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七婶欣慰地笑，“行，我晓得呢。大公子您忙，我这就走了。”说罢，拉着赵姑娘朝柱子点了点头，笑眯眯地一齐出了门。柱子很是客气地一路把人送到门口，这才转身进屋。
中午七婶就回了院子寻了琸云说话，“我看能行，”她道：“赵姑娘虽说没给准信，只说要跟赵小弟再商量商量，但我看这事儿十有j□j能成。大公子人实在，赵姑娘心里头敞亮的，哪能不晓得他的好。”
琸云心中稍定，郑重地朝七婶谢过，又请她继续跟进此事。七婶一走，贺均平就摸进来了，关心地问：“大哥的婚事怎么样了？”
琸云不自在地瞥了一眼他脸上的伤，小声问：“你怎么不躲啊？”昨儿贺均平涎着脸说她吃醋，琸云一生气，就狠狠地给了他一拳。她动作其实并不快，依着贺均平的本事怎么会躲不过，偏偏那小子竟一动不动，生生地挨了她一拳，结果竟把左脸给打肿了，第二日早晨一起来，便是一大块青紫。
家里头除了七婶，谁都能猜到那是谁动的手，早上柱子临走前还偷偷拉着琸云训她来着，让她莫要欺负平哥儿。明明是那个小子占她的便宜！
“活该！”琸云咬着牙小声地骂他，“看你以后还敢胡来。”
贺均平摸了摸左脸上的伤，呲牙咧嘴，根本不提这茬事儿，继续问：“我们是不是该准备大哥的婚事了？大哥成亲以后还跟我们一起住吗？要不要另外置办个小院子，咱们巷子里头林婆婆家的老房子打算脱手，我上午去跟她打了声招呼，让她先给我们留着。”柱子的婚事办得越快，琸云便能越早放下心，才会放心地跟着他一起去宜都。
琸云果然把注意力从他脸上转到了柱子的婚事上，兴致勃勃地道：“聘礼也得预备着了。家里头以前没过过喜事，什么准备都没有，得仔细问问七婶。要不，明儿带着七婶一起去街上置办东西？”
“何必麻烦人家，我去问问就是了。”贺均平笑道：“不外乎就是些绸缎布匹、衣饰被褥、三牲、茶叶、糖果海味。咱们在城里多跑一跑，不过几日便能置办齐整。”
琸云没想到他竟然还懂这些，不由得甚是意外，又问：“这些聘礼可还有旁的讲究？”
贺均平又洋洋洒洒地说了一大堆，听得琸云一个脑袋两个大，最后索性一挥手，道：“算了，说了这么多我也记不住，反正到时候跟着你就行。”
贺均平暗喜。
到了晚上吃饭的时候，琸云便当着大家伙儿的面把这事儿说了，柱子立刻涨红了脸，猪肝色的脸上难得露出羞涩之意，扭扭捏捏地小声问琸云：“那……那个赵姑娘是个什么样的？”
“你今儿不是见了吗？”七婶笑眯眯地看着他，提醒道：“上午我过去的时候，大公子没瞅见我身边跟着个姑娘？”
柱子一愣，皱着眉头想了老半天，总算隐隐约约想起了那姑娘的样子来。他为人老实本分，怎么会盯着人家姑娘看，上午七婶带着赵姑娘来的时候，他根本就没仔细看，只瞥了一眼立刻就把眼神给挪开了。而今仔细一想，那姑娘生得眉清目秀的很是端正，相貌虽比不得琸云，但也不差了。能入得了自家妹子的眼，那赵姑娘人品才貌定是不凡。
柱子越想越有些不好意思，憨憨地笑了两声，问琸云：“那……那我们啥时候去提亲？”
小山几个见他这样子，实在忍不住大笑起来，争着起哄道：“哦哦，大哥要娶媳妇啦！”
琸云也不制止，看着柱子笑。贺均平悄无声息地凑过来，若无其事地揽住了她的肩。琸云浑身一僵，斜着眼睛瞪他，拳头紧握朝他偷偷扬了扬，贺均平笑眯眯地把右脸凑了过来。
琸云终于没忍住，“扑哧——”一下笑出声来。
☆、第五十三回
不知是因为当着众人的面，还是因为别的，反正琸云这回没再下狠手，白了贺均平一眼后，借起身的当儿把他的胳膊甩了下去。七婶看得直纳闷儿，想问句什么，肚子里闷了半天，终究还是没开口。
第二日大早，琸云便吩咐贺均平去把林婆婆家的小院子买下来，当日便去官府办了手续。柱子也留在了家里，陪着琸云一起去新院子查看。
“所有的门窗都得重新换过，还有屋顶也得修修，院子里再种几棵石榴树……”琸云东看看、西看看，把院子仔细打量了一番。这宅子虽说年代久了些，但原本的主人把这里保养得极好，便是直接搬进来住也不差，只是这里到底是要做柱子的新房，自然要收拾得齐整喜气些。
柱子乐得一个劲儿地咧嘴直笑，他对这些事儿一点也不懂，只一门心思跟着琸云，她说怎样就怎样。琸云领着他在院子里走了一圈，见他压根儿没提出任何意见，很是无奈，索性挥挥手道：“要不大哥你还是回铺子里吧。”
柱子却不走，杵在她身边嘿嘿笑道：“没事儿，我早上让小山跟铺子里的伙计说了。再说不是有小山在吗。”
琸云没辙了，只得硬着头皮继续领着这个傻大个到处转悠。其实她自个儿对修葺房屋的事也一知半解，连去哪里找工匠都一无所知。好不容易等到贺均平从衙门回来了，琸云忙把这些事儿全都推到他身上，自己则唤了七婶一起去街上置办聘礼。
贺均平昨儿晚上就把聘礼单子给她写好了，倒是省了琸云不少事儿，依着单子一样样地去买就是。七婶好奇地借过单子看了两眼，忍不住直咋舌，连声夸道：“这聘礼可真是丰厚，二公子是个实在人。”
琸云笑，“婶子您再看看还有什么不妥当的地方。”
“都好都好。”七婶连声道：“这般丰厚的聘礼，便是上回刘员外家的儿子娶亲也不见有这么体面。”
琸云这才满意了，得意地笑笑，招呼着七婶一起进了银楼。
过了两日，赵姑娘那边果然传来了好消息，琸云趁热打铁，当日便寻了个冰人上门说亲，足足抬了十担聘礼进门，给足了赵家面子。四周的邻居们听说柱子定亲的消息，纷纷上门贺喜，一时间家里头喜气洋洋，热闹非凡。
隔壁的肖家却是一团死气，肖家寡妇气得一个劲儿地直骂人，指着肖姑娘怒道：“你这没用的东西，早让你一门心思把那傻子抓住，只消生米煮成熟饭，不怕他们家不认账，你偏不听老娘的话，非要眼馋着人家生得俊的，也不想想人家能看得上你？如今倒好，竟是竹篮打水一场空，连个傻子都没勾住，白瞎了我们花了这么多钱租下这院子……”
肖姑娘心情本就不好，被她这么一骂，愈发地烦闷，毫不客气地顶嘴道：“吵什么吵？费多少银子也不是你的，家里头的吃穿用度哪一点不是我赚来的，竟然还跟我吼。你再胡咧咧，小心我收拾东西走人。”
肖家寡妇没想到自己女儿竟会如此不客气，顿时气得直跳，叉着腰冲上前一把揪住肖姑娘的头发就往墙上撞。那肖姑娘又岂是吃素的，反手狠狠扇了肖家寡妇一耳光，放了疯似的拳打脚踢。那肖寡妇如何忍得下这口气，手下用力，狠狠地将女儿往墙上一甩……
这肖寡妇平日里烧饭提水，很是有一把子力气，一怒之下手里头没了轻重，竟把肖姑娘狠狠地甩开，猛地撞到了靠墙放着的木桌上，“砰——”地一声闷响，肖姑娘撞到了桌子角，连声音都没出，软绵绵地倒在了地上。
“你个小娼妇还装死，赶紧给老娘起来，不然一会儿有得你好受的。”肖寡妇只当女儿在装晕，根本没放在心里，拍了拍手，朝地上的肖姑娘啐了一口，哼了一声便出了门。
待她把晚饭煮好，骂骂咧咧地再欲回屋，还没走到门口便闻到浓浓的血腥味儿，这才猛地察觉到不对劲，三步并作两步走进门一瞧，只见地上淌了一大滩血，她吓得一个激灵险些没晕过去，手脚并用地爬到女儿面前，伸手探了探她的鼻息——竟然早已断了气。
肖寡妇顿时吓得魂飞魄散，连滚带爬地冲出房门，一屁股坐在院子的青石板上直发抖。也不晓得过了多久，直到小儿子回家，一脸诧异地问：“娘，你怎么坐在院子里，阿姐呢？”
肖寡妇一动不动地依旧在发呆，肖家幼子见状不对劲，走上前又问了一句，见她依旧不作声，索性进屋里去寻大姐说话。一进屋，他便瞅见这满地的血腥，吓得立刻瞪大了眼，“啊——”地一声尖叫起来。
“住嘴。”肖寡妇一把捂住儿子的嘴，一边咬着牙喝止道：“你想让你老娘陪着你这小娼妇的姐姐一起死吗？”
肖家幼子吓得直哭，偏被肖寡妇捂住了嘴，出不得声，唯有两行眼泪哗啦啦地掉。
“咱们赶紧收拾东西走。”肖寡妇这会儿总算回过了神来，“反正附近也没人认识咱们，等这小娼妇的尸体被人发现，咱们就走老远了。”这般想着，她终于缓缓松开捂住儿子嘴巴的手，瞪着他威胁道：“你给我安静点，若是被人晓得你姐死在这里，咱们俩都没活路。听话，赶紧去收拾东西，一会儿咱们就逃出去。”
“可……可是……这会儿城门都已经关了。”肖家幼子吓得瑟瑟发抖，声音也在打颤。
“那明儿再走。”肖寡妇一咬牙，拽着儿子出得房门，又寻了把锁来将门锁上，危言威胁了儿子一通，这才赶紧去屋里收拾东西。二人一宿没睡，等第二日天一亮，便一人拎了个小包出了城。
因肖家平日里与邻居们并无往来，大家伙儿并未发现异样，唯有七婶洋洋得意地提了一句，说是那肖姑娘被她吓得不敢上门了。直到又过了一阵，隔壁院子里总飘来阵阵异样的腐臭味，琸云这才察觉到些许不对劲。
“兴许是老鼠死在哪个角落里了。”七婶捂着鼻子道：“哎哟这味儿可真冲。”
琸云皱着眉头有些担忧地朝隔壁院子方向看，低声问：“婶子有多久没见过隔壁肖家的人了？”
七婶一愣，不明白她为何问起这个，想了想才回道：“怕不是有半个多月了，怎么了？”
琸云没说话，自去寻了贺均平，与他说起这事儿，又道：“我总觉得不大对劲儿，那肖家一家人好像忽然就不见了，不会是出什么事儿了吧。”
贺均平笑，“她不是总往咱们家跑么，兴许是听说大哥定了亲，心灰意冷了。如此看来，那姑娘先前果然是冲着大哥来的。”二人正说着话呢，忽地听到院子外传来一阵阵尖叫，“杀人啦，杀人啦——”
琸云脸色微变，与贺均平对视一眼，赶紧冲了出来。
邻居们听到动静也都纷纷出来看热闹，只见隔壁肖家大门口坐着个中年男人，已然不会动了，一脸煞白地指着院子里，口中大声喊“杀人了，杀人了——”邻居们认出那是隔壁院子的房东，犹豫着上前去想一探究竟。
琸云与贺均平一齐走上前去，七婶也跟了过来，小声喃喃道：“还真出事儿了？”她走到院子门口便不敢往动，探头探脑地往院子里看。因里头房门半掩着，看不真切，但那刺鼻的腐臭味儿却是一阵一阵地往外飘，熏得人作呕。
琸云拉着贺均平没让他进，小声道：“人都不晓得死了多久了，我们这会儿进去于事无补，反倒还惹得一身骚。赶紧去报官才是。”
贺均平会