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夏太祖因自身经历之故，除了憎恨父亲之外，对妾室和填房都没什么好感——受宠的妾室害得他生母郁郁寡欢，填房为讨他父亲欢心，卑躬屈膝去讨好妾室，冷待他这个嫡子。后来更是为了让自己的儿子继承家业和爵位，对他痛下杀手。故夏太祖建国之后，对填房和妾室，以及她们所生孩子的约束就特别严苛，而后娘呢，真正能对前妻留下的孩子一视同仁得也没几个，能做到面上平等已是不错，就更别提很多对前妻儿女非打即骂，苛待十分。
世人早知后娘不好，对夏太祖的律令自然没什么好置喙的，对待继室和填房之子，无事尚且要踩上一踩，何况萧纶和郑氏的确是一枝梨花压海棠呢？故萧氏族人一提起这位新夫人，就是一副很轻蔑的口吻，满脸不屑。不知情的人一想，觉得也对啊，郑氏年纪轻轻，生得美貌，什么如意郎君找不到，非要找个年过半百的糟老头子？不是图个名利富贵，还是图什么？
为着这些流言蜚语，郑氏不知哭过多少回——她也不想嫁给萧纶，一辈子被人指指点点，她也想找个年轻俊朗的郎君，平平稳稳地做正头夫妻。但她生得美貌，纵然闭门自守，也会招蜂引蝶，郑家又只是普通的平头百姓。在长安这种一个石头掉下来都能砸死七八个权贵的地方，无论谁想纳她为妾，她都不能反抗。
只有正三品以上勋、爵或者官位的人，才有媵的名额，妾勉强有个身份，其余人口中的纳妾，无非是让她签了卖身契，从良籍变成奴籍，供主子玩乐罢了。这种没名没分的贱妾，主母一个不高兴，就能将她给发卖了。莫说一生都毁了，父母兄弟，姐妹亲朋，又有谁能抬起头来？
嫁给萧纶，乃是不得已为之，却也是最好的路。萧纶人品方正，对她极好，在她生下儿子以后更甚，郑氏亦慢慢对萧纶上了心，老夫少妻，安安稳稳地过日子。萧誉又十分聪明，六岁就入国子监读太学，十分勤勉刻苦，成绩优异，郑氏心中有了指望，更是开怀。但这世上，好景总是不长。
萧誉九岁那年，时年六十二的萧纶病逝，临死前给儿子起了个字，即赞之。圣人念其劳苦功高，破例让萧誉袭了校尉一职，家业田产却还是按照填房之子继承的规矩来，他只能继承一半，剩下的一半要归国家所有。
如此一来，萧氏族人的眼睛，就更红了。
人走茶凉，古皆有之，国子监的名额统共三百，虽说可以收品学兼优之人，事实上却是勋贵权臣子弟的就读之所，也是众多权贵挤破了脑袋都想让自家子孙去，好发展人脉的地方。萧纶在世时，尚有人觉得萧誉不是嫡长子，来此就读不合理；一死，萧誉和郑氏孤儿寡母的，免不得有人欺上门来。
手段高明一点的，不会直接说你快从国子监滚蛋，给旁人空出位置，而是很委婉地提醒你，你应该守孝了，而且，你现在是正六品上的校尉，有官身，不适合再来这里。至于手段低劣一点的……今天族里要祭祀，你们得出一部分永业田给族里做祭田；明天庄子收成不好，职分田的税却还要按时交；明天商铺经营不好，必须盘出去。偌大一个家，奴婢的祖宗都跟着萧誉祖先南征北闯的，偷懒捞钱是一绝，做起事推三阻四，略罚一罚，对方就哭起祖宗和老将军，几让郑氏气得吐血。
郑氏身为填房，底气本就不足，那些发妻原配将她视为狐媚子一类的人物，也不屑和她交往。眼看着儿子被逼着从国子监离开，守孝三年中好学不倦，孝期一过，想找个先生却难如登天——真正有学问的人，郑氏一个都不认识。京师中怀才不遇的举子倒是挺多，谁能保证他们的水平如何？再说了，寡妇门前是非多，若是请个老师住在自家，今天住下来，明天谣言就能满天飞；若是不住，在高昂的束脩之外，还得买马车，雇仆人，成天接送对方，花费甚巨，郑氏出不起。
若换做旁人，见儿子已有了官身，未必会要儿子继续上进。毕竟武人嘛，打熬身体，锻炼出一身武艺就罢了，能读会写也就行了，读那些经史子集做什么？但萧誉打小就会读书，郑氏又对他寄予厚望，实在不甘心儿子就这样荒废。无奈之下，这位母亲想遍亡夫曾经交好的人，挨家挨户求过去，不知怎地就找到了于家。
于家子弟众多，总有那么一两个将来要在萧誉手下混的，故这件事求来求去，最后求到了沈淮头上。
那时，沈淮正为代王和王妃被流放的事情发愁，自家也被旁人避若蛇蝎。虽不想错过这个善缘，却也没太大能力帮忙，便指了一个居于平康坊，听说是世家庶子，很有学问，一直未曾出仕，脾气十分古怪的名士黄辛，告诉郑氏，我们只能帮你儿子见见他，能不能成功拜师就要看你的本事了。谁能想到，萧誉竟如此得那一位的眼缘？
想到这里，沈淮灵机一动：“赞之，你明年就要及冠了吧？”
第三十三章 救美
萧誉点了点头，不知沈淮想说什么。
“尊师不图名，不图利，自你初次出门便遇险，知晓你的家境之后，自雇马车，不受顿饭，一心教导于你，可见拳拳之心。”谈及黄辛对萧誉的恩德，沈淮十分感慨，心道人和人的缘分就是这么奇妙，怪才的坏脾气也要对人对事，“你将及弱冠，尚未娶妻，可曾想过将此事……对尊师提一提？”
听见“娶妻”二字，萧誉登时窘迫起来。
他乃北衙校尉，正六品上的武官，又在非权贵不能居住，仅次于长乐坊的长宁坊有一间五进的御赐宅邸，格局精巧，风光秀丽。不仅如此，他还品貌俱佳，风仪出众，前来求亲者自是极多。当然了，来得多半是与他家境相若，或者略次一点的武将人家，而这些人，都被郑氏一一回绝。
郑氏对独子寄予厚望，不想他娶个门第还不如他们家的女子为妻，一心为儿子求聘高门贵女。但她填房的身份，注定萧纶在世的时候她都与那些高门女眷没什么交情，何况现在？再说了，萧誉许久没在国子监读书，袭了个校尉也是混日子，上峰不亲，下属不服，谁知道他本事如何？好容易攀上了一两家，一谈到儿女亲事，对方呢，要么只肯出个庶女，要么就往自家旁支上头引。郑氏自觉受辱，气鼓鼓地回来，却依旧不死心。一来二去，便将萧誉的婚事拖到了现在。
萧誉十五岁去吏部报备，正式就任北衙校尉，在那之后，他将家中刁奴打发了七七八八，却并不能挽回家业所剩无几，日子过得紧巴巴的处境。在自己的婚事上，他屡次劝慰母亲，说他们连像样的聘礼都拿不起，怎么娶高门贵女？只怕是在那些权贵眼里，自己这个正六品上的校尉比那些依附他们的清客幕僚都不如。偏偏郑氏牛心左性，坚决不改，若是能请动恩师……萧誉心中微微一动，思索起这个可能来。
阿娘对恩师十分感激，若是恩师的意思，她应当会听从。恩师一直视自己若子侄，自己恳请恩师决定自己的终身大事，亦是亲近的表现。自己呢，成了家，立了业，生了个大胖小子，再过几年，自己就自请出北衙去边防，驰骋沙场，抵御外敌，岂不痛快？
萧誉越想就越觉得这是个好主意，端得是一举两得，眉头也渐渐舒展开来，笑道：“伯清兄说得极是。”
见萧誉采纳了自己的意见，沈淮也有些得意，无形中便对萧誉亲近了几分。他示意伴当去结账，自己则和萧誉走出酒楼，随口问：“赞之，你打算先去平康坊呢，还是打算先回自己家？”
大夏的城郭，皆采用坊市制度，坊为居住区，市为交易区，泾渭分明，不容置喙。天泽楼位于东市，毗邻权贵居住的长乐、长宁、长康、长平等坊，离沈淮和萧誉的住所颇近，萧誉的恩师黄辛却有是世家庶子，另立门户，自然不可能居住在此地。事实上，黄辛所居住的平康坊虽颇为清幽，街坊邻居多为小官或略差一等的世家，却到底临近西市。这一东一西，纵然驾着马车，也得走上近一个时辰，就更别提用双脚走过去了。故萧誉看了看天色，知晓自己若是去了，回来时八成坊门已经紧闭，便有些遗憾地说：“时辰不早了，我还是先回去吧！明日再去拜会恩师。”
沈淮点了点头：“那我也回府吧！”
长乐和长宁两坊挨得很近，两人自是并肩而行。
沈淮多年交际，早就习惯了见人说人话，见鬼说鬼话的本领，与人交往泰半如鱼得水，混得很开。他知萧誉本性勤勉，无丝毫轻浮浪荡之处，也就不开黄腔，反倒与萧誉聊起了武器的使用心得，说说练武的辛苦，气氛倒也融洽。
东市的大街上人来人往，不乏高门女眷出来添置衣衫首饰，婢女仆妇购买些帕子荷包，看上去好生繁华热闹。忽然，一阵急促的马蹄声响起，便见一骏马自远处飞奔而来，马蹄扬起无数尘土，行人不住尖叫，四散躲避。
沈淮和萧誉下意识退到街旁，抬头看着来人，沈淮目力极好，微微眯起眼睛，认出对方的身份，不由皱了皱眉，不悦道：“这不是卢乡侯的小儿子么？”卢乡侯虽有些权势，却也没体面到儿子在东市横冲直撞，纵马扬鞭，他都能兜得住的份上。一个不好，他自个儿的官职都可能丢掉。
明儿一早，御史的奏折就该如雪花一般，涌向圣人的御案前吧？
萧誉倒没注意对方是谁谁谁的儿子，反正他也认不出来，他同样皱着眉头看着越发靠近的骏马，忽道：“不好——”
“赞之？”
萧誉转过身，朝骏马奔驰的方向急速奔跑，敏捷如猎豹，边跑边说：“看他这模样，显然是急着出城，广宁街的尽头可是东大街，万一马车来不及避开……”
沈淮一听，也霍地变了颜色。
东大街位于皇城东墙南门景风门的两侧，从钟楼至长乐门，大名景风门街，前后两段连接着城郭。因郭内坐落着一座极大驿站的缘故，车马过往，商贾云集，每天不知多少人从此经过。最繁忙的时候，若谁的马车轮子送了，或是发生了什么事得停下来，后头的车辆得一起跟着堵住。虽说眼下还没到那种程度，但这骏马如果冲上去，后果……
天泽楼本就坐落在广宁街的尽头不远处，萧誉又反应得快，当他冲到广宁街和东大街的交界口时，恰有一辆骡车驶过。
这时，奔驰的骏马，也冲到了路口。
萧誉情急之下，来不及思考，下意识地发力，冲刺，跃到那匹看上去已十分老迈的骡子身上，抽出随身的匕首，狠狠往骡子的臀部一扎！
骡子吃痛，发足狂奔，车夫一个没稳住，被狠狠地甩了出去，马车之中则传来女子的惊呼。
卢乡侯的小儿子似乎也意识到了自己闯祸，情急之下一拉缰绳，马蹄前仰，堪堪停在骡车的后沿上方。
萧誉见状，将缰绳猛力一拉，强迫骡子停下。随后，他将系着骡子的绳子割断，一手牵着缰绳，一手抬着骡车的杆子，确定两边都暂时稳下来，这才对着车厢，十分歉疚地说：“失礼了，方才情急，不得已将骡子扎伤，再让它驾车未免不妥。若阁下受了伤，我便带阁下去医馆，若阁下无伤，我立刻去赁一辆车或轿子来，送阁下去原本的地方。阁下的损失，我亦会照价赔偿，眼下我没带这么多钱，阁下是派人随我回去取，还是明日派个仆�