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谯县公府的事情，秦恪还是知道的——沈淮乃是家中独子，一众女性长辈受够了生离死别，就对他看得特别重，沈曼亦然。在沈淮的亲事上，几个女人商讨了许久，最后没从什么高门显宦中挑，反倒选中了北衙军校尉于峰的嫡长孙女于氏。
于氏的家境，莫说在权贵遍地的长安不够看，就连在富裕些的地方也算不得顶尖，她的容貌亦只能算清秀，见识和行事也算不得出挑，唯有一样长处，那便是家中子弟甚多，人丁兴旺，光是弓马娴熟的堂兄弟就能拉起整整一个队还有多。而于氏呢，也不负沈家长辈的期望，嫁进谯县公府，三年抱俩，过了两年又添了个闺女。沈曼的婶婶，即沈淮的祖母过逝的时候，脸上都是笑着的。
谯国公及他的子孙战死后，一家子孤儿寡母，多重重孝的沈家就不怎么涉足交际圈子了。一个家族，哪怕再怎么强盛，后继无人十余年，没落也成了必然。若非圣人眷顾老臣，让谯县公府出了个王妃，这一家早被忘到不知哪个犄角旮旯里去了。待秦恪被流放，谯县公府……
这世上从来就不缺少锦上添花之辈，更不乏落井下石之人，雪中送炭，才是真的可贵。
想到这里，秦恪轻叹一声，黯然道：“曼娘，都是我——”
“不关阿耶的事。”
秦恪和沈曼诧异地看着女儿，就见秦琬小脸涨得通红，气鼓鼓地说：“若那人不是阿娘的侄媳妇，若阿娘不是阿耶的娘子，她凭什么在亲戚中间最有体面？先是拿着阿耶和阿娘的身份做脸，现在又拿着阿娘的嫁妆做脸，这种人有什么不得已？”生计日渐艰难，稍稍挪动一些银钱，大家都能谅解。为了满足自己的虚荣心，竟拿沈曼的首饰去给侄女做添妆，也不怕折了对方的福气！
对谯县公家，代王夫妇是心存愧疚的，毕竟这些年来，若无沈淮忙里忙外，抽恰当的时间偷偷摸摸给他们送东西，为他们回京的事情四处奔走，打点关系，他们的日子未必会有今日这般轻松。但今日被秦琬这么一说，别说秦恪，就连沈曼也回过味来——他们两家姻亲，本就是一根绳上的蚂蚱，一个落难，另一个也未必好得了。若说天下谁最期盼代王回京，除了他们一家三口外，应当就是沈淮了。虽说感情的事情涉及利益，难免变了味，显得冷酷而凉薄，但这却是实打实的事实。
被女儿这么一点醒，沈曼心中越发难受，只觉胸闷气短，脸色也白了好几分。她下意识地捂着肚子，额头不住沁出冷汗。
秦琬以为自己说错了话，吓得动都不敢动，直直地望着母亲，眼眶已然红了。
大夫匆匆赶来的时候，秦琬拉着父亲的袖子，怯生生地问：“阿耶，阿娘她——”
“没事，没事，一定没事的。”秦恪摸了摸女儿的鬓发，温言道，“曼娘生得是她娘家人的气，和裹儿没有关系，但……”
秦恪迟疑了片刻，方柔声回答：“这天底下，有些事，你要学会装傻，有些话，哪怕是真的，也不能直接说出来，明白么？”
“恩，裹儿明白。”
“还有，不要惹阿娘生气。”秦恪抱着女儿，轻轻道，“你阿娘她……真的很不容易。”
“将来嫁人，一定要嫁个喜欢自己，而不是自己喜欢的人。”
“倘若日子过得不顺了，就回来找阿耶，阿耶帮你撑腰。”
“三从四德，那是为男人准备的，你拥有皇室血脉，君臣之礼要放在最前头。若有人刁难你，你就狠狠地反击回去；若有人看不上你，你……”
说到这里，秦恪轻轻摇了摇头，否定了自己方才的话：“瞧我说的，裹儿最聪明，最漂亮，最可爱了，大家都会喜欢你的。”
秦琬一个劲用力点头，大声说：“一定！”
七月和程方站在远处，静静地看着这一幕，前者不住抹眼泪，后者纵是铮铮男儿，眼眶也红了。
堂堂皇长子，竟落魄至此，明明忧心妻子的身体，孩儿的健康，一腔忧思，却只能对年幼的女儿诉说。
沈淮不知姑姑沈曼已有身孕，自然想不到自己无可奈何之下写的一封道歉信，竟会对沈曼造成这样大的伤害。他正不耐烦地坐在里屋，听着妻子一把鼻涕一把泪地哭诉：“咱们家没权没势的，连个铺子都入不敷出，田庄土地虽有些出息。但先秦的鼎，汉朝的玉，前朝的字画，动辄千百贯，你却巴巴地送出去，眼睛都不眨一下。还有那些千娇百媚的小娘子，狐媚子般地戏子，你买就是一二十个，花大价钱买来，调教，送人……为了姑母，公中的出息耗了大半，我就剩下了几幅能充门面的首饰，衣服料子永远半成新，就那么几件七八成新的，出门做客都穿遍了。孩子们一年四季，只能做几套簇新的衣裳，连穆家得脸的丫头婆子也不如，大哥儿和二哥儿都到了说亲的年龄，大娘子也快十岁了，下面还几个小的，若不做点脸面，咱们家可怎么办啊！”
这一通胡搅蛮缠，混得了旁人，却混不了沈淮，只见这位尚在襁褓中就继承了县公之位的将门之后面色涨红，怒不可遏：“咱们家的铺子早就入不敷出，若不是看在大王和姑母的面上，还能得那么些年的出息？姑母在长安的时候，帮过咱们多少？你身上那些名贵的首饰，衣料，我置办得少，姑母送你得多。你的家人要谋缺，我没那么大面子，能说动吏部官员，若非看在大王的面上，北衙军等着候缺的人那么多，哪里就轮得到于家人？私自动姑母的首饰，拿去给你侄女做脸，你不害臊，我却抬不起头来。”
于氏说不过丈夫，捂着帕子嚎啕大哭。
她不过是一时虚荣，头脑发热，才做下这样愚蠢的事情，事后已经后悔了啊！谁料这都几个月了，丈夫依旧不肯原谅她，她明明后悔了呀！
毕竟是多年结发夫妻，见于氏哭成这样，沈淮心中不忍，却还是硬下心肠，摔门而去。
妻子做了这样没脸的事情，沈淮实在是臊得慌——他早知家中生计艰难，已削减了大量开支，若没大的开支，光凭礼尚往来的钱，还是能勉强维持体面的。饶是如此，看着一天天长大的儿女，他们还得为聘礼和嫁妆发愁。偏偏为代王打点的钱财断不可少，纵对方不能立刻应允，结个朋友，关键时能说上一句话也是好的。如此一来，可不就捉襟见肘了么？
正因为如此，对妻子偷偷挪动沈曼田庄出息的事情，沈淮睁一只眼闭一只眼，却暗暗将这些亏空都记下，发誓将来一定要如数还给姑姑。谁能想到，妻子竟大胆到这种程度，将姑姑的首饰给拿了出来？难不成他还得追到于氏大侄女的夫家去索要这副首饰，说这是代王妃的陪嫁，被妻子悄悄挪用了不成？
这事，没办法不告诉姑姑，但……姑姑知道了，心里会怎么想？
沈淮心中苦闷，越想越烦躁，整个人都蔫了一般，压根提不起精神来。他不愿在家中待，索性出了门，来到热闹的西市，沿着长街溜达。
“伯清兄？”一名身着褐色布袍的年轻人走了过来，有些奇怪地问，“你怎么在这里？”
见到来人，沈淮强打起精神，礼貌地寒暄道：“赞之，是你啊！我闲来无事，随便走走，倒是你，怎么也跑到西市来了？”
第三十二章 萧誉
沈淮的回答有些敷衍，褐袍青年却没有丝毫不悦，反倒异常认真地说：“恩师寿辰将至，誉打算淘一两本孤本，作为寿礼。”
听见这个答案，沈淮沉默片刻，才比较委婉地说：“赞之，古玩字画一道博大精深，纵浸淫日久，亦免不了失察的时候。尊师连束脩都不收，见你花时间在淘孤本上，岂会不动怒？”
他这一番话说得真挚又恳切，萧誉便露出窘迫之色，支支吾吾地说：“我也知道，但恩师于我，实乃再造之恩，誉……”
沈淮知萧誉难处，叹了一声，劝道：“尊师早知你家境不丰，因见你勤勉好学，刻苦努力，方每日花上两个时辰，从平康坊到长宁坊来回，却不收束脩半分。我记得，上回你心中不安，央我帮你置办了一桌天泽楼的席面，结果如何？”
想到自己置办酒席之后，恩师训斥自己的话语，萧誉神色肃然，刚要说几句，旁边就有人嗤笑道：“啧啧，说大话也不在腹中过几圈，听见个名儿就以为是自己了。长宁坊？你怎么不说自己住在长乐坊？天泽楼的席面，最便宜的一桌也要五贯大钱，不知当了你俩这身衣服，能否换来三五个酒钱？”
他俩站在繁华大街上，相貌气度又极为出挑，早惹来大姑娘小媳妇的注目，被人说句酸话无可厚非。故萧誉就是看了那人一眼，没说什么，沈淮皱了皱眉，不悦道：“今儿难得遇上，我请客，走，咱们去天泽楼聊。”
此言一出，自然又是一阵奚落，说他们打肿脸充胖子之类的，沈淮却不为所动。
萧誉迟疑片刻，方点了点头。
酒过三巡，借着酒劲，沈淮沉吟片刻，方道：“赞之，我听舅兄说，你在北衙……”
“多谢伯清兄记挂，我好歹是个校尉，多少人一辈子都混不到这正六品上的官职呢，虽说……”萧誉顿了顿，方道，“看看父亲遗留下来的手记，翻翻恩师留下的课业，挺好的。”
沈淮叹了一声，没再说话。
不仅是交情没深到无话不谈的程度，还有一点，那就是——若真论起辈分，他沈淮沈伯清，还得喊萧誉一声世叔。
萧誉的生父萧纶，生前官拜中郎将，统领北衙五府中的勋一府，纵算遍整个大夏，也能算得上军中高层。他廉洁，诚恳，扎实，肯干，极为诚信守礼。不收礼，不纳妾，守着俸禄和老婆过日子，时不时还要帮助救济一下同僚，日子谈不上清贫，却绝不富裕。萧纶想买匹好马，打造件好的兵器，都要省吃俭用好一段时日，才能达成所愿。
在大家心目中，萧纶这样的正人君子，老妻过逝之后，肯定是过继个嗣子，耐心教导，过着毫无污点的一生。为这个嗣子的位置，萧氏族人明争暗斗，差点打破了脑袋，却在几乎决出胜负，打算享受胜利果实的时候，听见一个噩耗——萧老将军看上了一个身世清白，相貌出挑的民女郑氏，将之娶做续弦。这位续弦呢，肚皮也争气，嫁给萧纶两年，就生下了一个儿子，萧誉。
这一下，可算捅了马蜂窝。
按照北衙父子相承的规矩，萧纶虽是中郎将，但他袭得是其父的校尉之位，若是他的嫡长子，那肯定是跟着做校尉的。填房的儿子和过继来的嗣子，地位就低一些，袭得是旅帅还是队正，全凭上头的心情。但无论怎么说，这也是堂堂正正，有品级的，能吃皇粮的官啊！就算只是个队正，还是正七品上的官儿呢！这是什么概念？举个例子，彭泽县的土地算不得肥沃，考评时就评了个中下，身为一县之长，刘宽和裴熙也才从七品下，生生比队正低了两阶。
做官可不就是这样么，手上的权是一回事，官职和品阶，那又是另一回事。想分个三六九等，也要你有官可做才行啊！
人就是这样，本来不属于你的东西，若一直得不到也罢了，偏偏希望就在前面，却被生生打碎，便会生出怨怼之心。
夏太祖因自身经历之故，除了憎恨父亲之外，对妾室和填房都没什么好感——受宠的妾室害得他生母郁郁寡欢，填房为讨他父亲欢心，�