让大人安心在县衙等候即可。”段文瑞按下心中的忧虑，派了一个差役去给顾谦报信。
“是！”差役满面不舍的看着热火朝天的收粮场面，快马加鞭的去了，如果回来的早，还能再多捞一些好处呢。
一接到差役报告的好消息，顾谦就知道东乡薛家已经开始了行动，他将顾泰叫来，如此这般的吩咐了一番，顾泰面色凝重，旋即带着人赶往了北乡。
“老爷，您怎么不派我去啊？”顾小九见顾谦把顾泰派了出去，老大不情愿。
“子和去办的可是大事，你什么时候长到他那么大，老爷我就派你出去。”
“老爷您是说我顾小九是小人？”
“那是你自己说的，我可没说。”被顾小九气得跳脚的模样逗笑了，顾谦摆了摆手，重新将精力投入到了琐碎的事务中。
顾谦所料不差，顾泰刚刚赶到北乡，汪县丞就出了事。
听着差役的回报，顾泰心神一震，不敢置信道，“你说什么？二老爷死了？”
“是啊泰爷，小的们亲眼所见，二老爷和柳三落进了废银窑的窑井里，摔死了。”
“二老爷不是去北乡收粮了吗？他怎么跑到废银窑里去了？”顾泰心知汪县丞去北乡是为了查找炸毁银窑的线索，但是他却丝毫不能表露出来，而是做出一副不解的模样，诘问道，“我听说废银窑自被段广荣炸毁后那北乡的银山上就没了人迹，汪县丞是怎么跑到山上去的？又是如何掉进去的？”
“小的也不知道是怎么回事，”差役抹了把汗，解释道，“小的们本是跟着二老爷在北乡收粮的，昨日天气好，二老爷就和柳三说去山上逛逛，没成想这一逛就是大半天，待到晚上还不见回转，小的们心知不妙，就带人拿了火把上山去找，结果找了半夜都没找到，您也知道，半夜里山上寒冷，又有野兽出没，小的们无法，只得停止了搜索，待到天明再继续寻人，没想到……”差役们叹了口气，闷声道，“没想到却在一个被重新掘开的窑井底下找到了人。”
“那二老爷现在何处？”
“已经将人从窑井里面带了出来。”
“带了出来？”顾泰厉声道，“二老爷之死不知是意外还是人为，你们怎么不报上去，等仵作来了再动手搬人？”
“泰爷，那废银窑偏僻无路，谁无事会跑过去杀人啊，再说近几日除了咱们几个办差的，北乡根本就无外人来往，谁会下黑手去害汪老爷啊。”差役们怕顾泰责备，急忙为自己开脱起来，“再说当日找寻汪老爷的人足有几十个，还有几个人下到井底看过尸首，大家都认为是意外，这才把人吊出来的。”
“汪老爷可是朝廷命官，他出了事，大家都脱不了干系，这个证词你们都要签字画押，以备后查。”
“是是是，泰爷教训的是。”差役们也意识到自己莽撞了，不过当时在场人数众多，所谓法不责众，想来上面也不会将谁单独拉出来抵罪，所以纷纷应了，又带着顾泰前去山脚下验尸。
顾泰随着差役们往前走，面上虽然是一副凝重哀戚之色，但是心里却隐含着一丝窃喜，不管下手的人是谁，汪县丞的死对老爷都是一种解脱。
虽然萧知府肯定会怪罪，但是北乡是汪县丞主动要求来的，又没有人能证明汪县丞死于他杀，所以萧知府就算想拿老爷做筏子，也抓不到证据，更何况萧玉卿和薛家已经起了嫌隙，老爷正好能趁着两家内讧之际，为自己谋得一份好处。
山里气候多变，一行人出发时天还微微阴着，等到了山脚下时，雨点就刷刷地落了下来。
“大家快进棚子里避避雨吧。”豆大的雨点打在头上、身上，惹得一行人狼狈不已，顾泰心中暗爽，期盼着这场雨下得再大一些，最好把山上的痕迹都冲销掉才好。
“哎，怎么突然就下起雨来了。”一行人挤进汪县丞停灵的窝棚里，一边擦着身上的雨水，一边抱怨道。
“谁知道啊，你说这二老爷也是，走了也不消停。”一名差役冲着蒙了白布的汪县丞的尸体撇了撇嘴。
“你小声点！”有胆小的急忙捂住了他的嘴，又后怕的瞄了白布一眼，疾声道，“人死为大，别招事！”
“切，要真有鬼魂，刘仵作早就……”话音未落，天空咔嚓响过一道炸雷，一窝棚的人寒毛直竖，腿都吓软了。
“二、二老爷不会真有……什、什么冤情吧？”刚刚放大话的差役不顾天上的雷雨，哆嗦着爬出了帐篷，再不敢挤在里面了。
听过天上的炸雷，顾泰面色一变，不过他随即想到，这件事老爷并未插手，只要小心不要让人往老爷身上泼脏水就行。想到这里，他冷冷地瞪了打着哆嗦的差役一眼，厉声道，“别胡说，一切等仵作来了就清楚了。”
“是，是，泰爷说的是。”这些人虽然没做亏心事，但是经过这道炸雷，心里都多了几分忌惮，他们小心地移动着脚步，身体死死地贴在了窝棚边上，可不敢再靠近尸体半分。
天气放晴之后，仵作一路小跑地上了山，听说出了人命，顾谦心中一凛，也急忙骑着马赶了过来。
“怎么回事？”顾谦下了马，神色严肃的对着顾泰说道。
“不清楚，走到半路就碰到回城报信的差役，说汪县丞昨天掉进了废弃的窑井里，摔死了。”顾泰凑过去，小声说道。
“摔死了？”顾谦眉毛一挑，“你确定？”
“不确定，”顾泰一哂，小声道，“不过确实不关我们的事。”
顾谦听他这么一说，心就放了下来，虽然他挺膈应汪县丞，但是却没有置对方于死地的想法，不过汪县丞一死，对他只有好处没有坏处，更何况他们的人并没有参与这件事，想来萧知府也不能硬把汪县丞的死栽到他头上。
“把消息传到府城，”顾谦心念一转，低声道，“就说他和柳三分赃不均引起了斗殴，两人一时不慎掉落了废弃的窑井，导致意外身亡。”
“这个……萧知府信吗？”顾泰迟疑道。
“要不然怎么说？现在必须把性质钉死，”顾谦微垂眼睑，隐晦地往东乡的方向望了一眼，低声道，“萧知府信不信并不要紧，要紧的是让薛家感觉到咱们的善意。”
顾泰懂了，只要顾谦能把自己择出去，萧知府的疑心肯定能转移到其他人头上，而现在薛侍郎压着萧知府，不让他跟自己的亲家争夺盐转运使的位子，今秋收粮时，薛家又对收粮官非常礼遇，明显表现出了对顾谦的拉拢之意。
只要萧知府头脑不发昏，自然会明白斩断自己在清江臂膀的人到底是谁。
☆、第51章 渔翁得利
如顾谦所想的那样，萧知府得知汪县丞身死的消息，第一个就怀疑到了他身上。
“汪俊死了？”听了张师爷的汇报，萧知府眉头一挑，不悦道，“怎么死的？”
“听说是和柳三起了冲突，掉进了新掘开的窑井，摔死了。”
“摔死？”萧知府冷冷一笑，道：“这个说法你信吗？”
“学生自然不信，”张师爷踟蹰道，“可是仵作是这样回复的，更何况这件事中确实没看出有顾知县参与的痕迹。”
“顾慎之没有嫌疑？”萧知府摆明了不信，汪俊和柳三到北乡是何目的顾谦不可能不知道，现在汪俊莫名其妙的死了，他顾谦怎么可能脱得了干系。
“还没有找到证据，”张师爷也很为难，回禀道，“咱们留在清江县衙的钉子回报，柳三到北乡是汪县丞派去的，而汪县丞去北乡则是摆了顾知县一道才得以成行，跟汪县丞到北乡的人手也是选了又选，绝对都是汪县丞的嫡系，顾知县要想插手进去，难度颇大。”
“即便有难度，也不代表他做不到。”
“可是汪县丞出事当晚，上山的人中并没有发现可疑的人物，更糟糕的是，即便有些痕迹，也被那一场大雨给冲毁了。”
“岂有此理！”萧知府双手紧握成拳，恨恨地往桌上砸了一记，恨声道，“把府城的牛仵作派下去，尽量找到顾谦做鬼的痕迹，如果发现不了，那就……”
话没说完，但是张师爷却听懂了，这是要给顾谦栽赃了，“东翁，我觉得这件事还要从长计议啊。”
“为什么？”萧知府眼睛眯了眯，脸上闪过一抹不悦之色。
“虽然顾慎之有作案的嫌疑，但是您不要忘了，还有一户人家也有作案的可能。”
“你是说？”萧知府神色一顿，眼睛不自觉往清江的方向扫了一眼，“薛家？”
“对，据探子回报，薛家最近的动静可不小，”张师爷见萧知府的神色有所缓和，轻轻地吁了口气，压低嗓音说道，“自从您有意争取那盐转运使的位置，薛家那边就小动作频频，不仅京里的薛侍郎在严公子面前给您上眼药，就是薛家主管庶务的四老爷也不时到府城来打探消息。”
“他还没死心？”萧知府的面色阴沉下来，虽然他和薛侍郎同是严首辅的门人，但是薛侍郎在京里，天然就比他占据着优势，要不是每年都给严公子送上厚厚的年礼，恐怕早就被薛侍郎挤到边角旮旯去了。之所以对清江的银窑这么上心，也是因为这是他敛财的主要来源，没想到炸银窑的内幕未查出，薛家又在背后捅了他一刀。
想到这里，萧知府多少已经看清了真正的幕后主使，只是他还没抓到薛家的把柄，双方也远不到撕破脸的程度。而如果他所料不差的话，薛家应该是打着让他将顾谦彻底打压的念头，以期在他和顾谦的争斗中，趁机渔利，败坏他的官声。
“哼，他们以为抛出一个顾慎之来，就能阻拦住我的脚步？”萧知府冷冷一笑，道，“薛四想要借机生事，我却偏不如他的意。”
“东翁高见！”张师爷及时的送上一顶高帽，继续分析道，“自顾慎之到清江之后，薛家多次闭门不见，可这次刚一收粮，他们就乖乖的交齐了粮食，据咱们的钉子回报，这次薛家交上的粮食，足足比前例厚了两成。”
“他不是想要借我的手打压顾慎之么？为何还要给顾慎之送上厚礼？”
“学生愚见，恐怕薛家是做了两手准备，一旦东翁出手打压顾慎之为他罗织罪名，薛家就会趁机往京城告状，参您个因私报复查案不明之罪，而他们送给顾慎之的粮米，可就成了与顾慎之拉关系的投名状，到时候京里一调查，顾慎之还不得把您给卖了？”
“到那时候，不仅盐转运使的官职谋不成，恐怕知府的位子也就坐不稳了。”萧知府想到薛家和顾谦联手的可能，背上登时渗出一层冷汗，“差点就着了他们的道了！”想到这里，他的面色凝重起来，感激地看着张师爷道，“还是云中思虑妥帖，这事是我疏忽了。”
“东翁日理万机，哪能事事想得周全呢。”张师爷并不敢居功，微低着头，仍旧是一副谦逊模样。
“依先生之见，咱们下一步该如何处理？”
“学生认为，还是应该拉拢一下顾知县。”
“拉拢？”萧知府有些不乐意，他板着脸说道，“顾慎之是徐阁老的门生，他和本官天生就是对头。”
“可是不拉拢他，他就要为薛家所用啊。”张师爷提醒道。
萧知府一滞，旋即摆了摆手，道：“我知道了，容我想一想。”
府城暂时还没消息传过来，顾谦松了口气，急忙趁着�