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第二天，，李参将手持周臬台的将令，点齐了兵马，又做了一番动员之后，带着军队向北乡进发。
北乡位于清江县城东北方向，山势险峻，崎岖难行，一行人走的是怨声载道叫苦连天。行到半路，很多士兵就不干了，吵着闹着要休息，李参将看了看天色，发现离北乡还有十几里地，而且比预计时间提前了两刻钟，见士兵情绪较大，遂下令原地休整。
他们自恃是官兵，人多势众，也不看地形，就依着山路停了下来。李参将去了前面和周臬台说话，士兵们则靠着山壁嘻嘻哈哈的聊天。
“大人，这里距离北乡还有十几里，却没有任何人防守，看来姓段的看到大军压境，也怕了，没准儿也和南乡一样，等大军一到就束手就擒呢！”李参将笑着对周运泰说道。
“嗯，你说的也有道理。”周运泰看着葳蕤的山色，满意地笑了。“吩咐儿郎们，打起精神，到了北乡辨明情况再休息不迟！”
“是，末将听命！”
李参将志得意满地站在高处，正要吆喝士兵们起身行军，却看到山壁上突然竖起了一面大旗，还不待他反应过来，就见西瓜大小的石块泼天而落。
“啊！”
“救——命——”
士兵们登时大乱，有被当场砸死的，有因为紧张自己跑下山崖的，还有的脑袋开花似无头苍蝇乱撞的。一时间溅血声，叫嚷声，痛呼声不绝于耳，成编制的队伍也散开了花。
“都别乱动！原地趴下！”李参将急得青筋直蹦，扯开嗓门大声喝道。
可是乱糟糟的队伍哪里听他的指挥，士兵们都忙着逃命呢！
“千夫长，带着几个人上山，给我追！”
“是！”
千夫长稳住阵脚，亲自点了几名好手，准备上山追击，可是就在他们拉开绳索准备攀登之时，那泼天的石头雨突然停了。
众人面面相觑，摸摸自己的脑袋，还在呢，这就不打了？
“底下人听着，我北乡地界断不容外人侵扰，此番落石乃是给尔等一个教训，如不就此折返，定要尔等有来无回！”
这番话嗓音洪亮，气势昂扬，却是用标准的北乡话说的。周臬台听不懂，却也猜到了七分意思。
带队的李参将黑了脸，随队做翻译的刘典史却面色发白，牙齿咬得咯咯作响。这个该死的段广荣，老子不是给你们递消息了吗？你在这里挥舞着旗帜拦截按察使的军队，这不是造反吗？
刘典史气得直发抖，却不知他派去的信使早就被某个装孙子的知县截了胡，此刻，看着山崖上飘着的那面绣着“段”字的大旗，刘典史悲愤地想撞上山崖就此了断。
不知道现在和段广荣划清界限还来不来得及！
☆、被包围了
“儿郎们！”李参将看到这惨相，顿时烧红了眼，他站上高处，振臂疾呼：“百夫长千夫长！整理队伍！伤兵送到平坦处休息，没受伤的跟我上！全速向北乡进发，为死去的兄弟们报仇！”
“诺！”
齐刷刷的应诺声立即响彻山坳，周臬台面沉如水，刘典史吓得一哆嗦。
“出发！”李参将跨上战马，对着周臬台一拱手，道：“臬台大人，末将先行一步！”
“路上小心，切勿再中了埋伏。”
“诺！”李参将面容严肃，之前的吊儿郎当完全被此刻的肃杀取代，虽然他带的这拨兵并不是什么精锐，而且他们此次平乱是奔着发财来的，但是被几个乡勇按着脑袋打，是个当兵的就不能窝下这口气。
大队人马呼啦啦开赴北乡，一雪前耻为兄弟们报仇的愤怒充溢在每个人的心间，周臬台不急不缓地跟在大部队后面，这些充满战意的士兵总算有个兵样了，看来这些兵不是熊，而是缺少刺激。
不过嘛，这次的伏击是不是声势过大了？哪有打埋伏这么大张旗鼓生怕别人不知道的？想到那面挥舞的段字旗帜，周臬台心中的疑问越来越多。不过，他此行的目的只是平乱，并不想掺和清江县的烂事，所以纵使有疑问，他也没有问出口，而是默默地压在了心底。
有了李参将的激励，官兵们行进的速度极快，时间还未过午，他们就赶到了北乡的外围。一到北乡，就感觉到了一股诡异的宁静，李参将举起手，示意大部队停止前进。
“将军，有些不对头啊！”于百户打马凑到李参将身边，小声说道。
“嗯。”李参将点了点头，此刻他们离北乡已经很近了，可是大中午的，北乡却家家门户紧闭，不见炊烟，不闻鸡犬，就像一座空城一样。这样的景象，哪里像一个繁华镇甸应有的模样？
“难道他们都躲起来了？”于百户狐疑道。
“你是说他们提前得到了消息？”李参将的眼睛危险地眯了起来，他举起手打了个手势，随即就有一名千夫长跟上前来。
“李二，带几个兄弟进村探探！”
“是！”千夫长领了命，带着几个好手先行进村。他们骑着骏马，提着长枪，先试探性地捅开了一户人家的大门，但见大门洞开，挨屋查看，却一个人都没有。
千夫长神色一变，又带人撬开了几家的大门，发现家家如此，均无人迹。
“报告将军，小的去的这几家都没有人！”
“那人都去了哪里？”李参将狐疑道。
千夫长低着头，他怎么知道人都去哪里了？
几个人面面相觑，李参将心中一道亮光闪过，忽然想到了山崖上的石头雨，他一拍脑门，大叫一声：“不好！”
话音刚落，但见不远处的草丛里冲出来一伙人，他们拿着自制的长枪、长刀，手里还提着藤制的盾甲，正用仇恨地目光瞪着来侵扰他们领地的官兵们。
“你们是什么人？”李参将将慌乱丢到一边，冷冷地喝问道。
“你又是何人？”领头的是一个年轻的后生，他扎着头巾，身上穿了一身藤制的铠甲。
“区区小民，有何资格质问本将的名号？”李参将居高临下，睥睨地看着他道：“放下你们手中的武器，速速投降！要不然可别怪我手里的枪不长眼！”
“吾等乡民皆是与世无争的良民，不知将军大人为何会率兵来我北乡骚扰，并不请自入撞开我等乡民的门户？”
“本将奉福建按察使周大人之命前来平乱，尔等投降便罢，若还狡辩，则刀枪伺候！”说着，李参将面容一肃，大声喝道：“儿郎们！”
“在！”
“将这几个无知乡民拿下，如若反抗，格杀勿论！”
“诺！”
整齐应诺声声振寰宇，几个乡勇面色一滞，胆气先怯了几分。
“兄弟们，想想咱们的银山，想想咱们的妻儿，这些狗官就是来砸咱们饭碗的，如果此时退却，那以后的日子可怎么过？”见几个人脸色有异，年轻的后生往前一站，挑枪便朝着官兵刺去。
“我看你是活得不耐烦了！”李参将大小也算个中级将领，哪里容得无名小卒如此挑衅，见年轻后生冲上来，他朝于百户使了个眼色道：“于威，出战！”
“诺！”于百户就等着立功的机会呢，而且一介乡勇哪里会是他这世袭百户的对手，他应诺一声，提着长刀就催马冲了上去。
令于百户没想到的是，年轻后生却不是个简单的人物，只见他的长枪如矫龙，枪随心动，招招都刺向了于百户的要害。于百户在心里气得直骂娘，妈蛋果然穷山恶水出刁民，明明是个官兵欺负乡民的简单任务，却偏偏阴沟里翻了船，到现在，官兵们还处处落于下风呢！
有了后生冲锋在前，乡勇们的胆气又重新鼓动起来，只见他们挥着长枪，毫无顾忌地冲上前去，李参将看到这群人如此不知好歹，气红了眼，大声喝道：“围上去，不留活口！”
“诺！”
乡勇们毕竟是少数，李参将的手下只出动了几只小队就将乡勇们围了起来，百十人对付十几号人哪里有什么悬念，眨眼间那些乡勇们就负了伤，面临被全歼的命运。
李参将的面色终于好看了些，让你们这些土老帽造反！落在我李耀祖手里，定要你们有来无回！
双方激战正酣，眼看着十几号人就要被乱刀砍死，正在这时，离官兵们最近的一棵大树上突然想起了号角声。
呜呜呜——尖利的鸣音响彻山坳。
李参将定睛看去，发现在一株百年的老树上竟然还隐藏着几个人，就在他手搭弓箭要将几个吹号的人射下来时，从离北乡不远的山坳处突然涌出来一队队的人马，这些人有青壮有老弱，他们有的拿着木棍，有的拿着锄头，似潮水一般从四面八方奔涌而出。
眨眼间，就将李参将的人马围了个水泄不通。
23。段文瑞反水
这大概是北乡有史以来最惨烈的一幕。
厮杀声，嚎叫声，刀枪碰撞声汇合成了人世间最后的哀鸣。因为大当家差点被人射死，所以北乡的乡民们爆发出了前所未有的愤怒，他们像是杀红了眼的野兽，操着棍棒不要命的朝官兵头上凿去。
李参将被围在了人群的最中央，外围都是他的亲兵，此次来平乱的官兵虽然不少，但是战斗力并不算强，而且他们人数比乡民少，又分出了一部分兵力保卫落在后面的周臬台，是以几番缠斗之后，官兵们渐渐落了下风。
段广荣见势如此，心中稍定，他的嘴角扬起一丝笑容，得意地看着被围困在乱军中央的李参将，大声道：“这位将军，咱们是不是可以谈一谈了？”
“谈你奶奶个纂儿！”李参将赤红着眼大声喝道：“儿郎们，列阵！”
话音刚落，忽然听到了不远处的山腰传来了鸣金声。
鸣金？停战！这是什么意思？李参将楞了一下，看到士兵们已经惯性停了手，可是乡民们哪里知道鸣金是什么，仍然不要命地喊打喊杀，眨眼间，几个手慢的士兵就被人凿见了血。
“不要停！”李参将厉声喝道。
士兵们这才反应过来，抄起刀枪再度陷入混战，眼看着鸣金不管用，在包围圈的外围却突然响起了沉闷的枪声。
噗！噗！几声枪响过后，守在最外围的乡民们还没来得及反应过来是怎么回事，就已经扑倒在地，断了气。
“爹，你怎么了？”热战正酣的战场被这诡异的死亡方式叫了暂停，几个失去了亲人的汉子扔下手里的棍棒，不管不顾地冲到了亲人的周围。
“二哥！你睁开眼睛看看我啊！”
“小弟！小弟！你醒醒！”
悲切的呼唤渐渐被未知的恐惧取代，停了手的乡民们傻傻地看着不远处冒着青烟的长柄怪物，不由得心中多了几分踟蹰。
“别怕，那不过是火铳而已，只要距离够远，他们就伤不到咱们！”见多识广的段广荣大声喊道。
然而，不待他再多说一句，一把火铳已经瞄准了他。随着火铳手越走越近，段广荣也慌了起来，这玩意比弓箭可厉害多了，万一对方冲着他来一发，这条老命就交代在这儿了。
眼看着火铳手越走越近，乡民们也纷纷退散，逐渐把段广荣给露了出来。火铳手眯了眯眼，举枪瞄准。
“住手！”匆匆赶到现场的周臬台断声喝道。
火铳手枪一顿，不解地回头看去，只见周臬台正用吃人的目光看着他，他心虚地朝着萧知府看了一�