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“这事……”秦琬以手扶额，有些苦恼，“四位王叔肯定都有出手，才闹成了今天这个局面，对了，姜略若从安南大都护的位置上下来，谁能顶上去？”
她本就敏锐，自然从这个局中嗅到了一石多鸟的气息——姜略拘着萧誉不让他出战的举动本就有两种解释，说保护也行，说打压也可。如今邢超的脸被鲁王的折子打得啪啪作响，又闹得人尽皆知，圣人怎会不查清此事？至于他偏向哪边还用想么？萧誉是代王保下来的人，赵肃干脆就是代王的“救命恩人”，如今这两人又救了鲁王。在这样的后台和功劳下，哪怕他们举止有些失当，圣人都会睁一只眼闭一只眼，何况是些许“旧怨”呢？
此事一出，圣人纵不恼了姜家，代王也是恼的。姜家落了个好大没脸，也担不起因私废公的名声，非但要托人出来背黑锅，姜略身为姜家官职最高的人，少不得也要请罪，如此一来，他这个安南大都护的位置也未必保得住。
姜略、邢超都是武将中排的上号的存在，他们的位置能让多少人眼红？别的不说，大夏统共就三个都护府，虽说岭南多瘴气，却也有天险把守。说句大逆不道的话，完全是进可攻退可守的地形，逍遥自在做一方土皇帝也不是不可能的。这个位置若不是圣人信任的人坐，列土封疆都在旦夕之间，所以秦琬眯起眼睛，话语间就带了几分笃定：“穆家？”
“穆家？”沈淮更加惊讶，“穆家还没人有资格做大都护吧！”唯二有能耐的，一个垂垂老矣，不知还能活多久；一个病逝西域，儿孙不成器。至于其他人，虽然都在金吾卫或者府兵中领着职，却没有能挑大梁的存在。
秦琬也觉得不大可能，忽听裴熙说：“有。”
不止秦琬和沈淮，秦恪与沈曼也不解地看着裴熙，心道难不成洛阳裴氏收到了什么秘密消息，比如现在哪位叱咤风云的将领实际上是穆家子弟，否则怎么说得这么斩钉截铁？就见裴熙施施然地说：“穆淼。”
“他？”秦琬皱了皱眉，立刻明白裴熙的意思，“仿江柏之旧事？但这并非长久之计。”
裴熙轻轻笑了笑，不以为意：“一年时间或许够经营，但要选个能做大都护又有资历的将才谈何容易？”
他光说一个名字，大家还觉得没头没脑的，被秦琬这么一说，又听他解释，登时豁然开朗。
可不是么！江柏不过一介文官，管得是西域商贸往来，负责接待使者，沟通商队，江家在军中又没什么势力。即便如此，武成郡公过世，安西大都护的人选空缺时，圣人也没让谁将就着顶上这个位置，而是让江柏代掌西域，若非江柏忽然病倒，指不定这个期限还能延长。
穆淼做了十年的中书舍人，虽碍于圣意，被卫拓压了一筹，却无人能言之凿凿地说他手段不足，能力不够。若他代安南大都护一职，反对的声音肯定会有，却绝对没有别人代这个职位来的高——圣人何等偏爱穆家，天下皆知；穆家在军中浸淫多年，势力很大；穆淼是郑国公嫡子，却是被郑国公世子当做儿子养大的。也就是说，老郑国公在的时候，他可以横着走；郑国公世子继任这个位置后，他照样能横着走；等到郑国公世子眼一闭，换世子的儿子继任后，他就是新郑国公的叔叔，长幼有序，依旧能横着走。这种出身名门还是板上钉钉嫡系的人，若非深仇大恨，谁敢没眼色去招惹？难道没看见裴熙满长安的权贵都得罪了个遍，依旧活得好好的么？
“穆淼是中书承旨……”代王还是有些不信，“长安何等繁华，中书承旨简在帝心，岭南多瘴气，卑湿，苏锐驻守岭南，连儿子都不敢带在身边，穆家人为了未必能拿到手的兵权，竟冒着得罪姜家的风险让穆淼过去？”穆家煊赫，姜家也不是省油的灯啊！更别说这两家世世代代总有一两门姻亲，关系一直不错，虽说在权利面前姻亲算不得什么，但……
等等，姻亲？
秦琬望着裴熙，若有所思，片刻后，她的目光移向沈淮，询问道：“穆家嫡系一脉，不，单论郑国公世子与穆淼这两脉，年纪可有与赵王、魏王、鲁王的女儿或者嫡次子、嫡三子年龄相近的？不，赵王不算！”
穆家已经出了两任皇后，圣人再怎么偏心也不可能让穆家隔一代又出个皇后，这一点，诸王和穆家人都心知肚明。但大家也不得不承认，虽说姻亲这档子事在关键时期基本上起不到什么作用，可有这么一层保证在，心总能安一点，至少联系的理由也多了。所以么，无论是将嫡女嫁过去，把穆家许做未来的公主岳家，还是为自己嫡出的次子、三子甚至幼子求娶穆家女，让穆家女郎做未来的亲王妃都表示了足够的诚意。
当然了，诸王也不是那么随便的人，嫡出儿女总共就几个，婚姻大事更是马虎不得，穆家人口众多，怎么也得挑嫡支，还得挑父兄最出息的，否则不是降低了自己的格调？
沈淮想也不想，果断点头：“有！郑国公的嫡长孙与灵寿县主年龄相仿，鲁王的嫡次子和嫡三子年纪也与穆淼的小女儿差不多。”
“穆家……”
“穆家这是打算两面下注。”裴熙抢在秦琬之前说出答案，意味深长地说，“若鲁王得势，穆淼便可回归京城，他有中书承旨的身份，又代过都护之职，一个相位怎么都跑不掉，还是王妃的生父；若魏王得势，他便可携西南兵力与苏锐对峙，实在不行便凭天险退守一隅。魏王还有江南的烂摊子要收拾，韩王、突厥、高句丽，没有哪个不麻烦，一时定腾不出手。再等个三五年，即便有足够的兵力，怕也无法奈何他们了。”
第一百四十九章 鲜明对比
裴熙的话语萦绕在房中，久久未曾散去，在场的众人却沉默了。
圣人对穆家何等偏心，世人有目共睹，偏偏穆家不懂珍惜，得寸进尺，竟敢沾染圣人为秦氏皇族想好的退路，实在是蠢得令人发指。不仅如此，此举无疑让圣人左右为难起来——他若罚了穆家，众人只会认为穆家圣心不再，穆家人自己也惶恐难安，势力大不如前倒在其次，狗急跳墙才是最大的问题；他若不罚穆家，只罚姜家，局势更会不妙。
与备受帝王信赖从而崛起的穆家相比，姜家虽不至于太过耀眼，到底有几百年名门世家的名望和底蕴撑着，也一直被视作“大夏帝王重用世家子弟”的代表之一。而在这些世家的眼里，穆家无疑使暴发户中的暴发户，最让他们羡慕也不屑的存在。此次的事情，诸王是幕后推手谁都知道，穆家参与亦是铁板钉钉，世家不敢朝王子皇孙发泄怒火，对穆家却没那么宽容。若是穆家没事，姜家有事，非但姜家，诸多世家都得动一动别的心思了。
“这大过年的，论功行赏自是喜上加喜，却没有大动干戈的道理。”长久的静谧后，秦琬缓缓道，“咱们先等等看。”
代王望着爱女，满腹担心。
他不想争夺皇位，自然不关心什么姜家穆家受不受罚，只是觉得爱女的处境堪忧——两个由他庇护，出身颇低的武将随军出征，竟还被卷进这种腥风血雨里，若换做裹儿……光是想一想那幅场景，代王便忍不住心中忧虑，思忖许久，竟道：“待会我进宫一趟。”
此言一出，满座皆惊。
听见代王求见，圣人也很诧异，心中转过万千个念头，甚至连庶长子是不是真长进，懂得伪装的想法都冒出来了。待听了秦恪的来意，简直哭笑不得：“写一张圣旨，承诺海陵的婚事由你做主，朕不插手？”
秦恪对父亲一贯敬畏，在圣人面前头都不怎么敢抬，凭着一腔爱女之心说完要求，听见圣人这么多，骤然间就矮了半截，却还是硬着头皮，支支吾吾地说：“儿子怕您将裹儿定给苏彧、李凌之流，才……”
圣人何等眼力，自然瞧出儿子所说字字句句出自真心，正因为如此，他也被勾起了慈父心肠，叹道：“朕知你疼爱海陵，朕又何尝不疼祚儿和桢儿？千挑万选，总想让他们的日子过得平顺如意。哪怕见着了适合的人，也觉得略有些不足，总想再看看，以为后头还有更好的，结果呢？”陈留郡主嫁给了高衡这个狼心狗肺的东西，怀献太子妃没本事笼络太子，便朝太子的姬妾下手，害得太子以为他无法生育，怕圣人因此废了他，惧怕之下做出糊涂事，落得个九泉之下无人供奉的下场。
陈留郡主的婚事还能说是阴差阳错，造化弄人，怀献太子的婚事可就真是拖久了的毛病。据代王所知，早在怀献太子出生后，圣人和穆皇后这对天下最尊贵的夫妻就为儿子的婚事绞尽脑汁，足够资格做太子妃的闺秀列了一长串，名单随时在增加和删减，闹得十余年里与太子年纪相差不到三岁，父兄又颇有权势的小娘子都没办法说亲。
就因为看得人太多，这也好那也好，又感觉这个人有些不足，那个人也有些不足，加上穆皇后的身体日渐不好，心思比较急，才选了那么一位看似温良贤淑，实则心如蛇蝎的太子妃。至于太子妃压根管不了太子，为保住地位才对姬妾下手之类的苦衷，女人或许能够理解，但在这些从不缺女人献媚讨好的天潢贵胄眼里，自然是罪大恶极。
想到堂姐与九弟的遭遇，秦恪便有些拿捏不定。
他本就是个优柔寡断，耳根子很软的人，旁人说得话但凡有一两分道理，听进去的他就会受影响，何况是圣人所言呢？想到自己一身荣华权势都来自于圣人，圣人若是驾崩，新帝登基，自己虽为新帝长兄，处境却必定大不如前，连带着女儿的亲事也要受影响，免不得左右为难。
圣人见长子神情郁郁，不知所措，心生怜惜，叹道：“你且放心，我必会为海陵选一门称心如意的亲事。”
“儿子……”秦恪纠结半天，忍不住低声问，“能不能不选苏彧？”
瞧他还惦记着这件事，求了自己一次不够还得求第二次，圣人又好气又好笑：“你还和他卯上了？”
经过一连串的事情，秦恪对六弟魏王已没什么好感，却不好当着圣人的面说魏王的坏话。偏偏他又有一腔愤懑要诉说，压根忍不下，思来想去，只得小声嘀咕一句：“我可瞧不上他。”
圣人见苏锐出类拔萃，本以为他的儿子也是难得的人杰，见到苏彧后不免有些失望。倒不是说苏彧不好，相反，苏彧论文采，论吴公，论学识，论样貌，论气质……无论哪样都很出挑，但圣人见过的人才实在太多太多，这等程度的优秀实在难给圣人留下深刻的印象。
话虽如此，圣人却不会轻易对谁做评价，以免因自己一句话闹得人心纷乱，影响时局。
圣人对秦琬的印象很好，在她身上瞧见了长孙秦琨影子的同时，也扼腕她不是男儿身。想到陈留郡主旧事，再看看糊涂的长子，圣人心中百感交集，含糊几句，哄走秦恪，又沉默许久，才无奈叹道：“恪儿这孩子……唉！”
匡敏侍立一旁，听得圣人这句叹息，免不得心中一突。
他跟随圣人多年，对圣人纵谈不上了解十分，也能琢磨出六七分，自然明白圣人虽没到越老越糊涂的程度。但是，伴随着时光的推移，这位精神矍铄，主宰众生的老人也越发重感情。
代王与魏王的生母皆是卑微之身，奈何两兄弟的性格完全