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×年×月×日星期一晴
一个人告诉我，10点钟这家公司将有一次求职面试。
尽管时间尚早，我还是决定去碰碰运气。10点钟一过，排队的人群开始稳步地向前移动。不久，轮到我面试了。
“你想找个什么样的工作？”一位人事官员问道。
“我要你们所有的工作中薪水最低的工作。我急需要一份工作。”我说。
“来吧，我们雇佣你了。”
我十分高兴，这是我生活中的低潮阶段。我无业、无家，可以说在这个世界上孤孤零零。我需要一个起点，甚至是最底层的一个起点。
×年×月×日星期二阴
今天一早，我去上班，被安排在组装线上。我的工作是将带着铜铆钉的带子缠绕在铁环上。那时公司正在为陆军制造机车手提灯。我的薪水是每小时20美分。
我发现手工劳动有趣而令人满意。人们一生几乎都要有用手劳动的过程，这一工作对我并不难。然而，头一天在组装线上，钉铆钉时锤子就把我的手重重地砸青了。我很担心这一事故对工作造成不便，我得到了老板许可后，在下班后继续留下来，研究出一个能用受伤手指工作的办法。
我在车间里寻找，终于找到了我需要的工具和材料。我制造了一个木头节子，它能把铆钉固定住，而我可以毫不费力地做我的工作。
第二天我很早起来就去试用我新制的工具。我在其他工人到来之前开始做工。惊人的成功！这个木节子能固定住铆钉，不用我的手去扶，如同多了一只手，这样我能比原先用手扶的方法做更多的活。我的老板也过来夸奖我的新改进。
有了这个木节子，我的工作速度比原先加快了一倍。有了剩余时间，我向老板要求更多的工作，被委以一大堆杂务。我帮助组装线上的妇女调整工作台的高度，她们干得顺手，也提高了效率。我在任何可能的环节中协助我的老板。我总是来得很早，下班后也留下帮助清理整顿，为第二天做准备。这是份不错的工作，满足了我当时的需求。
读到这里，西恩叹了口气，看来苦难确实会炼出真金，今日成功的父亲在昔日不也是个小人物吗？他继续读了下去。
×年×月×日星期五晴
公司里的人对我就像一家人一样，我也投入了公司的一些娱乐活动中。公司有个垒球队，每周都与其他一些小公司的垒球队比赛。我成了球队的一名管理员。在公司后面的球场上我结识了奥林·哈维，他是球队队长，又是公司的采购员。一天练球时，我们谈到了工作。
“你为公司工作感觉如何？”他问。
“不错。”我说，“但我对钉铆钉有点烦了。我想找点更具挑战性的事情做，我可以学到更多的东西。”
哈维先生到我们的生产线上来。
“你愿不愿意到采购部门做一个订货员？约翰。”他问。他解释了订货员的职责，并说借此我可以了解到整个公司的生产程序，他强调说，所有生产成品所需的材料都要经过订货员这一程序。
我当然愿意。
我个人的努力工作和解决问题的能力被认可并被奖励。一年之内，从每小时薪金20美分的组装线工人升到了采购部，继而又被提升为灯光部门的助理经理。这以后不久，我被任命为工业关系部主任。
这让我认识到，没有内部关系和推荐，我仍可以从最底层干起，一点一点地获得成功。我认为这是搞清楚一门生意的基础的最好途径，并能使我获得在这一领域里发展所需的必要的自信。
……
第三部分（11…15章）
11与公司同时成长
在一次用人决策中，洛克菲勒撇开罗伯茨，任命芬顿为业务部长。这最后决定的依据，从洛克菲勒来看，不是根据他们两个人完全相同的经历和素质，而是根据“不断地学习”、“能与公司同时成长”的积极的热情上的差异来选拔的。
最近，伊丽莎白和西恩新办了一个经营学讲座的听课手续，打算利用业余时间继续深造。洛克菲勒很高兴，因为姐弟俩认识到了学习的必要性。
“伊尼，你对这次课程设置的感觉如何？”他们上了两个多礼拜的课之后，洛克菲勒问他们。
“还不错啊，时效性很强，也很有意义。由于这是针对经理人员的一次培训，所以有许多在学校学不到的东西。”
“那就好了，对你们的继续深造我高兴的理由有几个：首先，你们的好学精神是可贵的。你们的许多朋友从学校毕业后，认为学到现在这种程度，对于确保将来的生活有饭吃就已经足够了，以后可以安稳地度日了。其实这样想就完全错了。我认为，不管在生活方面还是在事业方面，人生教育的价值是不可估量的。在人们发泄不满，说很难成功啦，人生是地狱或者说太无聊啦，早上连床都不想起的时候，在许多情况下他们都忽视了这一事实。为了成功，必须不断地学习，这是企业界的第一原则。积累的知识越多，成功的希望就越大。”洛克菲勒语调激昂地说。
“我们倒没想那么多，只是在工作中有力不从心之感，所以想学习。”伊丽莎白说。
洛克菲勒点点头说：“一般来说，人都要随着不断积累经验而登上成功的阶梯。作为晋升的条件，提到企业管理岗位都要看经验。然而，在企业界出人头地的，是一些有经验，再加上积极地制订提高自己的计划的人，是一些除了上午9点到下午5点的日常工作外，还要学习现代技术或提高销售成绩的革新技术的人。除了正常上班时间外，每周还有128个小时，如果能够利用其中的一部分时间———哪怕是两三个小时———学习技术和专业知识的话，一定会和那些不去努力的竞争者拉开距离的。”
“爸爸，我看我的许多同事把大部分休息时间，都放在娱乐方面，有时候我都差点被他们拉进去！”西恩对父亲说。
洛克菲勒略一沉思，说：“虽然没有经调查证实，但是，依我看，除了正常的上班时间，利用一部分时间去学习一些与自己工作有关的知识的人是不太多的。因此，如果确实地制订周密的、建设性的学习计划，很容易就可以把大部分与你竞争桂冠的人甩下来。”
“我希望你们重视这句话：‘如果确实地制订周密的建设性的学习计划的话……’中国古代有位哲人孔子说：‘学而不思则罔，思而不学则殆。’而且你要努力实行这个计划，即使说不上一辈子，但必须是长期的。现在我已度过了人生的大半时光，不仅仅是为了和竞争者拉开距离，而且是因为既然已经艰难地登上了‘成功的阶梯’，就要在这个阶梯上站稳脚跟，从而必须继续学习。”
“爸爸，我可不想那样，我一直想做个让你引以为骄傲自豪的女儿！”伊丽莎白信心十足地说。
洛克菲勒点点头说：“最近我的心脏越来越脆弱，你们两个很有可能成为我的企业的继续人，顺便提一下，关于企业管理也是同样的事情。作为一个经营者，你个人的成长不要落后于公司的成长，必须随着公司的发展而加强你的管理能力。否则，你也会像许多被解雇的，或者由于来不及觉醒行动起来的管理人员一样，加入落伍者的行列。”
“希望你们在听经营者讲座，关于一般的经营理论多读书而从中学习的同时，在你提高自身修养的计划里也要把个人的有关问题包括进去。比如，想必你也知道，研究人的心理动态，这对你有很大的好处。遗憾的是，这么重要的事情，我并不是20岁就已知道，而是50岁时才知道。”
“另外，我还有一个建议。作为掌握好自己人生航舵的绝妙手段，我建议你阅读历史书。学习我们的祖先在正常或异常的事态中如何苦干，达到挑战的目标或征服目标的经验。人生中许多的历史往往有惊人的相似，许多事情都是重复的。我们想要知道的很多方法都已经被人们所尝试和证实，并且已经归纳在书上等待着读者。同样也有关于人们所犯的错误的，我们应该从这些先例中学会避免犯同样的错误。”
“再过10年以后，你们就长大10岁了。是随着年龄的增长而变得聪明了呢，还是仅仅长了10岁？”
“希望你们不要选择后者，要吸取罗伯茨的教训，以免重蹈覆辙。”
12让对手与你握手言和
伊丽莎白向弟弟诉苦，而西恩也正是遇上了这种情况，他的顶头上司迈克是个两面三刀的难对付的人物。
洛克菲勒以自己的亲身经历告诫姐弟俩如何避免这种职场里的常见现象。
“孩子，我想先给你们讲个故事。记得当年在波雷克斯公司时，佩特森先生离开了西弗公司，到波雷克斯公司就任主管市场营销的副总裁。帕克·德雷克，国内部销售经理，在他的手下工作。德雷克在公司工作已有12年了，佩特森是个外来户，可他却得到了德雷克梦寐以求的职位，这使德雷克耿耿于怀。在我看来，德雷克和他的一些地区销售经理们似乎已形成了一个反佩特森的阵营。”
“佩特森劝我离开西弗公司，到波雷克斯去。他把他和德雷克之间的芥蒂、不和以及种种摩擦都告诉了我。这样做并不是出于礼貌，而是一个警告。我必须干好，而且不能有丝毫的懈怠。佩特森强迫德雷克接受我做第三个地区经理，想以此来削弱德雷克的势力。我负责西部事务，包括密西西比的西部地区，范围从加拿大边境到里奥克兰德。”
“德雷克和他的同僚们对我的任命极为不满。对他们来说，我是佩特森线内的人物，他们的关系网是一个潜在的威胁。我感觉到，德雷克最大的欣慰莫过于我的失败。那样他就可以把我揪到斯托克斯（即总裁）的办公室，然后趾高气扬地宣布说：‘我一直对佩特森讲，这小子不是干这事儿的材料。但没用，他就是不听我的。他强迫我雇佣他，现在你看，这小子干得一塌糊涂。’我可出了口大气，我怀疑没有什么事儿会比这件事更能使他感到扬眉吐气的了。在这个处境下，德雷克和他的同伙们对我的态度也就是意料之中的事情了。”
“那么，后来你怎么办了？”西恩问道。伊丽莎白递给洛克菲勒一杯鲜橙汁。洛克菲勒喝了一口，又接着说：“我的名誉和威望受到严重损害。”
“在9月的第一个星期里，我们开始发动总攻。人人都保持着高度的警觉。这一周不再是工作5天，而是6天。同样，任何人也不是从早晨9点工作到下午5点。这些推销员从早晨8点钟就投入了工作，直到晚上9点才停止工作。我要求他们每个人一星期要用65个小时投入工作，以便取得让全世界都为之震颤的成绩。”
“星期四早晨，我碰到了德雷克。我还没来得及与他打招呼，他就朝我嚷道：‘你这小子究竟在搞什么鬼？你发的电报是什么意思？你们一周销售额有90万美元？这可是你们一年销售额的20％！这数字太不可思议了。’看到他疑惑和略带愤怒的样子，我说：‘得了，难道你不想让我们的生意兴隆吗？我们上星期的工作报告，你不信？’他仍然满腹狐疑，于是我对他说：‘好吧，你可以不信我的话，但你得为那些纷至沓来的订单做些必要的准备。’这个好消息并没能让他平静下来。他说：‘你究竟干了什么？你得给我说清楚。’”
“第二天他叫我去他的办公室。这时，所有人都知道发生了什么事儿，订单如潮水般涌来，我们的生产计划已经排到了以后的8个月。当我走在公司办公楼里时，迎接我的只有微笑。斯托克斯、佩特森、德雷克