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庙会在钟楼南街，汇集了小城最繁华喧闹的集市。
天还未亮，商贩们就已经准备好了阵仗，只等开张。
薛妙妙虽然不喜热闹，但每逢庙会，她都会去凑一凑，混在喧闹的人群中，这种感觉才能称作真实体会古代风俗，不枉来一回。
远远地就能听到鼓声、笑闹声隔街传来，满眼望去，熙熙攘攘，人头攒动。各色摊贩齐齐出动，还有应接不暇的民俗表演，热闹非凡，可谓是城中百姓的狂欢节。
薛妙妙纤细的身板穿过人流，一双大眼睛左顾右盼，走马灯、吹糖人、木偶戏，满满的淳朴风韵迎面而来。
只看着，就有发自内心的喜悦之情。
背着满当当的战果，薛妙妙脚步轻快地沿街玩赏。
沿街一路走着，目光却被摆在小竹车里的一副器具所吸引住了。
说是器具并不恰当，那是一串五彩斑斓的贝壳和海螺拼接在一起的环子，色泽明艳，拿起来还会叮咚碰撞作响。
不知道是作何用处。
尤其是这些带着海风气息的小贝壳，瞬间勾起了她的思绪，这一算，已经独自出来许久了。
清远城为内陆小城，这些沿海的物件儿并不常见，上一次逛庙会时还没有见过。
她伸手去拿，几乎是同时，另一只柔白无骨的手也握住了环子的另一端。
薛妙妙下意识地抬眼，不期然看到了同样望过来的眼眸。
那是一双极其惊艳的眸子，尽管裹在重重头纱之下，仍然能判断出对方定然是个美人。
周遭喧闹似乎在这一瞬间静了静，美人也看过来，两人的手都握在贝壳串上。
那是一双怎样的眼眸？
不禁为之一顿，妩媚流转，如流风回雪。
仿佛眼波一转，便要染透这纸醉金迷的万里江山。
薛妙妙的惊讶，并不只因为她的美丽。
更像是从那双眼睛里，看到了自己的影子。
这种感觉很微妙，没有由来。
连忙松开手，薛妙妙淡笑了笑，大度地示意她先买。
然后才发觉自己的笑是盖在围巾里的，看不见，这才开口，“我只是随意瞧瞧的，你若是喜欢就买去好了。”
美人没有说话，而是轻轻放下东西，举手投足带起淡淡的香气，随着纱巾不经意地滑落，桃花般的唇瓣旁卷起一丝若有若无的笑意，摇摇头，然后优雅地转身。
回过神来，目光顺着美人的身段下移，这才看到了她掩盖在华服下挺起的肚腹。
即便是身为女子，薛妙妙也被那极淡的一抹笑意所魅惑…红颜祸水，便是如此。
看看美人，再看看自己，浑身透着淡淡的药草味道，似乎也还不错。
再一个俯仰错落，就望见了跟在身旁的宛平。
“小薛大夫，又见面了，您也来逛庙会？”宛平的笑，总是讳莫如深，让薛妙妙很不喜欢。
略微点头，“随处走走。”
宛平，雪霞阁，软烟罗，老宅，还有大肚子的美人。
宛平随着美人渐渐穿出人流，薛妙妙很快就将头绪理了出来，叹一声清远城果然小，这可不就是秋桐挂在心上的八卦。
后来秋桐还耐心地解释，傅公子和这美人并非夫妻，而是有些交情。
至于美人的夫君是谁，她也没有打听出来消息，越发薄上一层神秘的色彩。
薛妙妙拢了拢围巾，心中仍是对那串贝壳爱不释手，想到自己已经有些积蓄，便付了一钱银子买了下来犒赏自己，离开时，还看到那商贩冲着美人离开的地方瞥上几眼，闻香远去。
美好的东西，果然人人都爱。
摆弄着淘到的小贝壳，被人流推挤着往远处走去，偶有孩童雀跃着擦身而过，叫卖声充斥着耳畔，抬头便到了热闹的木偶戏场。
高处的戏台搭上，肖似仿真的木偶粉墨登场，杖枝撑起的人偶像极了真人，夸张的动作下透着意趣盎然，配乐的热闹曲调时急时缓，推动上了高/潮。
看了一会儿，薛妙妙渐渐看出门道。
眼下这出戏，源于本朝野史《东京梦华录》的其中一段，说的正是兰沧王东海郡乘风破浪，追剿逆贼的段子。
演到生动出，竟还有骨架细密的船舫登场，好不形象。
世人都道兰沧王举世无双，是为大燕战神，但对于三年前这一桩海上突围的经历不甚熟悉。
然而眼前这一幕戏，正事无巨细地还原了当时激烈紧张的战况。
海蓝色的幕布摇曳摆荡，仿佛是云山海雾，困影重重。
头戴角面，身披铠甲的人偶威风凛凛，自然是故事的主人翁。
东海郡毗邻浩瀚东海，有着天然的屏障，然而大燕将士多擅陆战，收复东海郡时，由兰沧王亲率二十搜战船出征。
后来战船在东海上迷了路，陷入险境，困海上三日不得出。
忽而台上安静下来，四下烟雾升腾缭绕，众将环顾，如入仙境。
传言中，兰沧王于东海误入蓬莱仙谷，幸得仙人指路，而后于海上杀出一条血路，一举反败为胜。
随着惟妙惟肖的木偶戏演出，台下围观的百姓情绪高涨，看的津津有味，叫好声连连。
唯有薛妙妙盖在围巾下的脸色，有些微微的异样。
尤其是，最后隐晦的一幕戏，铠甲人偶独身误入山谷，兰花浴旁隐隐有个美人样的皮偶隔着水幕一闪而过。
台下观众看得一头雾水，唯有薛妙妙心中更为古怪。
世上本没有什么蓬莱仙谷，不过是世人遐想杜撰出来的，但木偶戏中的场景，却总透着一股似曾相识的微妙。
就在一片喝彩喧闹之中，东海仙山这出戏渐渐落幕。
走出人群，喧闹在身后越来越远。
薛妙妙此时的心情夹杂着难言的情绪，脑海里还在回味方才那出木偶戏。
看似简单段子，似乎隐隐透露着某种讯息。
“小薛大夫这边请吧，来咱们酒馆里歇歇脚！”店家热情地招呼，薛妙妙也无多推辞，却不想一进门就看见方才那美人娠妇也在里头，目光的方向，应是在看戏。
薛妙妙随意捡了个临窗的位子，摸摸钱袋，点了壶热茶和酥心糕饼。
美人坐在小酒馆的栏杆里，妩媚流转的明眸中，映着满目喧嚣，一眼就能分辨出，她不属于这里。
各有各的自在，不过是萍水相逢一场。
津津有味地吃着糕点，听着酒馆里高谈阔论的小道消息，不知为何，薛妙妙总是忍不住去看美人。
酒馆里有女人不算新鲜事，何况包裹的严实，男人们多是撩上几眼便作罢。
不多时，碟子里的糕点还差一块没有入肚，美人却挺着腰起身，应是要走。
伴随着笑闹声，酒馆的木门便被一路玩耍的正高兴的孩童们撞开了，四处窜闹着，只是不知谁顽皮，一把推翻了长凳。
只闻砰呯几声响动之后，喧闹的酒馆登时猛然一静。
玩闹的孩子们吓呆了站在原地，那长凳竟然撞上了美人的肚子！
薛妙妙出于本能地快速起身过去查看，宛平艰难地将她扶起，这个过程中，美人脸色煞白，牙关紧要，显然是很痛苦，双手护着肚子不放。
孩童们一哄而散，老板娘闻声赶来，张罗着去找稳婆来瞧病。
忽然，宛平垫在她身下的手骤然一顿，抽出来沾满了体、液…而裙下渐渐湿了大片大片！
颜色清淡，并无异味，是羊水！
妊娠后期，最怕激烈撞击，羊膜一旦破了，胎儿就会面临缺氧的险境。
此时，男人们大都被遣走了，老板娘见小薛大夫眉心紧锁，冲着宛平低声道，“是羊水破了，最多撑不过一日。”
宛平对她所说的话，全然一副茫然焦急的神色，“这可如何是好，离我家娘子的月份还差将近一月…”
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13。［益母当归］难产
“我的肚子好疼…”美人银牙紧咬，死死握住宛平的手臂，“他可有回城？”
宛平沉默着，摇摇头，“他…他们原本定于今日就要启程的。”
字里行间，不着痕迹地隐去了所有身份信息。
薛妙妙自然无意深究其中的他或是她是谁，左不过是孩子的父亲。
但三言两语，前因后合，逻辑上这么一关联，想来这美人的身份并不堂堂正正。
若不然也不会金屋藏娇，但来头定是不浅。
老板娘是古道热肠，连忙上前搭把手去扶她，却被薛妙妙伸手一挡，“夹紧腰腹，尽可能并拢腿，轻呼吸躺平。”
话音一落，满屋子除了薛妙妙之外的三位女子俱都愣了一愣，这看似清俊的小大夫口中说出来的话，恁地露骨，又是腰又是腿儿的，老板娘也跟着脸皮一臊，手上却不动了。
美人颤巍巍的睫毛上凝着水汽，看了他一眼，“你，能保住我的孩子么？”
其实这话，薛妙妙心中很想笃定应下，她病情不算复杂，将将足月，提前破水的产妇，医院里面常见。
打打催产针，宫口开的差不多了就拉进产房，再不济，还有剖宫产这最后一道保障。
但时移世易，在古代的医疗条件下，另当别论了。
想了想谦辞道，“薛某不精妇科，还是要等稳婆来了再做定夺。”
不消片刻，稳婆急匆匆赶来，将娠妇平躺着抬上，宛平却忽然从车上下来，“我家娘子来势紧急，还请薛大夫来府上看诊。”
薛妙妙摇摇头，推辞，“产妇接生，恕薛某不能接诊。”
除了男女不相亲的伦常之外，薛妙妙不大愿意和这户人家扯上关系，一瞧就是有来头的主，她一届布衣，自然是惹不起的。
王员外家那次，当时只顾着救人，赶鸭子上架，现下想来也是后怕，如果但凡有差错，王员外绝不会轻易饶了她。
所以那次之后，尽管手术十分成功，但她却给自己定下规矩，不到万不得已，不再施行手术救人。
“一胎两命，薛大夫不必有所顾虑，只要您能出手救我家娘子，”宛平当即从袖袋中拿出一枚沉甸甸的金条，“诊金可付寻常十倍。”
尽管薛妙妙如今手头很紧，金银谁人不爱，但爱财取之有道。
这就像是收红包，风险太大，得不偿失，不论前世今生，违背良心的事情做不来。
“恕薛某不能从命。”态度很是坚决。
宛平沉下眸光，“若加到百倍可否？”
薛妙妙拍拍衣衫上的落雪，“不如将百金付给稳婆，相信效果会更加显著，莫在薛某这里浪费功夫。”
病情紧急，车中时不时传出美人痛苦的低吟，宛平回身的功夫，薛妙妙已然快步混入人群中去，没有转圜的余地。
瞧了一眼车中手脚忙碌的稳婆，宛平心中惴惴，冷声催促，“先回府吧。”
……
时近黄昏，薛妙妙将采摘回来的益母草铺开风干，架在一层一层的木筛上头，大约两日，就能离去水分，再磨成干粉包起来，每月那几天配以当归丸服食，定能好过些。
这半晌耳根清净，薛妙妙忙完了才后知后觉，秋桐一直都没回来。
陶伯在诊室里温书，她便去前厅帮郑掌柜配了会儿药，才知道白天自己走后不久，秋桐就缠着陶伯去逛庙会，因为要照顾医馆的生意，没多久陶伯便回来坐诊。
“大约又是玩疯了，忘记时辰。”薛妙妙打趣一句，太了解她的做派。
岂料再一转眼就到了晚饭时候，平时家中煮饭烧菜都是秋桐一手包办的，她久不回来，灶火还没起。
不想没等到秋桐回来，却