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她的一双美眸打量了一番四周，轻语：“还真没看出来哪儿沾了泥性！”
周宝儿瞪了她一眼：“我问你，杨子轩为何今年没有来县里？”
刘玉兰伸手挡住微张的樱唇，瞪圆了眼睛看向她：“难道我家表哥没写信告诉你？”
“告诉我什么？你当我是某些不知廉耻的人。”周宝儿狠狠地鄙视了她一眼，又笑道：“自然，我是比不过表兄表妹情，但是这么多年相处下来，也没见到结出一朵合欢花来。”
刘玉兰银牙暗咬：“瞧宝儿妹妹说得，再怎样那也是我表哥，不是吗？”
周宝儿捏着帕子轻笑：“那有如何，表哥表妹也未必青梅竹马，我瞧着，他对你还不如对我家表妹来得热乎。”
刘玉兰却是不上她的当：“你当我是傻子啊，你心里想什么我会不知道。”
周宝儿再欲说些什么，听到外面重重的脚步声收起刚才的嘴脸，木柔桑进去时，一个明艳，一个温婉，若非在外头听到两个针尖对芒锋，怎么看都是两个教养极好的闺阁女子。
三个互相见礼后，木柔桑坐上主位，又招了小丫头添茶，这才笑容可掬地说道：“宝姐姐与玉兰姐姐难得来我家一趟，春染，去把旺财婶子今儿早上做的桂花糕取来。”
周宝儿拍掌道：“可是你家乡下旧院里的那一株开了许多花，要我说，这县城里都难得见上那么大一株，哪家有了不都是宝贝似的藏家中。”
木柔桑眉头微皱，四两拔千金：“再如何也不过是常物，哪处不能见，不说我家，就是我家的后山往深处找找，也能寻上几株。”
春染很快便把糕点奉上来，木柔桑请两人品偿后端起自己的菊花茶微缀，她怕等一下一时火上头，忍不住会冲上去对着周宝儿捏巴捏巴几下，其实，木柔桑骨子里就有狂野因子。
咳，所以，她得先准备一碗菊花茶泄泄心头火。
周宝儿吃了几块点心，又端起茶盏喝了几口：“吃了桂花糕，再喝桂花茶，这味儿越发的纯了。”
刘玉兰看了她一眼，又瞧了瞧异常认真喝茶的木柔桑，便也只盯着自己的茶盏低头不语。
周宝儿见无人回应她，这才扯了个笑脸放下手中茶盏道：“表妹，本来这事儿是该我娘来问的，只不过家中杂事繁多，又觉得我应该学着管理家事，这才打发我来问一声。”
木柔桑眼色微冷：“不知有何事值得宝姐姐亲自跑一趟，外间都知你我两家是亲人，大姑又是周府女主人，但凡县里稍有脸面的，皆是知道，再说，我家每年无论是逢年还是过节，都没有短了礼去，不知宝姐姐今儿来问我什么？你这话问得好生没有头儿！”
刘玉兰轻笑，挑挑眉轻饮茶，她到要看看周宝儿如何答。
“是我太过性急了，是这么回事，我爹娘前几日才得知表妹家开了个粮油铺子，怎地这么大的事都没有吱会我家一声，也好来捧个人场。”
周宝儿想着两家终归是亲戚，这面子还不能撕破了，只是委婉的问她。
木柔桑见她打哈哈，她也乐得装糊涂：“哎哟，我当是啥事呢，这不想着铺子小嘛，咱不过是弄来玩玩，宝姐姐你也说了，大姑都已经教你管家之事，少不得也要接触到铺子之类的营生。
我家哥哥也是见到你家如此做，便也是有样学样，还想说，往后有不甚明白之处，一定要好好向姑爹请教一番，对了，说起姑爹，最近他老人家有没有空闲啊，我听人说醉香楼来了个会唱曲儿的，姑爹很是喜欢那个旦角儿。”
周宝儿闻言脸色微变，很快又镇定自若：“我爹出门一般都是为了生意上的事，表妹你也知道我家的铺子实在太多了，求着来我家卖粮的人也多。”
木柔桑很乐意兜圈子，刘玉兰却不干了，她来可是有正事儿的：“咳，这茶儿不错，再给我添上一盏。”
这话听起来没头没尾，周宝儿看了她一眼及时醒悟过来：“这话匣子一拉开便收不拢了，瞧我，把今儿特意来的事给忘了，表妹，听说你家收了小山村还有旁边几个村子的谷子。”
木柔桑撩起眼皮子看了她一眼：“是有这么回事，这打开门做生意嘛，人家乐意把谷子送到我家来，断没有把这银子往外推的道理，宝姐姐，你说是也不是？”
她这话问得巧妙，周宝儿回答是或不是都不能，回答是，那她接下来的话就不好说出口，说不是，难道别人做生意不是为了赚银子？又不是开善堂。
“噗，木妹妹说话真逗，哪家铺子打开门不是为了做生意。”刘玉兰纤细的手指轻磨团扇边沿，又细言细语道：“听说木妹妹家不但米铺子生意好，连在城南的布行生意也十分红火。”
木柔桑睁着一双美眸望着她：“玉兰姐姐这话什么意思？那个铺子门面小，也不过是赚点胭脂水粉银子。”
“我听我家下人说，妹妹家的布行卖的棉布比一般的还要柔软些，姐姐一时好奇，便令下人取了她买的布来瞧，正好我爹爹也瞧见了，他行商这么多年，还从来没见过这么细腻的棉布。”
刘玉兰瞧着她年纪小便想知道她是在哪儿进货的，她家与周家想法不同，木柔桑家开了布行，刘大善人就想叫她从刘家进货。
木柔桑想通中间关节，什么布好布差都是借口，这两位可是来者不善：“玉兰姐姐，请恕我不能言明，对方本是我家朋友，原也不过是上辈人之间有些牵扯，这才施以援手，不然，就我那间小铺子，哪里能进得了如此齐全的花色。”
她就是不说，刘玉兰想知道都难。
“即如此，那我便不在追问了，免得惹木妹妹心中不快。”
木柔桑早已心中暗暗吐槽，这刘玉兰看着是温婉性子，讲起话来却是咄咄逼人。
“玉兰姐姐，按理儿本是应该去你家进货，只是我家铺子小，卖的是棉布本就利薄，也就是那位友人施爱，我才能赚些胭脂水粉钱。”
☆、第178章
第一百七十八章
她这话的意思就是刘家的布料进货太贵了，再加上她这边的更便宜些，她傻了才找刘家进货。
刘玉兰也不过是上门问一问，她家主要还是做绸缎的，现在听木柔桑话里的意思，那布行主要是做棉布，这样她也就放心了，等她回去也好禀明父亲。
周宝儿眼前自己的同盟被瓦解，心中暗恼，恨恨地瞪了对面坐着的刘玉兰一眼，这才笑眯眯道：“表妹，难怪娘说你这小嘴儿最是能说会道了。”
木柔桑笑笑：“是大姑抬爱了。”
“表妹，不知你家米铺子以后做何打算？”周宝儿决定开门见山的问。
木柔桑暗道：来了，面上却不显，淡然一笑：“能怎样，当然是希望这铺子生意越做越红火。”
周宝儿心中一紧，她家全靠在乡下收了粮来贩卖，自家庄子的产出根本供不上这周边十里八乡的周家米铺子。
“表妹，你可知，因为你这一搅局，我家的米铺子可是受到了影响，少说有一个铺子明年吃紧了。”
木柔桑淡淡地回应：“宝姐姐，你家米铺子多，每间均一点出来不就不会吃紧了吗？”
她的话把周宝儿堵得死死的，只能憋屈的咽下这口气：“表妹说的是，只是你家刚开始经营这生意，往后少不得还要与我家的收米的管事撞上，表妹就没有想说明的？”
木柔桑叹了口气，周宝儿要是能学到周老爷一半的精明，今儿也不会这么扯脸子问了。
“宝姐姐的意思是容不下我家米铺吗？唉，玉兰姐姐，多谢你的宽容，也好叫妹子能赚点粉脂钱，只是没想到宝姐姐。。。。。。”
刘玉兰巴不得周宝儿吃憋，这会儿木柔桑把梯子递过来，她自然顺着梯子往上爬：“呵呵，宝儿妹妹，虽说你家的米行是县里最大的一家，这县城却不只是有你周姓一家的米铺子，你何苦非得强逼自家表妹退出呢？”
这话看似在劝周宝儿，似则如同火上浇油。
周宝儿气得脸色发白，指着她道：“你，你，刘玉兰，咱们一码事归一码事，这是我们米商们的事，轮不到你们布商来插嘴。”
刘玉兰抿嘴轻笑：“宝儿妹妹，快莫要生气了，气多了可是对身子不好，我只不过是看不过眼，说句公道话罢了。”
木柔桑三两句话便逗得两人冷言相对，自己坐一旁淡定的喝茶，心中却是转了万般念头，看来自家的布行和米铺子出现的不是好时机，也不对，说到底，是看自家在县里没有根基，这才逢人能踩上两脚，她为此着实很恼火。
周宝儿一时气急，眼见木柔桑坐在一边还有闲情喝茶，急切地问道：“表妹，你给句话！”
木柔桑莫明其妙的看向她：“给句什么话？宝姐姐，我真不明白，我家米铺子碍着谁的路了，难道我家米铺子就不能卖我自家的产出，小山村的村民愿意把米卖给我，这是好事啊？宝姐姐，你莫不是忘记了，我家可是从小山村出来的。”
她眉峰高挑，话语也冷了七分：“我念着你是我亲表姐，才好言相对，若是旁的什么乱七八糟的人，我早就叫下人们给打出去了。”
周宝儿没想到事情并没有像她想的那般容易，反而惹怒了木柔桑，一时想到没办法回去交差，又想到刘玉兰与木柔桑欺负她一个。
不觉坐在那里气红了眼，眼泪便不争气的掉下来，木柔桑伸手捂脑门子，头痛啊，来闹事的是她，现在说受了委屈的也是她。
只得无奈道：“宝姐姐，往后这些宅门外头的事，你还是少掺和，做表妹的言尽于此。”
她可没闲情去哄一个大小姐，端起杯子示意送客。
刘玉兰见此起身告辞，走到周宝儿身边扶起她，又小声劝慰她，这才哄住哭哭泣泣的周宝儿。
木柔桑对两人笑道：“刚才见两位姐姐很是喜爱桂花糕，我已叫人去重新做了两份新鲜的，春染，把东西取来。”
春染与春意早已把糕点放在了茶水间，这会子进去拿了出来交与两人的丫鬟拿着，周宝儿闻着甜甜的桂花糕也忘了接着哭，只是不好意思的行礼道谢后，这才在刘玉兰的挽扶下离开花厅。
自有小丫鬟引两人行往前院。
春意看两人走远了啐了一口：“姑娘也太好心了，这都上门打脸了还给她们吃的。”
春染笑道：“你就是个窝里横的，刚才怎么没见你帮姑娘。”
“我也想啊，可是哪有轮到我插嘴的机会，姑娘，要奴婢看，往后都别叫两人上门了，直接叫门子挡在门外。”
春染笑道：“春意，你也甭气，这两人不过是被家里人扔来试炼的，好在咱姑娘挡了回去。”
“试炼？”春意不甚明了。
木柔桑笑道：“你们都小看了两人，从我们进门起，两人就联手做了套子，一个唱红脸一个唱白脸，无非是逼我退出，你们是没机会瞧见了，我若是答应周宝儿退出米行，那么一旁的刘玉兰势必不会罢休。”
“姑娘怎瞧出来的，奴婢一直瞪大了眼睛都没瞧出来。”春意不解的追问。
春染伸手拍了她脑袋一下：“眼睛瞪得再大，脑子不想事能看出来吗？”
“你知道？”春意也不在意，只是追问她。
春染看了木柔桑一眼，见她点头便笑道：“奴婢本来没有发现，只是姑娘后来吩咐奴婢叫人去取两份桂花糕时，奴婢一时想不通，后来见到周姑娘哭得难受，又见刘姑娘