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“谯县公府刚回了信儿，说……”程方吞了口唾沫，谨慎又不失恭敬地说，“无人愿意去！”
话音刚落，他便觉得四下凉飕飕的，乍着胆子看了一眼秦琬，就见秦琬面沉似水，生生将书房坐成了个阎罗殿。
这等情状下，裴熙非但不安慰秦琬，反倒幸灾乐祸地笑了起来：“人呐，便是这样，只看得到眼前的好处，瞧不清未来的路。来年便是春闱，京中士子云集，何愁挑不到好夫婿？谁会看上年纪大了，一门心思都在沙场，打算娶妻生子之后便远赴边疆的赵肃呢？”
“你还漏说了一点。”秦琬冷笑一声，手边的茶碗咯咯作响，“论在北衙的权势，阿耶还不及沈家，想提携也难，偏生九郎有咱们这一层关系，若是做了他的寡妇，想改嫁很困难。阿耶好文，天下无人不知无人不晓，若是嫁给士子，即便是夫婿做个王府清客，也够衣食无忧，嚼用一辈子。”
她越想越气，右手不自觉用力，温热的茶水溅到手上，秦琬才意识到自己的失态，重重将之一放，咬牙道：“阿耶的境况尚未好转，这些十年来对我们不闻不问，七拐八拐的亲戚，已经迫不及待要攀附上来，吸我们的血，吃我们的肉了！”
这话……说得很重了。
程方知晓秦琬在代王心中的地位，本不打算将这事告诉她，却怕旁人借此离间自己好不容易与代王夫妇经营起来的情分，故不敢冒这个险，毕竟代王府大总管的位置，不知多少人盯着。不过他和秦琬到底有十年相处的情分在，凭着这份脸面，他有心为旧主说几句好话，就听见裴熙说：“你还忘了一点，若你是个郎君，又或者这事是王妃吩咐下来的，他们也不敢这样轻慢。”
我的祖宗哟，都什么时候了，你还添油加醋！
饶是程方早早就知晓裴熙是个唯恐天下不乱的性子，听见他这样说，仍在心里叫苦不迭。
裴熙的言下之意，秦琬听得明白，渐渐从暴怒中冷静了下来，语气竟能维持昔日的平淡：“你说得对，这事必是妇道人家的自作主张，伯清表哥定不知情。不过，他管束家宅这样无力，我很不高兴。程方——”
“奴婢在。”
“沈淮下次上门，就说我忙着，礼物也退回去。”秦琬冷冷道，“不必为他们辩解，好了，就这样吧！”
程方不确定沈淮是否默认了不让姻亲之女嫁给赵肃的事情，可无论如何，秦琬都说了沈淮不知情，那么沈淮就一定不知情，这事还有斡旋的余地。倘若秦琬认定了沈淮知情，王府和沈家的情分，就得重新商榷了。
待程方退下，秦琬沉默许久，才说：“阿娘的亲戚，不是我的亲戚。”沈曼愿意提携沈家人，甚至与沈家沾亲带故的人，秦琬，不乐意。
她从未这么清晰地感觉到，即便是骨肉至亲，所思所想，所爱所恨，也不完全一样。同理，哪怕是至亲的母女，旁人对待沈曼，也远远比对秦琬恭敬。
为何有这种区别？
一是身份，二是年龄。
每到这种时候，秦琬就恨不得自己的年龄翻上一倍，可若真翻上一倍，她早就该嫁人了。
说来说去，一切的缘由，无不落在她不是男子身上。
裴熙闻言，失笑道：“你呀——”
“怎么了？”
“太追求完美了。”
听见裴熙这么说自己，秦琬鄙视地看了他一眼，很自然地说：“我这不是跟你学的么？”
“我？”裴熙惊讶地指了指自己，见秦琬的回答不似作伪，他才苦笑着摇了摇头，说，“我看不惯这些没错，但我和你不一样啊！你欲凌驾九天之上，我却只愿做个闲云野鹤，能一样么？”
秦琬闻言，不由愕然，随即，她低下头，认真思索起来。
裴熙见她听得进去自己的话，神色柔和了一些，破天荒用极为和煦的态度，缓缓道：“谁家没一两门糟心亲戚呢？宗族一向抱成团，你想得到人才，就必须接纳庸才甚至无赖，即便是圣人，富有四海，妃嫔子女亦各有不同。”
说到这里，他神色黯然了些许，无奈道：“这世间，终究是普通人多。”
没那么聪明，没那么多心机，没那么善良、热枕，却也没那么自私、冷酷。他们的目光或许不长远，只能看得到眼前利益，谁是热灶就往上趁，谁落了难就急忙避开。这些行为或许很自私自利，又或许很愚蠢，被裴熙、秦琬这样的聪明人看不顺眼，可他们的的确确存在着，并且，人数最多，怎么避也避不开。
知音难求，不外如是。
“你若有宏图远志，就必须有海纳百川的气量。”裴熙望着秦琬，一字一句，极为郑重地说，“沈家的姻亲再怎么不成器，也是王妃娘家的姻亲，天生就与你亲近。虽说姻亲这玩意，必要时什么都不是，却也只是在对等的情况下才会如此。谯县公府蒸蒸日上，他们巴结奉承都来不及，怎会背叛？哪怕真背叛了，只要预防得当，作用也不是很大。沈淮是个非常谨慎的人，尤其在他的妻子得罪了王妃之后，他绝对不会对妻子太过倚重。若我猜得不错，这件事情，沈淮怕是嘱咐了妻子用心去办，可他的妻子不当一回事，瞧不起赵肃，连回禀他一句都不曾，就直接将结果报了过来，才会惹得你雷霆大怒。”
被他这么一说，秦琬神色肃然，郑重地向裴熙行了一礼：“多谢。”
裴熙说得不错，她心思太过玲珑剔透，两三眼就能将一个人彻底看穿。哪怕外表再怎么谦和，也无法掩饰她骄傲的内在，尤其在所有人都明里暗里瞧不起她，只因她在流放之地长大，就让她的心思越发逆反。
没错，这样是不对的。
再聪明的人，也不可能全知全能，更不可能算无遗策，将人心谋算得分毫不差。你或许可以一千次都不出错，但只要出错一次，就可能万劫不复。无论何时何地，无论面对何人，都不能真正地轻视，哪怕是依附她而存活的人也不例外。
“我年少轻狂时，自负至极，以为自己无所不能，却被现实摧心摧肝。”裴熙微微一笑，语气非常平淡，“我走过的歧路，自不能让你再走一遭。”
秦琬听了，心中难受，不知该说什么好。裴熙倒是不以为意，反倒问：“之前咱们说到哪里了？诸位宰辅的性子？”
“我……暂时没心思听了。”
裴熙摇了摇头，没说什么，只是问：“那你想听什么？”
“我在想桢姑姑。”秦琬托着脸，有些好奇，又有些遐思，“高家人做下这种事，不知桢姑姑会怎么处罚他们？”
第九十四章 棘手之人
沈淮得了程方的信，心急火燎地回府，见着妻子于氏，劈头盖脸就是一句：“赵肃的事情，你给回了？”
瞧出丈夫的不满，于氏登时矮了一截，她下意识地低着头，躲避着丈夫的目光，用帕子掩着口，小心翼翼地说：“您又不是不知道，这些日子，我去张家、李家、杨家……人家一听我提起这事，有的面色就直接变了，有些花样百出，这里有难处，哪里很不妥，归根到底就是一个不字……”她越说到后头就越顺口，浑然忘了沈淮的表情，径自抱怨起来。
沈淮见状，气不打一处来，喝道：“莫要说那些有的没的，我问你，你是不是觉得县主身份不够，使唤不动你这位县公夫人？”
于氏双手捏着帕子，紧张得话都不会说，支支吾吾：“不，不是，是那个姓赵的身份太低。”
说到这里，她仿佛找到了理由一般，昂起头，激动道：“没错，是那个姓赵的身份太低，大家都不乐意。”
沈淮气得眼睛发黑，下意识地扬起手，想要给妻子一耳光，却仍是忍住了，摔门而去。
他鲜少发这样大的火，即便那一巴掌没落到于氏的脸上，也让于氏胆战心惊。只见她摊在椅子上，对着凑上来的使女招招手，急急道：“快，快去唤了大郎来。”说罢，她拉着心腹妈妈的手，满面惊慌，“夫主……即便是上次，夫主也没法这样大的火，若他恶了我，抬个姨娘进来，这可怎生是好？”
于氏虽是高嫁，这些年来却端得好命，丈夫俊秀又能干，对她极为敬重，即便有几个丫头服侍，偶尔逢场作戏一番，府中却没半个有名分的姨娘；儿女一个个生，聪明又孝顺，婆母在世时疼她疼得和亲生女儿似的，姑姑沈曼看在她为沈家开枝散叶的面上，对她也是和颜悦色；亲戚个个对她奉承不已，走到哪里都有脸面；下人更不用说，多少年的当家主母，一呼百应也不为过。哪怕前几年在银钱上有些不称手，也不至于到捉襟见肘的地步，如今更不用说，财源滚滚而来，只有他们不敢接的，没别人不会送的。
这样养尊处优，一呼百应，几乎事事顺心的日子，于氏过了十余年，骤然触怒了丈夫，惶恐不安得很。
沈淮还不知妻子想得那么远去了，他怒气冲冲地出了院子，也不欲出门丢人现眼，本打算去书房静一静，不知怎地，心血来潮，竟去了外院的一处僻静院落。
这间僻静院落的主人，姓沈名泰，原是沈豹的义子，早年也一员猛将。只可惜他运道欠了几分，在一场惨烈的战役中，虽捡回了性命，却废了一只左眼，脸上留下一条从左眼到右边下巴的长长疤痕。空荡荡的袖管里，短了半截右小臂，脚趾也少了几根。
身体残缺至此，自然没了做官的可能，大好前程因此而断，沈泰的脾气变得十分暴躁，成日打鸡骂狗，动辄摔盆砸碗。饶是如此，沈家上下，即便是最困难的那几年，也一直好吃好喝地养着他，对他恭敬礼让，当做自家人一般看待。
沈淮小时不懂事，对这位面貌狰狞的叔爷有些发怵，稍微大一点，勉力支撑门庭的时候，又觉得沈泰实在讨厌，对他敬而远之。今儿一进门，见沈泰头发花白，脸上皱纹深深，脊背虽努力挺得笔直，却抵抗不了岁月施加的佝偻，不知怎得，心中一软。
叔爷……老了……
沈泰虽没沈淮这等难得的感慨，见着“侄孙”来了，他桀桀怪笑两声，冷嘲热讽道：“谯县公百忙之中，竟能抽出时间看我这个孤老头子，失敬，实在失敬。”
他这话说得十分刻薄，按理说，沈淮没必要受他讥讽，奈何沈淮今日心乱如麻，满腔忧愤无处可诉，闻言竟行了一礼，恭恭敬敬地说：“正有一事要向叔爷请教。”
沈泰见状，慢慢收起讥讽的神色，打量了沈淮几眼，方正色问：“何事。”
明明是个再普通不过的老者，认真起来，竟有一股渊渟岳峙的气势，让人不自觉在他面前低下头来。
沈淮不敢怠慢，将事情原原本本地叙述了一遍，沈泰思忖片刻，才问：“你认为，今日之事和上次的事，究竟哪个更严重？”
“自然是今日！”
“何解？”
想到妻子做下的糊涂事，沈淮绷了绷面皮，努力克制自己的怒气，方道：“姑姑对我，似姊似母，情分难以割舍。海陵县主被代王殿下亲自教养着长大，即便是嫡子，也没哪个与生父有着这样的情分。县主聪明绝顶，看问题一针见血，做事极有分寸……”说到这里，他喉结动了动，半晌方颓然道，“这样的人，我怕。”
沈泰眉头紧锁，已然明白秦琬对代王的重要性。
幕僚臣属的建议，主君听得进去，奈何他们身为外人，总要留意一二分寸�