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如果不让他们家吐出粮食来，顾大人的收粮任务就完不成，萧知府正愁抓不到他的把柄呢，一旦破了这个口子，顾大人的官也就当到头了。
怎么当个官就这么难啊，顾大人无奈地叹了口气，道：“先让户房把章程拟出来，东乡的事容我再想想。”
“是。”顾泰应了声，见顾大人神色不豫，温声劝道，“大人也不要过于着急，左右还有时间，更何况前几任县太爷也不是每年都能将钱粮收缴齐全，我听张永说，前前任的县太爷就是把钱粮数包出去了。”
“包出去？”顾谦感兴趣道。
“对，就是把今年该收缴的钱粮按乡划成片，每个老爷包一片，完不成的亲自带人下乡收缴。”顾泰说到这里，顿了一顿，低声道：“老爷何不把东乡的事交给其他人来做？”
他说着，顾谦的目光就转向了汪县丞家的方向：“你是说……”
“这事还要老爷拿主意才好。”顾泰推脱了一句，但是神态间还是希望顾谦将这个烫手山芋甩出去的。
“你这个主意不错，但是恐怕他也办不成啊。”东乡的那户家人姓薛，顾谦在银窑案结束时，曾经专程拜访过一趟，虽然他是官，但是薛家可还有一位三品诰命的老夫人，论起身份来，顾谦可是远远不如人家。
只是顾大人实在是高估了自己，他提着礼品登门，只有一个管家迎了出来，问起老夫人，得到的答案是老夫人到庙里烧香去了，家里的主子们随侍的随侍，访友的访友，竟一个都没在。这样的答案，顾谦哪里肯信，只是人家摆明了瞧不起你，你又待如何？
送上礼品之后，顾谦未作停留，转身就上了马。跑东乡的那一趟是顾小九陪着去的，小九年纪小，见大人遭人如此慢待，气得要冲上前去跟那个什么管家理论一番，还是顾谦沉得住气，冷声喝斥了小九几句，两个人就打马离开了。
“大人，那家人忒不是东西了，您为何要如此礼让呢？”当时，顾小九不解地问道。
“不过一个下人，跟他理论不免失了身份。”顾谦倒是不生气，笑呵呵地说道。
顾小九虽然很佩服大老爷的养气功夫，但是遇到这种事，哪里有不生气的，他噘着嘴，闷闷地跟在顾谦的身后，半天都没说话。
小九的脾气来得快去得快，顾谦也不管他，眼看要离开东乡的地界，他勒住马，回头望去，一片村郭山色中，远远地能看到薛家高耸的屋檐，想到刚刚的遭遇，顾谦倒觉得心里明朗起来，明目张胆地表现出对自己的厌恶，总比满面热情虚与委蛇来得好。
想到这里，顾谦笑了，道：“子和，去把在家的几位同仁都请来，咱们商议商议。”
“是。”顾泰施了一礼，领命而去。
顾谦独自坐在签押房里，端着茶盏，一边品茶一边想事情。
“老爷，小的有事禀告。”不过片刻功夫，门外就响起了顾小九的声音。
“进来。”顾谦放下茶盏，往门口一看，只见顾小九额头冒着细汗，快步走了进来。
“什么事这么急？”
顾小九擦了把汗，快步走到他的跟前，急声道：“老爷，柳三带人去了北乡。”
“那又如何？”顾谦知道汪县丞不会放过北乡，但是炸窑的事可是周臬台的手笔，难道会留着什么破绽被他抓不成？
“老爷，他带的是铁匠铺的张掌柜。”顾谦挑了挑眉，就听顾小九继续说道：“老爷，张掌柜可是积年老手，最擅长辨别火药和硫磺等物了。”
“我晓得了。”见顾小九面色严肃，顾谦表示自己认识到了事情的严重性，不过他并不着急，而是对顾小九说道：“一会儿本官还有要事商议，你先下去吧。”
“可是老爷，这……您不能不当回事啊！”顾小九见老爷浑不在意的样子，急得汗珠子都滚了下来。
“老爷我心里有数，你先下去。”
“是。”顾小九不甘不愿地下去了，他刚刚出门，迎面就见汪县丞等人徐步走了过来，想到这人要给自家老爷下绊子，顾小九的脸色登时一僵。
“哟，小九这是怎么啦？”汪县丞像是没看到他的冷脸一样，笑呵呵道，“是谁给你气受了？”以小九的身份，这个院里能给顾小九气受的除了屋里坐着的大老爷还能有谁，顾小九哪里肯让汪县丞这老东西挑拨他和老爷的关系，他扯了扯嘴角，笑道：“二老爷说笑了，小子生气是因为家里看好的亲事被人强占了去，可怜一个好姑娘被无良主家无端发卖了，可怜啊可怜！”
这句话就有指桑骂槐的嫌疑了，尤其是汪县丞家刚刚以翠红染恙为由让她的家人将人领了回去，虽然汪家是怕翠红给小姐过了病气，但是大院里的人都能猜出来，汪家这是翻了丢账本的旧账了。
只是丢账本的事不能明言，为了汪小姐的闺誉又不能以其他的借口打发翠红，到最后，翠红就只能“生病”了。汪县丞听到这里，哪里不知道顾小九在暗指他们家的事，只是他堂堂一介命官，怎么能在庭院里跟一个小厮争吵呢？
“二老爷，咱们先进屋吧，大老爷在等诸位了。”顾泰赔着笑，先将众人引了进去，在进门之前，才狠狠地瞥了顾小九一眼，这个小九，如此压不住性子，可不要给老爷惹了麻烦才好。
顾泰和顾小九之间只是小插曲，进了签押房，众人的脸色就收敛起来，汪县丞向着顾谦拱了拱手，道：“不知大老爷唤下官等前来所为何事？”
“诸位请坐吧。”顾谦笑着摆了摆手，对还在院里徘徊的顾小九大声说道：“小九，给诸位大人看茶，记得取汪县丞上次送来的秋茶，我喝着味道是极好的。”
“我那里还有，大人既然喜欢，待会儿我着人送两盒过来。”
“老汪你太客气了，上次送的茶叶还有很多呢！”
两个人在一边说着客气话，马主簿则在一边笑盈盈地陪着，而一贯挂着一张冷脸的典史段文瑞，则难得露出了温和的神色，顾谦是他的救命恩人，段文瑞早就在心里把他看做了自己的主子，哪里会摆出脸色来。
滚烫的茶水端了上来，顾小九的脸色也恢复成了笑呵呵的模样，他一一给几位大人上了茶，低眉敛目地退了下去，顾泰见他如此知情识趣，暗暗点了点头。
喝过一遍茶，几个人总算进入了正题，顾谦放下茶盏，笑着对几个人说道：“今日请诸位来，是有一件事要商议。”
“大人请讲。”几个人都端正了脸色，做出一副洗耳恭听状。
“中元节已过，秋季收粮的时候也到了，托圣上洪福，今年本县并未遭受什么天灾，据几个里正回报，各个乡的收成还是很不错的。”顾谦说到这里，故意顿了一顿，待看到汪县丞和马主簿面露喜色之后，才继续说道：“只是收成好了，这收粮的活计仍然不轻松啊！户房已经派了几个书吏下去，但是收粮的效果很不理想。”
“收缴钱粮自古就是衙门里的头等大事，”汪县丞面色凝重道，“那些刁民只顾自己的蝇头小利，却不把官府放在眼里，依属下看，这事还要派差役们下乡催粮才是。”
“下乡倒是个好办法，只是清江刚刚经历了乱局，还要有老成持重之人带队才行啊。”
“这……”顾谦的意思很是明白，这是给他和马主簿下套呢，只是汪县丞也不是省油的灯，他与马主簿对视了一眼后，就转而对顾谦道：“下官无能，愿为大人分忧，清江东西南北四个乡，下官对北乡最熟，下官愿率队往北乡收粮。”
无无无无耻！马主簿听了他的话，差点把嘴里的茶给喷出来，这人昨天才找自己喝酒来着，怎么今天就变卦了？北乡那是什么地方？北乡的老百姓可是差点把他这曾经的汪县令给烧死呢，怎么汪县丞还敢往北乡去催粮？
马主簿并不知道汪县丞的打算，他正在气愤汪县丞没有同盟之谊的时候，就听段文瑞开口了，他说：“大人，卑职愿往西乡收粮。”
段文瑞和南乡的俞三礼有过节，虽然他能以典史的身份压俞三礼一头，但是能不见面，还是不见面的好。
这下子就剩下东乡和南乡了，南乡是个银窑窝子，还被顾谦整成了自家的小金库，马主簿自认在那里讨不了什么好，可是要让他去东乡，一想到那个显赫的门第他心里就发毛，听说连顾大人都在人家门口吃了瘪，他一个小小的主簿还能讨得了好？
想到这里，他恨不得抽自己的嘴巴两下，都说手快有手慢无，原来嘴巴慢了也要吃大亏滴！马主簿的心头在滴血，却听顾谦温声笑道：“老马，你有什么打算？”
☆、第48章 顾大人出尔反尔
“大人，属下无能，愿往南乡收粮。”在衡量了利弊，又收到了汪县丞的暗示之后，马主簿腆着脸选择了收粮数最少的南乡。
马主簿话一出口，顾谦还没动作，段文瑞的脸色却冷了下来，早知道这个姓马的没担当，没想到他竟然会这么怂，为了不让顾谦为难，段文瑞主动请缨道：“大人，东乡路远不好走，要不然还是卑职去打前战吧。”
东乡的薛家给顾谦难堪的事在座的诸人都知道，段文瑞一开始没选东乡是因为他是顾谦的属下，人家不给顾谦面子，肯定也看不上他，让马主簿选东乡，不过是让他也享受一回闭门羹的待遇，把顾大人的颜面找补回来罢了。
毕竟马主簿是老清江，薛家不理睬他，也就算变相给顾大人之前的冷遇做了解释。这家人不是不给顾大人面子，他们家是谁的面子也不给。
或许马主簿早就看清了顾谦的打算，也或许没看出来，总而言之就是他没按顾大人设计的路线走，这样一来，段文瑞岂能不气，但是马主簿身为县衙的三把手，职位比自己高，又已经选了南乡这个穷乡僻壤，所以段文瑞还真撒不出火来。
“文瑞言重了，东乡的路途虽然比西乡远，但是山路少，道又宽，哪里需要你为本官打前站了。”顾谦摆了摆手，道：“既然已经议定了，那么大家就早点准备吧，本官打算明日就去东乡，诸位意下如何？”
“大人，还是多准备两天吧。”段文瑞心急地劝道。
“无妨，”顾谦面露忧色道：“现在全县的收粮数还不到往年的十之二三，可不能再拖了。”
“大人夙夜在公令属下感慨万分，大人既然明日下乡，那属下今日便动身吧。”汪县丞一副急县令之所急的模样，嘴上恭维着，心里却在笑，哼，姓顾的，这下搬起石头砸了自己的脚了吧！让你装大方，要是你自己先选了其他的乡镇，哪里还会落得骑虎难下的地步。
见汪县丞一脸小人得志的模样，段文瑞的脸色明显的阴沉下来，他刚要张嘴反驳，却见顾谦冲他摇了摇头。
段文瑞不情不愿地闭上了嘴，汪县丞和马主簿却不动声色的笑了。
“既然任务都分派好了，本官也就不多留诸位了，”顾谦仿佛一点都没察觉到自己受了汪县丞和马主簿的挤兑一样，笑眯眯道，“往乡下的路不好走，各位千万要小心啊！”
“大人也请小心。”汪县丞和马主簿客气道。
“本官不妨事，”顾谦笑道，“本官仔细考虑过了，你们都下乡去了，衙门里无人坐镇可不成，所以本官决定等你们收粮回来再下东乡。”
咦？汪县丞和马主簿愣了，这算怎么回事？刚刚不是还着急上火的要下