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“苏姐姐，你可真好命。”今日月明又被主事姑姑喊去洗了一天、衣裳，夜里回房时一双手已经被泡的发白发皱。一进门便坐在桌前； 就着凉水； 大口大口吃着叶苏留给她的点心。
坐在床边读书的叶苏看她一眼，微微笑着也不说话。月明是不知道她的身份才会这么说； 经历国破家亡，一国公主沦为侍婢谈何命好？
今天江淮彦领命出宫，说是去安顿城外聚集的难民。
虽说是太子殿下的贴身侍婢，但叶苏要做的事情并不多，无非伺候他清晨更衣洗漱，帮他磨墨布菜，端茶倒水，在他有闲情逸致时陪他去后花园转转。
“姐姐你和殿下身边的沈复大人真的不是沾亲带故的亲戚么，自打你来了，天天给咱们屋里送这么好的点心饭菜。有的菜式和殿下吃的都一样！”月明眨巴着眼睛，一脸天真羡慕。以前没注意过，只觉得沈复送来这些东西精致又美味。后来她得空去火房帮手爷爷做活儿时发现，明明中午端去给太子殿下吃的几道菜，晚上分毫不动地出现在自己的屋里。
她私心里觉得，必定是沈复大人怜惜叶苏，便挑了殿下没动过的菜偷偷拿来给她吃。
“没有，没有半点关系。”叶苏淡淡道。
她自然晓得这是江淮彦让沈复送来的，他身边的人绝不会做他嘱意以外的事情。大约是怕她吃不惯下人的饭食，叶苏这么想。
“一点都没有？哪怕拐弯抹角的一点沾亲带故也是亲戚啊！”月明显然很不明白，眼前这个姿色平庸的女人究竟是靠什么得到这特殊待遇。
既然不是靠脸，想必是有不同寻常的关系才对。
“没有。”
叶苏的回答让月明彻底泄了气，只能叹息终究是命不如别人好。
“说起来，以前殿下身边都不收贴身侍婢的，反正我没见过，”月明看着手里精致的点心，嘴里随意嚼动几下又把手上的囫囵塞进嘴里，“连太子妃娘娘都没侍候过殿下起卧。”
听见月明的话，叶苏心神一凛，视线胶着在一行注解小字上，却是半个字也没看见脑子里。确实，她也注意到了月明所说的。她在太子殿待了半月有余，却发现江淮彦从来不与太子妃宿在一间房里。太子妃薛流霞乃是当朝右相薛景山之女，皇后的外甥女，嫁入太子宫也有近两个月。
叶苏曾猜测，江淮彦娶薛家之女或许是想拉拢薛家。可若说中南国的潜在危机是皇室中庸，那么北晋过便是近两代君主残暴，积累下民怨。南夏国外戚干政，隐隐有专权的迹象。国君当初与中南联姻大约就是为了慢慢把南夏外戚手中的权利收回。
可惜她拒了，一步错步步错。
“不过那是咱们殿下怜惜娘娘身子不好，”月明撑着下巴，意犹未尽地舔舔食指，“娘娘嫁与太子前生了一场大病，至今还在调养着，不然早该与殿下圆房了。”
叶苏仍看着那行小字，自嘲一笑，缓缓点点头。
“是啊，自然是情投意合才会结为夫妻。”
这时，有人敲了敲门，叶苏朝门口望去，门框上映着个纤细的身影。
不是沈复。
叶苏不禁有些疑惑，这半个月来，除了沈复，再没有谁上门来找过她或者月明。
正想着会是谁，月明已经开了门。
“阿苏在吗？”来人向开门的月明问一句，又探头朝屋里看了看。
“在，怎么了么？”见翠儿探头朝里边瞧，月明把身子朝一旁侧一些。
“有事情吩咐我么，翠儿姑娘？”叶苏把书放回枕边便朝门口走去。
“娘娘在后花园赏月，请姑娘一道坐坐。”见叶苏走了出来，翠儿清清嗓子挺直脊背。
“知道了，劳烦翠姑娘带路吧。”叶苏攥了攥手掌，微微拧眉。
虽然江淮彦从不在人前表现对她的特殊照拂，但麻烦还是找上门来。
叶苏跟在翠儿身后朝后花园走。南国多雨水，国境内多有大大小小的池塘湖泊，景致相比北方更为柔婉秀丽。太子殿的后花园便有一个不小的翠塘，池里种了各类品种的莲花。池中央修筑一座飞檐八角亭，江淮彦闲暇时喜欢在亭子里铺纸作画。
九曲桥上，叶苏遥遥看见薛流霞独自坐在亭子里，浅酌赏月。
“奴婢见过娘娘。”叶苏朝薛流霞躬身作揖。
“免礼。”薛流霞并不看叶苏，望着静谧的池面不知在想什么。
“谢娘娘。”叶苏顺着她的目光看了看倒映一弯残月的墨绿色水面。
亭子里只有她们三人，不知薛流霞今天把她叫来是什么打算。不知水有多深？若这主仆二人合力将自己掀进去，不知道有几分活命机会。
“你与太子是怎么认识的？”过了好一会儿，薛流霞抬头看着叶苏。
他说怜她身世才带她回来，可真的仅仅如此么？月明知道的她自然也知道，知道她每日伺候江淮彦更衣洗漱，带她来这亭子里磨墨作画。她不确定，江淮彦是真的缺这么一个侍婢还是，对这个女人抱有不一样的感情。可是，怎么会呢，这女人姿色平庸至此，根本不及自己半分。
他怎么可能会看上这样一个身份卑微的侍婢，这些天来，薛流霞总是这么告诉自己。
“我救过太子殿下…”叶苏想了想。
虽然她救他，是在江淮彦救她之后，而且后来江淮彦又救了她一次。
薛流霞蹙眉，显然不信叶苏的话，开口打断叶苏。
“以太子和沈复的身手，怎么可能会被你所救？”这谎扯得太假，况且江淮彦回来时分明一点伤都没受。
“的猫，”叶苏待薛流霞话说完，自动将最后两字接上。
“什么？”薛流霞愣住，显然没反应过来，“猫？”
“奴婢初见殿下时，殿下身边带着一只猫，我曾救过那只猫，”叶苏心一横，也不管谎扯得有没有逻辑，只管编下去，“我没有收殿下给的酬谢，后来殿下得知我身世可怜，便收留我做了侍婢。想来，是与我救下那只猫相同的道理。”
只是随手向弱者施恩么？听着叶苏将自己与猫相比，薛流霞心情隐隐畅快些。
“那猫呢？”
“回禀娘娘，那猫性子野，最后找机会逃走了。”叶苏瞧着薛流霞渐渐转晴的脸色，悬着的心渐渐放下。
“恩，”薛流霞似乎很满意叶苏的答复，点点头，“逃了也好，就怕这类畜生野性难除，日后惹出麻烦来，总归难逃一死。”眼里冷光流过，深深看了叶苏一眼。
“是。”叶苏掩在袖中的手掌紧紧攥起，不动声色对薛流霞笑了笑。
“为嘉奖你救过殿下的猫，本宫就赐你一杯皇上亲赐的桂花酿吧。”薛流霞看了看翠儿。
翠儿立即会意，上前翻转一只倒扣的紫玉杯，为叶苏斟上酒。
“阿苏你可真好命，这杯子可也是皇上赏的，整个南夏国只这么一套两只呢。”斟满后，两手捧着杯子笑吟吟地递向叶苏。
“谢娘娘。”叶苏答谢一句，刚接过杯子，站在她身边的翠儿恰好就脚步不稳，轻轻扭胯撞在叶苏身上。一个趔趄，杯子扑通一声掉进了池塘里。
叶苏手上还维持着握杯的姿势，看着杯子入水激起的圈圈涟漪，有点想笑。
“阿苏，你怎么这么不小心！”翠儿指着叶苏，一副气急败坏的模样。
“不小心的难道不是翠儿姑娘？”叶苏冷冷一笑，看向石桌前有些恼怒的薛流霞。
“分明是你自己掉下去的，这可是皇上亲赐的！”翠儿瞧着主子的脸色行事，一跺脚，咄咄逼人的样子。
“阿苏，休要再继续狡辩。”薛流霞倨傲地看着叶苏，“念着你救过太子的猫，我便不责罚你。但这东西是皇上赐的，把它捞上来，完完整整还回来，此事便作罢。不然，你知道后果！翠儿，回房。”
薛流霞扶上翠儿的手，淡淡看了叶苏一眼，朝亭外走去，还没走两步却听见身后又传来什么落入水中发出的闷响。
翠儿先回过头，却见桌上另一只紫玉杯也不见了，想来是被叶苏扔进了池塘里。
“你这贱婢做什么？”翠儿怒喝。
薛流霞回过神，微眯眼眸看着一脸不在意的叶苏。
“翠儿你怎么这么笨手笨脚将娘娘得的赏赐掉进塘里了啊？”叶苏学着先前翠儿的气急败坏样，伸手朝湖里一指。
她肯忍耐待在江淮彦身边，不代表谁的气她都要受着。
皇上赐得紫玉杯？抱歉，这种档次的东西她都是拿来摔着玩的。
“你瞎说！”翠儿瞠目结舌，红着脸反驳。
“我亲眼看见的啊！”叶苏又指着自己的眼睛，冷哼一声。薛流霞主仆说瞎话在先，反正不是青天白日的，谁怕谁，“皇上亲赐的啊，翠儿你完了。赶紧下去捡，不然叫皇上知晓了，万一误会了娘娘，给娘娘赐个大不敬的罪可怎么是好！”
“你！”翠儿一张脸通红，咬牙蹙着眉反驳无力。
“阿苏，你当本宫是死的，便纵了你这般胡来？”薛流霞沉声道。
“我可不敢当娘娘死的，”叶苏一脸惶恐摇摇头，“可我是太子身边的侍婢，要不要处置我，还需等他回来吧！”
薛流霞恨恨看着叶苏，扶在翠儿手上的手紧紧攥起。
“那你今晚就宿在柴房吧！”冷哼一声，薛流霞转身离开。
叶苏在亭子里坐了一会儿，掀开酒壶的盖子闻了闻，酒是好酒，可惜被薛流霞这女人玷污了。随手便扔进了湖里，看见已经走上岸的薛流霞步子一顿，没有回头又继续走了。
今夜夜景很好，叶苏在亭子里坐了好一会儿才离开。回去时看着天边的残月，又想起小时候，阿昭总是要她背着自己在御花园里散步。
“阿姐你看你看，月亮总跟着我们！”叶昭会一脸指着天上的月亮，兴奋拍手。
他从来不要太监婢女背他，玩心重时，会央求叶苏不断改方向走，直到确认月亮是真的跟着自己和阿姐动。
阿昭，又想起那个稚气未脱的孩子，叶苏心里一片涩疼，用力将冰凉的手掌按在眼眶上，将眼泪逼回去后。叶苏沿着太子殿的边缘，曲曲折折绕了些路，在自己房外果然看见翠儿。薛流霞果然遣她来看着，不让自己回屋睡。
叶苏哼一声，调转方向朝柴房走。
柴房在太子殿北面角落里，靠近火房。
叶苏经过火房时看见在这里帮月明爷爷打下手的阿成还在，原本想直接忽略走过去的，却叫他瞧见了自己。
“阿苏姑娘？”阿成擦擦手从火房里跑出来，深夜看见叶苏在这里似乎有些意外，“这么晚还在这里？”
“恩，娘娘让我今晚睡柴房。”叶苏踢了踢脚下的尘土，随意回道。
阿成张张嘴，最后还是什么都没说，憨憨地笑了笑。
无非是做错了事情挨罚，做奴才的，这都是家常便饭。
“你忙吧，我走了。”叶苏对阿成笑了笑，也不等他回答就继续朝柴房走。
“我陪你一起吧。”阿成追上来。
叶苏叹了口气