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匡敏跟随圣人多年，最晓圣人心意，他这段时间也过得提心吊胆，眼见能劝慰圣人几分的人来了，少不得要卖个好，便小声叮嘱道：“郡主，圣人只见您一人。”
秦桢知匡敏用意，谢过他之后，推开了显德殿的门。
在这里，她曾有过欢笑，有过泪水。
她记得与三位兄长一起玩闹的日子；也记得生父宠妾灭妻，生母抱着她哭泣，三位兄长一一逝去的情状；更记得显德殿换了主人之后，她是如何的战战兢兢，如履薄冰。
秦桢步履轻缓，走到了书房。
曾经英武豪迈的帝王，如今已两鬓斑白，不复昔年俊朗，满是沟壑的手颤抖地捧着泛黄的纸页，想要翻过一页，双手却似有千斤之重。
听见秦桢刻意放重的脚步声，圣人抬起头，用沙哑地声音说：“桢儿，你来了。”
霎时间，泪水就盈满了秦桢的眼眶。
她记事的时候，圣人已去了江南，待圣人从江南总管的位置上卸下来，父亲与圣人两兄弟的矛盾已经公开。她不止一次听见过父亲的幕僚们咒骂着秦王，心中好奇自己这个二叔究竟生得何等三头六臂，竟能让对母亲，对兄长来说仿佛天神一般的父亲，露出疲态，表露沮丧？可她做梦也想不到，她见到的会是一个笑起来天地都晴朗，肆无忌惮将她抱起来往天上扔，给她带了一大堆小女孩喜欢玩得好东西的俊美男子。
广宁公主的兴风作浪，让秦桢无法体会“父亲”一词的真正含义，但……哪怕寄人篱下，心境落差，圣人对她的好却是真的。对秦桢来说，二叔和父亲，当真不差什么。
这么多年过去，圣人，不，二叔，他竟然老了。
酸涩涌上秦桢的心头，她忘情之下，失了分寸，脱口而出：“二叔，你——”话到嘴边，生生改口，哽咽道，“您瘦了。”
“二叔……”圣人怜爱地望着侄女的面庞，叹道，“时至今日，也只有你还记得，我是你的二叔。”
秦桢的泪水怎么也克制不住，如珠子般滚落。
九堂弟，你怎么就这么傻，别人说天家无父子，你就真的信了么？这些年来，二叔可曾真正打压过你，可曾真正忌讳过你，可能真正斩除过你的臂膀？你们都觉得，要先君臣，再父子。或许很多皇帝都是这样，但二叔他，真的不一样啊！
圣人见状，摇了摇头，无奈道：“已经做阿婆的人了，居然还是这么傻。”说到这里，他的心又抽痛起来，“若祚儿如你一般，一直……该有多好啊！他不听我的，我管不了他，本想刺激他上进，谁料……他连个孩子都没留下啊！”
太子是穆皇后中年所生，体质极弱，圣人唯恐嫡子养不活，连大名都不敢给他起，更不要说对他严厉管教。待太子十岁，承载得起福分了，圣人立刻立他为太子，赐名为“祚”。
国祚绵延，可见厚爱之深。
只可惜，由于圣人和穆皇后一贯的溺爱，太子性格已成，十分难改。事情发展到这一步，圣人……早有预感，只是不敢相信而已。
话都说到这份上，秦桢已猜到了圣人的意思。
太子虽是谋逆，圣人却并不想对外公布这一事实，只想说太子暴病而亡。如此一来，太子仍旧是太子，穆皇后仍旧是穆皇后，清清白白，名誉无损，他们一家三口百年之后，还能在地下重逢。但朝臣不会肯，诸王更不会肯，这些人无一不想给太子的罪行盖棺定论，若能将穆家一网打尽更好。这样一来，无论谁继位，都不会在太子，尤其是太子是否后继有人的问题上留下什么后患。
就连圣人自己，态度都不是很坚定吧？毕竟，太子逼宫，板上钉钉。
“一年前，侄女为盈儿定制衣衫，送来的成衣中，却混进了一条衣带。”秦桢将一条描金绘凤，华丽无比的衣带取出，恭恭敬敬地呈到桌上，淡淡道，“从那之后，侄女进出府邸，总有人鬼鬼祟祟地跟着，园子中也遭了好几次贼。”
圣人知秦桢不会无的放矢，将裁剪好的衣带取来，一摊开，看见字体的那一刻，竟露出几分不可置信：“恪，恪儿？”
秦恪和裴熙都写得一手好字，前者委婉含蓄，后者奇崛雄健，乃是旁人怎么模仿都模仿不回来的，故圣人完全没想过这封信造假的可能，直接一目十行地看下去，脸色已变得铁青。
他未曾想到，自己的长子竟在三年前就遭到了刺杀，偏偏那时候，恪儿媳妇还有了身孕。他更没有想到，凭裴熙之能，送到长安的奏折和不知是否送到洛阳裴氏的信，居然也渺无音讯。
两年半的时光，近千个日夜，长子是用什么心情在等待，等待他这个父亲的宽容？
哪怕从头到尾，皇长子秦恪，都没做错任何事。
短暂的心情激荡后，记性极好的圣人望着嫡亲的侄女：“朕记得，去年的万寿节，你的马受了惊？”
秦桢低低应了一声“是”，没多说一句，当时是何等的惊险。
圣人知晓秦桢的尴尬和苦衷，换做是他自己，也不可能拿到信就立刻进宫禀明此事。一个不小心，非但没办法帮助秦恪，反会打草惊蛇。
秦桢和秦恪这对堂姐弟的关系一直都很好，并不是因为什么政治投资，攀附热门，只是同病相怜。这一点，圣人心中也有数。他本就很有人情味，如今痛失爱子，又知晓此事很可能是旁人算计，便压抑火气，温言道：“桢儿，你的次子和盈儿都大了，若身上有个爵位，婚事也好看一些。成天住在园子中，冷冷清清，也不像个事儿。”
面对圣人的好意，秦桢摇了摇头，婉言谢绝：“芳景园清静，舒畅，侄女住了十年，早就离不开啦！”
见她如此执着，圣人愧疚之心更浓，叹道：“既是如此，你若看好谁，便来寻我，我为盈儿下旨。”
这一次，秦桢没有拒绝。
“盈儿出阁后，若你觉得冷清，便去寻几个伴儿吧！”圣人见状，越发惋惜，柔声道，“你这些年够苦了，不需再委屈自己，捞什么贤惠名声。”
秦桢未曾想到圣人竟能说出这种鼓励她找男宠的话，心中一暖，险些再度落下泪来：“侄女不苦，真的不苦。”
圣人摇了摇头，没再说话。
怎么可能不苦呢？她拒绝了自己赐的爵位，招来了次子的怨怼；长子本有心孝敬母亲，见弟弟彩衣娱亲，唯恐爵位传给弟弟而不是自个儿，连忙与高衡一条心。明明生了两儿一女，真正贴心的，竟只有小女儿高盈而已。
桢儿从小就是这副倔性子，宁愿与儿子生分，也不肯为儿子讨爵位，上演虚伪的母慈子孝。
“侄女最后悔的事情，便是自己不争气，长子出生之后，让婆婆将他抱了去。”见圣人露出几许伤感之意，秦桢叹道，“到了最后，两儿一女，只有长在自己身边的盈儿最是贴心。”
长在自己身边……三年前……武成郡公病逝，太子宾客被参，裴熙去了彭泽，恪儿当天就遇刺……
莫要说那时，就连现在，自己都未曾动过废太子之念，为何祚儿如此不安？
圣人攥紧了手中的衣带，望着秦桢，温言道：“桢儿，这显德殿中，可有你的故人？”
第四十二章 天子一怒
秦桢心中一紧，便轻轻摇头，有些伤怀地说：“二婶怜我，将侄女看得上的人悉数做了侄女的陪嫁。”
听她提起穆皇后，圣人的神色更加和煦。
悦娘就是这样，嘴巴硬，心却软得和什么似的。她为府中要进姬妾的事情气得整天吃不下饭，整夜睡不着觉，却没对这些女子用一丝一毫的阴私手段，更不曾磋磨她们；她见桢儿和恪儿玩得好，暗地里不乐意，觉得桢儿蓄意结交未来的皇长子，待桢儿出嫁的时候，她却体己私房毫不手软，给桢儿填出了十里红妆。知晓桢儿与恪儿只是投缘之后，她郁闷自己以小人之心度君子之腹，不知多少次为桢儿提点申国公夫人，省得高家看轻身份尴尬的桢儿。
将恪儿攀扯上望儿的案子，是悦娘这一生做过的唯一一件亏心事，为此，悦娘日日夜夜在祈求神佛原谅，将罪孽悉数降临在她这个做母亲的身上。过了望儿的丧，她强撑着给祚儿选了门合意的婚事，喝过媳妇茶就撒手人寰。
梁王巫蛊案稳定了太子的地位，却加速了她的死亡。
若悦娘知道，事情会变成今天这样……想到这里，圣人的眼神暗沉了些。
片刻之后，他回过神来，见侄女一动不动地站在原地，不由心中叹息，柔声道：“时候不早了，你先回去吧！出门的时候，顺便将匡敏叫来。”
秦桢福了福身，恭敬退下。
一推开正厅大门，匡敏就迎了上来，神色比之前更加恭谨：“郡主。”
秦桢对匡敏轻轻颌首，用身体遮挡住自己的动作，不着痕迹地比了一个“一”，面上却不露分毫，和悦之至：“匡内监，圣人有请。”
匡敏会意，神情又陈恳了三分，腰也弯得更厉害了：“郡主慢走。”
目送秦桢上了肩舆，离开显德殿，匡敏才轻手轻脚地走入内殿，就见圣人捏着一根华丽的衣带，目光落在陈旧的册子上，久久没有挪开。
衣带从哪来，匡敏心中有数，至于册子……太子的描红一本一本，装订成册，完好无损地保存在圣人那里，半张纸都没少。
要不怎么说那些上折子的官员是傻子呢？忙着给太子定罪，往死人身上再糟践一把，却也不想想，圣人对太子何等呕心沥血，寄予厚望。若太子苟延残喘，圣人指不定会恶了他，但太子这一死，对圣人而言，定是伤感多余愤怒的。
“匡敏。”
“奴婢在。”
圣人反复掂着衣带，淡淡道：“将曹胜，殿中少监、丞、尚衣局的奉御们喊过来。”
匡敏心中一紧，却不敢迟疑，连忙让内侍去喊。不消多时，殿中监曹胜，以及殿中省的少监、丞、奉御们齐聚显德殿。
圣人将衣带交给匡敏，淡淡道：“你们且看看，这条衣带用得是什么料子，产自哪里？”
匡敏瞥见上头的字迹，纵得了秦桢的提示，瞧到秦恪的字迹，仍旧心惊肉跳。
他尚且如此，更遑论旁人，曹胜刚接过衣带，见到上头有字，心中就是一惊。只见他将腰带一合，只看外头的花纹，反复摩挲，思考回忆许久，方谨慎道：“回圣人，此乃蜀地进贡的蜀绫，一年仅产五百匹。”
圣人不置可否地点了点头，示意他将衣带传下去，曹胜惴惴不安，不知自己说错什么，余下的几人亦绞尽脑汁，却没得到圣人只言片语。直到传至倒数第二个人，尚衣局的刘奉御，这位中年女子细细瞧了衣带许久，才十分忐忑地说：“回圣人，这条衣带的绣工非常特殊。”
“哦？”
见圣人理会自己，刘奉御紧张得声音都有些打颤：“此绣法乃是前尚衣局奉御王姑姑的独创，独传了奴婢与孙欣两人。十余年前，宫中放人，孙欣出宫投奔兄弟去了。”说罢，她意识到自己漏说了，又加上一句，“孙欣原籍洛阳。”
圣人点了点头，示意匡敏将衣带收回，把那些人带下去，待匡敏回来，仿佛想不起什么似的，问：“裴旭之没带家眷上任？”
裴熙的事情也比较轰动，故匡敏有印象：“裴使君将妻、子都送回了洛阳，带了几十美婢赴任。”
不必他再说什么，圣人已理清了整件事的过程。
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