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“大夏与突厥，已启战事，大义……”圣人说到此处，也觉心酸，“乞归故乡，终老残生。”
话都说到这份上，秦琬如何不明白是怎么回事？
大义公主是太宗亲封的公主，这些年又为大夏贡献良多，她若回国，必定是要被礼敬的。她刚遭逢丧子之痛，孑然一身回国，哪怕仍旧心系家国，将西突厥的情形说得差不多，却不可能没有半点疏忽。招来奴仆问询这些年的经过，固然是个好办法，但此次变故来得突然，被重点保护的昆伽王子都死了，忠心耿耿的奴仆也没了许多，让大义公主将过往事无巨细地复述出来，既有些残忍，又有点强人所难，甚至可能会让大义公主心生反感，有些抵触，这就很不妙了。
圣人斟酌一番，便想到了秦琬——他对这个孙女，无疑是极满意的，心细如发，体贴入微，明晓事理，又顾盼神飞，温文尔雅的举止里头透着几分不经意的高贵和傲慢。只有这样的女子，方能与在草原上主事多年，果敢利落，远胜世间大多数男儿的大义公主谈得来。若是派那些三从四德，满心满眼都是规矩，对着男人大气都不敢出的女人去，光是“父死子继”一条，她们就会不自在，哪怕掩饰得再好，大义公主岂能看不出来？
至于结交的理由，也很好找。
大义公主离开故乡多年，即便要回到交际圈子，也该有个领路人。
她虽不姓秦，却是实打实的大夏公主，她结交的人，也该是公主、王妃，即便是宰辅夫人，论身份，与她的交际圈也是略低一等的。
王妃？虽是皇家媳妇，到底是外人，加上如今局势未明，诸王之间本就是一笔烂账，沈曼的身体又不好，深居简出，还是算了。
公主？真公主在长安安享富贵，假公主千里迢迢去和亲，圣人怕触及大义公主的伤心事，本就没考虑让几位公主引导。再加上圣人虽有七个女儿，真正重用的，能委以重任的，也只有当利公主一个。当利公主的儿子比较偏向魏王，偏偏圣人对魏王又不怎么信任，本能地就不想将这件事情交托给当利公主。
陈留郡主是大义公主的亲表妹，按理说，她应是最好的人选。但坏就坏在两人是嫡亲的表姐妹，又都孤苦伶仃的，日子不顺。圣人怕此事交托下去，陈留郡主虽会做，到底……有些触景伤情，兔死狐悲。
无论从局势，从身份，从本事，还是从性格上来说，秦琬都是最好的人选，借助陈留郡主这层关系，她可以名正言顺地拜访大义公主，料想大义公主也不会拒绝皇长子一系的示好。故圣人沉吟片刻，还是说：“西境之事，事关重大，不可等闲视之。”
“海陵明白！”
“你呀！”圣人摇了摇头，叹道，“那位玉先生怎么说？”
秦琬斟酌片刻，方道：“玉先生对大夏自是仰慕非常，奈何……”说到这里，面露难色，圣人猜到这一节，也没多问，话锋一转，“这些日子，苏家可来人请过你？”
“这——”秦琬有些尴尬，圣人见她的神色，也就明白了答案，面上不显，心中却有些愠怒，温言宽慰秦琬两句，让她回去后，方不悦地哼了一声，“苏家！”
他历经世事，如何不明白，苏家这是自恃扣着秦琬的儿子，想要逼迫秦琬服软。加上西边起了战事，朝廷需要用苏锐，他的妻儿方敢对县主这样无理。
秦琬为什么搬出苏家的事情，圣人门儿清，也不觉得秦琬的做法有什么不对——他虽抬举寒门，却不会将女儿嫁给寒门举子，那些得尚公主的勋贵，早几代虽也是寒门出身，如今却富贵了，也有规矩了，无甚不体面的地方，才拥有尚主的资格。
都是做父母的，谁会盼着儿女不好呢？像莫鸾这种想将嫡亲女儿嫁给寒门子的，实在是绝无仅有。说句不好听的，这要是个继母、姨母或者嫡母做的呢，虽能被人理解，也是要被戳脊梁骨的，即便是姑娘的亲生父亲做主，都有人嘀咕说“不恤骨肉”呢！毕竟在大多数人的观念中，高门庶子都比寒门子体面些，前程也远大些。
匡敏见时机到了，屈了屈身子，轻声道：“陛下，周统领方才递了信来，刘大人已经秘密到了长安。”
圣人眉毛一拧，问：“情况如何。”
“护送的人死了三成，旁人也或多或少，有所损伤。”匡敏低下头，吐字却非常清晰，“刘大人安然无恙，正在等候您的宣召。”
听见匡敏的回答，圣人却没急着宣刘开，反倒有些感慨：“慎行啊，你说这人心，怎么就这么难测呢？”言下之意，竟已经认定了魏王的手脚不小。
越到这种时候，匡敏越是谨慎：“人心再难测，也逃不脱您的慧眼。”
“唉——”圣人摇了摇头，没再说什么。
对几个儿子，尤其是魏王和赵王，他已经失望透顶。今日见秦琬闻弦歌而知雅意，不免动了别的心思，故他沉默许久，方问，“朕听说恪儿府上又传来了好消息？”
虽是早就知道的消息，匡敏仍是拿来说了：“是一名良妾，生了一个七斤重的小子，待过了周岁，殿下便给这位良妾请封。”秦恪也是学乖了，妾室哪怕生了孩子，他也得冷一冷对方，发现对方没不良品行，对沈曼也很恭敬，才会给对方请封。而不像从前一样，生子便请封，让这些人分不清天高地厚。
圣人算了算，眉头一皱。
秦恪的儿子还是太少了——秦敬明显就是个不忠不孝的，秦放……也没甚出息，秦敦就不用说，痴痴呆呆的。新得的两个男孩又太小，虽说一个还是龙凤双生，颇为吉祥，算是个好兆头，却也不知能不能活下来。即便活下来了，想要让这些人挑大梁，也是一桩麻烦事。
不得不说，看见自己几个动静极大的儿子，圣人是真动了传位给长子的心，但他始终顾虑一件事，便是长子的性格。
秦恪的性子吧，说他懦弱，毫无疑问，说他执拗，也没错。圣人起初有些担心秦恪耳根子软，得了江山之后，容易为佞臣所侵。如今倒是不怕了，有个好女儿在身边，大褶子上不出错是肯定的，问题是……圣人又担心起朝臣来。
圣人也是男人，自然清楚男人的劣根性。对男人来说，女子要卑微，要柔顺，要以夫为天，外面的事情最好连问都不要问，更遑论在朝堂上指手画脚。秦琬一旦干预朝政，哪怕是秦恪默许的，也会有一大波自以为正义的御史，或者想博名声的臣子争先恐后地上书，以踩秦琬为荣。仿佛逼退了秦琬，就能证明男性的强大，整肃了纲纪，稳定了乾坤一样。到那时候，秦琬的心情不好，秦恪的心情更不好。
爱女与朝臣，秦恪会偏向谁，毋庸置疑。泥人尚有三分火气，真要被人咄咄相逼，谁能好受？即便心思正，也容易因为怒火，渐渐走向偏激。更不要说秦恪年纪大了，沈曼身体不好，有朝一日……太后临朝，好歹有个说法，公主临朝，这叫什么事？秦恪的庶子，年纪大的那两个，能不闹腾？哪怕他们不闹腾，再远点的呢？太后是长辈，压得住侄子们，秦琬能压得住自己的堂叔、堂兄弟？
若真要秦恪即位，这些都是实实在在，看得见摸得着的问题，故圣人还是没拿定主意。饶是如此，圣人的心思已经渐渐偏了——换做从前，他想都不会想这种可能。
“老四那个孽——”圣人一个“畜”字含在口里，按了按太阳穴，方道，“证据可都捏住了？”
“分毫不差。”
“很好。”圣人眸光变冷，不复平素儒雅，“让周航看住老四的府邸，断不能走漏一人。事涉此案的人，悉数给朕秘密控制住。”
第三百一十四章 雷厉风行
治平十五年的冬天，来得格外早。
这一天，徐密揣着奏本，本想在朝会上就着大义公主回国一事，定个详细的章程出来。
从前虽有和亲公主回国的例子，但那时的汉室不算强盛，解忧公主是宗室女，又是皇帝的长辈，皇帝当然可以亲迎，以示尊重。大义公主是外姓人，无论年纪、辈分都比圣人低，该用什么礼仪来迎接，赐予多少田宅奴婢，府邸该是什么格局，平日受到什么待遇，皆需商榷。若是一切待遇按照真公主来，大义公主的孩子理应封爵，如今她的儿子死光了，由谁来奉养……方方面面都要慎重，怠慢疏忽不得。
徐密知道，涉及礼仪的事情往往都很麻烦，早做准备绝对没错，故他打算自己起个头，至少把大框架给定下来。谁料一上朝，环视一圈，发现沈淮不在，便将奏本往袖子里塞了塞，眼观鼻，鼻观心，断不在这等时候讨圣人不快。
沈淮官居左金吾位大将军，站朝立班的时候排很前，若无圣人授意，他怎敢不上朝？与徐密同样想法的人不止一个，一时间，朝堂的气氛，颇有些诡异。
这时，沈淮已率领金吾卫，将赵王府团团围住。但见他一扫平日的温文儒雅，果敢锐利至极：“所有侧门、角门，一应封了，沿途也不可没人。彭城侯、淮安伯、襄阳侯……”一连串命令吩咐下去，竟是连带着赵王的所有亲家，包括女婿家里，全要派人看着。
金吾卫大都是勋贵子弟出身，哪家没连着几个亲呢？又有“罪不及出嫁女”一说。可瞧着沈淮的模样，谁都知道他奉了圣命，哪个敢提这一茬？这等时候，哪怕是姑表亲也不管用，甚至心惊胆战，唯恐自己干得不够卖力，被旁人告状，不是“连坐”也是“怨望”，前途彻底毁了个干净。
沈淮也不在乎手下这些人的看法，他亲自取了赵王府的名册来，问一旁的小校：“人数可清点过了？”
“回大人，有三个管事出门办事，已差人拿了。”小校肃然道，“铺子也一应查封，断不至于走脱了一人。”
沈淮点了点头，又重复了一遍：“记住，一个人都不许走漏，若是没了什么重要人物，圣人怪罪下来……”
他不必说完，大家都懂。
若不是干系重大，何时来查封不行，偏要熬到上朝的时候？即便是赵王妃，沈淮只要冷着脸，公事公办，不伤着王妃，也能拦下来了。若是赵王、赵嗣王，或者哪个指挥得动王府甲士的嫡子在，此事哪有这么好收场？
赵王还不清楚自己的府邸已经被抄了，他一下朝，就被左右卫恭恭敬敬地给“请”了下来，连带着还有他的儿子们。沈昭容的宫殿，也早就围满了侍卫，一只苍蝇都飞不出去。朝臣回府后，听闻这番大动静，都有些惴惴，不明白究竟发生了什么事。
这段时间掐得正欢的，不是魏王、鲁王和韩王么？赵王除了煽风点火，添油加醋一把，便没做什么事情了，圣人怎会先拿这个儿子开刀呢？
还没等大家回过神来，金吾卫又陆续包围了几家高官府邸，却又不说是为什么，一时间，高官显贵们人心惶惶，无数人夜不安寝，反复琢磨究竟出了什么事，硬是没半点头绪。
次日，圣人便将答案公布了：
皇四子赵王通敌叛国，赐死，从皇室中除名，其子女被贬为庶人，按照罪行轻重，依国法处置。
这个答案一出，朝臣们立刻猜到关键，面对圣人的雷霆之怒，谁都不敢说什么——把儿子抓来就杀，孙子、孙女们被贬为