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因心中想着这些事情，秦琬的小脸皱成一团，看上去很有些故作大人的模样，十分可爱。
赵九见秦琬一本正经地和自己解释这些地名的来源，出处，掌故，看那架势就知道不是胡诌的，问题是自个儿越听越迷糊，几乎像在听天书，纠结了好半晌，方颓然道：“属下，不知。”
他天生力大，与人争斗从未落过下风，又因经历之故，沉稳过人，洞悉事情，心中本十分自负，认为自己欠缺得不过是一个飞黄腾达的机会罢了。对于那些手无缚鸡之力，遇事也谈不上沉稳的文人，赵九是颇为看不起的。如今见秦琬小小年纪，提出的问题又不刁钻古怪，竟能问倒自己，免不得生出几许狼狈之意，觉得自己腹内墨水实在太少，见过的能人也不够多，才会这般妄自尊大，掂不清自己的斤两。
秦琬见赵九的神情，歪了歪脑袋，有些奇怪。
咦？赵九郎怎么突然和没气了一样？我说错了什么吗？
很显然，在“学问”这一点上，这两位都有所误会。
代王秦恪饱览群书，博闻强识，却因畏惧穆皇后威势，唯恐旁人以为他也要争一争那张椅子，是以从不敢表露自己在经史子集上的学问，诸般杂书倒是信手拈来。加上他本能地有点畏惧高高在上的父皇，回答问题时有些磕磕巴巴，圣人又多半问些民生、政务方面的问题，他只会照本宣科，丝毫不动变通。这就导致他被圣人责骂的时候多，赞扬的时候少。久而久之，便给大家留下一种“代王虽爱舞文弄墨，本身造诣却并非特别高，到底还是不务正业”的印象。事实上，秦恪涉猎之多，涉及之广，本就是少有人及的，光他背得滚瓜烂熟的书籍便有千本之多，更不要说那些回忆之后能记起来的文章和片段。若他不做这讨人嫌的皇长子，生在了世代书香的家庭，名震士林不在话下。
流放到彭泽之后，秦恪心中苦闷难言，沈曼不准他下地，一个人忙里忙外，操持家务和田地，未免力有不逮，就将女儿交给他带。秦琬又极为聪慧，还不会走路，便能开口说话；连笔都拿不起，已经会背蒙书。秦恪本就对女儿爱若珍宝，见她如此天赋，更是不忍荒废，就天天教她念书，恨不得将自己一身所学倾囊相授。
彭泽荒僻，笔墨纸砚数量有限，有钱都买不到，衣物也不多，没办法频繁换洗。折树枝在地上写字，才教女儿认几个，秦恪便先红了眼眶。最后还是沈曼想出了办法——让秦恪先教秦琬背书，背上几十本，认识几千字。等她年岁再长成一点，手腕有力气写字，不至于将墨水弄得满手满身都是，这才开始描红。如此一来，文房四宝的用量被压缩到最少，生活才不至于显得那么窘迫。这也就造成了秦琬小小年纪，生僻复杂一点的字还认不得，却已能将许多晦涩文章倒背如流的奇特情状。
这般囫囵吞枣，纯粹出于无奈的教育方式，与世家、大儒那种学不厌精，文章讲千遍尚不嫌多的教育方式截然不同，赵九不知内情，虽看得出秦恪将女儿当做儿子一般教导，却也明白彭泽县的书籍少得可怜。在他的印象中，能将三五本书倒背如流，已经是非常有学问的人了。见秦琬在偏僻之地，条件艰困，小小年纪都有这般学问见识，赵九免不得想到了许多代代出名士的世家。拿秦琬一做比，想想那些身处富贵乡，典籍家中藏的世家子弟该是何等有学问，也难怪以他的自傲，尚会自惭形秽。若他知道与秦琬一般年纪的世家子弟，一本论语真正读完的都不多，想必会欣慰不少。
瞧着赵九因自己的话，心情不怎么好的样子，秦琬想了想，做出很感兴趣的样子，追问：“你刚才说，第二代的郑国公有四儿一女，可你才说了两个，另外两个呢？”
“另外两个……”赵九心中不屑，口吻也是淡淡，“圣人赐了县公的爵位。”
察觉出赵九的冷淡，秦琬有些奇怪。
同样封官拜爵，又是一母同胞的兄弟，为何赵九对郑国公的几个儿子，感官差距如此之大？难不成就因为前者是因军功得的爵位，后者是恩赏的？也对，自己挣来的东西，自然比别人送的更稳当，拿着也更心安理得。
不知道世间有两个词语分别叫做“羡慕”和“嫉妒”的秦琬，以为自己找到了赵九情绪变换的缘由，暗暗记下这件事，心道裹儿以后才不拿别人东西呢，想要什么，自己去争取就好了！
第十二章 官爵
穆家的事情，赵九也就知道这么些，至于穆家的管事多么霸道，子弟多么张扬，他虽屡屡听闻，甚至亲眼见过，却不敢和秦琬说。秦琬也不知这其中弯弯绕绕，略算了算，便有些惊讶：“穆家竟有六个三品以上的爵位？真厉害呀！”
此言刚出，她就意识到自己的失误，小声嘀咕：“曾外祖父的爵位世袭罔替，郑国公的肯定也是，三代、五代……皇帝恩赐的，应当只有一代……”
大略盘算了一下后，秦琬皱了皱鼻子，抬起头来，问：“武成郡公的爵位是几代？怎么个袭法？穆家的人都任什么实职？三省？六部？九寺？五监？御史台？唔，最后一个不大可能……”
赵九以手扶额，觉得有点头疼。
高高在上的贵人，他就接触过代王和代王妃，其余不过道听途说，谁会去真正琢磨？在他眼里，这个公那个公，这个侯那个伯，听起来好像都差不多，多半是祖宗余荫才能过好日子的酒囊饭袋罢了，但眼下……赵九蹲了下来，既认真，又有点不解地问秦琬：“您对这种事情……很感兴趣么？”
秦琬用力点头：“对呀！”
秦恪不懂怎样教育孩子，又不忍女儿的才华荒废，让她背晦涩文章是一方面，将之化作故事，活灵活现地讲解又是另一部分。这种寓教于乐的教育方式很得秦琬的喜欢，听的时候全神贯注，从不分神。
纵在流放之地，这位曾经的皇长子，如今的庶人也十分小心谨慎，从不敢妄议时政。由于生活过于窘迫，他满心的怨愤又无处发泄，思来想去，竟是借古讽今，将前朝诸事当做反面教材，或是拿古时明君、贤臣、良将的经历，给女儿树立典范，教导她何谓“礼”，何谓“法”。如此一来，少不得涉及到爵位传承，实职虚职之类的东西。他又有点学者的毛病，遇事必要考究一二，故秦琬年纪虽小，懂得却不少。
据秦琬所知，前朝世家林立，权柄极盛，皇室无奈之下，只得将勋、爵之位胡乱抛洒，这个也封公，那个也封侯，只为安抚世家。连襁褓中的小娃儿，只因出身煊赫门庭，连话都不会说就成了“爵爷”。久而久之，大家也就将这些荣耀看得不怎么重，宠妃的泥腿子兄弟们能封侯，贴心的内侍为国公的更不在少数，一度造成“公爵多如狗，侯爷遍地走”的滑稽场景。
夏太祖出身膏粱之姓，平生却最恨世家，认定他们“满口仁义道德，实则男盗女娼”，故建朝立邦后制定的一系列政策，无不挑世家的软肋下手，偏偏又拿着“礼”做大旗，让人无从反驳。就好比他规定爵位和家产唯有嫡子嫡女方可继承，庶出的身份从母，无论庶子生父的身份何等高贵，母亲是奴婢，你就是奴婢。问及理由，一句“妻者，齐也”就将你堵得没话说。无后？过继子嗣不就行了么？将家业交给奴婢子？你懂不懂什么叫“礼”？
此令一出，多少正妻原配拍手称快，扬眉吐气。当然了，夏太祖也并非一味给男人们添堵，他给三品以上的官爵都划定了媵妾名额和品级，让他们的庶子得以是良民，勉强能算半个官家子。毕竟男人嘛，心领神会，大家都懂的，留点后路，也算安抚。何况太祖的遭遇也非什么难打听的事情，大家都知道他对庶出是什么态度，谁也不愿触这个霉头。
再比如，大夏爵位一贯给得吝啬，连宗室想得个爵位也不容易，离皇权稍微远一点，庶出的宗室子弟就可能成为白身。左右夏太祖宁愿说自己是石头缝里蹦出来的，也不承认所谓的兄弟和亲戚，他连生父都不认，更不怕大儒指责，制定律令的时候毫无压力。再说了，他愿意苛待自家子孙，又不是厚宗室轻功臣，旁人也没什么说得不是？
在这位开国皇帝的铁腕政策下，大夏世袭罔替的爵位极少，地位较之前朝也远远不如，前朝的国公位列一品，荣耀无比，本朝呢？虽然也是从一品，站朝立班的时候，排位却在正三品的职官之下。
爵位来得艰难，却夺得十分轻易，一旦卷入皇权争斗，动辄抄家除爵。这一招本会引起许多权贵的怨怼和不满，偏偏夏太祖又规定——公主长子幼子皆可封爵。这就导致前朝世家子弟自矜自傲，对尚公主避若蛇蝎，以娶七姓女为傲的风气为之一变。为保家族传承，争尚公主，已成为许多世家和勋贵的求生之道。
夏太祖一手大棒，一手蜜糖的政治手腕，端得是圆滑又成熟。不仅没引起大的动乱，还如春风化雨，不动声色地提高着皇族的地位和权力，动摇世家的根基。约莫一个甲子的年岁过去，大夏的制度已深入人心，秦琬亦记得自己追问勋贵为何物的时候，沈曼又是笑又是泪：“我沈家一脉，论爵，则国公、郡公、县公皆有，五兄弟，三侯爵；论勋，则一上柱国，五柱国，三上护军三护军，满门忠烈，天下皆知。”然后，她轻轻摇头，满腔欢喜化作无尽叹息，“只可惜，人走茶凉，这些死后才追封的荣耀，都没什么意思啦！”
阿娘这般反应，秦琬实在不敢追问下去，但从书中，从秦恪与沈曼的零星话语中，她依稀有个印象，那就是——勋贵之间的事情太复杂，太乱，一时半会很难理清楚这里面的关系。捞到个爵位，顶多算保着富贵，指不定哪天祸就从天上来。只有做了职官，即手握实权的官员，才算真正有权柄，说话别人得听。所以，惊讶过穆家活着的公爵竟有六个之多后，秦琬关注的方向立刻转到了他们的官职身上。
若无实职在身，六个活着的勋贵和六个冷冰冰的牌位，论起自身的影响力，能有多少差别？
秦琬问起这些事的时候，眼睛亮晶晶地，认真极了，也可爱极了。赵九不忍她失望，搜肠刮肚想了好久，才吐出一句：“属下对这些不甚了解，只知道武成郡公是安西都护府的大都护。”
“安西都护府……”秦琬苦苦思索，半晌，方问，“我只知晓安北都护府的位置，安西都护府在哪呢？这个都护府，应该是新设的吧？”
赵九愣了一下，心道安西都护府都设了十余年，但好像……真能算新设的？
他弄不清楚这其中的弯弯绕绕，只得含含糊糊地说：“大概是在西边……吧？十年前便有了。”
说罢，他似是想到了什么，有些忐忑，又有些期待，还有些尴尬地问：“您能否告知，大都护……究竟是多大的官呢？不瞒您说，属下只知武成郡公战功赫赫，无人不敬，却……”
他之所以问秦琬，也是有道理的。
秦琬是赵九看着长大的，性子古灵精怪，心肠却极好，没那种高高在上的矜贵架子。代王对她倾囊相授，谯国公沈豹又是第二任的安北大都护，她是赵九接触到的，最后可能知晓这些事的人。只是他有些拿不准代王和王妃究竟有没有和秦琬讲