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是单打独斗胜算大，还是联合起来胜算大？”
张永哑然：“先生说的是。”
“我留顾泰在城里是为了震慑马主簿等人，也让他去串通了永德票号的掌柜和东家，我想最迟今天中午俞三礼就会确认咱们的身份。等他确认了咱们的身份，我和小九的安全就无虞了。”
“可是你们语言不通……”
“俞三当家的会说官话，我想基本的沟通还是没问题的。”顾谦见张永还在犹豫，不禁心中一暖，这两天的相处下来，虽然张永也有些自己的小算盘，但是不管怎么说，他还是向着自己的，看来这位可以作为苗子重点培养培养。想到这里，他招了招手，示意张永凑近了说话，“你这次回县城是有任务的，我细细说给你听……”
顾谦还在客院里对张永面授机宜，南乡联合会前的大路上却嗒嗒地赶来了一头毛驴。
“牛大，你咋回来了？”守门的乡丁一看到驴上的老头，不禁惊奇道。
“少废话，我有急事要禀报三当家的，快传！”
☆、前往北乡
俞三礼一听是牛大回来了，自然不敢耽搁，赶忙让人把他带了进来。
“怎么样？”一见到牛大，他就焦急地问道。
“回三当家的，小老儿去永德票号打听过了，票号里确实新来了两个外乡人，听说是永德票号东家的亲戚。”
“打听出是哪里人了吗？”
牛大摇了摇头：“这个倒没有。”
俞三礼眉头微蹙，沉吟了一会儿又问道：“那个张二狗……”
“票号里倒有个南乡姓张的伙计，但是没问出是哪个村的。”
“这样啊！”俞三礼点了点头，知道这几个人不是冒充的就行，“还打听出什么了？”
牛大听到他的问话，神色有些紧张，向外面望了望，才压低声音说道：“小老儿听守在县衙附近的弟兄说，新老爷已经上任了。”
“哦？”俞三礼神色一凛，问道：“这个新老爷脾气秉性如何？有没有打听出他到任之后的举动？”
牛大面有难色：“三当家的，听说那位新老爷刚刚上任，咱们的人都没见过他，哪里能打听的出来啊！”
俞三礼愣住了，良久之后，才无奈地叹了口气：“是我太心急了。”
“三当家的莫急，我听衙门里的人说新老爷很年轻，想来不会像那些老油条似的，有数不清的手段，凭三当家的本事，还能压不过他去？”
“算了算了，这里面的道道说了你也不懂。”俞三礼从来不会小觑任何一个对手，所以他听了牛大的恭维也没有多欢喜，而是让长随赏了牛大一个红包，就让他返回县城去了。
因为顾泰安排得当，顾谦等人并没有暴露身份。
打发了张永回县城后，顾谦就带着顾小九向俞三礼辞行。
“顾先生行事雷厉风行，俞某还没能好好款待先生，先生就要去北乡了。”俞三礼客气道。
“这两日多有叨扰，顾某感谢两位当家的热情款待。”顾谦微微笑着，和气地对着姚喜旺和俞三礼拱了拱手。
见他真的要走，姚二当家和俞三当家的对视一眼，缓声道：“不知顾先生打算怎么去北乡？”
顾谦一怔，有些不明白：“自然是走着去啊！”
“南乡距离北乡有四十里，这四十里都是山路，崎岖难行，我怕先生的脚程跟不上啊！”
“顾某食人俸禄忠人之事，哪怕再难，也要完成东家的嘱托。”
听了他的话，俞三礼的目光中带上了一丝欣赏：“不瞒顾先生说，自从上个月乡民们烧了县衙之后，去往南乡和北乡的路上就增加了巡逻的人手，您是外乡人，语言不通，道路不熟，恐怕……”
顾谦被他的话唬住了，急得直跺脚：“这可如何是好，我刚刚把张二狗给放回县城了！”他一边说一边往外走，“小九，快去把张二狗给追回来！”
“哎！”守在门外的顾小九应了一声，拔腿就往外冲。
“别急！别急！”在屋内的姚二当家倒是喊上了，“小哥儿留步！”
“做什么？”顾小九急道：“现下张二狗都快出山了，再不追就追不上了！”
“你现在追也追不上！”姚喜旺瞪了他一眼，道：“别急，本当家自然会给你们想办法！”
顾小九闻言，不情不愿地拖着脚步回来了，“先生，二当家的不让我追。”
“不知二当家的有何良策？”顾谦也一副焦急的模样，“今天赶不到北乡，可会误了我们东家的大事啊！”
“这……”姚喜旺看了俞三礼一眼，有些犹豫。
“这样吧，”俞三礼微微一笑，往前跨了一步，道：“顾先生要是不嫌弃的话，某就随着先生走一趟。”
“啥？”顾谦大吃一惊，道：“三当家的身份贵重，可不敢劳动您！”
“顾先生这是说哪里话，你来了我们南乡，就是我们南乡的客人，客人有需要，咱们自当尽力配合！”
“这不合适啊，这……”顾谦感激道：“顾某感念三当家的好意，可是我听说南乡和北乡自探出银脉起就一直纷争不断，三当家的陪我去北乡，我怕给三当家的惹麻烦啊！”
“无妨，”俞三礼摆了摆手，道：“某自有安排，先生就放心上路吧！”
顾谦还要客气，却被姚喜旺和俞三礼拦住了，万般无奈之下，他终于点了头：“如此，顾某就恭敬不如从命了。”
有了俞三礼的帮衬，去北乡自然就不用靠两条腿了。
走山路最好的工具就是骡子，俞三礼带了一个长随，几个人分乘了四匹骡子从从容容地上了路。
“如果不是三当家的仗义，顾某还得靠这两条腿爬山路呢。”顾谦抹了把汗，笑着对俞三礼说道。
“远来是客，再说顾先生可是南乡联合会的主顾，区区几十里山路，俞某自当相送。”
“南乡联合会有三当家的坐镇，日后前途无量啊！”
“顾先生这话就不对了，联合会的掌门人是咱们大当家的，现下大当家的虽然身陷囹圄，但是他深谋远虑，威望素著，是咱们南乡不可或缺的顶梁柱。”
顾谦见他说的义正言辞，但是脸上却带了几分怅然，心里暗暗有了算计。
“大当家的再能干，却已经被官府抓了进去。”顾谦叹了口气，道：“火烧县衙殴打命官，那可是造反的罪名！”
俞三礼听了这些，神色一滞：“大当家的是见咱们没了活路才围攻县衙的，咱们吃着大当家的饭，总不能见死不救。”
“那要怎么救？”
俞三礼沉默了，半晌，才板着脸说道：“顾先生只管收银子吧，南乡的琐事就不劳烦您费心了。”
因着顾谦的几句挑拨，路途上的气氛变得有些沉闷。
见顾老爷几句话就把南乡三当家的给惹毛了，顾小九不禁急得跳脚，暗中给顾谦使了几次眼色，顾谦皆摇头不语。
“先生，咱们……”顾小九本想着跳出来打个圆场，缓和一下气氛，却没想到刚刚开口，就被山路上突然跳出来的几个人给打断了。
“你们是干什么的？！”
☆、北乡受辱
看到身穿短打手拿棍棒的汉子跳出来，几个人赶忙勒住了骡子。
“你们是什么人？”俞三礼不愧是南乡联合会的三当家，见到几个汉子跳出来，他面上丝毫不乱，骑在骡子上断声喝道。
“你又是什么人？”汉子们一看就是穷苦人家出身，虽然刚刚拿着棍棒跳出来时很有气势，但是对上俞三礼，气势不由得矮了一截，口气也和软了些。
“我是南乡小银窑联合会的三当家，俞三礼！”
见到面色沉肃口气高傲的俞三礼，领头的汉子咽了口口水，硬着头皮顶道：“南乡的人跑到我们北乡作甚？”
“自然是有事要找你们大当家的商议。”
听说是要找大当家的，领头的汉子也没了主意，他想了想，拱手道：“既然是找我们大当家的，那就容小的们通禀一声。”
“放屁！”俞三礼见几个人还挡着路，不由得斥道：“这里距北乡还有十余里地，你这一来一回要费多少功夫？耽误了大事，你担当得起吗？”
“这……”领头为难了，自从二当家的被抓后，北乡就加强了戒备，可是这位俞三当家在北乡也有着赫赫声名，如果他到北乡之后惹了乱子怎么办？自己担得起吗？可是话又说回来，如果他真的找大当家的有事，自己阻拦了他不就坏了大当家的大计？
“让开！我既然轻车简从的过来，自然是怀抱着诚意来的，等见了你们大当家的，我自然会为你开脱。”俞三礼见领头的还不让步，脸上带了一丝阴沉，“不过你要是再不让开，我就不保证见了大当家的会说些什么了。”
“怎么办？”领头的额头冒汗，回头跟几个兄弟商议。
“我可不知道。”
“还是大哥做主吧！”
领头的见俞三礼正虎视眈眈的盯着他，额头的汗越流越多，正在这时，一个小个子的汉子低声道：“大哥，他们统共才四个人，咱们乡上有多少人？还怕他们不成？”
也对啊！领头的恍然大悟，他们在这里拦着有个屁用，还不如放俞三礼进去，然后赶快回去报信才是正理啊！想通了之后，领头的汉子也不矫情，赶忙让兄弟几个给俞三礼等人让开了路。
“哼！”俞三礼冷哼一声，带着顾谦等人扬长而去。
“三当家的好威风！”通过了第一道关卡之后，顾谦笑着对俞三礼伸出了大拇指。
“顾先生客气。”俞三礼淡淡一笑，领头前行。
见这位当家的还在跟自己生气，顾谦无奈地笑笑，策马跟上。
有了第一道关卡的经验，接下来也就好办了，虽然遭到了几次盘查，但是总算是顺利地进入了北乡。
进了镇甸，顾谦惊奇的发现，北乡好像比南乡的情况要好一点，至少街道整齐，村民的房子也要新一些，院落也大一些。
“北乡看起来挺富裕呀！”顾谦感叹道。
俞三礼听了这个，眼神中流露出一丝羡慕：“是啊，北乡银窑的含银量多，乡民的日子自然比南乡的人好过。”
“所以才为了银窑的事起了争执？”
“对。”俞三礼的眼里有些强烈的不甘心，“南乡并不是非要跟他们争地盘，只是他们二当家的欺人太甚！”
“难道北乡做主的是二当家？”顾谦好奇道：“可是他不是被官府抓进去了吗？”
“抓得好！”俞三礼恨声道：“那个无所不用其极的小人，该抓！”
“他做了什么事惹得三当家的如此气愤？”
俞三礼刚要开口，却见北乡银窑联合会的大门近在眼前，于是他止住了话题，翻身下马，“顾先生，咱们到了。”
顾谦在心里长长的叹了口气，多好的套话机会啊！就这么白白的错过了。
听说是俞三礼来了，北乡的大当家段广荣却并没有马上请他们进去，而是让他们在门房等了大概两炷香的时间。
“段大当家的架子真大。”顾谦趁着门房不注意，小声抱怨道。
俞三礼也有同感，但是却不能在北乡的地盘上说人家大当家的坏话，只能敷衍着笑了笑。
“看来我的生意不好谈了。”顾谦坐在门房待客的椅子上，喝着粗茶感叹道。
俞三礼看着眼前的粗茶，连碰都没有碰，不得不说，他到北乡来不仅是陪着顾谦谈生意这么简单，自从和官府发生了冲突之后，北