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这种方式报答她？我能理解你当时的心情，可你这做法，委实太……见他不吱声，我又说，你做事就不能周全一些，多想想么？光听见杨氏官话流利，举止有度，家境困难，又没什么亲戚朋友，就以为她是家道中落的小家碧玉，顺带还找到了她双十年华不出嫁的理由？也对，长安的奴婢，哪怕放良出去，也是逢年过节就要送礼，隔三差五就要来个主子磕头的，以求庇护的。哪像外地，外放的官那么多，过几年就要调动。总不可能带一大堆奴婢去上任，总要在当地招奴婢，训练，待到走了，再转卖给下一任，或者放他们走。”
说到这里，秦琬竟有几分泄气：“我呀，也不求什么，只盼他也能去苏都护身边，见一见山高水阔，天宽地广。”
她虽明着说苏彧不是，却又不全是抱怨，反倒有理有据。圣人见状，反倒惋惜起来——当年若知魏王的手中……或许这样不干净，就不该那么早定联姻的。瞧苏彧这一连串的举止，虽因失明了，心情焦虑之故，情有可原，到底做事欠妥。
杨氏可是苏彧的救命恩人，他想借此机会纳杨氏为妾，膈应秦琬，难道没想过杨氏进府之后，任由大妇磋磨？豪门中想无声无息整人的法子太多了，眼睛一睁一闭，好好一个人就没了。
圣人断定，哪怕杨氏生得好，没有那块伤疤，苏彧若知到了她的身世，也不会看她一眼的——奴婢虽放良，到底会受人轻视，奴婢的子女也免不得受了带累。高门本就不会将奴婢当回事，纳妾也是尽量挑良家子，婢做夫人？那是骂人的话，可不是什么好词。
“苏家……”圣人沉声道，“苏锐上书，并未提及此事。”
圣人很早就知道，苏锐与魏王不是一条路，一个甘愿镇守边疆十余年，回来的次数不超过五回，身边也不寻任何婢妾服侍，成日埋首于军务中，努力给边境带来和平的人，断不会将自己的前程寄托在“从龙之功”上头。
苏锐本事卓绝，可以说，无论谁当了皇帝，轻易都动不得他。同样的，魏王当了皇帝，也未必就不会防着他，苏家……到底是女人当家，正如秦琬说的，眼界窄，直不起腰来！
皇帝与士共治天下，这个“士”，指得是学问深、本事足、人品好、心性优的臣子。当然了，想寻到这样的人，并不是那么容易的事情，略少一两项，也就将就着用了。
“士”当有风骨气节，有自己的性格，哪怕不特立独行，也要在关键问题上把持得住。而不是像丝萝一般，依附乔木，半丝自己的想法都不敢有。偏偏这世间大多数的妇人，皆仰仗男人鼻息过活，她们之所以闻名，是因为她们有足够厉害的父亲、兄弟、夫婿或者儿子，很少有宣扬她们自己有本事的。若非如此，“养于妇人之手”也不会带贬义了。
对圣人来说，他的奴婢已经够多了，实在不需要再加几个。故他叹了一声，才道：“委屈你了，过一阵子，待到风平浪静，你就搬到春熙园去吧！”言下之意，竟是默许了秦琬寻欢作乐，弥补她因这段婚姻受到的伤害。
甘露殿中的圣人为儿孙发愁，承恩公府的江柏和江松两兄弟，眼睛已是通红。
江柏牙齿咯咯作响，恨意从字里行间迸发出来：“贱婢无耻——”
“此事当真？”江柏面露惊容，犹带几分不可置信，“阿兄，你可千万要谨慎，莫要着了旁人的道，落入陷阱之中。”
“我何尝不是这样想的？但事实就是如此！”
苏家呢，本是要寻个机会处理掉芸香的，但秦琬在中间推了一把，让芸香“神不知鬼不觉”地把几封信送了出去。待到苏家要卸磨杀驴的时候，她就说，自己已经将事情的经过给写了下来，分别交给几个人。一旦知道她死了，对方就会立刻将这些东西交给承恩公。
按理说，以苏荣之心性，本不该被芸香吓到，但莫鸾怕啊！坚决不同意儿子冒险。
苏荣转念一想，觉得芸香所求也不过是为了富贵，好吃好喝供着，暗中寻找破绽。谁料秦琬借着回娘家的机会，召见了祁润夫妇，把江菲的死因告诉了江筝。
江菲和江筝，名为姑侄，年岁却仿佛，打小也是一块长大的。一个羡慕对方琴棋书画诗词歌赋样样来得，被所有人称赞的“完美”；一个却羡慕对方天真烂漫，无忧无虑地长大，没有任何负担。这份感情，外人看不出来，还当她们有些矛盾，彼此却明白情谊的深厚。
江筝本就有些接受不了小姑姑年纪轻轻就没了，哪怕江家人信江菲能做得出一气之下找情人的事情，江筝也有些将信将疑。听见秦琬递的话，字里行间都透着对江菲死亡时间的怀疑，还有对芸香的疑虑，立刻急急地将话带到。
她本就是个聪明灵慧的姑娘，明白此事很可能另有隐情，因着莫鸾与江家女眷关系极好的缘故，加上江筝嫁给祁润后，琴瑟和鸣，渐渐了解朝堂上的事情，觉得此事，自家女眷没一个能真正做主的，包括太夫人，便倒寻了祖父江松，偷偷告知此事。
江松听后，如遭雷击，虽是将信将疑，仍旧雷厉风行。他立刻派人盯着芸香家，顺便将此事告诉弟弟江柏。兄弟俩派去的人发现芸香家果然有人盯梢后，借着对方想要除了芸香的机会，来了个偷梁换柱，将芸香抓了回来。也顾不得什么私设刑堂，还没上几道刑，芸香就全招了。
第三百零六章 算计成空
爱女惨死，江松如何不痛心？不仅如此，还有一种被愚弄的愤怒——他竟然相信了苏家的说辞，相信江菲因为被自己骂了，气得跑去了庄子上，为与父亲、夫婿赌气，便找俊秀的青年寻欢作乐，不小心珠胎暗结，寻游方郎中用了虎狼药才没命！
小女儿死得那样惨，自己却信了苏家的鬼话，像外人一般质疑起江菲的品行。甚至觉得此事一旦传出去，江家女儿的声誉都会受影响，心疼之余，竟有几分责怪她不懂事……
每想到这里，承恩公江松便心如刀绞：“若不是她一向依赖县主，县主觉得她急匆匆去庄子都不说一声，之后也不派人回来捎信太过奇怪，暗中留心，发现端倪……菲儿在九泉之下，不知怎样埋怨我这个糊涂的爹……”他怎么也想不到，自己见爱女的最后一面，竟是将她骂走的，而且是这辈子第一次对她说重话……
江柏明白兄长的悲伤，却知道此时不是难过的时候，更不是报仇的良机，便道：“阿兄莫要悲痛，你若垮了，才真正是亲者痛，仇者快。”
“我知道！”江松狠狠一捶桌子，“苏家求娶菲儿，无非是想借江家之力，让魏王更上一层楼。他们敢这样愚弄我，也是仗着魏王之势，底气充足。若不覆灭他们的美梦，我又怎配做一个父亲？”
江柏一听，暗道来了。
他与苏锐交情颇深，军务政务都想得，岂会不知苏锐是世间难得的伟丈夫？这样一个人，就因常年在外，管不到家里，如今……实在作孽啊！
江柏有心为苏锐分辨两句，却知兄长愤怒江菲之死和苏家的欺瞒，这一口恶气，非要出了不可。
苏家看似煊赫，实则如无根之水，只要苏锐一倒，苏家也就没了光鲜可言，更不要说魏王。如今的情势是，苏锐在，魏王就有翻身的资本；苏锐倒了，魏王自身都难保。
江家想要对付魏王和苏家，势必要整垮苏锐，江柏与苏锐还算莫逆，委婉道：“西域之事，圣人极为重视，卫拓任着户部尚书，想要瞒过他，动什么手脚……”
“我知道。”江松深吸了一口气，“国家大事，自然要排在家族恩怨之后。咱们也不是穆家，仗着两代后族，敢直接和王爷对上。转换门庭，对付魏王，事关重大，徐徐图之，方为上策。”
有些事情真是说不得，江松才刚提穆家，心腹的长随就敲了门，进来之后，恭敬禀报：“公爷，相爷，郑国公没了。”
两兄弟面面相觑，静默半晌，江柏才轻声道：“穆家……当真不走运啊！”
穆家既是勋贵中的头一份，自是以军功起家，子孙多在军中任职，但真要算起来，担任要职的，关键时能扭转局势的，也只有早早故去前任安西大都护的武成郡公一个。旁的穆家子弟，无人是一方统帅，手中更无甚可用的兵马。
说实话，穆家对魏王的出身，那是一万个看不上，早些年连遮掩都不带的。若不是家中子弟青黄不接，除了穆淼外，竟没有特别出息的，他们也不会答应灵寿县主和穆诚的婚事。
就如秦琬与苏彧的联姻，让魏王在“大义”的名分上勉强站住了脚，还帮他笼络了颇多勋贵一样，灵寿县主和穆诚的联姻，让穆家在军中的实权终于更上一层楼。
眼看西边就要打仗了，穆家岂能不将自家子弟拼命往西军中塞？虽说战场没绝对安全的地方，战死沙场的高级将领比比皆是，却有相对安全的地方，只要运气不是那么差，敌人压根不会来这，糊弄着就过去了。即便治军严厉如苏锐，也不可能眼睁睁地看着这些名门出身的公子哥们去死吧？总得寻个好点的差事让他们做，战功也不会落了他们，才好平衡朝中那些错综复杂的关系。
无论从哪方面看，这都是天赐良机，谁料这么关键的时候，郑国公却过世了。
郑国公是穆皇后的嫡亲大哥，也是穆家的家主。他这么一去，他的儿孙无疑是要丁忧的。他下头三个弟弟，以及弟弟的儿孙们，多得是连三服都没出的，按理说，也是要给他服丧的。哪怕圣人愿意“夺情”，顶多也就是夺穆淼一个人的，更何况穆淼身上还担着“过错”。这样算起来，西边这场战事，穆家竟是半点功劳也捞不着。
“也不是半点……”江松沉吟片刻，缓缓道，“老郑国公也有好几个兄弟——”说得是故去的这位郑国公的叔叔们。
江柏知晓兄长虽老成持重，反应却不是那么快，不由叹道：“阿兄此言差矣，穆家……唉，长公主的儿子，身上岂能没有爵位？穆家这几房，无论是明德皇后的兄弟，还是文德皇后的兄弟，哪个不是公爵、侯爵？咱们这样的人家，庶支旁支若是出了头，尚会忧心强弱逆转。落到穆家，就该直接争夺家主之位了。”
还有句更诛心的话，江柏没说——我家子弟为长辈之死，放弃前途，回乡丁忧。你们这些没出五服的亲戚，反倒要仗穆家的势，借此良机飞黄腾达？虽说一笔写不出两个“穆”字，也算不上太远的亲戚，但涉及到了自身的利益，能做出正确决定的终究是少数。再说了，万一旁支夺了穆家的家主之位，为讨好新帝，将嫡支踩到尘埃下呢？
穆家两代后族，深受圣人倚重，无论哪个皇子登基，都不好贸然对付穆家，以免落下不好的名声。可若是穆家内斗，又是另一回事了，新帝必定极乐意见到这一幕。挖空了心思投皇帝所好的“聪明人”，古往今来，数见不鲜，不得不防。
江松和江柏兄弟能相处得如此融洽，除了年纪相差大，心胸和眼界也颇为宽阔外，更重要得便是两人享有的资源，获得的利益并不冲突，相反，还能互利互惠。若是换做同样出色的两兄弟，抢一个官位或者爵位，还能这样心平气和？
这个道理，江松也懂，所以他很快回过神来，露出一丝快意之色：“当真是人在做，天在看！”
郑国公一�