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尤其是京官上司多，同僚多，应酬也多，上司过生日要送礼，上司的妈过生日要送礼，甚至上司的小妾过生日也有送礼的，纷纷杂杂的应酬搞得大家伙是苦不堪言，得罪上司就要坐冷板，同僚聚会不去就是不合群，哪怕几个人穷到只能弄四五个小菜，咂几杯水酒，那也要吟诗诵月，高声唱和一番。
顾谦一边在原主的记忆中搜寻，一边忍俊不禁，怪不得原主抑郁不得志呢，这样死要面子活受罪的生活谁也受不了啊！
可是感叹完了，还得面对现实：钱从何来？
虽说是初春天气，可是也不能让薛玉娘在床上躺着啊，总得入殓不是？
顾谦愁得没办法，初来乍到的，他也没有什么来钱的法子，只能跟顾安商量着看看家里还有什么能卖的，赶紧典当了给夫人买口好棺材啊！要知道薛玉娘是他老婆，按古人的风俗，是要送回顾家祖坟安葬的。
弄口薄棺，别说面子上不好看，要是承受不住路上的颠簸……想到这里，顾谦赶紧止住了自己的臆想，要尊重逝者。
主仆俩正发愁，就听到外面有人高声叫道：“顾大人在家吗？”
顾安听到这声音，脸上现出一丝喜意：“是洗墨！”
洗墨是谁？顾谦正狐疑着，就见顾安疾步走了出去，带着一丝激动行礼道：“小的见过陈大人。”
“顾安，你家老爷呢？”来人的声音非常沉稳，语气中隐含着关切。
“我家老爷在书房呢，夫人刚刚……”
来人悚然一惊，随即又叹息了一声，道：“我去找慎之说话。”说着，推门就进来了。
顾谦正要往外迎，就看到一个三十来岁的男人跨入了门槛，来人很面善，顾谦自然而然就从记忆中提取到了这个人。
陈俭，字明德，与顾谦同为嘉和二年进士，又一同被选为庶吉士，是顾谦为数不多的好朋友之一。
“明德兄！”顾谦快走两步，还没说话，声音就哽咽了。
“慎之！”陈俭也颇为动容，他把着顾谦的手臂，劝说道：“弟妹的事我听说了，你要节哀啊！”
“谢谢明德兄来看我。”自从被勒令归家反省后，已经很久没有人登门了，原主的脾气耿直，不懂得变通，不仅经常痛斥官场陋规，还对首辅大人独断专权的作法极为看不惯，一时冲动之下，当众顶撞了首辅大人几句，蚍蜉撼大树的后果不用人猜都能想到，贬官还是陈俭等人多方运动的结果呢。
“是我害了玉娘啊！”顾谦揩了揩泪，从内心深处涌上一股悲伤，妻子不远千里跟随自己来了京城，不仅没享到福，还为了给自己撑面子典当了一部分嫁妆，当自己在外面和人觥筹交错的应酬时，她却在家里操持家务，每顿吃着青菜白饭就为了省下几个银钱。
顾谦想着想着，又落下泪来。
陈俭看着他，长叹一声道：“虎哥儿还小，还需要你的看顾啊！”
“我晓得。”
“圣旨已下，恐怕再无转圜的余地了。”陈俭又说道：“你有什么打算？”
顾谦擦了擦眼泪，平静了下来：“去上任。”
看着顾谦平淡的面容，陈俭吃了一惊，此时的顾谦和印象中的顾谦不大一样，从前的顾谦耿直归耿直，却眼高手低，不仅不知变通，还总有些不切实际的想法。其实考中了探花被选为庶吉士又如何？他们也不过是最底层的实习官员，还远不到对朝政指手画脚的程度。
多听多看，少说多做才是初入官场的菜鸟们的为官之道，可惜顾谦总妄想着一步登天，得到上面的青眼。现在听他说要去清江赴任，陈俭吃惊不余，不禁劝道：“清江不仅距离京城千里之遥，而且穷山恶水，乡民彪勇，你要有个心理准备啊！”
“我晓得。”顾谦平静地说道。清江虽然遥远，可是县丞是县里的二把手，上面只有一个知县老爷管着，他去了清江可谓一人之下万人之上，总比在京城顶着一串婆婆们混得自在。
更何况顾谦还没完全融入这个时代，他很怕自己在什么时候露了马脚把小命玩掉，现在的京城对他来说就是个高危地带，跑还来不及呢，哪里还会嫌弃清江县穷？再穷有他现在过得日子穷？
见顾谦神色平静，已经完全接受了现实，陈俭松了一口气，对着门外喊道：“洗墨！”
一个青衣小厮提着包袱推门进来。
陈俭接过他手里的包袱，放到了桌上：“你这一去不知何时才能相见，这是同年们为你准备的程仪，你且收下，弟妹的丧事如果……”
“明德兄！”陈俭放下包袱的时候，顾谦就听到了银两的撞击声，同朝为官，他怎么能不清楚这些同僚的情况，恐怕为了他这趟清江行，大家把家底都凑上了吧？
顾谦的眼圈又红了，这次是感动的。
“我先走了，有什么需要帮忙的尽管开口。”陈俭拍了拍他的肩膀，转头走了。
顾谦没有悲痛的时间，收了陈俭送来的银子，赶忙让顾安去街上买了一口厚实的棺材，将薛玉娘收殓了。
没有时间大办丧事，只给薛玉娘守过了头七，顾谦退了房子，变卖了剩余的家当，带着虎哥儿扶棺南下。
随行的人除了顾安和徐妈妈，就只有顾谦的通房银杏，至于那个小丫鬟素雪则被顾安找了个可靠的人牙子领走了，夫人病死，老爷被贬，家里实在是养不起更多的人了。好在素雪也不想离开京城，见了人牙子，平静地给顾谦磕了个头，挽着小包袱就跟着人牙子走了，气得顾安直骂这丫头没良心。
顾谦对此不置可否，人往高处走，水往低处流，他们家已经养不起丫鬟了，总不能断了人家的活路吧？
“老爷就是太好心了。”顾安小声抱怨道。
顾谦无语，连饭都快吃不起了，还端着臭架子有个屁用？多说无益，一行人出了京城，奔通州雇了两条小船，顺着运河一路南下，这就要回家了。
小船很逼仄，速度也很慢，一路的行程非常乏味。
好在顾谦带了一些书，又有虎哥儿伴着，还不至于无聊到想跳河的程度。原主智商非常高，读书过目不忘，又会扣题写八股，要不然也不会在二十岁就被皇帝点了探花。
只是这人智商高了，情商却不一定高，原主是有才华，可是在官场上却混得非常不如意，同年的陈俭马上就要分配去都察院当御史了，原主却还没找到下家呢，就算继续在翰林院混日子，也得找个靠山不是？
可惜靠山没找到，却把当朝最大的官给得罪了，想到临行前去找座师告别，人家却避而不见的场面，顾谦长叹了口气，混到这地步，真不知道该说原主什么好了。
既然来了，就好好活吧，他再死一次不要紧，可是原主的孩子和老娘怎么办？本来原主就是和老娘相依为命，考中了举人之后家里的日子才宽裕了些，在族里的地位也日渐提高，如果他没了，无依无靠的老娘和孩子可怎么活？
顾谦的眼神越来越坚定，想要在古代好好活下去的愿望也越来越强烈。
“爹爹？”正在跟着顾谦学诗的虎哥儿不解地抬起了头，“念，念！”
顾谦回过神，笑着摸了摸虎哥儿的头，朗声道：“鹅鹅鹅，曲项向天歌……”
一路看顾孩子，又一路读着原主留下的书本和信件加深印象，就这样，他们在天气渐暖的时节行到了扬州的地界。
日暮已晚，看来是赶不上宿头了。
“老爷，看来今晚要歇在船上了。”顾安走过来说道。
“嗯。”顾谦看着天边红彤彤的夕阳点了点头，这一路行来睡在船上的时间也不在少数，他已经习惯了。
“爹爹，爹爹，鱼！”虎哥儿乐呵呵地指着水面说道。
顾谦拉着他的小手，生怕他掉下船去，不管怎么说，这一路行来，虎哥儿没病没灾的就足以让他大呼阿弥陀佛了。
找到一个小小的码头，栓好了缆绳，船老大去了后面的小船休息。临近扬州，河面上的治安好了很多，船老大也松了口气。
顾谦习惯晚睡，等虎哥儿在徐妈的拍抚下睡着了之后，他抱了一件厚斗篷，靠在船壁上闭目养神起来。或许是船上睡不踏实，在临近夜半的时分，他突然听到了一丝奇异的声响。
顾谦陡然睁开眼睛，就着黯淡的月色，看到了攀上甲板的一道银光。
“谁？！”
☆、遭遇水匪
话一出口，顾谦就知道事情要糟，目前敌暗我明，没有摸清对方的路数，也不知道对方的人手就贸然出声，这不是摆明了找死吗？
果然，他话音刚落，一个穿着水靠的汉子就爬了上来，顾谦看不清他的容貌，却能看清那叼在嘴边的银色匕首。
顾谦放下围在身上的斗篷，偷偷地踹了不远处的徐妈一脚，徐妈一惊，刚要出声，就见顾谦一把抡起藏在身侧的木棍往大汉头上敲去，既然已经暴露，为了给身后的孩子寻得一线生机，顾谦也顾不得许多，抡起木棍就一通乱敲，一边敲还一边大声喊道：“有贼！”
他这一嗓子不仅将徐妈和银杏喊醒了，就连守在船尾的顾安也惊醒过来。只是他刚刚睁开眼睛，就看到两名汉子爬上了船尾，顾安心惊，抓起木棍就没命地杀了过去。
主仆俩一人在船头一人在船尾拼尽力气与水匪们对抗，一边打还一边冲后船的船工们喊道：“还不过来帮忙！”
那边船上一片寂静。
顾谦急了，前来劫船的不只爬上了船的三个水匪，他们肯定还有接应的人手，因为河水平静如常，小船却已经出现了剧烈的晃动，如果再不处理这些人，小船会被隐在水里的水匪给顶翻的。
“过来救人者，赏银十两！”顾谦大吼道：“再不过来，老子就是死也要把你们这破船烧了再死！”
重赏之下必有勇夫，顾谦刚刚喊完，就见后船上跳过来两个年轻的船夫，只是他来得太晚了，又低估了水匪们的能量，见顾谦和顾安反抗的太凶狠，隐在水底的水匪们干脆一不做二不休，拼尽全力将小船给推翻了过去。
“老爷！”
“哇哇……”虎哥儿的大哭声惊住了顾谦，在小船被扣翻之前，他抓着船壁，一把把从徐妈怀里脱手的虎哥儿给抢了过来。
虎哥儿的哭声还没结束，就跟着顾谦一起落了水。
河水冰凉，顾谦顾不得许多，一把把虎哥儿托出了水面。
“哇！”虎哥儿呛了水，又受到惊吓，哭声越发凄厉起来，整个人还在不停的挣扎。顾谦被他闹得没办法，只能从身后穿入他的腋下，拖着他往岸边游。
“在那里，快追！”就在顾谦拖着虎哥儿奋力往岸边游的时候，却见岸边突然燃起了火把，火光照亮了岸边的人，只见他们个个神色不善，手里的刀也熠熠发光。
顾谦一惊，心说难道今天这事不是简单的劫船而是一场截杀吗？岸边不能去了，只能奋力往回游，冰冷的河水侵袭着他的身体，体温快速流失，可是顾谦顾不上这些，只想着找一个安全的地方，尽力把虎哥儿送上岸去。
住人的小船已经被水匪推翻，银杏和徐妈妈不知所踪，只听到顾安大喊老爷快走的声音，顾谦眼眶发热，刚想回头去看，却发现怀里的虎哥儿突然安静下来。
“虎哥儿？”他急切地叫道。
“爹爹……”河水太冷，虎哥儿已经失去了挣扎的力气。
不行，再这么下去虎哥儿不死�